Òàéíà çåëåíîãî ñóíäóêà (Ðîæäåñòâåíñêèé ðàññêàç)
Âåòåð âûë, êàê ñîáàêà, è ìåòåëü êðóæèëàñü â áåøåíîé ïëÿñêå, êîãäà ãîñïîæà Ïîñòóëàòîâà, ñèäÿ â áóäóàðå, ãîâîðèëà ãóâåðíàíòêå:
– Íèêîãäà ÿ íå ìîãëà ïðåäñòàâèòü ñåáå òàêîãî õîðîøåãî Ðîæäåñòâà. Âû ïîäóìàéòå: íàïèòêîâ íèêàêèõ íåò, çíà÷èò, îñòàíåòñÿ áîëüøå äåíåã è ìû íå çàëåçåì â äîëãè, êàê â ïðîøëûå ïðàçäíèêè.
Âåòåð âûë, êàê ñîáàêà, è ìåòåëü êðóæèëàñü â áåøåíîé ïëÿñêå, êîãäà êóõàðêà Ïîñòóëàòîâà, ñèäÿ â òåïëîé êóõíå, ãîâîðèëà ñîñåäñêîé ãîðíè÷íîé:
– Õîðîøåå Ðîæäåñòâî áóäåò… Ãîñïîäà äåíåã íà ïüÿíñòâî íå ïîòðàòÿò, à ñäåëàþò íàì õîðîøèå ïîäàðêè. Ñëàâà òå, Ãîñïîäè.
Âåòåð âûë, êàê ñîáàêà, è ìåòåëü êðóæèëàñü â áåøåíîé ïëÿñêå, êîãäà äåòè Ïîñòóëàòîâûõ, ñèäÿ â äåòñêîé, òèõî øåïòàëèñü äðóã ñ äðóãîì:
– Íûí÷å ïàïà íèêàêîãî âèíà è âîäîê íå ìîæåò êóïèòü – çíà÷èò, ýòè äåíüãè, êîòîðûå îñòàíóòñÿ, ïîéäóò íàì íà åëêó. Õîðîøî, åñëè áû åëêó çàêàòèëè ïîáîëüøå äà èãðóøåê áû çàêàòèëè ïîáîëüøå.
Âåòåð âûë, êàê òûñÿ÷à áåøåíûõ ñîáàê, è ìåòåëü êðóæèëàñü â íåâåðîÿòíîé, ñíîãñøèáàòåëüíîé ïëÿñêå, êîãäà ãëàâà äîìà Ïîñòóëàòîâ ñèäåë îäèíîêî â òåìíîì êàáèíåòå, â óãëó, è, ñâåðêàÿ çåëåíûìè ãëàçàìè, äóìàë òÿæåëóþ, ìðà÷íóþ äóìó.
Ñòðàøåí áûë âèä Ïîñòóëàòîâà.
«Íåòó íûí÷å íà ïðàçäíèêàõ íèêàêèõ íàïèòêîâ – õîðîøî æå! – äóìàë îí. – Êóõàðêó è ãóâåðíàíòêó èçðóãàþ, æåíå èçìåíþ, à ðåáÿòèøåê âñåõ ïåðåïîðþ. Ðàç óæ ñêâåðíî, òî ïóñòü âñåì áóäåò ñêâåðíî».
Âåòåð çà îêíîì âûë, êàê òûñÿ÷à áåøåíûõ ñîáàê, äà è ìåòåëü äåðæàëà ñåáÿ íå ëó÷øå.
* * *
Äâåðü ñêðèïíóëà, è â êàáèíåò âîøëà æåíà. Ëàñêîâî ñïðîñèëà:
– ×òî òû òóò â òåìíîòå ñèäèøü, Àëåêñàøåíüêà?
– ×åðòàøåíüêà ÿ òåáå, à íå Àëåêñàøåíüêà! – ãîðüêî îòâåòèë ìóæ. – Âîçüìó âîò è ïîâåøóñü íà äâåðÿõ!
– Ãîñïîäü ñ òîáîþ! Êàæåòñÿ, âñå õîðîøî, íàäâèãàþòñÿ ïðàçäíèêè, è ïðàçäíèêè òàêèå õîðîøèå – áóäóò áåç íåïðèÿòíîñòåé… ß ñ òîáîé õîòåëà êàê ðàç ïîãîâîðèòü î ïîäàðêàõ êóõàðêå è ãóâåðíàíòêå.
– Ïîäàðîê? – çàñêðåæåòàë çóáàìè Ïîñòóëàòîâ. – Êóõàðêå? Êóïèòü åé â ïîäàðîê æåëåçíóþ êî÷åðãó äà è áèòü åå ýòîé êî÷åðãîé êàæäûé äåíü ïî ìîðäå.
– Àëåêñàøà! Òàêèå âûðàæåíèÿ… Íàäî æå âûáèðàòü…
– Íå èç ÷åãî, ìàòóøêà, íå èç ÷åãî!
– ×òî æå òåáå êóõàðêà ïëîõîãî ñäåëàëà?
– Äà, çíàþ ÿ… Ïîéìàåò êðûñó äà è âðóáèò åå â êîòëåòû. À â ñóï, íàâåðíîå, ïëþåò.
– Îïîìíèñü! Äëÿ ÷åãî åé ýòî äåëàòü?
– À ÿ ïî÷åì çíàþ? Ðàçâðàùåííîå âîîáðàæåíèå.  ÷àé, ÿ óâåðåí, ìûøüÿê ïîäñûïàåò.
– Çà÷åì? ×òî åé çà ðàñ÷åò? Âåäü ìûøüÿê äåíåã ñòîèò.
– Èç ïîäëîñòè. À ãóâåðíàíòêà – ÿ çíàþ, – îíà ãóáèò ìîèõ äåòåé. Îíà èõ ïîòèõîíüêó ó÷èò êóðèòü, à ñòàðøåíüêîãî ïîäãîâîðèëà ïîêóñèòüñÿ íà ìîþ æèçíü.
– Äëÿ ÷åãî?! ×òî îíà, ïîñëå òåáÿ íàñëåäñòâî ïîëó÷èò, ÷òî ëè?
– Ñàäèçì, ìàòóøêà. Ïðîñòî õî÷åò íàñëàäèòüñÿ ìîèìè ïðåäñìåðòíûìè ìó÷åíèÿìè.
– Áîã çíàåò, ÷òî òû òàêîå ãîâîðèøü… – çàïëàêàëà æåíà. – Íó, ðàç íå õî÷åøü ñäåëàòü èì ïîäàðêè, ÷òî æ äåëàòü… ß èç ñâîèõ èì êóïëþ. Èç òåõ, ÷òî òû ìíå íà ðàñõîäû äàøü.
– Íè÷åãî ÿ òåáå íà ðàñõîäû íå äàì. Íå çàñëóæèëà, ìàòóøêà! Êàê æåíà òû íèæå âñÿêîé êðèòèêè!
– Àëåêñàøà!!
– ×åãî òàì «Àëåêñàøà»! Òû ëó÷øå ðàññêàæè, ïî÷åìó âñå íàøè äåòè íà ìåíÿ íå ïîõîæè? ß âñå ïîíèìàþ! Íå áóäåò èì çà ýòî åëêè!!
– Êàêîé ïîçîð! – âîñêëèêíóëà æåíà è, ðûäàÿ, âûáåæàëà èç êîìíàòû.
«À ëîâêî ÿ åå äîïåê! – ïîäóìàë íåìíîãî ïðîÿñíèâøèéñÿ Ïîñòóëàòîâ. – Òåïåðü åùå òîëüêî âûðóãàòü êóõàðêó, ïåðåïîðîòü äåòèøåê – è âñå áóäåò êàê ñëåäóåò». È çàâîðî÷àëèñü âî òüìå òÿæåëûå ëåíèâûå ìûñëè: «Æàëü, ÷òî ó ìåíÿ äåòèøêè òàêèå ïîñëóøíûå – íè ê ÷åìó íå ïðèäåðåøüñÿ. Õîðîøî, åñëè áû êòî-íèáóäü ðàçáèë êàêóþ-íèáóäü âåùü, èëè íàñîðèë â êîìíàòå, èëè íàãðóáèë ìíå.  êîãî îíè òîëüêî óäàëèñü, ïàðøèâöû? Ó äðóãèõ êàê ó ëþäåé – ðåáåíîê è ñòàêàí ðàçîáüåò, è êèïÿòêîì èç ñàìîâàðà ðóêó îáâàðèò, è îòöà äóðàêîì îáçîâåò, – à ó ìåíÿ… âûðîäêè êàêèå-òî. Âîí ó Êðåòþõèíûõ ñûíèøêà â ìàòü çà îáåäîì âèëêó áðîñèë… Âîò ýòî – ðåáåíîê! Ýòî òåìïåðàìåíò! Äà ÿ áû èç òàêîãî ðåáåíêà òàêîé ëó÷èíû íàùèïàë áû, òàêèõ ïåðüåâ íàäðàë áû, ÷òî îí ïîòîì çà âåðñòó îò ìåíÿ óäèðàë áû. Âîò ÷òî ÿ ñ íèì, ïîäëåöîì, ñäåëàë áû. À îò ìîèõ – íè øåðñòè, íè ìîëîêà… Ñèäÿò ó ñåáÿ îíè â äåòñêîé òèõîíüêî, ñìèðíåíüêî, íå ïîïðûãàþò â ãîñòèíîé, íå ïîñìåþòñÿ». Ñåðäöå åãî ñæàëîñü.
«À ïî÷åìó îíè íå ïðûãàþò? Ïî÷åìó íå ñìåþòñÿ? Ðåáåíîê äîëæåí âåñòè ñåáÿ ñîîáðàçíî âîçðàñòó. À åñëè îí ñèäèò òèõî, çíà÷èò, îí, ïàðøèâåö, äåëàåò íå÷òî ïðîòèâíîå ñâîåìó âîçðàñòó. À çà ýòî – äðàòü! Íåóêîñíèòåëüíî – äðàòü. ß èì ïîêàæó, êàê ñåðüåçíè÷àòü».
Îí âñòàë, ñâåðêíóë çåëåíûìè ãëàçàìè è êðàäó÷èñü îòïðàâèëñÿ â äåòñêóþ.
À çà îêíîì âåòåð è ìåòåëü âåëè ñåáÿ íèæå âñÿêîé êðèòèêè…
* * *
– Âû ÷åãî òóò ñèäèòå? – íàõìóðèâøèñü è îáâåäÿ äåòåé æåñòêèì âçãëÿäîì, ïðîâîð÷àë Ïîñòóëàòîâ.
– Ìû íè÷åãî, ïàïî÷êà. Ìû ñèäèì òèõî.
– Ñèäèòå òèõî?!
Ëåäåíÿùèé äóøó ñìåõ Ïîñòóëàòîâà ïðîçâó÷àë â äåòñêîé, ñëèâàÿñü ñ âîåì áóðè çà îêíîì.
– À ðàçâå äåòè äîëæíû ñèäåòü òèõî? Äåòñêîå ýòî äåëî? Ñåé÷àñ æå ÷òîáû ðåçâèòüñÿ, ïðûãàòü è ñìåÿòüñÿ.
Íó?!!
Äåòêè çàïëàêàëè.
– Ïðîñòèòå, ïàïî÷êà… Ìû áîëüøå íèêîãäà íå áóäåì…
– ×òî? Ïëàêàòü? Íåìåäëåííî æå ðåçâèòåñü, ñâèíåíêè ýòàêèå! Íó, òû! Èëè ñìåéñÿ, èëè ÿ ñ òåáÿ òðè øêóðû ñïóùó. ß âàì ïðîïèøó åëêó!..
Ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó, çàáèâøèñü â óãîë, äåòè ñ óæàñîì ãëÿäåëè íà èñêàæåííîå ëèöî îòöà…
– Àõ, òàê? Òàêîå îòíîøåíèå? Íå õîòèòå âåñåëèòüñÿ?! Íó, òàê âû ñåé÷àñ îòâåäàåòå ðåìíÿ!! Ýé, êòî òàì?! Ãäå ìîé êîæàíûé ðåìåíü!! Àãàôüÿ! Ëèçàâåòà! Ïîäàòü ðåìåíü!!
Ñòîëïèâøèñü â äâåðÿõ, âñå äîìî÷àäöû ñ óæàñîì âçèðàëè íà ðàçúÿðåííîãî õîçÿèíà.
– Êóäà äåâàëñÿ ðåìåíü? Àãàôüÿ!
– Íå çíàþ, áàðèí… ÿ è òî íàéòè åãî íå ìîãó!.. Óæ íå â çåëåíîì ëè äåäóøêèíîì ñóíäóêå?..
– Ïîäàëüøå, äüÿâîëû, ïîñòàðàëèñü çàñóíóòü. Ïðî÷ü!! ß ñàì åãî íàéäó!
È ðèíóëñÿ Ïîñòóëàòîâ â ïîëóòåìíûé ÷óëàí, â êîòîðîì ñòîÿë çíàìåíèòûé äåäóøêèí çåëåíûé ñóíäóê.
 êàæäîì áëàãîóñòðîåííîì ñåìåéñòâå èìååòñÿ êàêîé-íèáóäü áàóë, ñóíäóê èëè ïðîñòî êîðîáêà, â êîòîðóþ ãîäàìè ñêëàäûâàåòñÿ âñÿêàÿ äðÿíü: ñïëþùåííàÿ âåñåííÿÿ øëÿïêà, äâà ðàçðîçíåííûõ òîìà «Íèâû», èñïîð÷åííàÿ ìÿñîðóáêà, çàñàëåííûé ãàëñòóê, áóòûëî÷êè ñî ñòàðûìè ëåêàðñòâàìè, ìóæñêàÿ ñîðî÷êà ñ îòîðâàííûìè ìàíæåòàìè, ïàðà ãðàììîôîííûõ ïëàñòèíîê è èçúåäåííàÿ ìîëüþ ïëþøåâàÿ êîøêà.
Íà ïèñüìåííûõ ñòîëàõ è òóàëåòàõ òîæå ñòîÿò ìàëåíüêèå êîðîáî÷êè, â êîòîðûõ ãîäàìè êîïÿòñÿ: øíóðîê îò ïåíñíå, ïîëäåñÿòêà ðàçíîêàëèáåðíûõ ïóãîâèö, ïîëîìàííàÿ çàïîíêà, àíãëèéñêàÿ áóëàâêà è ïîçîëî÷åííàÿ îáëåçøàÿ ÷àñîâàÿ öåïî÷êà.
Çåëåíûé ñóíäóê Ïîñòóëàòîâûõ îòëè÷àëñÿ òîé æå õàîòè÷íîñòüþ è ðàçíîîáðàçèåì ñîäåðæèìîãî.
Ëèõîðàäî÷íî ðûëñÿ ðàçúÿðåííûé Ïîñòóëàòîâ, îòûñêèâàÿ ïîïóëÿðíûé â äåòñêîé æåëòûé êîæàíûé ðåìåíü îò ñàêâîÿæà, ðûëñÿ… êàê âäðóã ðóêà åãî íàòêíóëàñü íà ÷òî-òî ñòåêëÿííîå.
«Äðÿíü êàêàÿ-íèáóäü, ïóñòàÿ ïîñóäà», – ïîäóìàë îí è âûòÿíóë íà ñâåò Áîæèé îäíó áóòûëêó, äðóãóþ, òðåòüþ…
Îãëÿäåë èõ – è ñåðäöå åãî áåøåíî çàêîëîòèëîñü: â ïåðâûõ äâóõ ÿðêèì òîïàçîì ñâåðêíóë ôðàíöóçñêèé êîíüÿê, à â òðåòüåé òèõî, ìåëîäè÷íî áóëüêàëà ïðè ìàëåéøåì ñîòðÿñåíèè íàñòîÿùàÿ ñìèðíîâñêàÿ âîäêà.
– ×óäåñà… – ïðîâîð÷àë îí äðîãíóâøèì ãîëîñîì è çàêðè÷àë: – Ëèçî÷êà! Ëèçà! Èäè ñþäà, ãîëóáóøêà!
Âîøëà çàïëàêàííàÿ æåíà.
– Ëèçî÷åê, êàêèì ýòè îáðàçîì â çåëåíîì ñóíäóêå î÷óòèëèñü êîíüÿê è âîäêà? Îòêóäà ýòî, ìèëàÿ?
Æåíà íàìîðùèëà ëîá:
– Äåéñòâèòåëüíî, êàê îíè ïîïàëè â ñóíäóê? Àõ, äà! Ýòî ÿ âåñíîé çàñóíóëà èõ ñþäà, ïåðåä Ïàñõîé. Òû òîãäà êóïèë áîëüøå ÷åì íóæíî. À ÿ ñóíóëà ñþäà, ïîäàëüøå îò òåáÿ, äà è çàáûëà.
Ïîñòóëàòîâ ïîäîøåë ê æåíå, íàãíóëñÿ áëèçêî ê åå ëèöó:
– À ÷üè ýòî ãëàçêè?
– Ëèçèíû.
– À çà÷åì îíè çàïëàêàíû?
– Ïîòîìó ÷òî îäèí äóðà÷îê åå îáèäåë.
– À åñëè äóðà÷îê èõ ïîöåëóåò – îíè áóäóò âåñåëåå?
– Áàðèí, – ñêàçàëà, âõîäÿ, Àãàôüÿ. – Âîò è ðåìåíü. Îí çà øêàõâîì áûë.
– Íàöåïè åãî ñåáå íà íîñ, – çàñìåÿëñÿ Ïîñòóëàòîâ. – Ïîñëóøàé, Àãàôüþøêà. Òû, êàæåòñÿ, ãóñåé õîðîøî æàðèøü? Òàê âîò èçæàðü ê Ðîæäåñòâó. Ïîòîì, ÿ äàâíî õîòåë ñïðîñèòü: ÷òî òû òàêîå êëàäåøü â ïèðîæêè ñ ëèâåðîì, ÷òî îíè òàê âêóñíî ïàõíóò? Ìîëîäåö òû ó ìåíÿ, Àãàôüèùå, çàìå÷àòåëüíàÿ áàáà! Ìîæåøü âçÿòü äëÿ ñâîåãî ìóæà ìîé ñòàðûé ñèíèé ïèäæàê… ß åãî íîñèòü íå áóäó.
Ïîøåë â äåòñêóþ ëåãêèì, òàíöóþùèì øàãîì.
– Ìàðüÿ Íèêîëàåâíà! ß äîâîëåí âàøèìè çàíÿòèÿìè ñ äåòüìè è õîòåë áû ÷åì-íèáóäü… Âïðî÷åì, ýòî óæå äåëî æåíû, õå-õå! À âû ÷òî, àðõàðîâöû, ïðèóìîëêëè? ×åãî æäåòå?
– Ñå÷üñÿ æäåì, – ïîêîðíî âçäîõíóë ñàìûé ìàëåíüêèé è çàïëàêàë.
– Èøü ÷åãî çàõîòåëè! À ÷åãî âû áîëüøå õîòåëè áû: ñå÷üñÿ èëè åëêó?
Ñ ðåøèòåëüíîñòüþ, ÷óæäîé âñÿêèõ êîëåáàíèé è ñîìíåíèé, âñå ñðàçó îïðåäåëèëè ñâîé âêóñ:
– Åëêó!
– Äà áóäåò òàê! – ìåëîäè÷íî çàñìåÿëñÿ îòåö, öåëóÿ ìëàäøåãî. – Êîñÿ, çàâåäè ãðàììîôîí!..
* * *
Òûñÿ÷è ñîáàê çà îêíîì óëåãëèñü ñïàòü ïîä ðîâíîå áåëîå ïîêðûâàëî. Òûñÿ÷àìè áðèëëèàíòîâ ãîðåëà ïåëåíà ñíåãîâ ïîä êðîòêèì, òèõèì ñâåòîì ëóíû. Çàâòðà – âåñåëûé Ñî÷åëüíèê.
Ñëàâà â âûøíèõ Áîãó è íà çåìëå ìèð, â ÷åëîâåöåõ áëàãîâîëåíèå…