Ëåñíîé ðåá¸íîê
«Êàêîå ñ÷àñòüå áûòü äèêèì ÷åëîâåêîì! – äóìàëà Êàòþøà, ïðîäèðàÿñü ÷åðåç êóñòàðíèê ìîíàñòûðñêîãî ëåñî÷êà. – Âîò, áðîæó òàì, ãäå, ìîæåò áûòü, åùå íè ðàçó íå ñòóïàëà ÷åëîâå÷åñêàÿ íîãà. ×óâñòâóþ âñåì òåëîì, âñåé äóøîé, êàê ÿ ïðèíàäëåæó ýòîé çåìëå. È îíà, íàâåðíîå, ÷óâñòâóåò ìåíÿ ñâîåþ. Æàëü, ÷òî íå ìîãó õîäèòü áîñèêîì – ñëèøêîì áîëüíî. Ïðîêëÿòûå ïðåäêè! Èñïîðòèëè êóëüòóðîé ìîè ïîäîøâû».
×åðåç æèäåíüêèå ñîñíû çàðîçîâåëî íåáî. Äî ÷åãî ÷óäåñíî!
Îíà âîñòîðæåííî ïîäíÿëà ââåðõ ñâîé óñåÿííûé âåñíóøêàìè íîñèê è ïðîäåêëàìèðîâàëà:
È ñìîëîé è çåìëÿíèêîé
Ïàõíåò ñòàðûé áîð.
Íî ñòàðûé áîð òóò æå è êîí÷èëñÿ îêîëî êàçåííîãî äîìà ãëàâíîãî èíæåíåðà.
Êàòþøà îñòàíîâèëàñü. Òàì íà ëóæàéêå ÷òî-òî äåëàëîñü. ×òî-òî íåîáû÷àéíîå. Ñàì ãëàâíûé èíæåíåð, åãî ïîìîùíèê, ìîëîäîé äîêòîð è åùå ÷åëîâåê ïÿòü – ñî ñïèíû íå ðàçîáðàòü êòî – ñîáðàëèñü â êðóæîê, íàãíóëèñü, íåêîòîðûå äàæå ïðèñåëè íà êîðòî÷êè, è êòî-òî âäðóã çàðåâåë îáèæåííî, è âñå çàõîõîòàëè.
– Íàä êåì îíè òàì ñìåþòñÿ? Âåðíî, êàêîé-íèáóäü äóðà÷îê, ãëóõîíåìîé.
Ñòàëî ñòðàøíî è íåìíîæêî ïðîòèâíî.
Íî ëþäè âñå çíàêîìûå. Ìîæíî ïîäîéòè. Íåëîâêî òîëüêî, ÷òî îíà òàêàÿ ðàñòðåïàííàÿ. È ïëàòüå íà ïëå÷å ðàçîäðàíî êîëþ÷êàìè. Íî «åãî», ê ñ÷àñòüþ, çäåñü íåò. Çíà÷èò, îáîéäåòñÿ áåç áðþçæàíüÿ. («Îí» – ýòî ìóæ.)
È îïÿòü ÷òî-òî çàðåâåëî, çàâîð÷àëî áåç ñëîâ.
Êàòþøà ïîäîøëà.
Ãëàâíûé èíæåíåð ïîäíÿë ãîëîâó, óâèäåë Êàòþøó, êèâíóë åé:
– Êàòåðèíà Âëàäèìèðîâíà! Èäèòå ñþäà! Ñìîòðèòå, êàêîå ÷óäîâèùå Íèêîëàé ïðèíåñ.
Íèêîëàé, ëåñíîé ñòîðîæ – Êàòþøà åãî çíàëà, – ñòîÿë â ñòîðîíêå è óëûáàëñÿ, ïðèêðûâàÿ èç âåæëèâîñòè ðîò ïàëüöàìè.
Ìîëîäîé äîêòîð îòîäâèíóëñÿ, è â öåíòðå êðóãà Êàòþøà óâèäåëà ìàëåíüêîãî òîëñòîãî ìåäâåæîíêà. Íà øåå ó íåãî ìîòàëñÿ îáðûâîê âåðåâêè ñ ïðèâÿçàííûì ê íåìó äåðåâÿííûì áðóñêîì. Ìåäâåæîíîê ìîòàë áðóñîê èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ëîâèë åãî ëàïîé è âäðóã ïóñêàëñÿ áåæàòü âïðèïðûæêó. È òîãäà áðóñîê áèë åãî ïî áîêàì, à ìåäâåæîíîê ðåâåë è ãðîçíî ïîäûìàë ëàïó. Ýòî è ñìåøèëî îêðóæàþùèõ åãî ëþäåé.
– Ïîäîæäèòå, – çàêðè÷àë ïîìîùíèê èíæåíåðà, – ÿ ïóùó åìó äûì â íîñ, ïîäîæäèòå...
Íî â ýòî âðåìÿ êòî-òî ïîòûêàë ìåäâåæîíêà ïàëêîé. Òîò ñåðäèòî îáåðíóëñÿ è, ïîäíÿâ ëàïó, ñìåøíîé, ñòðàøíî ãðîçíûé, íî ñîâñåì íå ñòðàøíûé, ïîøåë íà îáèä÷èêà.
Êàòþøà ðàñòåðÿëàñü. Ñàìà íå ïîíèìàëà, êàê åé áûòü, è êàê îíà ê ýòîé èñòîðèè îòíîñèòñÿ.
– Ïîñòîéòå, – çàêðè÷àë êòî-òî, – Ôèôè èäåò ñ ìåäâåäåì çíàêîìèòüñÿ. Ïðîïóñòèòå Ôèôè.
Ôèôè, ïóäåëü ñ ñîñåäíåé óñàäüáû, íåáîëüøîé, ïîäæàðûé, ôðàíòîâàòî âûñòðèæåííûé ëüâîì, ñ ïîäóñíèêàìè è áðàñëåòàìè íà ëàïàõ âîøåë â êðóã.
Ìåäâåäü, óñòàëûé è îáèæåííûé, ñåë è çàäóìàëñÿ. Ïóäåëü, ùåãîëåâàòî ïåðåáèðàÿ ëàïàìè, ïîäîøåë, ïîíþõàë ìåäâåäÿ ñáîêó, ñ õâîñòà, ñ ìîðäû, îáîøåë åùå ðàç, îáíþõàë ñ äðóãîãî áîêà – ìåäâåäü ïîêîñèëñÿ, íî íå øåâåëèëñÿ. Ïóäåëü, ïðèòàíöîâûâàÿ, òîëüêî ÷òî íàöåëèëñÿ îáíþõàòü ìåäâåäþ óøè, êàê òîò âäðóã ðàçìàõíóëñÿ è áàö ïóäåëÿ ïî ìîðäå. Òîò, íå ñòîëüêî îò ñèëû óäàðà, ñêîëüêî îò íåîæèäàííîñòè ïåðåâåðíóëñÿ â âîçäóõå, âèçãíóë è ïóñòèëñÿ óäèðàòü.
Âñå çàãîãîòàëè. Äàæå ñòîðîæ Íèêîëàé, çàáûâ âåæëèâîñòü, çàêèíóë ãîëîâó è ãðîõîòàë âî âñþ ãëîòêó.
È òóò Êàòþøà «íàøëà ñåáÿ».
– Ïîäëî! – çàêðè÷àëà îíà ñðûâàþùèìñÿ ãîëîñîì. – Ïîäëî ìó÷èòü, èçäåâàòüñÿ. Âû âñå òóò òîëñòûå, ñòàðûå, èçäåâàåòåñü íàä ìàëåíüêèì ëåñíûì ðåáåíêîì. Ãàäêî è ñòûäíî!
Ãîëîñ ñîâñåì ñîðâàëñÿ, è îíà, íåîæèäàííî äëÿ ñåáÿ ñàìîé, ãðîìêî, ïî-äåòñêè çàïëàêàëà.
– Ãîëóáóøêà, – âñêî÷èë ãëàâíûé èíæåíåð. – Êàòåðèíà Âëàäèìèðîâíà! Êàòþøåíüêà! Äà ÷åãî æå âû ïëà÷åòå? Òàêàÿ âçðîñëàÿ äàìà è âäðóã èç-çà ìåäâåæîíêà... Äà íèêòî åãî íå îáèæàåò. Ãîñïîäü ñ âàìè! Äà íå ïëà÷üòå âû, à òî ÿ ñàì çàïëà÷ó!
– Àðäàëüîí Èëüè÷, – ëåïåòàëà Êàòþøà, âûòèðàÿ ùåêó îáîðâàííûì ðóêàâîì ïëàòüÿ, – âû ïðîñòèòå, íî ÿ íå ìîãó-ó-ó, êîãäà-à-à...
– Âû íàïðàñíî õîäèòå ïî æàðå áåç øëÿïû, – íàñòàâèòåëüíî ñêàçàë ìîëîäîé äîêòîð.
– Îñòàâüòå âû! – ñåðäèòî ïðèêðèêíóëà íà íåãî Êàòþøà. – Àðäàëüîí Èëüè÷, ãîëóá÷èê, îòäàéòå ìíå åãî, åñëè îí íè÷åé. Óìîëÿþ âàñ.
– Äà ÷òî âû, ãîëóáóøêà ìîÿ! Äà åñòü î ÷åì òîëêîâàòü! Íèêîëàé, – îáåðíóëñÿ îí ê ëåñíîìó ñòîðîæó, – îòíåñåøü ìåäâåæîíêà ê Ãîðäàöêèì, çíàåøü, ê ìèðîâîìó ñóäüå. Íó, âîò. Èäèòå ñïîêîéíî äîìîé.
Êàòþøà âçäîõíóëà äðîæàùèì âçäîõîì. Îãëÿíóëàñü, õîòåëà îáúÿñíèòü ñâîå ïîâåäåíèå – íî íåêîìó áûëî îáúÿñíÿòü. Âñå ðàçîøëèñü.
Äîìà ó Êàòþøè áûë ñåðäèòûé ìóæ, ñåðäèòàÿ êóõàðêà è ãîðíè÷íàÿ Íàñòÿ, ñâîé ÷åëîâåê. Êóõàðêè Êàòþøà áîÿëàñü, çàèñêèâàëà, íàçûâàëà åå «Ãëàôèðà, âû». Òà çâàëà åå «áàðûíÿ, òû» è ÿâíî ïðåçèðàëà.
Íàñòÿ âñå ïîíèìàëà.
Ó Íàñòè áûë ìàëü÷èøêà-áðàò Íèêîëàé è ñåðûé êîò. Ìàëü÷èøêó íàçûâàëè Êîøêà, à êîòà Ïåøêà.
Ó ëþäåé Íàñòÿ ñ÷èòàëàñü äóðåõîé è íàçûâàëàñü Íàñòþõà òîëñòîïÿòàÿ.
Ê ìåäâåäþ êóõàðêà îòíåñëàñü îòðèöàòåëüíî. Íàñòþõà, Êîøêà è Ïåøêà – âîñòîðæåííî. Ñåðäèòûé ìóæ áûë â îòúåçäå.
– Âû ïîíèìàåòå, Íàñòÿ, ýòî ëåñíîé ðåáåíîê. Ïîíèìàåòå?
È Íàñòÿ, è ìàëü÷èøêà Êîøêà, è êîò Ïåøêà ìîðãàëè ïîíèìàþùèìè ãëàçàìè.
– Äàéòå åìó ïîåñòü. Ñïàòü îí áóäåò ñî ìíîé. Ìåäâåæîíêó ñâàðèëè ìàííóþ êàøó. Îí âëåç â íåå âñåìè ÷åòûðüìÿ ëàïàìè, åë, âîð÷àë, ïîòîì çàáèëñÿ ïîä êðåñëî è çàñíóë. Åãî âûòàùèëè, âûòåðëè è óëîæèëè ê Êàòþøå íà êðîâàòü.
Êàòþøà ñìîòðåëà ñ óìèëåíèåì íà ëàïó, ïðèêðûâøóþ ìåäâåæüþ ìîðäó, íà ìîõíàòîå óõî. È íèêîãî â ìèðå íå áûëî â ýòó ìèíóòó äëÿ íåå ðîäíåå è áëèæå.
– ß ëþáëþ âàñ, – ñêàçàëà îíà è òèõîíüêî ïîöåëîâàëà ëàïó.
– ß óæå íå ìîëîäà, ò. å. íå ïåðâîé ìîëîäîñòè. Ìíå ñêîðî ñòóêíåò âîñåìíàäöàòü... «Î, êàê íà ñêëîíå íàøèõ ëåò íåæíåé ìû ëþáèì è ñóåâåðíåé...»
Ìåäâåäü ïðîñíóëñÿ óòðîì â ïîëîâèíå ÷åòâåðòîãî. Óõâàòèë ëàïàìè Êàòþøèíó íîãó è ñòàë åå ñîñàòü. Ùåêîòíî, ìó÷èòåëüíî. Êàòþøà ñ òðóäîì âûñâîáîäèëà íîãó. Ìåäâåäü îáèæåííî çàðåâåë, ïîøåë ïî ïîñòåëè, äîáðàëñÿ äî Êàòþøèíîãî ïëå÷à, ïðèñîñàëñÿ. Êàòþøà âèçæàëà, îòáèâàëàñü. Ìåäâåäü ñîâñåì îáèäåëñÿ è ñòàë ñïóñêàòüñÿ ñ êðîâàòè. Âûòÿíóë òîëñòóþ ëàïó, ñòàë îñòîðîæíî íàùóïûâàòü ïîë. Ñîðâàëñÿ, øëåïíóëñÿ, çàðåâåë, ïîäíÿëñÿ è ïîáåæàë, ïîäêèäûâàÿ çàä, â ñòîëîâóþ. ×åðåç ñåêóíäó çàäðåáåçæàëà ïîñóäà.
Ýòî îí ëåç íà ñòîë, çàöåïèëñÿ ëàïàìè è ñäåðíóë âñþ ñêàòåðòü ñ ïîñóäîé âìåñòå.
Íà ãðîõîò ïðèáåæàëà Íàñòÿ.
– Çàïåðåòü åãî, ÷òî ëè?
– Íåëüçÿ! – â îò÷àÿíèè âñêðèêíóëà Êàòþøà. – Ëåñíîãî ðåáåíêà íåëüçÿ ìó÷èòü.
Çàãðîõîòàëè êíèãè â êàáèíåòå, çàçâåíåëà ÷åðíèëüíèöà.
Ëåñíîé ðåáåíîê, òîëñòûé óâàëåíü, âàëèë âñå, ê ÷åìó íè ïðèêîñíåòñÿ, è îáèæàëñÿ, ÷òî âåùè ïàäàþò, ðåâåë è óäèðàë, ïîäêèäûâàÿ áåñõâîñòûé çàäîê.
Êàòþøà, áëåäíàÿ, ñ ïîáåëåâøèìè ãëàçàìè, ñ ïîñèíåâøèì ðòîì, â óæàñå ìåòàëàñü ïî äîìó.
– ß åãî òîëüêî íà ÷àñîê çàïðó, – ðåøèëà Íàñòÿ, – ïîêà âû ïîñïèòå. Ïîòîì âûïóñòèì.
Êàòþøà ñîãëàñèëàñü.
Âå÷åðîì âåðíóëñÿ ñåðäèòûé ìóæ. Çàñòàë Êàòþøó â ïîñòåëè, èçìó÷åííóþ, óçíàë ïðî ìåäâåæüè ïðîêàçû, çàïðåòèë ïóñêàòü ìåäâåäÿ â êîìíàòû, è ïåðåøåë ëåñíîé ðåáåíîê â âåäåíèå Íàñòè, Êîøêè è êîòà Ïåøêè.
Ïîòîì îêàçàëîñü, ÷òî ìåäâåäü íå ìåäâåäü, à ìåäâåäèöà, è Êàòþøó ýòî ñòðàøíî ðàçî÷àðîâàëî.
– Ìåäâåäü çâåðü ñêàçî÷íûé, ÷óäåñíûé. À ìåäâåäèöà – ýòî ïðÿìî êàê-òî äàæå ãëóïî.
Æèë ìåäâåæîíîê â Íàñòèíîé êîìíàòóøêå, ñïàë ñ íåé íà îäíîé êðîâàòè. Èíîãäà íî÷üþ äîíîñèëèñü èç êîìíàòóøêè Íàñòèíû îêðèêè:
– Ìàøêà, ïåðåñòàíü! Âîò ÿ-òå ðàçâàëþñü ïîïåðåê. Íåò íà òåáÿ ïðîïàñòè!
Èíîãäà Êàòþøà ñïðàøèâàëà:
– Íó, êàê ìåäâåäü?
Íàñòÿ äåëàëà æàëîáíîå ëèöî; áîÿëàñü, íå âûãíàëè áû Ìàøêó.
– Ìåäâåäü? Îí ìåíÿ çà ìàòêó ïî÷èòàåò. Îí âñå ïîíèìàåò, íå õóæå êîðîâû. Ýòî òàêîé ìåäâåäü, ÷òî äíåì ñ îãíåì íå íàéäåøü.
Êàòþøå ïðèÿòíî áûëî, ÷òî âñå çâåðÿ õâàëÿò, íî èíòåðåñà ê íåìó óæå íå áûëî. Âî-ïåðâûõ, ìåäâåäèöà. Âî-âòîðûõ, î÷åíü âûðîñ, ïåðåñòàë áûòü ñìåøíûì è çàíÿòíûì. È õèòðûé ñòàë. Ðàç ñëûøàò – áüþòñÿ êóðû â êóðÿòíèêå è êâîõ÷óò íå ñâîèì ãîëîñîì, à äâåðü ïî÷åìó-òî çàêðûòà – ÷åãî äíåì íèêîãäà íå áûëî. Ïîáåæàëè, îòêðûëè. Ìåäâåäü! Çàëåç, äâåðü çà ñîáîé çàïåð è ëîâèò êóð. È âåäü îòëè÷íî ïîíèìàåò, ÷òî äåëî íåçàêîííîå, ïîòîìó ÷òî êîãäà åãî çàñòàëè – ìîðäà ó íåãî ñòàëà î÷åíü ñêîíôóæåííàÿ è ïðèñòûæåííàÿ.
Ïîñëå ýòîãî ñåðäèòûé Êàòèí ìóæ ñêàçàë, ÷òî äåðæàòü â äîìå òàêîãî çâåðÿ, ó êîòîðîãî ïðîñíóëèñü êðîâîæàäíûå èíñòèíêòû, äîâîëüíî îïàñíî. Êòî-òî ïîñîâåòîâàë îòäàòü åãî íà ìåëüíèöó, ê ïîìåùèêó Àìïîâó. Òàì äàâíî õîòåëè çàâåñòè ìåäâåäÿ, ÷òîáû ñèäåë íà öåïè.
Íàïèñàëè ïîìåùèêó.
 îòâåò íà ïèñüìî ïðèåõàëà ñàìà ìàäàì Àìïîâà – äàìà ïîýòè÷åñêàÿ, íåæíàÿ, âñÿ ïåðåëèâíàÿ è ñòðóÿùàÿñÿ. Âîêðóã íåå âñåãäà ðàçâåâàëèñü êàêèå-òî øàðôû, øåëåñòåëè îáîðêè, çâåíåëè öåïî÷êè. Íå ãîâîðèëà, à äåêëàìèðîâàëà.
– Ìèëûé çâåðü! Ïîäàðèòå ìíå åãî. Îí áóäåò ñèäåòü íà öåïè ñâîáîäíûé è ãîðäûé, öåïü äëèííàÿ, íå áóäåò åìó ìåøàòü. Êîðìèòü åãî áóäåì ìóêîé. ß ñ âàñ äîðîãî çà ìóêó íå âîçüìó, íî, êîíå÷íî, âû äîëæíû áóäåòå çàïëàòèòü çà ïîëãîäà âïåðåä.
Äàìà ùåáåòàëà òàê íåæíî, ÷òî Êàòþøà, õîòÿ è î÷åíü áûëà óäèâëåíà, ÷òî åé ïðèäåòñÿ ïëàòèòü çà êîðì ìåäâåäÿ, êîòîðîãî îíà äàðèò, – òàê è íå íàøëà, ÷òî îòâåòèòü, è òîëüêî èñïóãàííî ñïðîñèëà, ñêîëüêî èìåííî äîëæíà îíà çàïëàòèòü.
Äîñòàâèòü ìåäâåäÿ ïîðó÷èëè ìàëü÷èêó Êîøêå. Êîøêà çàïðÿã çâåðÿ â ñàëàçêè è ïîêàòèë.
– Êàê îí ëåñ óâèäàë, äà êàê ïîáåæèò, àæ äóõ çàíÿëñÿ, åëå åãî ïîâîðîòèë, – ðàññêàçûâàë Êîøêà.
Íàñòÿ ïëàêàëà.
×åðåç ìåñÿö ñáåãàëà âçãëÿíóòü – óñàäüáà Àìïîâûõ áûëà â øåñòè âåðñòàõ îò ãîðîäà.
– Ñèäè-èò, – ïëàêàëà îíà. – Óçíàë ìåíÿ, äà êàê êèíåòñÿ, ìàëî öåïè íå ñîðâàë. Âåäü ÿ... âåäü ÿ åìó âìåñòî ìàòêè áûëà. Îí ìíå ìàëåíüêèé âñå ïëå÷î èññîñàë...
Àìïîâà ïðèñëàëà ñ÷åò çà ìóêó ñ ïèñüìîì, â êîòîðîì èçëèâàëà ñâîþ íåæíîñòü ê ìåäâåäþ:
«Ìèëûé çâåðåê. Ëþáóþñü íà íåãî êàæäûé äåíü è óãîùàþ åãî ñàõàðîì».
Ïîòîì Êàòþøà óåõàëà ñ ìóæåì íà äâà ìåñÿöà çà ãðàíèöó.
Âåðíóëèñü è ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîëó÷èëè îò Àìïîâûõ ðàçäóøåííóþ çàïèñî÷êó.
«Ðàäà, ÷òî âû, íàêîíåö, âåðíóëèñü, – ïèñàëà îíà íà ñèðåíåâîé áóìàãå. – ß ÷åñòíî õðàíþ äëÿ âàñ îêîðî÷åê îò íàøåãî Ìèøêè. Îêîðîêà èç íåãî âûøëè îòëè÷íûå. Ìû êîïòèëè äîìà. Ïðèåçæàéòå ïðÿìî ê îáåäó. Ó íàñ ÷óäíî. Ëàíäûøè öâåòóò, è âñÿ ïðèðîäà êàê áû ïîåò ïåñíü êðàñîòû. Äèâíûå íî÷è...»
– Ãîñïîäè! – âñÿ ïîìåðòâåëà Êàòþøà. – Îíè åãî ñúåëè.
Âñïîìíèëñÿ «ëåñíîé ðåáåíîê», ìàëåíüêèé, íåóêëþæèé, ñìåøíîé è ñâèðåïûé, êàê îí ïîñòàâèë âñå ÷åòûðå ëàïû â ìàííóþ êàøó è êàê îíà íî÷üþ ñêàçàëà åìó: «ÿ âàñ ëþáëþ». È âñïîìíèëà åãî ìîõíàòîå óøêî, è êàê íèêîãî â ìèðå íå áûëî äëÿ íåå áëèæå è ðîäíåå.
– «Îïàñíûé çâåðü»! À âåäü ñúåë-òî íå îí íàñ, à ìû åãî!
Ïîøëà ê Íàñòå, õîòåëà åé ðàññêàçàòü, íî íå ïîñìåëà.
Çàãëÿíóëà â Íàñòèíó çàêóòêó, óâèäåëà ïîñòåëü, óçåíüêóþ, ìàëåíüêóþ, ãäå æèë ëåñíîé çâåðü, ãäå ñïàë ðÿäîì ñ Íàñòåé, è «ïî÷èòàë åå çà ìàòêó», ðîäíîé, òåïëûé, ñîâñåì ñâîé.
«Ïðèåçæàéòå ïðÿìî ê îáåäó...»
Íåò. Ýòîãî Íàñòå ðàññêàçàòü îíà íå ïîñìåëà.