Ñòåíà
I
ß è äðóãîé ïðîêàæåííûé, ìû îñòîðîæíî ïîäïîëçëè ê ñàìîé ñòåíå è ïîñìîòðåëè ââåðõ. Îòñþäà ãðåáíÿ ñòåíû íå áûëî âèäíî; îíà ïîäíèìàëàñü, ïðÿìàÿ è ãëàäêàÿ, è òî÷íî ðàçðåçàëà íåáî íà äâå ïîëîâèíû. È íàøà ïîëîâèíà íåáà áûëà áóðî-÷åðíàÿ, à ê ãîðèçîíòó òåìíî-ñèíÿÿ, òàê ÷òî íåëüçÿ áûëî ïîíÿòü, ãäå êîí÷àåòñÿ ÷åðíàÿ çåìëÿ è íà÷èíàåòñÿ íåáî. È, ñäàâëåííàÿ çåìëåé è íåáîì, çàäûõàëàñü ÷åðíàÿ íî÷ü, è ãëóõî è òÿæêî ñòîíàëà, è ñ êàæäûì âçäîõîì âûïëåâûâàëà èç íåäð ñâîèõ îñòðûé è æãó÷èé ïåñîê, îò êîòîðîãî ìó÷èòåëüíî ãîðåëè íàøè ÿçâû.
– Ïîïðîáóåì ïåðåëåçòü, – ñêàçàë ìíå ïðîêàæåííûé, è ãîëîñ åãî áûë ãíóñàâûé è çëîâîííûé, òàêîé æå, êàê ó ìåíÿ.
È îí ïîäñòàâèë ñïèíó, à ÿ ñòàë íà íåå, íî ñòåíà áûëà âñå òàê æå âûñîêà. Êàê è íåáî, ðàññåêàëà îíà çåìëþ, ëåæàëà íà íåé êàê òîëñòàÿ ñûòàÿ çìåÿ, ñïàäàëà â ïðîïàñòü, ïîäíèìàëàñü íà ãîðû, à ãîëîâó è õâîñò ïðÿòàëà çà ãîðèçîíòîì.
– Íó, òîãäà ñëîìàåì åå! – ïðåäëîæèë ïðîêàæåííûé.
– Ñëîìàåì! – ñîãëàñèëñÿ ÿ.
Ìû óäàðèëèñü ãðóäÿìè î ñòåíó, è îíà îêðàñèëàñü êðîâüþ íàøèõ ðàí, íî îñòàëàñü ãëóõîé è íåïîäâèæíîé. È ìû âïàëè â îò÷àÿíèå.
– Óáåéòå íàñ! Óáåéòå íàñ! – ñòîíàëè ìû è ïîëçëè, íî âñå ëèöà ñ ãàäëèâîñòüþ îòâîðà÷èâàëèñü îò íàñ, è ìû âèäåëè îäíè ñïèíû, ñîäðîãàâøèåñÿ îò ãëóáîêîãî îòâðàùåíèÿ.
Òàê ìû äîïîëçëè äî ãîëîäíîãî. Îí ñèäåë, ïðèñëîíèâøèñü ê êàìíþ, è, êàçàëîñü, ñàìîìó ãðàíèòó áûëî áîëüíî îò åãî îñòðûõ, êîëþ÷èõ ëîïàòîê. Ó íåãî ñîâñåì íå áûëî ìÿñà, è êîñòè ñòó÷àëè ïðè äâèæåíèè, è ñóõàÿ êîæà øóðøàëà. Íèæíÿÿ ÷åëþñòü åãî îòâèñëà, è èç òåìíîãî îòâåðñòèÿ ðòà øåë ñóõîé øåðøàâûé ãîëîñ:
– ß ãî-ëî-äåí.
È ìû çàñìåÿëèñü è ïîïîëçëè áûñòðåå, ïîêà íå íàòêíóëèñü íà ÷åòûðåõ, êîòîðûå òàíöåâàëè. Îíè ñõîäèëèñü è ðàñõîäèëèñü, îáíèìàëè äðóã äðóãà è êðóæèëèñü, è ëèöà ó íèõ áûëè áëåäíûå, èçìó÷åííûå, áåç óëûáêè. Îäèí çàïëàêàë, ïîòîìó ÷òî óñòàë îò áåñêîíå÷íîãî òàíöà, è ïðîñèë ïåðåñòàòü, íî äðóãîé ìîë÷à îáíÿë åãî è çàêðóæèë, è ñíîâà ñòàë îí ñõîäèòüñÿ è ðàñõîäèòüñÿ, è ïðè êàæäîì åãî øàãå êàïàëà áîëüøàÿ ìóòíàÿ ñëåçà.
– ß õî÷ó òàíöåâàòü, – ïðîãíóñàâèë ìîé òîâàðèù, íî ÿ óâëåê åãî äàëüøå.
Îïÿòü ïåðåä íàìè áûëà ñòåíà, à îêîëî íåå äâîå ñèäåëè íà êîðòî÷êàõ. Îäèí ÷åðåç èçâåñòíûå ïðîìåæóòêè âðåìåíè óäàðÿë îá ñòåíó ëáîì è ïàäàë, ïîòåðÿâ ñîçíàíèå, à äðóãîé ñåðüåçíî ñìîòðåë íà íåãî, ùóïàë ðóêîé åãî ãîëîâó, à ïîòîì ñòåíó, è, êîãäà òîò ïðèõîäèë â ñîçíàíèå, ãîâîðèë:
– Íóæíî åùå; òåïåðü íåìíîãî îñòàëîñü.
È ïðîêàæåííûé çàñìåÿëñÿ.
– Ýòî äóðàêè, – ñêàçàë îí, âåñåëî íàäóâàÿ ùåêè. – Ýòî äóðàêè. Îíè äóìàþò, ÷òî òàì ñâåòëî. À òàì òîæå òåìíî, è òîæå ïîëçàþò ïðîêàæåííûå è ïðîñÿò: óáåéòå íàñ.
– À ñòàðèê? – ñïðîñèë ÿ.
– Íó, ÷òî ñòàðèê? – âîçðàçèë ïðîêàæåííûé. – Ñòàðèê ãëóïûé, ñëåïîé è íè÷åãî íå ñëûøèò. Êòî âèäåë äûðî÷êó, êîòîðóþ îí ïðîêîâûðèâàë â ñòåíå? Òû âèäåë? ß âèäåë?
È ÿ ðàññåðäèëñÿ è áîëüíî óäàðèë òîâàðèùà ïî ïóçûðÿì, âçäóâàâøèìñÿ íà åãî ÷åðåïå, è çàêðè÷àë:
– À çà÷åì òû ñàì ëàçèë?
Îí çàïëàêàë, è ìû îáà çàïëàêàëè è ïîïîëçëè äàëüøå, ïðîñÿ:
– Óáåéòå íàñ! Óáåéòå íàñ!
Íî ñ ñîäðîãàíèåì îòâîðà÷èâàëèñü ëèöà, è íèêòî íå õîòåë óáèâàòü íàñ. Êðàñèâûõ è ñèëüíûõ îíè óáèâàëè, à íàñ áîÿëèñü òðîíóòü. Òàêèå ïîäëûå!
II
Ó íàñ íå áûëî âðåìåíè, è íå áûëî íè â÷åðà, íè ñåãîäíÿ, íè çàâòðà. Íî÷ü íèêîãäà íå óõîäèëà îò íàñ è íå îòäûõàëà çà ãîðàìè, ÷òîáû ïðèéòè îòòóäà êðåïêîé, ÿñíî-÷åðíîé è ñïîêîéíîé. Îòòîãî îíà áûëà âñåãäà òàêàÿ óñòàëàÿ, çàäûõàþùàÿñÿ è óãðþìàÿ. Çëàÿ îíà áûëà. Ñëó÷àëîñü òàê, ÷òî íåâûíîñèìî åé äåëàëîñü ñëóøàòü íàøè âîïëè è ñòîíû, âèäåòü íàøè ÿçâû, ãîðå è çëîáó, è òîãäà áóðíîé ÿðîñòüþ âñêèïàëà åå ÷åðíàÿ, ãëóõî ðàáîòàþùàÿ ãðóäü. Îíà ðû÷àëà íà íàñ, êàê ïëåíåííûé çâåðü, ðàçóì êîòîðîãî ïîìóòèëñÿ, è ãíåâíî ìèãàëà îãíåííûìè ñòðàøíûìè ãëàçàìè, îçàðÿâøèìè ÷åðíûå, áåçäîííûå ïðîïàñòè, ìðà÷íóþ, ãîðäî-ñïîêîéíóþ ñòåíó è æàëêóþ êó÷êó äðîæàùèõ ëþäåé. Êàê ê äðóãó, ïðèæèìàëèñü îíè ê ñòåíå è ïðîñèëè ó íåå çàùèòû, à îíà âñåãäà áûëà íàø âðàã, âñåãäà. È íî÷ü âîçìóùàëàñü íàøèì ìàëîäóøèåì è òðóñîñòüþ, è íà÷èíàëà ãðîçíî õîõîòàòü, ïîêà÷èâàÿ ñâîèì ñåðûì ïÿòíèñòûì áðþõîì, è ñòàðûå ëûñûå ãîðû ïîäõâàòûâàëè ýòîò ñàòàíèíñêèé õîõîò. Ãóëêî âòîðèëà åìó ìðà÷íî ðàçâåñåëèâøàÿñÿ ñòåíà, øàëîâëèâî ðîíÿëà íà íàñ êàìíè, à îíè äðîáèëè íàøè ãîëîâû è ðàñïëþùèâàëè òåëà. Òàê âåñåëèëèñü îíè, ýòè âåëèêàíû, è ïåðåêëèêàëèñü, è âåòåð íàñâèñòûâàë èì äèêóþ ìåëîäèþ, à ìû ëåæàëè íèö è ñ óæàñîì ïðèñëóøèâàëèñü, êàê â íåäðàõ çåìëè âîðî÷àåòñÿ ÷òî-òî ãðîìàäíîå è ãëóõî âîð÷èò, ñòó÷à è ïðîñÿñü íà ñâîáîäó. Òîãäà âñå ìû ìîëèëè:
– Óáåé íàñ!
Íî, óìèðàÿ êàæäóþ ñåêóíäó, ìû áûëè áåññìåðòíû, êàê áîãè.
Ïðîõîäèë ïîðûâ áåçóìíîãî ãíåâà è âåñåëüÿ, è íî÷ü ïëàêàëà ñëåçàìè ðàñêàÿíèÿ è òÿæåëî âçäûõàëà, õàðêàÿ íà íàñ ìîêðûì ïåñêîì, êàê áîëüíàÿ. Ìû ñ ðàäîñòüþ ïðîùàëè åå, ñìåÿëèñü íàä íåé, èñòîùåííîé è ñëàáîé, è ñòàíîâèëèñü âåñåëû, êàê äåòè. Ñëàäêèì ïåíèåì êàçàëñÿ íàì âîïëü ãîëîäíîãî, è ñ âåñåëîé çàâèñòüþ ñìîòðåëè ìû íà òåõ ÷åòûðåõ, êîòîðûå ñõîäèëèñü, ðàñõîäèëèñü è ïëàâíî êðóæèëèñü â áåñêîíå÷íîì òàíöå.
È ïàðà çà ïàðîé íà÷èíàëè êðóæèòüñÿ è ìû, è ÿ, ïðîêàæåííûé, íàõîäèë ñåáå âðåìåííóþ ïîäðóãó. È ýòî áûëî òàê âåñåëî, òàê ïðèÿòíî! ß îáíèìàë åå, à îíà ñìåÿëàñü, è çóáêè ó íåå áûëè áåëåíüêèå, è ùå÷êè ðîçîâåíüêèå-ðîçîâåíüêèå. Ýòî áûëî òàê ïðèÿòíî.
È íåëüçÿ ïîíÿòü, êàê ýòî ñëó÷èëîñü, íî ðàäîñòíî îñêàëåííûå çóáû íà÷èíàëè ùåëêàòü, ïîöåëóè ñòàíîâèëèñü óêóñîì, è ñ âèçãîì, â êîòîðîì åùå íå èñ÷åçëà ðàäîñòü, ìû íà÷èíàëè ãðûçòü äðóã äðóãà è óáèâàòü. È îíà, áåëåíüêèå çóáêè, òîæå áèëà ìåíÿ ïî ìîåé áîëüíîé ñëàáîé ãîëîâå è îñòðûìè êîãîòêàìè âïèâàëàñü â ìîþ ãðóäü, äîáèðàÿñü äî ñàìîãî ñåðäöà – áèëà ìåíÿ, ïðîêàæåííîãî, áåäíîãî, òàêîãî áåäíîãî. È ýòî áûëî ñòðàøíåå, ÷åì ãíåâ ñàìîé íî÷è è áåçäóøíûé õîõîò ñòåíû. È ÿ, ïðîêàæåííûé, ïëàêàë è äðîæàë îò ñòðàõà, è ïîòèõîíüêó, òàéíî îò âñåõ öåëîâàë ãíóñíûå íîãè ñòåíû è ïðîñèë åå ìåíÿ, òîëüêî ìåíÿ îäíîãî ïðîïóñòèòü â òîò ìèð, ãäå íåò áåçóìíûõ, óáèâàþùèõ äðóã äðóãà. Íî, òàêàÿ ïîäëàÿ, ñòåíà íå ïðîïóñêàëà ìåíÿ, è òîãäà ÿ ïëåâàë íà íåå, áèë åå êóëàêàìè è êðè÷àë:
– Ñìîòðèòå íà ýòó óáèéöó! Îíà ñìååòñÿ íàä âàìè.
Íî ãîëîñ ìîé áûë ãíóñàâ è äûõàíèå ñìðàäíî, è íèêòî íå õîòåë ñëóøàòü ìåíÿ, ïðîêàæåííîãî.
III
È îïÿòü ïîëçëè ìû, ÿ è äðóãîé ïðîêàæåííûé, è îïÿòü êðóãîì ñòàëî øóìíî, è îïÿòü áåçìîëâíî êðóæèëèñü òå ÷åòâåðî, îòðÿõàÿ ïûëü ñî ñâîèõ ïëàòüåâ è çàëèçûâàÿ êðîâàâûå ðàíû. Íî ìû óñòàëè, íàì áûëî áîëüíî, è æèçíü òÿãîòèëà íàñ. Ìîé ñïóòíèê ñåë è, ðàâíîìåðíî óäàðÿÿ ïî çåìëå îïóõøåé ðóêîé, ãíóñàâèë áûñòðîé ñêîðîãîâîðêîé:
– Óáåéòå íàñ. Óáåéòå íàñ.
Ðåçêèì äâèæåíèåì ìû âñêî÷èëè íà íîãè è áðîñèëèñü â òîëïó, íî îíà ðàññòóïèëàñü, è ìû óâèäåëè îäíè ñïèíû. È ìû êëàíÿëèñü ñïèíàì è ïðîñèëè:
– Óáåéòå íàñ.
Íî íåïîäâèæíû è ãëóõè áûëè ñïèíû, êàê âòîðàÿ ñòåíà. Ýòî áûëî òàê ñòðàøíî, êîãäà íå âèäèøü ëèöà ëþäåé, à îäíè èõ ñïèíû, íåïîäâèæíûå è ãëóõèå.
Íî âîò ìîé ñïóòíèê ïîêèíóë ìåíÿ. Îí óâèäåë ëèöî, ïåðâîå ëèöî, è îíî áûëî òàêîå æå, êàê ó íåãî, èçúÿçâëåííîå è óæàñíîå. Íî òî áûëî ëèöî æåíùèíû. È îí ñòàë óëûáàòüñÿ è õîäèë âîêðóã íåå, âûãèáàÿ øåþ è ðàñïðîñòðàíÿÿ ñìðàä, à îíà òàêæå óëûáàëàñü åìó ïðîâàëèâøèìñÿ ðòîì è ïîòóïëÿëà ãëàçà, ëèøåííûå ðåñíèö.
È îíè æåíèëèñü. È íà ìèã âñå ëèöà îáåðíóëèñü ê íèì, è øèðîêèé, ðàñêàòèñòûé õîõîò ïîòðÿñ çäîðîâûå òåëà: òàê îíè áûëè ñìåøíû, ëþáåçíè÷àÿ äðóã ñ äðóãîì. Ñìåÿëñÿ è ÿ, ïðîêàæåííûé; âåäü ãëóïî æåíèòüñÿ, êîãäà òû òàê íåêðàñèâ è áîëåí.
– Äóðàê, – ñêàçàë ÿ íàñìåøëèâî. – ×òî òû áóäåøü ñ íåé äåëàòü?
Ïðîêàæåííûé íàïûùåííî óëûáíóëñÿ è îòâåòèë:
– Ìû áóäåì òîðãîâàòü êàìíÿìè, êîòîðûå ïàäàþò ñî ñòåíû.
– À äåòè?
– À äåòåé ìû áóäåì óáèâàòü.
Êàê ãëóïî: ðîäèòü äåòåé, ÷òîáû óáèâàòü. À ïîòîì îíà ñêîðî èçìåíèò åìó – ó íåå òàêèå ëóêàâûå ãëàçà.
IV
Îíè êîí÷èëè ñâîþ ðàáîòó – òîò, ÷òî óäàðÿëñÿ ëáîì, è äðóãîé, ïîìîãàâøèé åìó, è, êîãäà ÿ ïîäïîëç, îäèí âèñåë íà êðþêå, âáèòîì â ñòåíó, è áûë åùå òåïëûé, à äðóãîé òèõîíüêî ïåë âåñåëóþ ïåñåíêó.
– Ñòóïàé, ñêàæè ãîëîäíîìó, – ïðèêàçàë ÿ åìó, è îí ïîñëóøíî ïîøåë, íàïåâàÿ.
È ÿ âèäåë, êàê ãîëîäíûé îòêà÷íóëñÿ îò ñâîåãî êàìíÿ. Øàòàÿñü, ïàäàÿ, çàäåâàÿ âñåõ êîëþ÷èìè ëîêòÿìè, òî íà ÷åòâåðåíüêàõ, òî ïîëçêîì îí ïðîáèðàëñÿ ê ñòåíå, ãäå êà÷àëñÿ ïîâåøåííûé, è ùåëêàë çóáàìè è ñìåÿëñÿ, ðàäîñòíî, êàê ðåáåíîê. Òîëüêî êóñî÷åê íîãè! Íî îí îïîçäàë, è äðóãèå, ñèëüíûå, îïåðåäèëè åãî. Íàïèðàÿ îäèí íà äðóãîãî, öàðàïàÿñü è êóñàÿñü, îíè îáëåïèëè òðóï ïîâåøåííîãî è ãðûçëè åãî íîãè, è àïïåòèòíî ÷àâêàëè è òðåùàëè ðàçãðûçàåìûìè êîñòÿìè. È åãî íå ïóñòèëè. Îí ñåë íà êîðòî÷êè, ñìîòðåë, êàê åäÿò äðóãèå, è îáëèçûâàëñÿ øåðøàâûì ÿçûêîì, è ïðîäîëæèòåëüíûé âîé íåññÿ èç åãî áîëüøîãî ïóñòîãî ðòà:
– ß ãî-ëî-äåí.
Âîò áûëî ñìåøíî: òîò óìåð çà ãîëîäíîãî, à ãîëîäíîìó äàæå êóñêà îò íîãè íå äîñòàëîñü. È ÿ ñìåÿëñÿ, è äðóãîé ïðîêàæåííûé ñìåÿëñÿ, è æåíà åãî òóò æå ñìåøëèâî îòêðûâàëà è çàêðûâàëà ñâîè ëóêàâûå ãëàçà: ùóðèòü èõ îíà íå ìîãëà, òàê êàê ó íåå íå áûëî ðåñíèö.
À îí âûë âñå ÿðîñòíåå è ãðîì÷å:
– ß ãî-ëî-äåí.
È õðèï èñ÷åç èç åãî ãîëîñà, è ÷èñòûì ìåòàëëè÷åñêèì çâóêîì, ïðîíçèòåëüíûì è ÿñíûì, ïîäíèìàëñÿ îí ââåðõ, óäàðÿëñÿ î ñòåíó è, îòñêî÷èâ îò íåå, ëåòåë íàä òåìíûìè ïðîïàñòÿìè è ñåäûìè âåðøèíàìè ãîð.
È ñêîðî çàâûëè âñå, íàõîäèâøèåñÿ ó ñòåíû, à èõ áûëî òàê ìíîãî, êàê ñàðàí÷è, è æàäíû è ãîëîäíû îíè áûëè, êàê ñàðàí÷à, è êàçàëîñü, ÷òî â íåñòåðïèìûõ ìóêàõ âçâûëà ñàìà ñîææåííàÿ çåìëÿ, øèðîêî ðàñêðûâ ñâîé êàìåííûé çåâ. Ñëîâíî ëåñ ñóõèõ äåðåâüåâ, ñêëîíåííûõ â îäíó ñòîðîíó áóøóþùèì âåòðîì, ïîäíèìàëèñü è ïðîòÿãèâàëèñü ê ñòåíå ñóäîðîæíî âûïðÿìëåííûå ðóêè, òîùèå, æàëêèå, ìîëÿùèå, è áûëî ñòîëüêî â íèõ îò÷àÿíèÿ, ÷òî ñîäðîãàëèñü êàìíè è òðóñëèâî óáåãàëè ñåäûå è ñèíèå òó÷è. Íî íåïîäâèæíà è âûñîêà áûëà ñòåíà è ðàâíîäóøíî îòðàæàëà îíà âîé, ïëàñòàìè ðåçàâøèé è ïðîíçàâøèé ãóñòîé çëîâîííûé âîçäóõ.
È âñå ãëàçà îáðàòèëèñü ê ñòåíå, è îãíèñòûå ëó÷è ñòðóèëè îíè èç ñåáÿ. Îíè âåðèëè è æäàëè, ÷òî ñåé÷àñ ïàäåò îíà è îòêðîåò íîâûé ìèð, è â îñëåïëåíèè âåðû óæå âèäåëè, êàê êîëåáëþòñÿ êàìíè, êàê ñ îñíîâàíèÿ äî âåðøèíû äðîæèò êàìåííàÿ çìåÿ, óïèòàííàÿ êðîâüþ è ÷åëîâå÷åñêèìè ìîçãàìè. Áûòü ìîæåò, òî ñëåçû äðîæàëè â íàøèõ ãëàçàõ, à ìû äóìàëè, ÷òî ñàìà ñòåíà, è åùå ïðîíçèòåëüíåå ñòàë íàø âîé.
Ãíåâ è ëèêîâàíèå áëèçêîé ïîáåäû çàçâó÷àëè â íåì.
V
È âîò ÷òî ñëó÷èëîñü òîãäà. Âûñîêî íà êàìåíü âñòàëà õóäàÿ, ñòàðàÿ æåíùèíà ñ ïðîâàëèâøèìèñÿ ñóõèìè ùåêàìè è äëèííûìè íå÷åñàííûìè âîëîñàìè, ïîõîæèìè íà ñåäóþ ãðèâó ñòàðîãî ãîëîäíîãî âîëêà. Îäåæäà åå áûëà ðàçîðâàíà, îáíàæàÿ æåëòûå, êîñòëÿâûå ïëå÷è è òîùèå, îòâèñëûå ãðóäè, äàâøèå æèçíü ìíîãèì è èñòîùåííûå ìàòåðèíñòâîì. Îíà ïðîòÿíóëà ðóêè ê ñòåíå – è âñå âçîðû ïîñëåäîâàëè çà íèìè; îíà çàãîâîðèëà, è â ãîëîñå åå áûëî ñòîëüêî ìóêè, ÷òî ñòûäëèâî çàìåð îò÷àÿííûé âîé ãîëîäíîãî.
– Îòäàé ìíå ìîå äèòÿ! – ñêàçàëà æåíùèíà.
È âñå ìû ìîë÷àëè è ÿðîñòíî óëûáàëèñü, è æäàëè, ÷òî îòâåòèò ñòåíà. Êðîâàâî-ñåðûì ïÿòíîì âûñòóïàëè íà ñòåíå ìîçãè òîãî, êîãî ýòà æåíùèíà íàçûâàëà «ìîå äèòÿ», è ìû æäàëè íåòåðïåëèâî, ãðîçíî, ÷òî îòâåòèò ïîäëàÿ óáèéöà. È òàê òèõî áûëî, ÷òî ìû ñëûøàëè øîðîõ òó÷, äâèãàâøèõñÿ íàä íàøèìè ãîëîâàìè, è ñàìà ÷åðíàÿ íî÷ü çàìêíóëà ñòîíû â ñâîåé ãðóäè è ëèøü ñ ëåãêèì ñâèñòîì âûïëåâûâàëà æãó÷èé ìåëêèé ïåñîê, ðàçúåäàâøèé íàøè ðàíû. È ñíîâà çàçâåíåëî ñóðîâîå è ãîðüêîå òðåáîâàíèå:
– Æåñòîêàÿ, îòäàé ìíå ìîå äèòÿ!
Âñå ãðîçíåå è ÿðîñòíåå ñòàíîâèëàñü íàøà óëûáêà, íî ïîäëàÿ ñòåíà ìîë÷àëà. È òîãäà èç áåçìîëâíîé òîëïû âûøåë êðàñèâûé è ñóðîâûé ñòàðèê è ñòàë ðÿäîì ñ æåíùèíîé.
– Îòäàé ìíå ìîåãî ñûíà! – ñêàçàë îí.
Òàê ñòðàøíî áûëî è âåñåëî! Ñïèíà ìîÿ åæèëàñü îò õîëîäà, è ìûøöû ñîêðàùàëèñü îò ïðèëèâà íåâåäîìîé è ãðîçíîé ñèëû, à ìîé ñïóòíèê òîëêàë ìåíÿ â áîê, ëÿñêàë çóáàìè, è ñìðàäíîå äûõàíèå øèïÿùåé, øèðîêîé âîëíîé âûõîäèëî èç ãíèþùåãî ðòà.
È âîò âûøåë èç òîëïû åùå ÷åëîâåê è ñêàçàë:
– Îòäàé ìíå ìîåãî áðàòà!
È åùå âûøåë ÷åëîâåê è ñêàçàë:
– Îòäàé ìíå ìîþ äî÷ü!
È âîò ñòàëè âûõîäèòü ìóæ÷èíû è æåíùèíû, ñòàðûå è ìîëîäûå, è ïðîñòèðàëè ðóêè, è íåóìîëèìî çâó÷àëî èõ ãîðüêîå òðåáîâàíèå:
– Îòäàé ìíå ìîå äèòÿ!
Òîãäà è ÿ, ïðîêàæåííûé, îùóòèë â ñåáå ñèëó è ñìåëîñòü, è âûøåë âïåðåä, è êðèêíóë ãðîìêî è ãðîçíî:
– Óáèéöà! Îòäàé ìíå ñàìîãî ìåíÿ!
À îíà, – îíà ìîë÷àëà. Òàêàÿ ëæèâàÿ è ïîäëàÿ, îíà ïðèòâîðÿëàñü, ÷òî íå ñëûøèò, è çëîáíûé ñìåõ ñîòðÿñ ìîè èçúÿçâëåííûå ùåêè, è áåçóìíàÿ ÿðîñòü íàïîëíèëà íàøè èçáîëåâøèåñÿ ñåðäöà. À îíà âñå ìîë÷àëà, ðàâíîäóøíî è òóïî, è òîãäà æåíùèíà ãíåâíî ïîòðÿñëà òîùèìè, æåëòûìè ðóêàìè è áðîñèëà íåóìîëèìî:
– Òàê áóäü æå ïðîêëÿòà, òû, óáèâøàÿ ìîå äèòÿ!
Êðàñèâûé, ñóðîâûé ñòàðèê ïîâòîðèë:
– Áóäü ïðîêëÿòà!
È çâåíÿùèì òûñÿ÷åãîëîñûì ñòîíîì ïîâòîðèëà âñÿ çåìëÿ:
– Áóäü ïðîêëÿòà! Ïðîêëÿòà! Ïðîêëÿòà!
VI
È ãëóáîêî âçäîõíóëà ÷åðíàÿ íî÷ü, è, ñëîâíî ìîðå, ïîäõâà÷åííîå óðàãàíîì è âñåé ñâîåé òÿæêîé ðåâóùåé ãðîìàäîé áðîøåííîå íà ñêàëû, âñêîëûõíóëñÿ âåñü âèäèìûé ìèð è òûñÿ÷üþ íàïðÿæåííûõ è ÿðîñòíûõ ãðóäåé óäàðèë î ñòåíó. Âûñîêî, äî ñàìûõ òÿæåëî âîðî÷àâøèõñÿ òó÷, áðûçíóëà êðîâàâàÿ ïåíà è îêðàñèëà èõ, è ñòàëè îíè îãíåííûå è ñòðàøíûå, è êðàñíûé ñâåò áðîñèëè âíèç, òóäà, ãäå ãðåìåëî, ðîêîòàëî è âûëî ÷òî-òî ìåëêîå, íî ÷óäîâèùíî-ìíîãî÷èñëåííîå, ÷åðíîå è ñâèðåïîå. Ñ çàìèðàþùèì ñòîíîì, ïîëíûì íåñêàçàííîé áîëè, îòõëûíóëî îíî – è íåïîêîëåáèìî ñòîÿëà ñòåíà è ìîë÷àëà. Íî íå ðîáêî è íå ñòûäëèâî ìîë÷àëà îíà, – ñóìðà÷åí è ãðîçíî-ïîêîåí áûë âçãëÿä åå áåñôîðìåííûõ î÷åé, è ãîðäî, êàê öàðèöà, ñïóñêàëà îíà ñ ïëå÷ ñâîèõ ïóðïóðîâóþ ìàíòèþ áûñòðî ñáåãàþùåé êðîâè, è êîíöû åå òåðÿëèñü ñðåäè èçóðîäîâàííûõ òðóïîâ.
Íî, óìèðàÿ êàæäóþ ñåêóíäó, ìû áûëè áåññìåðòíû, êàê áîãè. È ñíîâà âçðåâåë ìîùíûé ïîòîê ÷åëîâå÷åñêèõ òåë è âñåé ñâîåé ñèëîé óäàðèë î ñòåíó. È ñíîâà îòõëûíóë, è òàê ìíîãî, ìíîãî ðàç, ïîêà íå íàñòóïèëà óñòàëîñòü, è ìåðòâûé ñîí, è òèøèíà. À ÿ, ïðîêàæåííûé, áûë ó ñàìîé ñòåíû è âèäåë, ÷òî íà÷èíàåò øàòàòüñÿ îíà, ãîðäàÿ öàðèöà, è óæàñ ïàäåíèÿ ñóäîðîãîé ïðîáåãàåò ïî åå êàìíÿì.
– Îíà ïàäàåò! – çàêðè÷àë ÿ. – Áðàòüÿ, îíà ïàäàåò!
– Òû îøèáàåøüñÿ, ïðîêàæåííûé, – îòâåòèëè ìíå áðàòüÿ. È òîãäà ÿ ñòàë ïðîñèòü èõ:
– Ïóñòü ñòîèò îíà, íî ðàçâå êàæäûé òðóï íå åñòü ñòóïåíü ê âåðøèíå? Íàñ ìíîãî, è æèçíü íàøà òÿãîñòíà. Óñòåëåì òðóïàìè çåìëþ; íà òðóïû íàáðîñèì íîâûå òðóïû è òàê äîéäåì äî âåðøèíû. È åñëè îñòàíåòñÿ òîëüêî îäèí, – îí óâèäèò íîâûé ìèð.
È ñ âåñåëîé íàäåæäîé îãëÿíóëñÿ ÿ – è îäíè ñïèíû óâèäåë, ðàâíîäóøíûå, æèðíûå, óñòàëûå.  áåñêîíå÷íîì òàíöå êðóæèëèñü òå ÷åòâåðî, ñõîäèëèñü è ðàñõîäèëèñü, è ÷åðíàÿ íî÷ü âûïëåâûâàëà ìîêðûé ïåñîê, êàê áîëüíàÿ, è íåñîêðóøèìîé ãðîìàäîé ñòîÿëà ñòåíà.
– Áðàòüÿ! – ïðîñèë ÿ. – Áðàòüÿ!
Íî ãîëîñ ìîé áûë ãíóñàâ è äûõàíèå ñìðàäíî, è íèêòî íå õîòåë ñëóøàòü ìåíÿ, ïðîêàæåííîãî.
Ãîðå!.. Ãîðå!.. Ãîðå!..