Ãîðû (Ïóòåâûå çàìåòêè)

I

– Çà÷åì æå íàì åõàòü â Èòàëèþ, êîãäà ìû ïðåñïîêîéíî ìîæåì ïîåõàòü â Èñïàíèþ?

ß ïîñìîòðåëà Ñîôüå Èâàíîâíå ïðÿìî â ãëàçà è îòâå÷àëà ñïîêîéíî:

– À çà÷åì íàì åõàòü â Èñïàíèþ, êîãäà ìû ïðåñïîêîéíî ìîæåì ïîåõàòü â Øâåéöàðèþ?

– À çà÷åì íàñ ïîíåñåò â Øâåéöàðèþ, – ïîäõâàòèëà îíà, – êîãäà ìû ïðåñïîêîéíî ìîæåì ïîåõàòü íà Êàâêàç?

ß ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, â ÷åì äåëî.

Äåëî áûëî â òîì, ÷òî Ñîôüÿ Èâàíîâíà òîëüêî ÷òî ðàçáèëà ëþáèìóþ ÷àøêó è åé íóæíî áûëî ñîðâàòü íà êîì-íèáóäü ñåðäöå. Íå æåëàÿ ñëóæèòü åå íèçìåííûì èíñòèíêòàì, ÿ ðåøèëà óáèòü åå ñðàçó ñâîåé êðîòîñòüþ.

– Äà, äðóã ìîé? Âû õîòèòå åõàòü íà Êàâêàç?

×òî æ – ÿ î÷åíü ðàäà.

Åé íå õîòåëîñü íà Êàâêàç. Îíà ÷óòü íå ïëàêàëà ñî çëîñòè è ãîâîðèëà äðîæàùèì ãîëîñîì, íàäåÿñü âûçâàòü ìåíÿ íà ïðîòåñò:

– Ïîåäåì ïî Âîåííî-Ãðóçèíñêîé äîðîãå. Âû âåäü íå âèäåëè íè÷åãî ïîäîáíîãî. Ìíå-òî âñå ðàâíî, íî âàì ýòî, êîíå÷íî, ñòðàøíî èíòåðåñíî.

ß êðîòêî óëûáàëàñü, è ÷åðåç òðè äíÿ ìû ïîåõàëè. Îò Ïåòåðáóðãà äî Êàâêàçà – ñòîèò ëè îïèñûâàòü íàøå ïóòåøåñòâèå? Ïîòåðÿëè îäèí çîíòèê, îäíó êàðòîíêó, äâà ïëåäà, îäèí êîøåëåê, îäíó ôàëüøèâóþ êîñó, îäíó êâèòàíöèþ îò áàãàæà, òðè ïîëîòåíöà è âîñåìíàäöàòü ðóáëåé äåíüãàìè. Ñëîâîì, äîåõàëè áëàãîïîëó÷íî. Âî Âëàäèêàâêàçå ïîåëè íà âîêçàëå øàøëûêó è ïîøëè íà áàçàð íàíèìàòü êîëÿñêó äî Ìëåò è îáðàòíî.

Íà áàçàðå îêàçàëàñü âñåãî îäíà êîëÿñêà; íà êîçëàõ ñèäåë áîðîäàòûé ðóññêèé ìóæèê è çåâàë, êðåñòÿ ðîò.

Ñîôüÿ Èâàíîâíà äåëîâèòî îòñòðàíèëà ìåíÿ ëîêòåì è ñêàçàëà ìóæèêó:

– Äî Ìëåò è îáðàòíî êîëÿñêó ÷åòâåðêîé, ñêîëüêî âîçüìåøü?

– Äî Ìëå-åò? – îí ïðåçðèòåëüíî óëûáíóëñÿ. – Öåíà èçâåñòíàÿ – òðèäöàòü ïÿòü ðóáëåé.

– Íå÷åãî, íå÷åãî! Áîëüøå ñîðîêà íå äàì! ß äåðíóëà Ñîôüþ Èâàíîâíó çà ðóêàâ. Îíà îãëÿíóëàñü ñåðäèòî.

– Îñòàâüòå, ïîæàëóéñòà. Âû âå÷íî âåçäå ïåðåïëà÷èâàåòå! Ìåíÿ ïðåäóïðåæäàëè, ÷òîáû ÿ áîëüøå ñîðîêà íå äàâàëà.

Íî ÿìùèê ñòîÿë íà ñâîåì.

– Èùèòå äðóãîãî. Ìîæåò, êàêîé äóðàê è ïîâåçåò äåøåâëå, à ÿ íå ìîãó. Êàê ÿ öåíó ñ âàñ íå ëîìèë, à ïî-áîæåñêè ñêàçàë, ÷òî òðèäöàòü ïÿòü, òàê íóæíî òîæå è ñîâåñòü èìåòü.

– À ÿ áîëüøå ñîðîêà íå äàì!

Íå çíàþ, ÷åì áû äåëî êîí÷èëîñü, åñëè áû ÿ íå âìåøàëàñü. Âåðîÿòíî, îíè íèêîãäà áû íå ñãîâîðèëèñü. Íî ìíå î÷åíü ïîíðàâèëñÿ ÿìùèê; îí òàê ïîäõîäèë ê íàøåé êîìïàíèè, ÷òî áûëî æàëü åãî óïóñêàòü.

ß ñõâàòèëà Ñîôüþ Èâàíîâíó çà ðóêó è ãðîìêî çàêðè÷àëà:

– Ðàäè Áîãà, ìîë÷èòå! Îí óæå ñîãëàñåí. ßìùèê, ãîëóá÷èê! Áàðûíÿ ñîãëàñíà! Ïîäàâàé ñêîðåé ëîøàäåé ê âîêçàëó.

Íî òóò ñíîâà âûøëà èñòîðèÿ. ßìùèê ñêàçàë, ÷òî äîëæåí íàì äàòü çàäàòîê, à òî ìû åãî íàäóåì è âîçüìåì äðóãîãî. À Ñîôüÿ Èâàíîâíà îáèäåëàñü è âûðàçèëà óâåðåííîñòü, ÷òî íàäóåò-òî èìåííî îí è ïîåäåò ñ äðóãèìè, è ïîýòîìó îí äîëæåí âçÿòü ñ íàñ çàäàòîê. ß ñ òðóäîì ïîìèðèëà èõ, âçÿâ ñ êàæäîãî â ñâîþ ïîëüçó, ïîêà ÷òî, ïî òðè ðóáëÿ.

Ïîñëå äîëãèõ ñáîðîâ, ññîð è ðàçãîâîðîâ ìû íàêîíåö âûåõàëè, îñòðî íåíàâèäÿ äðóã äðóãà, ÿìùèêà è âñþ ÷åòâåðòêó ëîøàäåé.

²²

– Ôååðè÷íî! Ôååðè÷íî! – êóäàõòàåò Ñîôüÿ Èâàíîâíà. – Ñêàëû, à íàâåðõó – âåðøèíû! Íåò, âû ñåáå ïðåäñòàâèòü íå ìîæåòå, êàêàÿ ýòî êðàñîòà!

– ×åãî æå ìíå ïðåäñòàâëÿòü, – ãîâîðþ ÿ, – ðàç ÿ âñå ýòî âèæó ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.

. – Àõ, âû íå ïîíèìàåòå, ýòî ôååðè÷íî. ß ìíîãî âèäàëà êðàñèâîãî, åçäèëà ìîðåì. Ýòî áûëî òîæå ôååðè÷íî, íî äàæå íà ìîðå íåò íè÷åãî ïîäîáíîãî!

– ×åãî íåò, ãîð-òî?

– Àõ, íè÷åãî íåò. È ïîòîì íà ìîðå ÿ áûâàþ áîëüíà – ó ìåíÿ äåëàåòñÿ ìåðòâàÿ çûáü… ßìùèê! ßìùèê, ÷òî ýòî çà ãîðà?

– Ïðîíåñè Ãîñïîäè, – ìðà÷íî ðàçäàåòñÿ ñ êîçåë.

– Àõ, îïÿòü «Ïðîíåñè Ãîñïîäè», ýòî îí óæå ïÿòûé ðàç ãîâîðèò… Áûòü íå ìîæåò, ÷òîáû âñå ñêàëû òàê íàçûâàëèñü… ßìùèê! ßìùèê! ×òî ýòî çà ðó÷åé?

– Òåðåê.

– Àõ! Òåðåê! «Ïëåùåò ìóòíûé âàë»! ßìùèê! ßìùèê! Ãäå ìóòíûé âàë? À ýòî ÷òî çà ãîðà?

– Ïðîíåñè Ãîñïîäè.

– Îïÿòü! Äà òóò õîòü è íå ìîëèñü, âñå ðàâíî ïðîíåñåò, – ãëàäêîå ìåñòî.

ßìùèê ïðåçðèòåëüíî ïîäåðãèâàåò ïëå÷îì. Îí ÷åëîâåê ðóññêèé è ñ ãëóáîêèì ïðåçðåíèåì îòíîñèòñÿ ê Êàâêàçó. Ãëÿäÿ íà ñêàëû, êðóòèò ãîëîâîé ñ òàêèì âèäîì, òî÷íî õî÷åò ñêàçàòü: «È íàãîðîäèëè æå çðÿ âñÿêîé âñÿ÷èíû. Çàòåéíèêè! Äåëàòü, ìîë, âàì íå÷åãî».

Óæàñíî óæ îí áûë íåêñòàòè â ýòîé îáñòàíîâêå. Òàêîìó ìóæèêó íóæíî õîäèòü ïî ãëàäêîìó ìåñòó, ïàõàòü äà áîðîíèòü. À òóò åäåò áåäíÿãà, âíèçó ïðîïàñòü, ñâåðõó êàìåíü âèñèò, ñïðàâà – «Ïðîíåñè Ãîñïîäè», ñëåâà – «Ïðîíåñè Ãîñïîäè», ñçàäè – «Ïðîíåñè Ãîñïîäè». Òüôó!

Íàñòðîåíèå ó íåãî, ïî-âèäèìîìó, íåâåñåëîå, äà è ñòðàõ ïîðîé ïðîáèðàåò, íî èç ÷óâñòâà ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà îí ñòàðàòåëüíî ïðÿ÷åò åãî «ïîä ìàñêîé íàðóæíîãî õîëîäà».

Âîò ìû è â Äàðüÿëüñêîì óùåëüå.

Âîçäóøíûé æåëåçíûé ìîñòèê, ëåãêèé è çâîíêèé, ïåðåêèíóò ñ îäíîãî áåðåãà íà äðóãîé. Òåðåê âåñü êèïèò è áóðëèò è ñåðäèòî áðîñàåò íàì â ëèöî õîëîäíóþ áåëóþ ïåíó. Ìîñòèê äðîæèò. Ãîëîâà êðóæèòñÿ. Âîäà ãëóõî ðåâåò. Ñîòíè îãðîìíûõ âîäÿíûõ êîëåñ êðóòÿòñÿ è âåðòÿòñÿ, òî÷íî òîðîïÿòñÿ âûïîëíèòü êàêîé-òî ñïåøíûé è âàæíûé çàêàç. Ýäàêàÿ áåñòîëî÷ü!

×óâñòâî óäîâîëüñòâèÿ, òàéíîãî òîðæåñòâà è ïîáåäû ñëàäêî ïðîáåãàåò ïî íåðâàì: ìû íà äðóãîì áåðåãó. ß ñìîòðþ, óëûáàÿñü, êàê áåñÿòñÿ çëûå âîëíû, è äóìàþ:

– Çëèñü ñåáå ñêîëüêî âëåçåò – à ÿ âñå-òàêè ïåðååõàëà!

– ×åðòîâ ìîñò! – çàÿâëÿåò ÿìùèê òàêèì òîíîì, ÷òî ìîÿ ñïóòíèöà äàæå îáèæàåòñÿ:

– Il se permet trop!

Ìèìî íàñ, òÿæåëî ãðîìûõàÿ, ïðîíåñëàñü îãðîìíàÿ êàðåòà, çàïðÿæåííàÿ ÷åòâåðêîé ëîøàäåé. Íà êîçëàõ áëàãîäóøíî óëûáàþùèéñÿ êó÷åð è îáëà÷åííûé â ÷åðêåññêèé êîñòþì, âåñåëî äóäÿùèé â ðîæîê êîíäóêòîð.

Èç íåîáû÷àéíî ìàëåíüêèõ îêîøå÷åê êàðåòû òîð÷àëà ÷üÿ-òî ðóêà è ñîâåðøåííî ñòèñíóòûé ëîêòåì ýòîé ðóêè áîëüøîé ñèçûé íîñ. Ñ äðóãîé ñòîðîíû íå òî êîçûðåê ôóðàæêè, íå òî ÷üå-òî îòîðâàííîå óõî. Íà çàïÿòêàõ, ïîêðûòûå, ñëîâíî êîâðîì èç ñîëäàòñêîãî ñóêíà, ãóñòûì ñëîåì ïûëè, êîïîøèëèñü êàêèå-òî æèâûå ñóùåñòâà. Âåðíåå, ïîëóæèâûå. Ëèöà èõ áûëè ïëîòíî ïðèæàòû ê êóçîâó êàðåòû, ñïèíû ïîäïèðàëèñü ÷åìîäàíàìè. ×óòü-÷óòü äâèãàëèñü òîëüêî êàêèå-òî ñòðàííûå ñåäûå îòðîñòêè, ïîõîæèå íà ÷åëîâå÷åñêèå ðóêè.  îáùåì, ñóùåñòâà ýòè íàïîìèíàëè æóêîâ, ïðèêîëîòûõ áóëàâêîþ ê ïðîáêå.

– Ïî÷òîâûé îáíèìóñü, – ïîÿñíèë ÿìùèê, êîãäà êàðåòà ñêîðáè ïðîì÷àëàñü ìèìî, îáäàâ íàñ ãóñòûì è òÿæåëûì îáëàêîì ïûëè.

Ìíîãî èíòåðåñíîãî óçíàëà ÿ îá ýòîì ñòðàííîì ñîîðóæåíèè. Áîëåå âñåãî óäèâèë ìåíÿ íîâûé è îðèãèíàëüíûé ïðèíöèï åãî: ÷åì äîðîæå ïëàòèò ïàññàæèð, òåì õóæå åìó åõàòü. Ëó÷øå âñåãî ÷óâñòâóþò ñåáÿ êó÷åð è êîíäóêòîð. Îíè äûøàò ñâåæèì âîçäóõîì, ëþáóþòñÿ ïðèðîäîé, òðóáÿò â ðîæîê è âäîáàâîê ïîëó÷àþò æàëîâàíüå.

Ïàññàæèð âòîðîãî êëàññà, çàïëàòèâøèé çà ïðîåçä, ïîìåùàåòñÿ íà çàïÿòêàõ. Íî îí ìîæåò èíîãäà ïîøåâåëèòü âáîê ðóêîþ, ìîæåò ñâîáîäíî âûëåòåòü íà êðóòîì ïîâîðîòå è, ïðèëîæèâ íåêîòîðîå ñòàðàíèå, ìîæåò òàêæå óâèäåòü êëî÷îê íåáà íàä ñâîåé ãîëîâîé, êîãäà îò÷àÿíèå îõâàòèò åãî äóøó è îí çàõî÷åò îáîäðèòü ñåáÿ ìîëèòâîé.

Ïàññàæèðó ïåðâîãî êëàññà – ñàìîãî äîðîãîãî – ïðèõîäèòñÿ õóæå âñåõ. Îí íè÷åãî íå âèäèò, íè÷åãî íå ñëûøèò, ñîâåðøåííî ëèøåí âîçäóõà è, êàê Èîíà âî ÷ðåâå êèòîâîì, æäåò ñëàäîñòíîãî ìîìåíòà, êîãäà «îáíèìóñü» èçðûãíåò åãî íà êàêîé-íèáóäü ñòàíöèè.

ß ïîòîì âèäåëà ýòèõ íåñ÷àñòíûõ íà îñòàíîâêàõ. Îíè êà÷àëèñü íà íîãàõ, èñïóãàííî ùóðèëèñü îò ñâåòà è âñå äûøàëè, äûøàëè, äûøàëè… Îíè íàïîìèíàëè ìíå ïîäâîäíûé êîðàáëü «Íàóòèëóñ» Æþëÿ Âåðíà, êîòîðûé âûïëûâàë ðàç â ìåñÿö íà ïîâåðõíîñòü ìîðÿ è, ïðè÷àëèâ ê «òóçåìíûì» îñòðîâàì, çàïàñàëñÿ ñâåæèì âîçäóõîì.

Ðåêîìåíäóþ ïóòåøåñòâèå â îìíèáóñå äëÿ îñîá, íåíàâèäÿùèõ ïðèðîäó è íå æåëàþùèõ áðîñèòü íà íåå íè îäíîãî, äàæå ðàâíîäóøíîãî, äàæå íåãîäóþùåãî âçãëÿäà. (Áåðè áèëåò âòîðîãî êëàññà.)

Ðåêîìåíäóþ ïóòåøåñòâèå â îìíèáóñå òàêæå äëÿ îñîá, êîòîðûå îðãàíè÷åñêè íå âûíîñÿò ñâîáîäû äâèæåíèé è ñâåæåãî âîçäóõà. (Áåðè áèëåò ïåðâîãî êëàññà.)

Åñëè âû åäåòå íà âîëüíûõ, â îáûêíîâåííîé êîëÿñêå, òî êàê íè îòâîðà÷èâàéòåñü, êàê íè ïðÿ÷üòåñü, à âñå ðàâíî ÷òî-íèáóäü äà óâèäèòå. Íåíàðîêîì – à óâèäèòå.  ïî÷òîâîì æå îìíèáóñå âû ãàðàíòèðîâàíû âïîëíå îò âñÿêèõ, ðàçäðàæàþùèõ âçîð âàø, êàðòèí. Ëîêîòü ñîñåäà, íîñ âèçàâè, ñïèíêà êàðåòû, ñîáñòâåííàÿ ëàäîíü, åñëè âàì ïîâåçåò è óäàñòñÿ ïîäíÿòü ðóêó, – ýòèì èñ÷åðïàþòñÿ âñå çðèòåëüíûå âïå÷àòëåíèÿ, êàêèìè ïîäàðèò âàñ Âîåííî-Ãðóçèíñêàÿ äîðîãà.

III

– Çàìîê öàðèöû Òàìàðû, – òû÷åò ÿìùèê êíóòîì êóäà-òî â ïðîñòðàíñòâî.

– Àõ! Êàêàÿ êðàñîòà, – âñêîëûõíóëàñü ìîÿ ñïóòíèöà, – ôååðè÷íî! Áóêâàëüíî ôååðè÷íî! È êàê âñå õîðîøî ñîõðàíèëîñü… ×åòûðå áàøíè… Îêîøå÷êè òàêèå ÷èñòåíüêèå… «Öåíîþ æèçíè íî÷ü ìîþ!…» Àõ, Òàìàðà, Òàìàðà!

– Ýòî âû, ìåæäó ïðî÷èì, èç Êëåîïàòðû, à íå èç Òàìàðû, – çàìå÷àþ ÿ.

– Àõ, ýòî áåçðàçëè÷íî… Ðàç èõ manieres de si conduire òàê ïîõîæè… Äèâíûé çàìîê! Ñêàæè, òû ïîìíèøü ëè åùå ñâîþ öàðèöó? – È îíà çàïåëà òîíåíüêèì ôàëüøèâûì ãîëîñêîì:

Íå ïëà÷ü, äèòÿ, íå ïëà÷ü íàïðàñíî.

Òâîÿ ñëåçà ñîâñåì íàïðàñíî

Êóäà íå íàäî óïàäåò!…

– Ôååðè÷íî! Ôååðè÷íî!

– Äà âû, áàðûíÿ, ñîâñåì íå òóäà ñìîòðèòå, – óäèâëÿåòñÿ ÿìùèê. – Ýòî âîí ñ ÷åòûðüìÿ áàøíÿìè êàçàöêèé ïîñò; íåäàâíî âûñòðîåí. À çàìîê òàì, íà ãîðå. Èøü – êàìóøêè òîð÷àò.

Ìû ñêîíôóæåííî ñìîëêàåì.

Îò çàìêà öàðèöû Òàìàðû îñòàëàñü îäíà äûðà ñ êàåìî÷êîé. Ìû îáúåçæàåì ñêàëó è, ïîâåðíóâ ãîëîâû, äîëãî ñìîòðèì íà ðàçâàëèíû.

Ïðåñêâåðíîå áûëî æèëèùå.

– Ó ìîåé ñêîòíèöû áîëåå êîìôîðòàáåëüíàÿ èçáà, – çàìå÷àåò ìîÿ ñïóòíèöà.

È ïîòîì, ïîêîéíèöå áûëî î÷åíü íåóäîáíî ñòàëêèâàòü ñ ýòîé ñêàëû ñâîèõ ïîêëîííèêîâ – çäåñü íåäîñòàòî÷íî êðóòî, è ïðèõîäèëîñü íåñêîëüêî ñàæåí áåæàòü ñçàäè è ïîäòàëêèâàòü èõ â ñïèíó. Óòîïèòü èõ òîæå áûëî òðóäíåíüêî. Òåðåê ñëèøêîì äàëåêî, è åñëè èì è óäàâàëîñü ñêàòèòüñÿ âíèç, òî äëÿ òîãî, ÷òîáû óòîíóòü, íóæíî áûëî ïîðÿäî÷íîå ïðîñòðàíñòâî îòìàõàòü ïåøêîì. Èëè, ìîæåò áûòü, Òàìàðà ñàìà âîëîêëà èõ ïî êàìíÿì. Ðàáîòà íå ëåãêàÿ.

Ìîÿ ñïóòíèöà äàæå âçäîõíóëà ïî ýòîìó ïîâîäó:

– Tout n'est pas rose dans le metier!

È ïîòîì, îáðàòèâøèñü ê ÿìùèêó, ïîëþáîïûòñòâîâàëà:

– Ñêàæè, ëþáåçíûé, ÷òî æå îíà, äåéñòâèòåëüíî… æåíùèíà áûëà?…

Äîðîãà ñíîâà êðóòî ïîâîðà÷èâàåò, è ñíîâà òîíåíüêèé, õðóïêèé ìîñòèê ðîáêî ïåðåêèäûâàåòñÿ ÷åðåç ïîòîê.

Îí âåñü çâåíèò è äðîæèò, ñëîâíî îò ñòðàõà, ñëîâíî õî÷åò ñêàçàòü íàì: «Óæ íå çíàþ, äîâåäó ëè ÿ âàñ äî òîãî áåðåãà…»

– ßìùèê, – ñïðàøèâàåò ìîÿ ñïóòíèöà, – à ãäå æå áóäåì íî÷åâàòü?

– Äà óæ íóæíî äî Êàçáåêà äîáðàòüñÿ, à çàâòðà ðàíî óòðîì âûåäåì è ê îáåäó â Ìëåòàõ áóäåì.

* * *

 

Ìëåòû – êîíå÷íûé ïóíêò íàøåãî ïóòåøåñòâèÿ. Äàëåå, êàê íàì ãîâîðèëè, ãîðû óæå íå òàê êðàñèâû è ïîñëå Äàðüÿëüñêîãî óùåëüÿ ïðåäñòàâëÿþò ìàëî èíòåðåñíîãî. Èç Ìëåò ìû âåðíåìñÿ òîþ æå äîðîãîé âî Âëàäèêàâêàç.

– À õîðîøèå ëè òàì êîìíàòû äëÿ íî÷ëåãà? – ñïðàøèâàþ ÿ.

– Åùå á òå íåò! Íà êàæäîé ñòàíöèè òðè îòäåëåíèÿ: îäíî äëÿ äàì, îäíî äëÿ ìóæ÷èí è îäíî äëÿ ãåíåðàëîâ.

– Ó âàñ íà Êàâêàçå, ãîëóá÷èê, ãåíåðàëû, âåðíî, òðåòüèì ïîëîì ñ÷èòàþòñÿ? -

ßìùèê íå îòâå÷àåò. Ìèìî íàñ ñ ãðîõîòîì, òðåñêîì è òðóáíûì çâóêîì ïðîíîñèòñÿ «êàðåòà ñêîðáè». Äîëãî ïîòîì ÷åðåç êëóáû ïûëè ÷óäÿòñÿ íàì êàêèå-òî ñäàâëåííûå ñòîíû, ìîëüáû è íàñìåøëèâûé õîõîò. Ìåíÿ îõâàòûâàåò òàêîå íàñòðîåíèå, áóäòî ìû óâèäåëè ïðîêëÿòîãî «ëåòó÷åãî ãîëëàíäöà», è ðàçäàâøèåñÿ çàòåì ñëîâà ÿìùèêà «ãðîçà áóäåò» êàæóòñÿ ìíå ïðÿìûì ïîñëåäñòâèåì çëîâåùåé âñòðå÷è.

Íà÷èíàåò òåìíåòü. Ëèëîâûå òó÷è ìåäëåííî îïóñêàþòñÿ íà øèðîêèå êàìåííûå ïëå÷è óòåñîâ è, òèõî ïîêà÷èâàÿñü, ïðèëüíóëè ê íèì.

Íà ñòàíöèþ «Êàçáåê» ìû ïðèåõàëè ïîçäíî íî÷üþ, ïðîäðîãøèå è ïðîìîêøèå ïîä ïðîëèâíûì äîæäåì. Ìû äåéñòâèòåëüíî íàøëè õîðîøèå êîìíàòû, óäîáíûå ïîñòåëè è ïîðÿäî÷íûé ðåñòîðàí.

 ñòîëîâîé óæå áûëî íåñêîëüêî ïóòåøåñòâåííèêîâ, òàêèõ æå ìîêðûõ è ãîëîäíûõ, êàê ìû. Îêîëî íàñ ïîìåñòèëñÿ ãîñïîäèí ñ ñàìûì òóçåìíûì íîñîì è òàêîâûì æå êîñòþìîì.

– Äàéòå ìíå ÷òî-íèáóäü, øàøëûê è ÷òî-íèáóäü, ôîðåëü, – ãîðäî ïðèêàçûâàë îí è ïîâòîðÿë ñâîå ïðèêàçàíèå òàêîå áåñêîíå÷íîå ÷èñëî ðàç, ÷òî ÿ ïîíÿëà, ÷òî ýòî äåëàëîñü íå áåç óìûñëà. Îí, î÷åâèäíî, ðàññ÷èòûâàë ïðîèçâåñòè íà íàñ âïå÷àòëåíèå. È êòî çíàåò! Ìîæåò áûòü, óæå íå îäíî æåíñêîå ñåðäöå ïîãóáëåíî è ðàçáèòî ýòîé âëàñòíîé ôðàçîé.

– ß ñêàçàë: ÷òî-íèáóäü, øàøëûê!

– Ne le regardez pas , – òðåâîæíî øåï÷åò ìíå ìîÿ ñïóòíèöà. – Íå çàáûâàéòå, ÷òî ìû íà Âîåííî-Ãðóçèíñêîé äîðîãå.

– À ÷òî?

– À òî, ÷òî îí ïîçíàêîìèòñÿ ñ âàìè, à ïîòîì çàðåæåò è îãðàáèò. È î÷åíü ïðîñòî!

– Òàê âû äóìàåòå, ÷òî çäåøíèå ðàçáîéíèêè òàêîãî äåëèêàòíîãî âîñïèòàíèÿ, ÷òî íå ñòàíóò ðåçàòü äàìó, êîòîðîé íå ïðåäñòàâëåíû?

– ×òî-íèáóäü, ôîðåëü ÿ âåëåë! – è íàñ îáæèãàåò ïëàìåííûé âçãëÿä.

– Mais detournez-vous! Àõ, Áîæå ìîé! Åñëè áû íå öûïëåíîê, ÿ áû óøëà, – ìå÷åòñÿ íà ñâîåì ìåñòå ìîÿ ñïóòíèöà.

– Âåëèì ïîäàòü â íîìåð, åñëè âû òàê áîèòåñü, – ðåøèëà ÿ.

Ìû âñòàëè è ïîøëè âäîëü êîðèäîðà, îòûñêèâàÿ çàíÿòóþ íàìè êîìíàòó.

Òåìíî. Ôîíàðü, ïîâåøåííûé ó âõîäíîé äâåðè, ñëàáî ìåðöàåò âäàëè. Íèêîãî íåò, ñïðîñèòü íå ó êîãî. Âäðóã ÷üè-òî øàãè…

– Èçâýíèòý, ìèëîñòèâàÿ ãîñóäàðûíÿ… Ãîëîñ çíàêîìûé. Ìû îáîðà÷èâàåìñÿ.

– Àé! C'est lui , – âîïèò ìîÿ ñïóòíèöà. – Ãîëóá÷èê! Ó ìåíÿ íè÷åãî íåò! Äåíåã íåò… ß íåñîâåðøåííîëåòíÿÿ!… ß ïîñëàëà âñå äî÷åðÿì… â Ìîñêâó… ïî òåëåôîíó!… Àõ, qu'est-ce que je raconte !…

– Èçâýíèòå, ìèëîñòèâàÿ ãîñóäàðûíÿ, – ñïîêîéíî ïðîäîëæàë íåçíàêîìåö, îáðàùàÿñü êî ìíå. – Âû íå ìàðìàçåëü Áàðèíñêàÿ èç Êèåâà?

«Ýãå! – ïîäóìàëà ÿ. – Ïîíèìàþ òâîþ âîåííî-ãðóçèíñêóþ õèòðîñòü. Ïðîñòî ïîçíàêîìèòüñÿ õî÷åøü… Ëàäíî æå!»

– Ñîâåðøåííî âåðíî. ß ìàðìàçåëü Áàðèíñêàÿ èç Êèåâà.

Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé èñïóãàííîãî ìîë÷àíèÿ. Çàòåì óäèâëåííî-ðàäîñòíûé âîçãëàñ:

– Íý ïðàâäó, âðîøü! Îíà áðóíåòêà!…

Ïîäîøåë ñëóãà ñî ñâå÷îé è ïðîâåë íàñ â íàøó êîìíàòó. Âîñòî÷íûé íåçíàêîìåö òàê è îñòàëñÿ ñ ðàñêðûòûì ðòîì è ðàññòàâëåííûìè ðóêàìè. ß íå óâåðåíà, ÷òî îí íå ñòîèò òàì äî ñèõ ïîð…

Ïî ðàñïîðÿæåíèþ ÿìùèêà íàñ ðàçáóäèëè â ïÿòü ÷àñîâ óòðà. Àëûå ëó÷è òîëüêî ÷òî ïðîñíóâøåãîñÿ ñîëíöà âåñåëî è äåðçêî áèëè â îêîøêî.

– Ñêàæèòå âàøåìó ÿìùèêó, ÷òî ÿ åìó íå ðàáà! Êîãäà çàõî÷ó, òîãäà è âñòàíó! – õðèïëûì, ñèïëûì ãîëîñîì âîð÷àëà ìîÿ ñïóòíèöà.

– Ñîôüÿ Èâàíîâíà! – ðîáêî óáåæäàþ ÿ, – âåäü ìû íè÷åãî íå óâèäèì, åñëè ìû âûåäåì ïîçäíî.

Ìîë÷àíèå. Çàòåì ëåãêèé õðàï. Ïðîõîäèò ïîë÷àñà.

– ßìùèê ñêó÷àåò, – ðàçäàåòñÿ òÿãó÷èé ãîëîñ çà äâåðüþ. – Ëîøàäè ïîäàíû.

Äåëàòü íå÷åãî. Ñîôüÿ Èâàíîâíà ìåäëåííî ïðèíèìàåòñÿ çà îäåâàíèå ñ âèäîì ïðèãîâîðåííîãî ê êàçíè ïðåñòóïíèêà, ñîâåðøàþùåãî ñâîé ïîñëåäíèé òóàëåò.

Ìû âûõîäèì íà êðûëüöî. Ñòðàííàÿ íåîæèäàííàÿ êàðòèíà ïðåäñòàâëÿåòñÿ íàì: âñå ïîêðûòî ìîëî÷íî-áåëûì òóìàíîì, ïîêðûòî äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî íàì êàæåòñÿ, áóäòî ìû íå íà Êàâêàçå, à ãäå-íèáóäü â ñòåïÿõ Åêàòåðèíîñëàâñêîé ãóáåðíèè. Íè îäíîé ãîðû íå âèäíî. Âñå ãëàäêî è ÷èñòî.

– Âîò òàê ïåéçàæ! – âîð÷èò ìîÿ ñïóòíèöà. – Ñòîèëî åõàòü!

– Êàê æàëü, – âòîðþ ÿ. – È Êàçáåêà íå óâèäèì.

– Áëàãîäàðèòå Áîãà, ÷òî õîòü Òåðåê-òî âèäèòå.

ß ñòàðàþñü êàê-íèáóäü ïðèìèðèòüñÿ ñ ðàçî÷àðîâàíèåì.

– Íå ïðàâäà ëè, êàêîå ÷óäíîå øèðîêîå øîññå! – ãîâîðþ ÿ.

– Íó óæ, íàøëè òîæå! Âîò, ãîâîðÿò, êèòàéñêàÿ ñòåíà. Âîò ÷òî ÿ íàçûâàþ øèðèíîé: äâåíàäöàòü êîëåñíèö ðàçúåõàòüñÿ íå ìîãóò!

ß íå îòâå÷àþ, è ìû îáå åäåì ìîë÷à.

Òóìàí íà÷àë àëåòü è òàÿòü. Ðîáêî, ñòûäëèâî, ñëîâíî ñäåðíóâøèå ÷àäðó âîñòî÷íûå êðàñàâèöû, ïðîãëÿíóëè ñèëóýòû ãîð. Ïîêàçàëèñü ìåñòàìè ðîçîâî-ñåðåáðèñòûå âåðøèíû.

– Ñåãîäíÿ íî÷üþ â ãîðàõ ñíåã âûïàë, – ãîâîðèò ÿìùèê.

Ñîëíöå ïîäíèìàåòñÿ âûøå, ïîñûëàåò ëó÷è ãîðÿ÷åå… Âîò îíè, ãîðû! È íå òàêèå, êàê â÷åðà: îíè ñòàëè ëåãêèå, âîçäóøíûå, ÷èñòûå â äåâñòâåííî áåëûõ ïîêðûâàëàõ, ñëîâíî íàäåòûõ äëÿ óòðåííåé ìîëèòâû.

– Êàêîé îáìàí çðåíèÿ, – ðàññóæäàåò ìîÿ ñïóòíèöà. – Ñìîòðèøü íà ãîðó – êàæåòñÿ, ñîâñåì áëèçêî, à ïîäúåäåøü, âèäèøü, ÷òî è â ñàìîì äåëå áëèçêî…

– Óæàñíî, óæàñíî, – ìàøèíàëüíî îòâå÷àþ ÿ. Ïîñðåäè äîðîãè íàñ æäåò ñþðïðèç. Íàø ñåðäèòûé

ñïóòíèê – Òåðåê – âíåçàïíî ïîâîðà÷èâàåò è, ãëóõî âîð÷à, óõîäèò îò íàñ íàïðàâî â óùåëüå. À ÷åðåç íåñêîëüêî âðåìåíè íàñ âñòðå÷àåò äðóãàÿ ðå÷êà, òîæå áóðíàÿ, íî óæå è êàê-òî âåñåëåå.

– Ýòî èõíÿÿ Ðàãâà-ðåêà, – ïîÿñíÿåò ÿìùèê ñ íåïåðåäàâàåìûì ïðåçðåíèåì.

Ìû ïîäíèìàåìñÿ âñå âûøå è âûøå. Ñêîðî äîñòèãíåì ñàìîãî âûñîêîãî ïóíêòà Âîåííî-Ãðóçèíñêîé äîðîãè – Êðåñòîâîãî ïåðåâàëà. Çäåñü ÷àñòî áûâàþò îáâàëû. Íà ñàìûõ îïàñíûõ ìåñòàõ óñòðîåíû òóííåëè, ïðåäîõðàíÿþùèå îò ïàäàþùèõ êàìíåé, à çèìîé – îò ñïîëçàþùèõ ñâåðõó ñíåãîâûõ ãëûá.

Âîò äîðîãà âíåçàïíî äåëàåòñÿ âäâîå óæå. Ñëåâà íàä ïðîïàñòüþ âáèòû ñâàè è ïîëîæåíû äîñêè. Ñâåðõó íàâèñ îãðîìíûé ðàñêîëîâøèéñÿ êàìåíü. Ñáîêó ó äîðîãè ïðèáèò ôëàã.

ßìùèê îñòàíîâèë ëîøàäåé è ñòàë áëàãîäóøåñòâîâàòü, ñãîíÿÿ ìóõ ñ ëîøàäèíûõ õâîñòîâ.

– ×òî ýòî çà ìåñòî, ãîëóá÷èê? – ñïðàøèâàþ ÿ. – Çà÷åì çäåñü äîñêà?

– À òóò íåäàâíî ñêàëà ñâåðõó óïàëà, – îòâå÷àåò îí, ëàñêîâî óëûáàÿñü. – Äà âîí ïîëøàøè îòêîëîòèëî. Âñå òóäà âíèç ïîëåòåëî.

Ìû íà÷èíàåì ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ñêâåðíî.

– À ôëàã çäåñü çà÷åì?

– À ïðîñòî äëÿ îáîçíà÷åíèÿ îïàñíîãî ìåñòà. ×òîá, çíà÷èò, ïðîåçæàëè ñêîðåé, ÷òî ëè.

– Òàê çà÷åì æå òû îñòàíîâèëñÿ, íåñ÷àñòíûé!

– À ìû è âñåãäà òàê. ×òîá ëîøàäè ïåðåäîõíóëè. Ïîòîìó çäåñü, çíà÷èò, ðîâíî ïîëäîðîãè áóäåò.

Ìîÿ ñïóòíèöà ïðîèçíîñèò ñêîðîãîâîðêîé íåñêîëüêî óäèâèòåëüíûõ ñëîâ, çàêëþ÷àþùèõ â ñåáå îäíîâðåìåííî è êðàòêîå îïðåäåëåíèå óìñòâåííûõ ñïîñîáíîñòåé íàøåãî âîçíèöû, è êàêèå-òî çàãàäî÷íûå îáåùàíèÿ ïî åãî àäðåñó.

Îí êàê áóäòî òîëüêî ýòîãî è æäàë è, ñ áîëüøèì èíòåðåñîì âûñëóøàâ åå, äåðíóë âîææè è ïîãíàë ëîøàäåé.

IV

Âîò è Êðåñòîâûé ïåðåâàë. Ñïðàâà – îòâåñíàÿ ñêàëà, ñëåâà – ïðîïàñòü. Íà äíå åå âåñåëî ñåðåáðèòñÿ è âüåòñÿ èçìÿòîþ ëåíòîé «èõíÿÿ» Àðàãâà. Ìû ïîäíÿëèñü òàê âûñîêî, ÷òî äî íàñ äàæå íå äîëåòàåò øóì. Êîå-ãäå ïî ñêëîíàì ìåëüêàþò ìàëåíüêèå ñåëåíèÿ. Âèäíî, êàê ïîëçàþò ïî ãîðàì êðîøêè ëþäè, ñîáèðàÿ òðàâó äëÿ ñâîèõ ñòàä.

Íåìíîæêî íèæå íàñ, íàä îáðûâîì ïðîíîñèòñÿ ñòàÿ ïòèö è, ñìåøíî ïîäæàâ êðûëüÿ, íûðÿåò è êóâûðêàåòñÿ â âîçäóõå. Èì ïðîñòîðíî, ñâîáîäíî, îíè âûñîêî íàä çåìëåé. Ìû åùå âûøå èõ, íî íà çåìëå. Íàì òåñíî, è ìû ëåïèìñÿ îêîëî îòâåñíîé ñòåíû.

– Îáèäíî çà ÷åëîâåêà, – ñîãëàøàåòñÿ ñî ìíîþ ìîÿ ñïóòíèöà. – È íåñïðàâåäëèâî ñî ñòîðîíû ïðèðîäû îòäàâàòü ïòèöå òàêîé ïðåôåðàíñ.

Ñêîðî ïðèåäåì âî Ìëåòû. Íà÷èíàþò ïîïàäàòüñÿ íàâñòðå÷ó ìåñòíûå æèòåëè â òåëåãàõ ñàìîé íåâåðîÿòíîé êîíñòðóêöèè: äâå ïëåòåíûå ñòåíêè, î÷åíü âûñîêèå, ïîñòàâëåíû íà êîëåñà ïàðàëëåëüíî äðóã äðóãó. Ïðîëåçòü ìåæäó ýòèìè ñòåíêàìè ìîæåò òîëüêî î÷åíü îòîùàâøèé ÷åëîâåê, è òî áîêîì. Âëåçàþò òóäà, âåðîÿòíî, ïîäñòàâëÿÿ ëåñòíèöû, à äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîïàñòü íà çåìëþ, ïðèõîäèòñÿ, äîëæíî áûòü, ïåðåâîðà÷èâàòü çàòåéëèâûé ýêèïàæ ââåðõ êîëåñàìè è âûòðÿõèâàòü ïàññàæèðîâ.

– ßìùèê! – ãîâîðèò Ñîôüÿ Èâàíîâíà, – êàê òû òå ãîðû íàçûâàë, ÷òî îêîëî Âëàäèêàâêàçà?

– Äàíàóðñêèå, à ïîòîì Äàðüÿëüñêèå, à ýòî âîí Êðåñòîâûé ïåðåâàë.

– Ãì!… À êîòîðûå ñ÷èòàþòñÿ ñàìûå êðàñèâûå? ßìùèê íà ìèíóòó çàäóìûâàåòñÿ.

– Íåò, òóò ëó÷øå. Òàì è ëîøàäåé ïîïîèòü íåãäå.

– Äà îí ðîâíî íè÷åãî íå ïîíèìàåò! – óäèâëÿåòñÿ, îáðàùàÿñü êî ìíå, Ñîôüÿ Èâàíîâíà.

– Âû óæ ñëèøêîì ê íåìó òðåáîâàòåëüíû, – çàñòóïàþñü ÿ. – Âû õîòèòå, ÷òîáû îí áûë è ãåîãðàôîì, è èñòîðèêîì, è ýñòåòîì, è äàæå ñâåòñêèì causeur'oì .

Çà Êðåñòîâûì ïåðåâàëîì ìû ñíîâà ñïóñêàåìñÿ. Âñÿ ïðèäîðîæíàÿ ñòîðîíà ãîðû èñïåùðåíà óâåêîâå÷åííûìè íà íåé ôàìèëèÿìè òóðèñòîâ. Ìíîãèå íàäïèñè ñäåëàíû ïîëîæèòåëüíî ñ îïàñíîñòüþ äëÿ æèçíè. Âîí íàä ñàìîé ïðîïàñòüþ âûâåäåíî àðøèííûìè áóêâàìè «Ïàïî», çàòåì äâà äîáðîñîâåñòíî âûïèñàííûõ ïåðåíîñíûõ çíàêà è âíèçó «ôú». Çàòåì ìåëüêàþò ðàçíûå «Ìàíå÷êè», «Øóðî÷êè», «Ïåòè», ðåêëàìà âåëîñèïåäíîé ôèðìû è âäðóã óìèëèâøèé ìîþ äóøó êîðÿâûé, ñ ëèõèìè âûêðóòàñàìè «Ïûôíóòüåâ ñ ñèìåéñòâîì».

Ìèëûé, ìèëûé Ïûôíóòüåâ! Òû õîðîøèé ñåìüÿíèí è, âåðíî, äîáðûé ÷åëîâåê. Êàê æàëü, ÷òî òâîå ñåðäöå òîæå ãðûçåò ìàëåíüêàÿ ìûøêà ÷åñòîëþáèÿ. È â óãîäó åé ïðèøëîñü òåáå ëåçòü íà ñêàëó è, ïîêà «ñèìåéñòâî» òâîå ïèùàëî â êîëÿñêå îò âîñòîðãà è ñòðàõà, ðàçìàëåâûâàòü ìåëîì âûêðóòàñû ðàäè áåññìåðòèÿ èìåíè ñâîåãî…

À òåïåðü, ãäå-íèáóäü â äàëåêîì Êîëîãðèâå, ðàñïèâàÿ ÷àè ñ ìàðìåëàäàìè, âñïîìèíàåøü î Âîåííî-Ãðóçèíñêîé äîðîãå è ïóãàåøü âåëè÷èåì ïîäâèãà ñâîåãî êàêîãî-íèáóäü äîâåð÷èâîãî áàêàëåéùèêà.

«Äà, ìèëà ãîëîâà, íå ëåãêî áûëî ïèñàòü-òî. Ñêàëû-òî òðåùà-àò… Îáëàêà-òî âîêðóã ãîëîâû ôðð… ôðð… ïðÿìî â óøè ëåçóò… Êàê æèâ îñòàëñÿ – íå çíàþ!…»

 Ìëåòàõ ìû åäèì «÷òî-íèáóäü, øàøëûê» è âûõîäèì ïîãóëÿòü, ïîêà îòäûõàþò ëîøàäè. Ìëåòû – ñåëåíèå áîëüøîå, íà ñàìîì áåðåãó Àðàãâû. Ê âîäå, âïðî÷åì, ïîäîéòè î÷åíü òðóäíî; íóæíî ïðîéòè áîëüøîå ïðîñòðàíñòâî, çàâàëåííîå îñòðûìè êàìíÿìè, êðóïíûìè è ìåëêèìè, êîòîðûå âåðòÿòñÿ ïîä íîãàìè, ëîìàþò êàáëóêè è çàñòàâëÿþò ïðèïëÿñûâàòü îò áîëè, âðåçûâàÿñü â áàøìàêè.

×åðíîìàçûå, ãðÿçíûå ðåáÿòèøêè ñèäÿò ìåæäó êàìåíüÿìè è ïåêóò ñâîè êðóãëûå, êàê êàðòîøêè, ãîëîâåíêè íà ñîëíöå. ß ïðîáóþ çàâåñòè ñíîøåíèÿ ñ òóçåìöàìè è ïîäõîæó ê òîíåíüêîé äåâî÷êå ñ êóäðÿìè, íàïîìèíàþùèìè øåðñòü êîðè÷íåâîé êîçû.

– Ñêàæè, ìèëàÿ, êàê ëó÷øå ïðîéòè ê ðåêå? Äåâî÷êà ìîë÷èò.

– Ê Àðàãâå… ê Àðàãâå – ïîíèìàåøü? – äåëàþ ÿ âûðàçèòåëüíûå æåñòû. Äåâî÷êà âñå ìîë÷èò è ñìîòðèò íà ìåíÿ ñ òèõèì óæàñîì, êàê ñâÿòîé Ñåâàñòüÿí íà ñâîèõ ïàëà÷åé…

Òîãäà ÿ ñòàðàþñü ïðèïîìíèòü ãðóçèíñêèå ñëîâà, íî òàê êàê íè îäíîãî íèêîãäà íå ñëûøàëà, òî ñòàðàíèÿ ìîè íè ê ÷åìó íå âåäóò. Âñïîìíèëà òîëüêî äâå ãðóçèíñêèå ôàìèëèè.

– Äåâî÷êà, äåâî÷êà, Áèáèëîøâèëè, Àìàðåëè, Àðà-ãâà?

Ñëîâà ïîäåéñòâîâàëè. Äåâî÷êà âñêðèêíóëà: «Êàõåéòèñ!» – è, ïîäîáðàâ ðóáàøîíêó, ñòðåìèòåëüíî ïóñòèëàñü áåæàòü.

«Íå áåäà, – äóìàþ ÿ. – Âñå-òàêè òåïåðü îäíèì ñëîâîì áîëüøå çíàþ».

– Ýé, ìàëü÷èê! Áèáèëîøâèëè, Àìàðåëè, Êàõåéòèñ, Àðàãâà.

ß ñòàðàëàñü ãîâîðèòü òàê, ÷òîáû ìîè ñëîâà çâó÷àëè, êàê áóäòî ÿ ñïðàøèâàþ: «Êàê áëèæå ïðîéòè ê Àðàãâå?»

Íî ìàëü÷èøêà íå ïîíÿë ìåíÿ è óáåæàë ïðî÷ü, à äðóãîé, ïîìåíüøå, çàêðûë ëèöî ðóêàìè è ãîðüêî çàïëàêàë.

– Mais finissez! – óðåçîíèëà ìåíÿ Ñîôüÿ Èâàíîâíà. – Ìîæåò áûòü, ñêâåðíàÿ äåâ÷îíêà ïðîñòî âûáðàíèëàñü, óáåãàÿ, à âû ïîâòîðÿåòå ýòî ñëîâî è íàæèâàåòå ñåáå âðàãîâ ñðåäè òóçåìöåâ.

Êîãäà ìû âåðíóëèñü íà ñòàíöèþ, òàì óæå ñèäåëè íîâûå òóðèñòû. Ïàïàøà è ìàìàøà ìèðíî êóøàëè öûïëåíêà, à äî÷êà çàíèìàëàñü ëåãêèì ãîðíûì ôëèðòîì ñ ìîëîäûì ÷åëîâåêîì â óçêîé è âûñîêîé ìåðëóøêîâîé øàïêå.

– ß ïåðñ, ïåðñèÿí, – ãîâîðèë ôëèðòåð ëîìàíûì ÿçûêîì. – Ìû íàðîä íå òàêîé, êàê âû íàðîä. Ó íàñ ñïðàâà íàëåâî ïèøóò.

– Ñêàæèòå! – ëþáåçíî óäèâëÿëàñü áàðûøíÿ. – À ÷èòàþò êàê? Òîæå ñïðàâà èëè íàîáîðîò?…

* * *

 

Âûåçæàåì ìû èç Ìëåò óæå ïîä âå÷åð. Íà âîïðîñ, ãäå áóäåì íî÷åâàòü, ÿìùèê ãîâîðèò êàêîå-òî ñëîâî, ñðåäíåå ìåæäó «ïåíþàð» è «áóäóàð». Ìû ïåðåñïðîñèëè äâà ðàçà è, íè÷åãî íå ïîíÿâ, óñïîêîèëèñü…

Íî÷ü íàäâèãàëàñü õîëîäíàÿ, òóìàííàÿ. Ëóíû åùå íå áûëî âèäíî, íî äàëåêèå âåðøèíû ãîð, ÷èñòûå, îáíàæåííûå, óæå êóïàëèñü â åå ãîëóáîì ñèÿíèè. Ïðè âçãëÿäå íà íèõ äåëàëîñü êàê-òî åùå õîëîäíåå. Ìû çàêóòàëèñü â ïëåäû, ïîïðîñèëè ÿìùèêà ïîäíÿòü âåðõ è, çàêðûâ ãëàçà, ìå÷òàëè âñëóõ î òåïëîé êîìíàòå è ÷àøêå ãîðÿ÷åãî ÷àþ.

Ïî ïðèåçäå íà ñòàíöèþ íàñ ïîñòèãëî ðàçî÷àðîâàíèå. Îòäåëüíûõ êîìíàò íå áûëî, îáùèå áûëè çàíÿòü ïàññàæèðàìè, ïðèáûâøèìè ðàíüøå íàñ. Ê íàøèì óñëóãàì. áûë òîëüêî óçåíüêèé êîæàíûé äèâàí, íàáèòûé, ñóäÿ ïî ýëàñòè÷íîñòè, êàìíÿìè Àðàãâû, ïðè÷åì, âåðîÿòíî, òùàòåëüíî âûáèðàëèñü íàèáîëåå îñòðûå. Ê ñòåíå – ñêàò, ïîñðåäèíå – ïðîâàë, èç íåäð êîòîðîãî ïðÿìî íà çðèòåëÿ âûëåçàåò áîëüøîé ãâîçäü îñòðèåì ââåðõ.

Òàêîâî áûëî ëîæå, óãîòîâàííîå äëÿ íàñ, ëîæå, êîòîðîìó áû ïîçàâèäîâàë ñàì Ïðîêðóñò.

– Íåò, âîëÿ âàøà, à ÿ ïðÿìî ñêàæó ÿìùèêó, ÷òî â åãî «áóäóàðå» íî÷åâàòü íå æåëàþ. Äîåäåì äî Êàçáåêà, çäåñü íåäàëåêî, – ðåøèëà ìîÿ ñïóòíèöà.

Íî ïåðåãîâîðû ñ ÿìùèêîì íå ïðèâåëè íè ê ÷åìó. Ëîøàäè óñòàëè, è äàëüøå åõàòü íåëüçÿ.

Ìû ñíîâà âåðíóëèñü â îáùóþ äàìñêóþ è äîëãî õîäèëè, ïðèïëÿñûâàÿ, ÷òîáû îòîãðåòü íîãè. Ñîôüÿ Èâàíîâíà, ðàçìàõèâàÿ çîíòèêîì, êàê èíäååö òîìàãàâêîì, èñïîëíèëà äàæå ñ íåîæèäàííîé ãðàöèåé êàêîé-òî çàìûñëîâàòûé òàíåö. Çàòåì ìû óñåëèñü ðÿäîì íà Ïðîêðóñòîâî ëîæå è ñòàëè ñ çàâèñòüþ ñìîòðåòü â ñòîðîíó øèðîêîé êðîâàòè, îòêóäà èç-ïîä ãðóäû îäåÿë ñâåøèâàëàñü ÷óäîâèùíûõ ðàçìåðîâ íîãà. Ìíå äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî íîãà ýòà îòðóáëåíà è ïîõèùåíà ñ êîííîé ñòàòóè Ïåòðà Âåëèêîãî. Ê äîâåðøåíèþ ñõîäñòâà íà íåé áûëà áðîíçîâàÿ òóôëÿ…

 äâåðü òèõî ïîñòó÷àëè.

ß âûøëà â êîðèäîð è óâèäåëà ìóæèêà ñ âñêëîêî÷åííîé áîðîäîé. Îí ïðÿòàëñÿ çà äâåðü è íåèñòîâî âîðî÷àë ãëàçàìè.

– ×òî òåáå, ãîëóá÷èê?…

Ñäàâëåííûé õðèïëûé øåïîò, øåïîò øåêñïèðîâñêîãî çàãîâîðùèêà-óáèéöû îòâå÷àë ìíå.

– ßìùèê âàø ñêàçûâàë… åõàòü õîòèòå. ß äîâåçó… Åäèíûì äóõîì, è êîìàð íîñà íå ïîäòî÷èò.

– Äà òû êòî æå òàêîé? – òðåâîæíî íåäîóìåâàþ ÿ. Îí íàêëîíèëñÿ êî ìíå òàê áëèçêî, ÷òî íîñ åãî,

íàïîìèíàþùèé ïðîøëîãîäíþþ, óæå íà÷àâøóþ ïðîðàñòàòü êàðòîôåëèíó, ïðèõîäèòñÿ ïîä ïîëÿìè ìîåé øëÿïû:

– ßìùèê ÿ… Òîëüêî ìîë÷îê! ×òîá áåç ÿáåäû… ×åòâåðêà êîíåé. Âåùè ïîòèõîíüêó âûíåñó, è êîìàð íîñà íå ïîäòî÷èò.

ß âåðíóëàñü â êîìíàòó, è ìû íåñêîëüêî ìèíóò ñîâåùàëèñü ñ Ñîôüåé Èâàíîâíîé.

– Óæ î÷åíü îí êàêîé-òî… ñòðàííûé, – áåñïîêîèëàñü ÿ.

– Àõ, ïóñòÿêè! ×åëîâåê êàê ÷åëîâåê. Ïðîñòî íåìíîæêî íåðâíûé.

* * *

 

Ñîôüå Èâàíîâíå î÷åíü õîòåëîñü åõàòü, è ìû ðåøèëè ââåðèòü ñâîþ ñóäüáó íåðâíîìó ÿìùèêó.

Îí çàáðàë íàøè âåùè è ïîâåë íàñ êàêèìè-òî îêîëüíûìè ïóòÿìè. Âåë äîëãî ÷åðåç êàêèå-òî çàáîðû è êàíàâû è âñå âðåìÿ íåðâíè÷àë. Ïîìèíóòíî îáîðà÷èâàëñÿ íà íàñ, îñòàíàâëèâàëñÿ, ïðèñëóøèâàëñÿ, ñòðîãî öûêíóë íà ìîþ ñïóòíèöó, êîãäà òà, âçãëÿíóâ íà Òåðåê, âîñêëèêíóëà «ôååðè÷íî!», è ìîë÷à ïîãðîçèë ìíå ïàëüöåì, êîãäà ÿ ñïîòêíóëàñü.

Íàêîíåö ìû âûøëè íà äîðîãó, ãäå äåéñòâèòåëüíî îæèäàëà íàñ êîëÿñêà, çàïðÿæåííàÿ ÷åòâåðêîé.

– Åäèíûì äóõîì! – õðèïåë ÿìùèê, âëåçàÿ íà êîçëû. – Çàâòðà óòðîì âàø-òî ïðèåäåò çà âàìè…

Ìû òðîíóëèñü. Ëîøàäè áåæàëè ëåíèâî, ìåäëåííî. Õîëîä áûë ñûðîé è ïðîíèçûâàþùèé. Âðåìåíàìè ÿ ñëûøàëà, êàê ìîÿ ñîñåäêà ñòó÷èò çóáàìè, ñëîâíî ñîáàêà, êîòîðàÿ çåâíóëà. ß çàêóòàëàñü, íàñêîëüêî ìîãëà ëó÷øå, è ïðîáîâàëà çàñíóòü, íî ÿìùèê íå äàâàë ïîêîÿ. Åæåìèíóòíî ïðîñîâûâàëàñü åãî ãîëîâà ïîä âåðõ íàøåé êîëÿñêè. ß âèäåëà êðóãëûå ñâåðêàþùèå áåëêè, ñëûøàëà ïðåðûâèñòîå äûõàíèå è ñäàâëåííûé øåïîò.

– Íà îò÷àÿííîñòü èäó! Åæåëè êòî òåïåðü, äà ñ ýòàêèì äåëîì…

– Ãîñïîäè! – âñÿ äðîæèò Ñîôüÿ Èâàíîâíà. – Äà âåäü îí è ïðàâäà ñóìàñøåäøèé. ×òî îí ãîâîðèò – íè÷åãî íå ïîíèìàþ!

– Äà êàê æå îí òîãäà ìîæåò áûòü ÿìùèêîì? Åãî áû íå äåðæàëè íà ìåñòå, åñëè áû îí áûë ñóìàñøåäøèé.

– À êòî âàì ïîðó÷èòñÿ, ÷òî îí ÿìùèê? – ÷óòü íå ïëà÷åò îíà. – Êóïèë ñåáå ëîøàäåé è êîëÿñêó; âåäü ìåæäó íèìè òîæå áîãàòûå áûâàþò, ìåæäó ñóìàñøåäøèìè-òî… Êóïèë è âîçèò ïî ïîëÿì ëþäåé… Ìàíèè ðàçíûå áûâàþò…

– Òàê êàê æå íàì áûòü?

– Ïî-ìîåìó, âûïðûãíåì ïîòèõîíüêó è ñïðÿ÷åìñÿ â ãîðàõ… Ìîæåò áûòü, êòî-íèáóäü ïîäáåðåò íàñ óòðîì… Âñå ëó÷øå, ÷åì áûòü ïîä âëàñòüþ ñóìàñøåäøåãî.

– Òïððó!

– Àé, ÷òî òàêîå? Çà÷åì îí îñòàíîâèë ëîøàäåé? Ìû äåéñòâèòåëüíî ñòîèì íà ìåñòå.

Ïåðåä ñàìûì ëèöîì ìîèì âîðî÷àþòñÿ ñòðàøíûå áåëêè.

– Âûëåçàéòå ñêîðåå! Òóòîòêà çà îòêîñîì ïîñòîéòå… Î, Ãîñïîäè!

– Ãîëóá÷èê! – âîïèò Ñîôüÿ Èâàíîâíà. – Áîæå ìîé! Ó íåãî îñòðûé ïðèïàäîê!… Ãîëóá÷èê, íå óáèâàé íàñ… Ìû… ìû òîæå ñóìàñøåäøèå… ß ïîíèìàþ, ÷òî òåáå íåçäîðîâèòñÿ… Àõ! mourir si jeune !… Òû ïîïðàâèøüñÿ… ñïåöèàëèñòû… äîêòîðà – ïñèõîïàòû…

– Ñêîðåé âûõîäèòå! Îõ, îò÷àÿííîñòü ìîÿ! – óáåæäàåò íàñ òðàãè÷åñêèé õðèï. – Çà ïîâîðîòîì õîçÿéñêèå ëîøàäè âèäíû… Ïîãóëÿéòå ïî äîðîæêå-òî, à ÿ áûäòî ïîðîæíåì… áûäòî ïîðîæíåì…

Äåëàòü íè÷åãî íå îñòàâàëîñü. Ìû âûëåçëè è ñïðÿòàëèñü çà êàìåíü. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ìèìî ïðîåõàë ýêèïàæ. Çàòåì íàø ÿìùèê ðàçûñêàë íàñ è ïðèãëàñèë åõàòü äàëüøå.

– Âñå ðàâíî, çäåñü ëè óáüåøü, â êîëÿñêå ëè… – ïðîëåïåòàëà Ñîôüÿ Èâàíîâíà, è ìû ïîêîðíî ïîñëåäîâàëè çà íàøèì ïàëà÷îì.

Îò÷àÿíèå ïðèäàåò õðàáðîñòè.

– Ãîëóá÷èê, – ðèñêíóëà ÿ, – ÷åãî òû âñå òàê ïóãàåøüñÿ! Òû áîëüíîé?

– Íå-åò… Øòðàôó áîþñü, áàðûíÿ. Ïîòîìó ÿ îáðàòíûé ÿìùèê… Ó íàñ îáðàòíûé çàêîí ïîðîæíåì åõàòü…

– Àõ, ïîäëûé! – ðàäîñòíî âîçìóùàåòñÿ Ñîôüÿ Èâàíîâíà. – Äà êàê æå òû ñìååøü, íå ïðåäóïðåäèâ, äåëàòü íàñ ñîó÷àñòíèöàìè òâîèõ ïðîêàç? À?

– Åäèíûì äóõîì! – îïðàâäûâàåòñÿ ÿìùèê, è ìû åäåì íåìíîãî óñïîêîåííûå…

* * *

 

Ïîä ìîåé ãîëîâîé ëîêîòü Ñîôüè Èâàíîâíû. Ýòî íè÷åãî. Íåìíîæêî áîëüíî, íî ÿ óòåøàþñü ìûñëüþ, ÷òî åå ëîêòþ îò ìîåé ãîëîâû åùå áîëüíåå.

Òàê ñëàäêî äðåìëåòñÿ.

Ñíèòñÿ, ÷òî ìû óæå ïðèåõàëè è ëîæèìñÿ ñïàòü â ÷èñòûå ìÿãêèå ïîñòåëè, ãäå òàê òåïëî è, ñïîêîéíî è, ãëàâíîå, – ñîâñåì íå òðÿñåò.

Òóò âäðóã ÿ íà÷èíàþ ÷óâñòâîâàòü, ÷òî è ïðàâäà ñîâåðøåííî íå òðÿñåò.

– Qu'est ce que c'est? – ïèùèò ãîëîñ Ñîôüè Èâàíîâíû. – Âåäü ìû îïÿòü ñòîèì?

ß î÷íóëàñü. Ìû äåéñòâèòåëüíî ñòîÿëè ñðåäè äîðîãè. Âäàëè ìåëüêàë îãîíåê – âåðíî, ñòàíöèÿ áëèçêî. ßìùèê âåðòåëñÿ îêîëî ëîøàäåé è ïîïðàâëÿë êàêèå-òî ðåìåøêè.

– ×òî ó òåáÿ òàì îáîðâàëîñü? – ñïðàøèâàþ ÿ. – Óæ âåçè ñêîðåå, è òàê òðè ÷àñà øåñòíàäöàòü âåðñò åäåì.

ßìùèê ïîäîøåë è ñîñòðàäàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Íåò óæ, áàðûíÿ, äàëüøå ìíå âàñ âåçòè íåñïîäðó÷íî. Âèøü íà ñòàíöèè îãîíü… Ñòàëî, íå ñïÿò, ñòàëî, óâèäÿò, ñòàëî, ìåíÿ ïî øàïêå…

– Òàê íå íî÷åâàòü æå íàì çäåñü!

– Íåò – çà÷åì íî÷åâàòü! Êòî æ ãîâîðèò, ÷òî íî÷åâàòü. Ýòî íåõîðîøî – íà äîðîãå íî÷åâàòü. Âû ñåáå ïîéäèòå íà ñòàíöèþ, òóò è ïîëâåðñòû íå áóäåò, ÿ ïîòîì ïîòèõîíüêó ïîäúåäó, ïîðîæíåì, çíà÷èò.

– Êàê – ïîðîæíåì? – âîçìóùàþñü ÿ. – À âåùè-òî?

– À âåùè óæ âàì ñ ñîáîþ ïðèõâàòèòü íàäî, ïîòîìó ìíå ñ âåùàìè íåëüçÿ. Ïîòîìó ó íàñ îáðàòíûé çàêîí ïîðîæíåì åõàòü.

– Äà ãäå æå íàì äîòàùèòü ñòîëüêî âåùåé! Òû ñ óìà ñîøåë!

Ìû ÷óòü íå ïëà÷åì. ßìùèê ñ ñàìûì äîáðîäóøíûì âèäîì âûãðóæàåò âåùè íà øîññå.

– Ý, ïëåâîå äåëî! Ðàçâå ýòî òÿæåëûå âåùè! Äâà ÷åìîäàíèøêà, äà êîðçèíèøêà, äà äâà îäåÿëèøêà, äà äâå ïîäóøîíêè, äà ýòîò ñâåðòûøåê, äà êàðòîíî÷êà… Âîò â÷åðàñü îáðàòíûì çàêîíîì ãîñïîäèíà âåç, òàê òîò äâà ñóíäóêà áîëüøóùèõ öåëóþ âåðñòó ïî øàøå âîëîê. Âåðåâî÷êîé çà óøêî çàöåïèë…

– ×òî æå òû íàì ðàíüøå íå ñêàçàë! Ðàçâå áû ìû íà òàêóþ ìóêó ïîøëè, – ñòîíàëà Ñîôüÿ Èâàíîâíà, ïîäáèðàÿ ïîäóøêè è íàâüþ÷èâàÿ íà ñåáÿ îäåÿëî.

– Äà êòî æ èõ çíàë, ÷òî îíè òàê ïîçäíî îãíè íå çàãàñÿò. Íèêîãäà íå áûâàëî… Âñåãäà ñâåçó, è êîìàð íîñà íå ïîäòî÷èò…

Óâû! Ýòî áûë, âåðîÿòíî, åäèíñòâåííûé â ìèðå ñëó÷àé, êîãäà êîìàð ïîäòî÷èë ñâîé íîñ! Äî ñèõ ïîð, ïî êðàéíåé ìåðå, íèêîìó íå ñëó÷èëîñü âèäåòü, ÷òîá îí åãî ïîäòà÷èâàë. Íèêîãäà! À òóò âîò âçÿë äà è ïîäòî÷èë!

Ìû äîëãî íàâüþ÷èâàëè íà ñåáÿ òÿæåñòè, îò êîòîðûõ ñ íåãîäîâàíèåì îòêàçàëñÿ áû ñàìûé çàâàëÿùèé âåðáëþä, è òðîíóëèñü â ïóòü.

Ó ìåíÿ íà ãîëîâå áûëà ïîäóøêà, íà ïëå÷àõ îäåÿëî, â ïðàâîé ðóêå ÷åìîäàí, ïîä ìûøêîé çîíòèê, â çóáàõ êàðòîíêà, â ëåâîé ðóêå ñâåðòîê, èç êîòîðîãî âñå âðåìÿ ÷òî-òî ñûïàëîñü. Íî ýòèì ïîñëåäíèì îáñòîÿòåëüñòâîì ÿ íå îãîð÷àëàñü íèìàëî; ÿ äåëàëà âèä, ÷òî íè÷åãî íå çàìå÷àþ, è âòàéíå çëîðàäñòâîâàëà: ñâåðòîê ïðèíàäëåæàë Ñîôüå Èâàíîâíå è áûë áåñ÷åñòíî ïîäñóíóò åþ ìíå ñâåðõ êîìïëåêòà.

Ñïóòíèöà ìîÿ, íàâüþ÷åííàÿ è çàäûõàâøàÿñÿ, åäâà áðåëà çà ìíîþ.

– J'etouffe . Ìèëî÷êà, ÷òî ýòî, êàê áóäòî ìîÿ çóáíàÿ ùåòî÷êà ëåæèò íà äîðîãå? – òðåâîæíî ãîâîðèò îíà.

– Ïóñòÿêè, êàêàÿ òàì ùåòî÷êà! Ïðîñòî êàìåíü! Çäåñü ïîïàäàþòñÿ êàìíè î÷åíü ñòðàííîé ôîðìû.

– Àõ, ìèëî÷êà, j'etouffe!… A âîò êàê áóäòî ìîÿ ìûëüíèöà!… È äàæå áëåñòèò…

– Àõ, äà ïîëíî! Ãîâîðÿò âàì, ÷òî çäåñü ñòðàííûå êàìíè… – è ÿ çëîâåùå ïîòðÿñàþ åå çíà÷èòåëüíî îáëåã÷åííûì ñâåðòêîì…

– Ãäå æå âàøè ëîøàäè? – ïîäîçðèòåëüíî îñìàòðèâàåò íàñ íà ñòàíöèè îòâîðèâøèé äâåðè ñòîðîæ.

– J'etouffe, – îòâå÷àåò Ñîôüÿ Èâàíîâíà è ãîðüêî ïëà÷åò.

ß ìîë÷à ìàõíóëà ðóêîé.

V

Ìû óæå äàëåêî îòúåõàëè îò ñòàíöèè, íî â îêíî âàãîíà åùå âèäíû áûëè ðîçîâà ãî-ïåðëàìóòðîâûå âåðøèíû ãîð.

Ñîôüÿ Èâàíîâíà ðàññòåëèëà íà êîëåíÿõ áóìàæêó, ÷òîá íå çàïà÷êàòü ïëàòüÿ, è, âñõëèïûâàÿ îò óäîâîëüñòâèÿ, ïîåäàëà êóïëåííûå âî Âëàäèêàâêàçå ïåðñèêè.

×òîáû ïîä÷åðêíóòü æèâîòíóþ íèçìåííîñòü åå ïîâåäåíèÿ, ÿ âñòàëà â ïîçó è íà÷àëà ïðèâåòñòâîâàòü ãîðû, ðàçìàõèâàÿ â îêîøêî íîñîâûì ïëàòêîì.

– Ìèëûå ãîðû! – âîñêëèöàëà ÿ, êîñÿñü íà Ñîôüþ Èâàíîâíó. – Ïðîùàéòå! ß ëþáëþ âàñ è âåðíóñü ê âàì, íî óæå îäíà! Ëþáëþ âàñ çà òî, ÷òî âû íå ïîçâîëÿåòå ÷åëîâåêó çàëåçàòü ñëèøêîì âûñîêî ñ åãî áîëüíèöàìè è ðåñòîðàíàìè, ÷òî âñåãäà åñòü ó âàñ íàãîòîâå õîðîøèé óâåñèñòûé êàìóøåê, êîòîðûì âû ìîæåòå óãîñòèòü ïî òåìå÷êó ñëèøêîì äàëåêî çàáðàâøåãîñÿ íàõàëà. Ìèëûå ãîðû! Áóäüòå âñåãäà òàêèìè è, ãëàâíîå, ïðîøó âàñ, íèêîãäà íå õîäèòå íà çîâ Ìàãîìåòîâ, ïîòîìó ÷òî…

Íî ìíå òàê è íå óäàëîñü ñêàçàòü ìîåé ãëàâíîé ôèëîñîôñêîé ìûñëè, èç-çà êîòîðîé ÿ, ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, è â ïîçó-òî âñòàëà! Ïðèøåë êîíäóêòîð è ïîòðåáîâàë íàøè áèëåòû.

Ìîåãî áèëåòà íå îêàçàëîñü íè â ïîðòìîíå, íè ïîä ñêàìåéêîé.

ß äî ñèõ ïîð âïîëíå óâåðåíà, ÷òî Ñîôüÿ Èâàíîâíà ñúåëà åãî âìåñòå ñ ïåðñèêàìè, à îíà êðè÷àëà, ÷òî ÿ ñàìà åãî âûêèíóëà, «êîãäà âûòðÿõàëà ïëàòîê â îêîøêî».

«Âûòðÿõàëà ïëàòîê»!

Êàê ãëóïî ïóòåøåñòâîâàòü ñ ëþäüìè, êîòîðûå âàñ íå ïîíèìàþò è íå öåíÿò!