Çà ñòåíîé

Êóëè÷ ïîëîæèòåëüíî íå óäàëñÿ. Êðèâîé, ñ íàïëûâøåé ñâåðõó êîðêîé, îáëåïëåííûé ìèíäàëèíàìè, îí áûë ïîõîæ íà ñòàðûé, ãíèëîé ìóõîìîð, ðàçáóõøèé îò îñåííåãî äîæäÿ. Äàæå âîòêíóòàÿ â íåãî ïûøíàÿ áóìàæíàÿ ðîçà íå ïðèäàëà åìó æåëàííîé ñòðîéíîñòè. Îíà íèçêî ñâåñèëà ñâîþ àëóþ ãîëîâêó, ñëîâíî ðàññìàòðèâàÿ áîëüøóþ çàïëàòêó, óêðàøàâøóþ ñåðóþ, ÷àéíóþ ñêàòåðòü, è åùå áîëåå ïîä÷åðêèâàëà êîñîáîêîñòü ñâîåãî ïüåäåñòàëà.

Äà, êóëè÷ íå óäàëñÿ. Íî âñå òî÷íî ìîë÷à ñãîâîðèëèñü íå ïðèäàâàòü çíà÷åíèÿ ýòîìó îáñòîÿòåëüñòâó. Äà îíî è âïîëíå ïîíÿòíî: ìàäàì Øðàíê, êàê õîçÿéêå äîìà, íåâûãîäíî áûëî áû óêàçûâàòü íà íåäîñòàòêè ñâîåãî óãîùåíèÿ, ìàäàì Ëàçåíñêàÿ áûëà ãîñòüåé, ïðèãëàøåííîé ðàçãîâëÿòüñÿ, è, êàê âîäèòñÿ, äîëæíà áûëà âñå íàõîäèòü ïðåâîñõîäíûì. ×òî æå êàñàåòñÿ êóõàðêè Àííóøêè, òî óæ åé ïîëîæèòåëüíî íå áûëî íèêàêîãî ðàñ÷åòà îáðàùàòü âíèìàíèå íà ñâîþ ñîáñòâåííóþ îïëîøíîñòü.

Ïðî÷åå æå óãîùåíèå íå îñòàâëÿëî æåëàòü íè÷åãî ëó÷øåãî: íàðåçàííàÿ ìàëåíüêèìè êóñî÷êàìè âåò÷èíà, ÷åðåäóÿñü ñ ëîìòèêàìè êîï÷åíîé êîëáàñû, èçîáðàæàëà íà òàðåëêå äâóõöâåòíóþ çâåçäó. Æàðåíàÿ êóðèöà, ðàñêèíóâøèñü â ñàìîé áåççàùèòíîé ïîçå, ïîêàçûâàëà, ÷òî îíà íà÷èíåíà ðèñîì. Ìàëåíüêàÿ ñûðíàÿ ïàñõà áûëà íà âèä äîâîëüíî íåêàçèñòà, íî çàòî òàê áëàãîóõàëà âàíèëüþ, ÷òî íîñ ìàäàì Ëàçåíñêîé ñàì ñîáîé ïîâîðà÷èâàëñÿ â åå ñòîðîíó. Âûêðàøåííûå â ÿðêèå öâåòà ÿéöà îæèâëÿëè âñþ êàðòèíó.

Ìàäàì Ëàçåíñêàÿ óæå äàâíî áûëà íå ïðî÷ü ïðèñòóïèòü ê çàêóñêå. Îíà ñòàðàëàñü èç ïðèëè÷èÿ íå ñìîòðåòü íà ñòîë, íî âñå åå ìàëåíüêîå îñòðîå ëè÷èêî ñî âçáèòûìè æèäåíüêèìè âîëîñàìè è ãðÿçíîé ëèëîâîé ëåíòî÷êîé íà ñìîðùåííîé øåå âûðàæàëî íàïðÿæåííîå îæèäàíèå. Ïðèïîäíÿâ áåçâîëîñûå, ïîä÷åðíåííûå ñïè÷êîé áðîâè, îíà òî ñ èíòåðåñîì ðàçãëÿäûâàëà ïîêðûòóþ âÿçàíîé ñàëôåòêîé ýòàæåðêó, êîòîðóþ âèäåëà åæåäíåâíî â ïðîäîëæåíèå äåâÿòè ëåò, òî, îïóñòèâ ãëàçà è ñîáðàâ â êîìî÷åê áåççóáûé ðîò, ñêðîìíî òåðåáèëà îáøèòûé ðâàíûì êðóæåâîì íîñîâîé ïëàòî÷åê.

Õîçÿéêà, òîëñòàÿ áðþíåòêà, ñ îòâèñøèìè, êàê ó ñåðäèòîãî áóëüäîãà, ùåêàìè, âàæíî õîäèò âîêðóã ñòîëà, ðàçãëàæèâàÿ ñåðûé, âûøèòûé ïåðåäíèê íà ñâîåì êðóãëîì æèâîòå. Îíà ïðåêðàñíî ïîíèìàåò ñîñòîÿíèå ìàäàì Ëàçåíñêîé, ïèòàâøåéñÿ âåñü ïîñò ïå÷åíûì êàðòîôåëåì áåç ìàñëà, íî íàïóñêíîå ðàâíîäóøèå ñåðäèò åå, è îíà íàðî÷íî òîìèò ñâîþ ãîñòüþ.

– Åùå ðàíî, – ãóäèò åå ìîãó÷èé áàñ. – Åùå â êîëîêîë íå óäàðèëè.

Îíà ãîâîðèò ñ ñèëüíûì íåìåöêèì àêöåíòîì, âûñòàâëÿÿ âïåðåä òîëñòóþ âåðõíþþ ãóáó, óêðàøåííóþ ÷åðíûìè óñèêàìè.

Ãîñòüÿ ìîë÷à òåðåáèò ïëàòî÷åê, çàòåì çàâîäèò ðàçãîâîð íà ïîñòîðîííèå òåìû.

– Çàâòðà, íàâåðíî, ïîëó÷ó ïèñüìî îò Ìèòåíüêè. Îí ìíå âñåãäà íà Ïàñõó ïðèñûëàåò äåíåã.

– È ãëóïî äåëàåò. Âñå ðàâíî íà äóõè ðàñòðàíæèðèòå. Êîêåòêà!

Ìàäàì Ëàçåíñêàÿ çàèñêèâàþùå ñìååòñÿ, ñëîæèâ ðîò òðóáî÷êîé, ÷òîáû ñêðûòü îòñóòñòâèå ïåðåäíèõ çóáîâ.

– Õþ-õþ-õþ! Àõ, êàêàÿ âû íàñìåøíèöà!

– ß ïðàâäó ãîâîðþ, – ãóäèò ïîîùðåííàÿ õîçÿéêà. – Ê âàì â êîìíàòó âîéäåøü – êàê ïàëêîé ïî íîñó. È áàíêè, è ñêëÿíêè, è ôëàêîíû, è îäåêîëîíû – íàñòîÿùàÿ îáñåðâàòîðèÿ.

– Õþ-õþ-õþ! – ñâèñòèò ãîñòüÿ, áðîñàÿ êîêåòëèâûé âçãëÿä íà ýòàæåðêó. – Æåíùèíà äîëæíà áëàãîóõàòü. Òîíêèå äóõè äåéñòâóþò íà ñåðäöå… ß ëþáëþ òîíêèå äóõè! Íóæíî ïîíèìàòü. Âåðâåíà – çàïàõ ëåãêèé è ñëàäêèé; àìáð-ðîÿëü – ãóñòîé. Âîçüìèòå äâå êàïåëüêè àìáðå, îäíó êàïåëüêó âåðâåíû è ïîëó÷èòå äóõ íàñòîÿùèé… íàñòîÿùèé, – îíà ïîæåâàëà ãóáàìè, èùà ñëîâà, – çåìíîé è íåáåñíûé. À òî âîçüìèòå îñíîâíîé äóõ Òðåôëü èíêàðíàò, ïðÿíûé, òî÷íî ñ êîðèöåé, äà â íåãî íà òðè êàïëè îäíó áåëîãî èðèñà… Ñ óìà ñîéäåòå! Ïðÿìî ñ óìà ñîéäåòå!

– Çà÷åì ìíå ñ óìà ñõîäèòü, – èðîíèçèðóåò ìàäàì Øðàíê. – ß ëó÷øå ñõîæó ê Ðàëëå, êóïëþ öâåòî÷íûé îäåêîëîí.

– Èëè âîçüìèòå íåæíóþ Èêçîðó, – íå ñëóøàÿ, ïðîäîëæàåò ôàíòàçèðîâàòü ìàäàì Ëàçåíñêàÿ, – à ê íåé ïîäëåéòå îäíó êàïëþ òÿæåëîãî Ôóæåðó…

– ß âñÿêî æ áîëüøå âñåãî ëþáëþ ëàíäûø, – ïåðåáèâàåò åå ãóñòîé áàñ õîçÿéêè, ðåøèâøåé, ÷òî ïîðà íàêîíåö ïîêàçàòü, ÷òî è îíà êîå-÷òî â äóõàõ ñìûñëèò.

– Ëàíäûø? – óäèâëÿåòñÿ ãîñòüÿ. – Âû ëþáèòå ëàíäûø? Õþ-õþ-õþ! Ðàäè Áîãà íèêîìó íå ãîâîðèòå, ÷òî âû ëþáèòå ëàíäûø! Àõ, Áîæå ìîé! Äà âàñ çàñìåþò! Õþ-õþ-õþ! Ëàíäûø! Ïîøëîñòü êàêàÿ!

– Àõ, àõ! Êàêèå íåæíîñòè! – îáèæàåòñÿ ìàäàì Øðàíê. – Êàê âñå ýòî âàæíî! Óìà áîëüøîãî íå âèæó, ÷òîáû ìîðèòü ñåáÿ ãîëîäîì – íà äóõè äåíüãè êîïèòü! Óæàñíàÿ ïðåëåñòü, – àðîìàò íà òðè êîìíàòû, à ëèöî ñ êóëà÷îê.

Ìàäàì Ëàçåíñêàÿ, íèçêî íàãíóâ ãîëîâó, îò÷èùàåò íîãòåì êàêîå-òî ïÿòíûøêî íà ñâîåé êîôòî÷êå. Âèäíû òîëüêî áîëüøèå ÿðêî-ìàëèíîâûå óøè.

– Ïîðà, – çàÿâëÿåò íàêîíåö õîçÿéêà, óñàæèâàÿñü çà ñòîë, – Àííóøêà! Òàùè êîôåé!

Ìàäàì Øðàíê çâîíêîâ â êîìíàòàõ íå ïðèçíàâàëà. Ãîëîñ åå ãóäåë, êàê êèòàéñêèé ãîíã, è áûë ñëûøåí îäèíàêîâî õîðîøî âî âñåõ óãëàõ è çàêîóëêàõ ìàëåíüêîé êâàðòèðêè. ×àñòî ñëó÷àëîñü, ÷òî îíà, ïðèáèðàÿ â ïåðåäíåé, âîð÷èò, à êóõàðêà èç êóõíè ïîäàåò åé âî âåñü ãîëîñ ðåïëèêè. Äëÿ òîãî ÷òîáû ðàçãîâàðèâàòü ñ ìàäàì Øðàíê, âîâñå íå íóæíî áûëî íàõîäèòüñÿ ñ íåé â îäíîé êîìíàòå.

– Òàùè ñêîðåé!

Âäàëè ðàçäàëñÿ ãðîõîò óïàâøåé êî÷åðãè, âèçã ñîáà÷îíêè, è â äâåðÿõ ïîêàçàëàñü ìîùíàÿ ôèãóðà Àííóøêè, â ÿðêî-êðàñíîé êîôòå, ñòÿíóòîé ñòàðûì îôèöåðñêèì ïîÿñîì. Íàòåðòûå ðàäè ïðàçäíèêà ñâåêëîé êðóãëûå Ùåêè ñîïåðíè÷àëè êîëîðèòîì ñ ëåæàâøèìè íà áëþäå ïàñõàëüíûìè ÿéöàìè. Âîëîñû ãðÿçíî-ñåðîãî öâåòà áûëè æèðíî íàïîìàæåíû è âçáèòû â âûñîêóþ ïðè÷åñêó, óâåí÷àííóþ ðîçåòêîé èç ãîôðèðîâàííîé çåëåíîé áóìàæêè ñ àïòå÷íîãî ïóçûðüêà. Ñêðîìíî îïóñòèâ ãëàçà, ñëîâíî ñòûäÿñü ñâîåé ñîáñòâåííîé êðàñîòû, ïîñòàâèëà Àííóøêà ïîäíîñ ñ êîôåéíèêîì è ÷àøêàìè.

– Íàäåíü ïåðåäíèê, ÷ó÷åëî! – ìðà÷íî çàãóäåëà ìàäàì Ùðàíê. – Êòî òåáå ïîçâîëèë âîðîíüå ãíåçäî íà ãîëîâå çàâèâàòü? Âçãëÿíèòå, ìàäàì Ëàçåíñêàÿ, êàê îíà ñåáå ùåêè íàùèïàëà! Ãà-ãà-ãà!

– Õþ-õþ-õþ! – ñâèñòèò ïòèöåé ìàäàì Ëàçåíñêàÿ. È íåïðàâäà, è íå äóìàëà ùèïàòü, – îïðàâäûâàåòñÿ Àííóøêà, îñòîðîæíî âîäÿ ïî ëèöó ðóêàâîì ïëàòüÿ. – Åé-Áîãó! âîí îáðàç-òî íà ñòåíå… Åé-Áîãó, îò æàðû. Êóëè÷ ïåêëà, êóðó æàðèëà… Â êóõíå òàêîå âîñïàëåíèå.

Îíà óõîäèò, ñåðäèòî õëîïíóâ äâåðüþ.

– Êàêîâî! – âîçìóùàåòñÿ õîçÿéêà. – Íåëüçÿ ñëîâà ñêàçàòü! Ýòî íàçûâàåòñÿ ïðèñëóãà! Íàêðàñèòñÿ, âîëîñû ðàçìî÷àëèò, è íå ïîäñòóïèñü ê íåé. È êàæäîå âîñêðåñåíüå òàê. Êàê âñå óéäóò – ñåé÷àñ ùåêè íàìàæåò, îôèöåðñêèé êóøàê íàïÿëèò è äàâàé îáåäíþ ïåòü. À ÿ íàðî÷íî âåðíóñü, îòêðîþ äâåðü ñâîèì êëþ÷îì è âñå â ïåðåäíåé ñëóøàþ. ×àñà äâà ïîåò âî âñå ãîðëî: «Ãîñïîäè ïîìèëóé! Ãîñïîäè ïîìèëóé!» Ðåâåò, êàê áûê. Ïðÿìî ó ìåíÿ âñå íåðâû òðåùàò. Åùå êàêîé-íèáóäü äóðàê-êâàðòèðàíò ïîäóìàåò, ÷òî ýòî ÿ òàê ïîþ…

– Æàëêî Äàøó, – âñòàâëÿåò ìàäàì Ëàçåíñêàÿ, – òà áûëà ãîðàçäî ñêðîìíåå.

– Í-íó! Êàæäûé äåíü íîâûé óâàæàòåëü. Âñå ó íèõ óâàæàòåëè íà óìå!

Ìàäàì Ëàçåíñêàÿ ìíåòñÿ è ìîë÷èò.

– Óäèâèòåëüíîå äåëî, – ïðîäîëæàåò õîçÿéêà, ðàç-ðåçûâàÿ êóðèöó. – Âñå ó íèõ óâàæàòåëè. Íó, Àííóøêà, òà, ïî êðàéíåé ìåðå, ñî äâîðà íå õîäèò…

– Çàâòðà ïîéäó, – ðàçäàåòñÿ âîïëü èç êóõíè. – Õîòü çàðåæüòå, ïîéäó… Ïåðåä ëþäüìè ñòûäíî! È òàê ñòàðøèé äâîðíèê ïðîõîäó íå äàåò. Êîãäà æå òû, ãîâîðèò, âåäüìà, ñî äâîðà ïîéäåøü? Ïåðâûé ðàç, ãîâîðèò, òàêîãî ÷åðòà âèæó, ÷òî íèêîãäà ñî äâîðà íå õîäèò.

– Êàêîâî! – óäèâëÿåòñÿ õîçÿéêà. – Êóäà æå òû ïîéäåøü, ó òåáÿ çäåñü íèêîãî íåò?

– Ìàëî ëè êóäà… Íà êëàäáèùå ïîéäó íà êàêîå-íèáóäü. Ó íàñ â äåðåâíå, êàê ïðàçäíèê, âñå íà êëàäáèùå èäóò. Íàøëè òîæå äóðó, – íå çíàþ ÿ, êóäà èäòè! Ïî÷èùå äðóãèõ çíàþ!

– Ïåðåñòàíü îðàòü, ó ìåíÿ îò òåáÿ íåðâû òðåùàò!

Ìàäàì Øðàíê ïîäõîäèò ê áóôåòó è, ïîâåðíóâøèñü ñïèíîé ê ìàäàì Ëàçåíñêîé, ÷òî-òî ïåðåñòàâëÿåò, òèõî çâåíÿ ðþìêàìè. Çàòåì ñëåãêà îòêèäûâàåò ãîëîâó íàçàä è, çàïåðåâ áóôåò, âîçâðàùàåòñÿ íà ìåñòî, ñìóùåííî ïîêàøëèâàÿ. Ãîñòüÿ âñå âðåìÿ âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàåò ýòàæåðêó.

Îíà äàâíî çíàêîìà ñ ýòèì ìàëåíüêèì ìàíåâðîì è çíàåò, ÷òî, ïðîäåëàâ åãî, ìàäàì Øðàíê ñòàíîâèòñÿ íåîáûêíîâåííî ïàòðèîòè÷íîé è ëþáèò ãîâîðèòü î Ãåðìàíèè, êîòîðóþ íèêîãäà è â ãëàçà íå âèäàëà, òàê êàê ðîäèëàñü è âûðîñëà â Ïåòåðáóðãå. Ìàäàì Ëàçåíñêàÿ â òàêèõ ñëó÷àÿõ íåìíîæêî îáèæàåòñÿ çà Ðîññèþ è ñòàðàåòñÿ çàìÿòü ðàçãîâîð. Ïðîòèâîðå÷èòü îíà íå ñìååò, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ âñåãäà íåìíîæêî âèíîâàòîé ïåðåä ñâîåé óñàòîé ñîáåñåäíèöåé. Äåëî â òîì, ÷òî, çàíèìàÿ ó ìàäàì Øðàíê êðîøå÷íóþ êîìíàòêó, îíà ÷àñòî íå ìîæåò çàïëàòèòü çà íåå â ñðîê, è ìàäàì Øðàíê ñíèñõîäèòåëüíî äîïóñêàåò ðàññðî÷êó.

– Ïîäîáíîé ïðèñëóãè â Áåðëèíå íå áûâàåò, – óêîðèçíåííî ãîâîðèò õîçÿéêà, îòïðàâëÿÿ â ðîò áîëüøîé êóñîê âåò÷èíû.

Ãîñòüÿ ìîë÷èò, ïîäáèðàÿ âèëêîé ðèñ. Ìàäàì Øðàíê äîëãî ïðèäóìûâàåò, ÷òî áû åé ñêàçàòü íåïðèÿòíîãî:

– Âû ÷òî ìîë÷èòå? Âåðíî, ìå÷òàåòå, êàêèå äóõè íà Ìèòåíüêèíû äåíüãè ïîêóïàòü áóäåòå? Îõîòà åìó ïîñûëàòü! Åñòü åùå íà ñâåòå ãëóïûå ñûíîâüÿ! Ïîñëå âàñ âåäü åìó íè÷åãî íå îñòàíåòñÿ. À ÷òî îò îòöà îñòàëîñü, òî âû â òðè ãîäà óñïåëè ôþ-þ ïî âåòðó…

Ëèöî ìàäàì Ëàçåíñêîé ïîêðûâàåòñÿ ïÿòíàìè.

– Çíàåòå, ìàäàì Øðàíê, – áûñòðî ïåðåáèâàåò îíà. – ß ñåãîäíÿ âèäåëà êðàñíîå ñóêíî, òî÷íî òàêîãî öâåòà, êàê ó ìåíÿ àìàçîíêà áûëà. Ïîìíèòå, ÿ âàì ðàññêàçûâàëà? Íó, òî÷ü-â-òî÷ü, òî÷ü-â-òî÷ü…

– Åùå áû âàì íå çíàòü àìàçîíêó, êîãäà âû â òðè ãîäà äâàäöàòü òûñÿ÷ ñ îôèöåðàìè âåðõîì ïðîñêàêàëè.

– Õþ-õþ-õþ! – ëåáåçèò ãîñòüÿ, æåëàÿ óìèëîñòèâèòü îáëè÷èòåëüíèöó.

– Âû ÷åãî ñìååòåñü?

– Òàê, ÿ âñïîìíèëà ñìåøíîå, – ïóãàåòñÿ ìàäàì Ëàçåíñêàÿ, – âû â÷åðà ðàññêàçàëè ïðî òîãî ñòàðèêà…

Ëèöî ìàäàì Øðàíê ìåäëåííî ðàñòÿãèâàåòñÿ â óëûáêó; ãëàçà ùóðÿòñÿ, óãëû ðòà ãëóáîêî âúåçæàþò â ìÿãêèå ùåêè.

– Ãî-ãî-ãî! «Ïîçâîëüòå, ñóäàðûíÿ, âàñ ïðîâîäèòü…» Îáîðà÷èâàþñü: Ãîñïîäè! Íîæêè òîíåíüêèå, åëå ñòîèò, îáåèìè ðóêàìè çà ïàëêó äåðæèòñÿ… Íîñ ñèíèé – âåñü áðîâü ñåäîé… «Âû? Ìåíÿ ïðîâîæàòü? Âàì íóæíî ñêîðåé äîìîé áåæàòü». Îí íà ìåíÿ ãëàçà âûïó÷èë, íè÷åãî íå ïîíèìàåò… «Áåãèòå, ãîâîðþ, äîìîé – âàì óìèðàòü ïîðà, ñêîðåé áåãèòå!» Ãà-ãà-ãà! À îí êàê çàïëåâàëñÿ, ãà-ãà-ãà! – óæàñíî ðàññåðäèëñÿ.

– Îõ, ïåðåñòàíüòå! Õþ-õþ-õþ! Îõ, âû ìåíÿ óìîðèòå– Õþ-õþ-õþ! Àõ, óæ ýòà ìíå ìàäàì Øðàíê, âñåãäà ÷òî-íèáóäü!…

– Ñêîðåé, ãîâîðþ, òîðîïèòåñü. Âñÿêî æ íåïðèÿòíî, åñëè íà óëèöå…

– Îõ! Õþ-õþ-õþ!…

Íó, ïåðåñòàíüòå, ìàäàì Ëàçåíñêàÿ! Ñ âàñ âñÿ ïóäðà îáñûïàëàñü.

Îáå äàìû, íåñìîòðÿ íà äåñÿòèëåòíåå ñîâìåñòíîå ñîæèòåëüñòâî, íèêîãäà íå çâàëè äðóã äðóãà ïî èìåíè. Êàê-òî îäíà èç ðîäñòâåííèö ìàäàì Øðàíê ñïðîñèëà ó íåå, êàê èìÿ åå æèëè÷êè, è òà ê ñâîåìó ñîáñòâåííîìó óäèâëåíèþ, ïðèçíàëàñü, ÷òî, íèêîãäà íå ïîëþáîïûòñòâîâàëà óçíàòü îá ýòîì.

– Àõ, ýòè ìóæ÷èíû! – òîìíî âçäûõàåò ìàäàì Ëàçåíñêàÿ. – Ìíå Ëèçàâåòà Èâàíîâíà ðàññêàçûâàëà…

– Âñå âðåò âàøà Ëèçàâåòà Èâàíîâíà, – âäðóã âñïûõèâàåò ïîðîõîì õîçÿéêà. – È íè÷åãî îíà ðàññêàçûâàòü íå ìîæåò íà ñâîåì ÷óõîíñêîì ÿçûêå. Ñåãîäíÿ óâÿçàëàñü ñî ìíîé â ìÿñíóþ, ðóêàìè ìàøåò, êðè÷èò, ìíå ïåðåä ïðîõîæèìè ñòûäíî. Ïåðåõîäèì ÷åðåç óëèöó, ÿ ãîâîðþ: «Èäèòå ñêîðåå», à îíà êàê çàâèçæèò: «Íå ìîãó ñêîðåé, íà ìåíÿ ëîøàäè íàñòóïèëè». Ïðÿìî ñðàì! Íó, ñêàçàëà áû: «Èçâèíèòå, ìàäàì Øðàíê, ÿ íàõîæóñü â áîëüøîì òîëïà ëîøàäåé». Ñòîëüêî ëåò æèâåò â Ïåòåðáóðãå, ãîâîðèòü íå óìååò. ×óõîíêà!

Ìàäàì Ëàçåíñêîé î÷åíü õî÷åòñÿ ïîïðîáîâàòü êîëáàñû, íî îíà áîèòñÿ çàÿâèòü î ñâîåì æåëàíèè, êîãäà õîçÿéêà òàê ðàññòðîåíà, è ñíîâà ìåíÿåò òåìó ðàçãîâîðà.

– Äà, ýòè ìóæ÷èíû, ïðÿìî òàêèå… òàêèå… Ìàäàì Øðàíê íàñòîðàæèâàåòñÿ, êàê äðîçä, êîòîðîìó ïîäñâèñòíóëè çíàêîìûé ìîòèâ.

– Ñêóøàéòå êîëáàñû! ×òî âû òàê ìàëî? Âñÿêî æ ìóæ÷èíû ïðåçàáàâíûé íàðîä. Áûë ó ìåíÿ îäèí íàõëåáíèê – ìîëîäîé, êðàñèâûé, àäìèðàëà ñûí. Îí ñàì èç Õàðüêîâà, â Ïåòåðáóðã ïðèåõàë ýêçàìåí íà ãåíåðàëà äåðæàòü íà øòàòñêîãî… Ó âàñ, ãîâîðèò, ìàäàì Øðàíê, íà ùåêàõ ðîçüè ëåïåñòêè…

– Îí ïðè ìíå, êàæåòñÿ, íå ïðèõîäèë?

– Íåò, îí ãîäà çà äâà äî âàñ áûë. Ãà-ãà!… Ðîçüè ëåïåñòêè!

– ×óäíîå ñðåäñòâî îò ìîðùèí – ïîìàäà êðåì-ñè-ìîí, – íåêñòàòè âñòàâëÿåò ìàäàì Ëàçåíñêàÿ. – Âû ïîïðîáóéòå, ìàäàì Øðàíê. Ýòî ïðÿìî óäèâèòåëüíî, êàê îíà äåéñòâóåò íà êîæó! ß âñþ æèçíü íè÷åãî, êðîìå êðåì-ñèìîí, íå óïîòðåáëÿëà. Êàæäîå óòðî è êàæäûé âå÷åð íåìíîæêî íà âàòêó è ïîòîì âîò òàê âòèðàòü… Âû íåïðåìåííî äîëæíû…

– Ãà-ãà-ãà! – äîáðîäóøíî êîëûøåòñÿ õîçÿéêà. – Åñëè áû âû ìíå íå ñêàçàëè, ÷òî âû åå óïîòðåáëÿåòå, ìîæåò áûòü, ÿ áû è ïîïðîáîâàëà. À óæ êàê ïðåäóïðåäèëè, – ïîêîðíî áëàãîäàðþ. Óæ áîëüøå ìîðùèí, êàê íà âàøåì ëèöå, íèêîãäà â æèçíè íå âèäûâàëà! Åé-Áîãó, ìàäàì Ëàçåíñêàÿ, óæ âû íå îáèæàéòåñü, – íèêîãäà â æèçíè!

Ãîñòüÿ êðàñíååò è êðèâî óëûáàåòñÿ.

– È âñÿêî æ âû òðàíæèðêà, – ïðîäîëæàåò õîçÿéêà. – Äåíüãè íåëüçÿ íà âñÿêèå òàì ñèìîíû äà ëèêàðíîíû òðàòèòü. Äåíüãè íóæíî êîïèòü. Âîò êîãäà ìóæ áûë æèâ äà ó ìåíÿ â óøàõ áðèëëèàíòû ñ êóëàê áîëòàëèñü, ïîâåðüòå, ñîâñåì èíà÷å êî ìíå ëþäè îòíîñèëèñü. ×òî íè ñêàæó – âñå óìíî áûëî. Òåïåðü íåáîñü íèêòî íå êðè÷èò ïðî ìîé óì, à êàê âñïîìíþ, òàê è òîãäà âñå îäíè ãëóïîñòè ãîâîðèëà. Äåíüãè – âåëèêîå äåëî. Áóäü ó âàñ äåíüãè, âû áû òîæå óìíåå âñåõ áûëè, è ïîëêîâíèêè áû ó âàñ â ãîñòÿõ ñèäåëè, è ïðèç áû çà êðàñîòó ïîëó÷èëè.

Ìàäàì Ëàçåíñêàÿ, ðàñöâåòàÿ êîêåòëèâî-ñìóùåííîé óëûáêîé, îïðàâëÿåò íà øåå ëèëîâóþ ëåíòî÷êó, à ìàäàì Øðàíê ñíîâà ïîäõîäèò ê áóôåòó è çâåíèò ðþìêàìè…

– Ó íàñ, â Áåðëèíå, óìåþò äåíüãè öåíèòü. Ó íàñ â Áåðëèíå âñå óìåþò. Îòêóäà íà Íåâñêîì ýëåêòðè÷åñêèå ôîíàðè? Îò íåìöåâ! Îòêóäà äîìà áîëüøèå? Íåìöû âûñòðîèëè. È ìàòåðèè, è øåëê, è âñÿêèå íàóêè – èñòîðèÿ, ãåîãðàôèÿ – âñå îò íåìöåâ, âñå îíè âûäóìàëè!

Ìàäàì Ëàçåíñêàÿ êðàñíååò è áëåäíååò. Åé õî÷åòñÿ âîçðàçèòü, íî îíà íå çíàåò, ÷òî ñêàçàòü, è, êðîìå òîãî, îíà åùå íå ïîïðîáîâàëà ïàñõè, à ïîñëå ïîëèòè÷åñêèõ ñïîðîâ ïðèëè÷èå òðåáîâàëî óäàëèòüñÿ â ñâîþ êîìíàòó.

– Êàê ó âàñ èñêóñíî ñäåëàíà ýòà ðîçî÷êà â êóëè÷å, ïðÿìî õî÷åòñÿ ïîíþõàòü, – ãîâîðèò îíà äðîæàùèìè ãóáàìè.

Ìàäàì Øðàíê, çëîâåùå ïîìîë÷àâ, âäðóã ñîîáùàåò:

– Ëèçàâåòû Èâàíîâíû æèëåö ÷èòàë â ãàçåòàõ, ÷òî â Áåðëèíå áûëî áîëüøîå çåìëåòðÿñåíèå. Î÷åíü áîëüøîå. Ó ðóññêèõ íèêîãäà íå áûâàåò çåìëåòðÿñåíèÿ.

Ýòî áûëî ñëèøêîì ìíîãî äàæå äëÿ ìàäàì Ëàçåíñêîé. Îíà âäðóã âñÿ çàäðîæàëà è ïîêðûëàñü êðàñíûìè ïÿòíàìè.

– Íåïðàâäà! Íåïðàâäà! – çàêðè÷àëà îíà òîíåíüêèì, ïðåðûâàþùèìñÿ âèçãîì. –  Ðîññèè íåñêîëüêî ðàç áûëî çåìëåòðÿñåíèå.  Âåðíîì áûëî…

– Ýòî íå ñ÷èòàåòñÿ, – äåëàííî ñïîêîéíûì áàñîì ãîâîðèò õîçÿéêà, – ýòî çà Áàëêàíñêèì ìîðåì, ýòî óæå íå íàòóðàëüíàÿ Ðîññèÿ…

– Íåïðàâäà! – ñóäîðîæíî òðÿñåò êóëà÷êîì ìàäàì Ëàçåíñêàÿ. – Ýòî âû íàðî÷íî… Âû äóìàåòå, ÷òî ÿ áåäíàÿ, òàê ó ìåíÿ íåò îòå÷åñòâà!… Ñòûäíî âàì! Âñå çíàþò, ÷òî ó ðóññêèõ áûëî çåìëåòðÿñåíèå! Ýòî íå÷åñòíî! Âû âñå âðåòå! Âû ïðî ñòàðèêà óæ ïÿòûé ãîä ðàññêàçûâàåòå è âñåãäà ãîâîðèòå, ÷òî ýòî íà äíÿõ áûëî. Ñòûäíî âàì!

Îíà âñêî÷èëà è, áûñòðî çàòîïàâ êàáëó÷êàìè, íàòûêàÿñü íà ñòóëüÿ, ïîáåæàëà â ñâîþ êàìîðêó è çàïåðëàñü íà êðþ÷îê.

 êàìîðêå áûëî òèõî, è ÷åðåç îòêðûòóþ ôîðòî÷êó âìåñòå ñ êðåïêèì è âëàæíûì çàïàõîì âåñíû ïðîòÿæíî âëèâàëñÿ òèõèé ãóë ïàñõàëüíîãî áëàãîâåñòà. Îí òîìèë è òðåâîæèë äóøó, êàê îòçâóê äàëåêîé ÷óæîé ðàäîñòè, è òèõî êîëåáàë âîçäóõ ãëóáîêèìè òÿæåëûìè âîëíàìè.

Çà îêíîì – ñòåíà, íà÷èíàþùàÿñÿ ãäå-òî äàëåêî âíèçó, óõîäèëà âûñîêî â òóñêëîå íåáî, áåñêîíå÷íàÿ, ãëàäêàÿ, ñåðàÿ…

 êàìîðêå áûëî òèõî, è íèêòî íå ìåøàë ìàäàì Ëàçåíñêîé âûïëàêàòüñÿ. Îíà ïëàêàëà äîëãî, íèçêî îïóñòèâ ãîëîâó è óïåðøèñü ëîêòÿìè â ïîäîêîííèê. Ïîòîì, êîãäà ñëåçû èññÿêëè è ÷óâñòâî îñòðîé îáèäû ïðèòóïèëîñü è óñïîêîèëîñü, îíà âñòàëà, ïîäîøëà ê êîìîäó è, âûäâèíóâ âåðõíèé ÿùèê, âûòàùèëà çàâåðíóòûé â øåëêîâóþ òðÿïî÷êó ôëàêîí. Îíà îñòîðîæíî âûíóëà ïðîáêó è ìåäëåííî ïîòÿíóëàñü íîñîì âïåðåä, âäûõàÿ ñîäåðæèìîå âçäðàãèâàþùèìè íîçäðÿìè. Çàòåì ñíîâà çàáîòëèâî çàâåðíóëà ôëàêîí è òèõî è ëàñêîâî, ñëîâíî ñïåëåíóòîãî ðåáåíêà, óëîæèëà åãî íà ïðåæíåå ìåñòî.

Ìåäëåííî, åùå äðîæàùåé ïîñëå âîëíåíèÿ ðóêîé, ïðèäâèíóëà îíà êîðîáî÷êó ñ ïóäðîé è, îáòåðåâ ïóõîâêîé ëèöî, ðàçâåñèëà íà ñïèíêå ñòóëà ìîêðûé íîñîâîé ïëàòî÷åê, òùàòåëüíî ðàñïðàâèâ ðâàíûå êðóæåâöà.

– Àííóøêà, – çàãóäåë âäàëè ãîëîñ ìàäàì Øðàíê, – ñêàæè ìàäàì Ëàçåíñêîé, ïóñòü èäåò ïèòü êîôå, êîãäà ó íåå äóðü ïðîéäåò. ß íå ìîãó âñþ íî÷ü æäàòü. Çäåñü âîò ïàñõè êóñîê. Îñòàëüíîå ñíåñó íà õîëîä. ß ñïàòü èäó. Ó ìåíÿ ó ñàìîé íåðâû òðåùàò.

Ñåðäöå ìàäàì Ëàçåíñêîé ãðîìêî çàñòó÷àëî. Îíà çíàåò, ÷òî Àííóøêà äàâíî ñïèò è ÷òî õîçÿéêà ãîâîðèò íàðî÷íî äëÿ òîãî, ÷òîáû îíà, Ëàçåíñêàÿ, óñëûøàëà.

Îíà òèõîíüêî ïîäêðàäûâàåòñÿ ê äâåðè è ïðèñëóøèâàåòñÿ, âûæèäàÿ óõîäà ìàäàì Øðàíê, ÷òîáû âûéòè â ñòîëîâóþ.

Ñòåíà çà îêíîì ÷óòü-÷óòü ðîçîâååò ïîä ïåðâûìè àëûìè ëó÷àìè âîñõîäÿùåãî ñîëíöà. Ðàññâåòíûé æèâîé âåòåðîê äåðçêî ñòóêíóë ôîðòî÷êîé è, ïðîáåæàâ ëåãêîé ñòðóéêîé, êîëûõíóë ñîõíóâøèé íà ñòóëå ïëàòî÷åê.