Ó÷èòåëü Áåëüìåñîâ
Çà äëèííûì ñòîëîì, ïîêðûòûì ñèíèì ñóêíîì, ñèäåëî ïÿòåðî. Ïîñðåäèíå ëþáåçíûé ñòàðèê ñ áåëîé çâåçäîé, à ñïðàâà îò íåãî òîðæåñòâåííûé, ñâåæå-íàêðàõìàëåííûé Áåëüìåñîâ, Èâàí Äåìüÿíû÷. ß âñêîëüçü îñìîòðåë îñòàëüíûõ è ñêðîìíî óñåëñÿ ñáîêó íà ñòóë.
Ñîëíöå áåãàëî çîëîòûìè çàé÷èêàìè ïî ñòîëó, ïî ïîòîëêó è ïî êðóãëûì ñòðèæåíûì ãîëîâåíêàì ó÷åíèêîâ.  îòêðûòîå îêíî çàãëÿäûâàëè òåìíî-çåëåíûå âåòêè ñòàðûõ äåðåâüåâ è ïðèâåòëèâî, îáîäðèòåëüíî êèâàëè äåòÿì: «Íè÷åãî, ìîë. Âñå íà ñâåòå ïåðåìåëåòñÿ – ìóêà áóäåò. Áîäðèòåñü, äåòêè…»
– Êóâøèííèêîâ Èâàí, – ñêàçàë Áåëüìåñîâ. – À ïîäîéäè ê íàì ñþäà, Èâàí Êóâøèííèêîâ… Âîò òàê. Ñêîëüêî áóäåò ïÿòüþ øåñòü, Êóâøèííèêîâ, à?
– Òðèäöàòü.
– Ïðàâèëüíî, ìîëîäåö. Íó, à ñêîëüêî áóäåò, åñëè ïîìíîæèòü ïÿòü äåðåâüåâ íà øåñòü ëîøàäåé?
Ìó÷èòåëüíàÿ ñêëàäêà ïåðåðåçàëà çàãîðåëûé ëîá Êóâøèííèêîâà Èâàíà.
– Ïÿòü äåðåâüåâ íà øåñòü ëîøàäåé? Òîæå òðèäöàòü.
– Ïðàâèëüíî, Íî òðèäöàòü – ÷åãî? Ìîë÷àë Êóâøèííèêîâ.
– Íó, ÷åãî æå òðèäöàòü? Òðèäöàòü äåðåâüåâ èëè òðèäöàòü ëîøàäåé?
Ó Êóâøèííèêîâà çàøåâåëèëèñü ãóáû, âîëîñû íà ãîëîâå è äàæå óøè òèõî çàòðåïåòàëè.
– Òðèäöàòü… ëîøàäåé.
– À êóäà æå äåâàëèñü äåðåâüÿ? – èðîíè÷åñêè ïðèùóðèëñÿ Áåëüìåñîâ. – Íå õîðîøî, òåçêà, íå õîðîøî… Áûëî âñåãî øåñòü ëîøàäåé, áûëî ïÿòü äåðåâüåâ è âäðóã – íà òåáå! – òðèäöàòü ëîøàäåé è íè îäíîãî äåðåâà… Êóäà æå òû èõ äåë?.. Ñ êàøåé ñúåë èëè ëîäêó ñåáå èç íèõ ñäåëàë?
Êòî-òî íà çàäíåé ïàðòå ïå÷àëüíî õèõèêíóë.  ñìåõå ñëûøàëîñü òîñêëèâîå ïðåä÷óâñòâèå ñîáñòâåííîé ãèáåëè.
Îáîäðåííûé óñïåõîì ñâîåé îñòðîòû, Èâàí Äåìüÿíû÷ ïðîäîëæàë:
– Èëè òû äóìàåøü, ÷òî èç ïÿòè äåðåâüåâ âûéäóò äâàäöàòü ÷åòûðå ëîøàäè. Íó, õîðîøî: ÿ òåáå äàì îäíî äåðåâî – ñäåëàé òû ìíå èç íåãî ÷åòûðå ëîøàäè. Òåáå ýòî, î÷åâèäíî, ëåãêî, Êóâøèííèêîâ Èâàí, à? ×òî æå òû ìîë÷èøü, Èâàí, à? Ïå÷àëüíî, ïå÷àëüíî. Ïëîõî òâîå äåëî, Èâàí. Ñòóïàé, áðàò.
– ß çíàþ, – òîñêëèâî ïðîìÿìëèë Êóâøèííèêîâ. – ß ó÷èë.
– Âåðþ, ìèëûé. Ó÷èë, íî êàê? Ïëîõî ó÷èë. Áåññìûñëåííî. Áåç ðàññóæäåíèÿ. Ñàäèñü, áðàò Èâàí! Êóëåáÿêèí, Èëüÿ! Íó… òû íàì ñêàæåøü, ÷òî òàêîå äðîáü.
– Äðîáüþ íàçûâàåòñÿ ÷àñòü êàêîãî-íèáóäü ÷èñëà.
– Äà? Òû òàê äóìàåøü? Íó, à åñëè ÿ íàáüþ ðóæüå äðîáüþ, ýòî áóäåò ÷àñòü êàêîãî ÷èñëà?
– Òî äðîáü íå òàêàÿ, – óëûáíóëñÿ áëåäíûìè ãóáàìè Êóëåáÿêèí. – Òî äðóãàÿ.
– Îòêóäà æå òû çíàåøü, î êàêîé äðîáè ÿ òåáÿ ñïðîñèë. Ìîæåò áûòü, ÿ òåáÿ ñïðîñèë î ðóæåéíîé äðîáè. Âîò åñëè áû òû áûë, Êóëåáÿêèí, óìíåå, òû áû ñïðîñèë: î êàêîé äðîáè ÿ õî÷ó çíàòü – î ïðîñòîé èëè àðèôìåòè÷åñêîé… È íà ìîé óòâåðäèòåëüíûé îòâåò, ÷òî î ïîñëåäíåé – òû äîëæåí áûë îòâåòèòü: «àðèôìåòè÷åñêîé äðîáüþ íàçûâàåòñÿ – è òàê äàëåå»… Íó, òåïåðü ñêàæè òû íàì, êàêèå áûâàþò äðîáè.
– Ïðîñòûå áûâàþò äðîáè, – âçäîõíóë îáåñêóðàæåííûé Êóëåáÿêèí, – à òàêæå äåñÿòè÷íûå.
– À åùå? Êàêàÿ åùå áûâàåò äðîáü, à? Íó, ñêàæè-êà!
– Áîëüøå íåò, – ðàçâåë ðóêàìè Êóëåáÿêèí, áóäòî èñêðåííî ñîæàëåÿ, ÷òî íå ìîæåò óäîâëåòâîðèòü åùå êàêîé-íèáóäü äðîáüþ íåíàñûòíîãî ýêçàìåíàòîðà.
– Äà? Áîëüøå íåò? À âîò åñëè ÷åëîâåê òàíöóåò è íîãàìè äðîáü âûäåëûâàåò ýòî êàê æå? Ïî-òâîåìó, íå äðîáü? Âèäèøü ëè ÷òî, ìîé ìèëûé… Òû, ìîæåò áûòü, è çíàåøü àðèôìåòèêó, íî ðóññêîãî ÿçûêà – íàøåãî âåëèêîãî, ðàçíîîáðàçíîãî è ìîãó÷åãî ðóññêîãî ÿçûêà – òû íå çíàåøü. È ýòî íàì âñåì ïå÷àëüíî. Ñòóïàé, áðàò Êóëåáÿêèí, è íà ñâîáîäå êîå î ÷åì ïîäóìàé, áðàò Êóëåáÿêèí. Ëûñåíêî! Âîò òû, Ëûñåíêî Êîíäðàòèé, ñêàæåøü íàì, ÷òî òåáå èçâåñòíî î öåïíîì ïðàâèëå. Òû çíàåøü öåïíîå ïðàâèëî?
– Çíàþ.
– Î÷åíü õîðîøî-ñ. Íó, à öåïíîå èñêëþ÷åíèå òåáå èçâåñòíî?
Ëûñåíêî ìåòíóë â ñòîðîíó òîâàðèùåé èñïóãàííûì ãëàçîì è, ïîâåñèâ ãîëîâó, óìîëê.
– Íó, ÷òî æå òû, Ëûñåíêî? Âåäü ãîâîðÿò æå: íåò ïðàâèëà áåç èñêëþ÷åíèé. Íó, âîò òû ìíå è îòâåòü: åñòü â öåïíîì ïðàâèëå öåïíîå èñêëþ÷åíèå?
Ñòàðàÿñü íå øóìåòü, ÿ îòîäâèíóë ñòóë, òèõîíüêî âñòàë è, ñäåëàâ îáùèé ïîêëîí, íàïðàâèëñÿ ê âûõîäó.
Ëþáåçíûé äèðåêòîð ñ áåëîé çâåçäîé òîæå âñòàë, äîãíàë ìåíÿ â ïåðåäíåé è ñêàçàë, ïîäìèãèâàÿ íà ýêçàìåíàöèîííóþ êîìíàòó:
– Íó, êàê?.. Íå ãîâîðèë ëè ÿ, ÷òî äîêà. Òàê è õàïàåò, òàê è ðåæåò. Îðåë. Äà òîëüêî æàëêî, íå æèëåö îí ó íàñ… Ïåðåâîäÿò ñ ïîâûøåíèåì â Õàðüêîâ. À æàëêî… ß óæ íå çíàþ, ÷òî ìû áåç íåãî è äåëàòü áóäåì… Áåç îðëà-òî.