Ïðîâîðñòâî ðóê
Íà äâåðÿõ ìàëåíüêîãî äåðåâÿííîãî áàëàãàí÷èêà, â êîòîðîì ïî âîñêðåñåíüÿì òàíöåâàëà è ðàçûãðûâàëà áëàãîòâîðèòåëüíûå ñïåêòàêëè ìåñòíàÿ ìîëîäåæü, êðàñîâàëàñü äëèííàÿ êðàñíàÿ àôèøà:
«Ñïåöèàëüíî ïðîåçäîì, ïî æåëàíèþ ïóáëèêè, ñåàíñ ãðàíäèîçíåéøåãî ôàêèðà èç ÷åðíîé è áåëîé ìàãèè.
Ïîðàçèòåëüíåéøèå ôîêóñû, êàê-òî: ñîæèãàòåëüñòâî ïëàòêà íà ãëàçàõ, äîáûâàíèå ñåðåáðÿíîãî ðóáëÿ èç íîñà ïî÷òåííåéøåé ïóáëèêè è ïðî÷åå âîïðåêè ïðèðîäå».
Èç áîêîâîãî îêîøå÷êà âûãëÿäûâàëà ïå÷àëüíàÿ ãîëîâà è ïðîäàâàëà áèëåòû.
Äîæäü øåë ñ óòðà. Äåðåâüÿ ñàäà âîêðóã áàëàãàí÷èêà íàìîêëè, ðàçáóõëè, îáëèâàëèñü ñåðûì ìåëêèì äîæäèêîì ïîêîðíî, íå îòðÿõèâàÿñü.
Ó ñàìîãî âõîäà ïóçûðèëàñü è áóëüêàëà áîëüøàÿ ëóæà. Áèëåòîâ áûëî ïðîäàíî òîëüêî íà òðè ðóáëÿ.
Ñòàëî òåìíåòü.
Ïå÷àëüíàÿ ãîëîâà âçäîõíóëà, ñêðûëàñü, è èç äâåðåé âûëåç ìàëåíüêèé îáëåçëûé ãîñïîäèí íåîïðåäåëåííîãî âîçðàñòà.
Ïðèäåðæèâàÿ äâóìÿ ðóêàìè ïàëüòî ó âîðîòà, îí çàäðàë ãîëîâó è îãëÿäåë íåáî ñî âñåõ ñòîðîí.
– Íè îäíîé äûðû! Âñå ñåðîå!  Òèìàøåâå ïðîãàð, â Ùèãðàõ ïðîãàð, â Äìèòðèåâå ïðîãàð…  Îáîÿíè ïðîãàð, â Êóðñêå ïðîãàð… À ãäå íå ïðîãàð? Ãäå, ÿ ñïðàøèâàþ, íå ïðîãàð? Ñóäüå ïî÷åòíûé áèëåò ïîñëàë, ãîëîâå ïîñëàë, ãîñïîäèíó èñïðàâíèêó… âñåì ïîñëàë. Ïîéäó ëàìïû çàïðàâëÿòü.
Îí áðîñèë âçãëÿä íà àôèøó è îòîðâàòüñÿ íå ìîã.
– ×åãî èì åùå íàäî? Íàðûâ â ãîëîâå èëè ÷òî? Ê âîñüìè ÷àñàì ñòàëè ñîáèðàòüñÿ.
Íà ïî÷åòíûå ìåñòà èëè íèêòî íå ïðèõîäèë, èëè ïîñûëàëè ïðèñëóãó. Íà ñòîÿ÷èå ìåñòà ïðèøëè êàêèå-òî ïüÿíûå è ñòàëè ñðàçó ãðîçèòü, ÷òî ïîòðåáóþò äåíüãè îáðàòíî.
Ê ïîëîâèíå äåñÿòîãî âûÿñíèëîñü, ÷òî áîëüøå íèêòî íå ïðèäåò. À òå, êîòîðûå ñèäåëè, âñå òàê ãðîìêî è îïðåäåëåííî ðóãàëèñü, ÷òî îòòÿãèâàòü äîëüøå ñòàíîâèëîñü îïàñíûì.
Ôîêóñíèê íàïÿëèë äëèííûé ñþðòóê, ñ êàæäîé ãàñòðîëüþ ñòàíîâèâøèéñÿ âñå øèðå, âçäîõíóë, ïåðåêðåñòèëñÿ, âçÿë êîðîáêó ñ òàèíñòâåííûìè ïðèíàäëåæíîñòÿìè è âûøåë íà ñöåíó.
Íåñêîëüêî ñåêóíä îí ñòîÿë ìîë÷à è äóìàë:
«Ñáîð ÷åòûðå ðóáëÿ, êåðîñèí øåñòü ãðèâåí, – ýòî åùå íè÷åãî, à ïîìåùåíèå âîñåìü ðóáëåé, òàê ýòî óæå ÷åãî! Ãîëîâèí ñûí íà ïî÷åòíîì ìåñòå – ïóñòü ñåáå. Íî êàê ÿ óåäó è ÷òî áóäó êóøàòü, ýòî ÿ âàñ ñïðàøèâàþ. È ïî÷åìó ïóñòî? ß áû ñàì âàëèë òîëïîé íà òàêóþ ïðîãðàììó».
– Áððàâî! – çàîðàë îäèí èç ïüÿíûõ. Ôîêóñíèê î÷íóëñÿ. Çàæåã íà ñòîëå ñâå÷êó è ñêàçàë:
– Óâàæàåìàÿ ïóáëèêà! Ïîçâîëþ ïðåäïîñëàòü âàì ïðåäèñëîâèåì. Òî, ÷òî âû óâèäèòå çäåñü, íå åñòü ÷òî-ëèáî ÷óäåñíîå èëè êîëäîâñòâî, ÷òî ïðîòèâíî íàøåé ïðàâîñëàâíîé ðåëèãèè è äàæå çàïðåùåíî ïîëèöèåé. Ýòîãî íà ñâåòå äàæå ñîâñåì íå áûâàåò. Íåò! Äàëåêî íå òàê! Òî, ÷òî âû óâèäèòå çäåñü, åñòü íå ÷òî èíîå, êàê ëîâêîñòü è ïðîâîðñòâî ðóê. Äàþ âàì ÷åñòíîå ñëîâî, ÷òî íèêàêîãî òàèíñòâåííîãî êîëäîâñòâà çäåñü íå áóäåò. Ñåé÷àñ âû óâèäèòå íåîáû÷àéíîå ïîÿâëåíèå êðóòîãî ÿéöà â ñîâåðøåííî ïóñòîì ïëàòêå.
Îí ïîðûëñÿ â êîðîáêå è âûíóë ñâåðíóòûé â êîìî÷åê ïåñòðûé ïëàòîê. Ðóêè ó íåãî ñëåãêà òðÿñëèñü.
– Èçâîëüòå óáåäèòüñÿ ñàìè, ÷òî ïëàòîê ñîâåðøåííî ïóñò. Âîò ÿ åãî âûòðÿõàþ.
Îí âûòðÿõíóë ïëàòîê è ðàñòÿíóë ðóêàìè. «Ñ óòðà îäíà áóëî÷êà â êîïåéêó è ÷àé áåç ñàõàðà, – äóìàë îí. – À çàâòðà ÷òî?»
– Ìîæåòå óáåäèòüñÿ, – ïîâòîðÿë îí, – ÷òî íèêàêîãî ÿéöà çäåñü íåò.
Ïóáëèêà çàøåâåëèëàñü, çàøåïòàëàñü. Êòî-òî ôûðêíóë. È âäðóã îäèí èç ïüÿíûõ çàãóäåë:
– Âðå-åøü! Âîò ÿéöî.
– Ãäå? ×òî? – ðàñòåðÿëñÿ ôîêóñíèê.
– À ê ïëàòêó íà âåðåâî÷êå ïðèâÿçàë.
– Ñ òîé ñòîðîíû, – çàêðè÷àëè ãîëîñà. – Íà ñâå÷êå ïðîñâå÷èâàåò.
Ñìóùåííûé ôîêóñíèê ïåðåâåðíóë ïëàòîê. Äåéñòâèòåëüíî, íà øíóðêå âèñåëî ÿéöî.
– Ýõ òû! – çàãîâîðèë êòî-òî óæå äðóæåëþáíî. – Òåáå çà ñâå÷êó çàéòè, âîò è íåçàìåòíî áû áûëî. À òû, âïåðåä çàëåç! Òàê, áðàòåö, íåëüçÿ.
Ôîêóñíèê áûë áëåäåí è êðèâî óëûáàëñÿ.
– Ýòî äåéñòâèòåëüíî, – ãîâîðèë îí. – ß, âïðî÷åì, ïðåäóïðåæäàë, ÷òî ýòî íå êîëäîâñòâî, à èñêëþ÷èòåëüíî ïðîâîðñòâî ðóê. Èçâèíèòå, ãîñïîäà… – ãîëîñ ó íåãî çàäðîæàë è ïðåñåêñÿ.
– Ëàäíî! Ëàäíî!
– Íå÷åãî òóò!
– Âàëÿé äàëüøå!
– Òåïåðü ïðèñòóïèì ê ñëåäóþùåìó ïîðàçèòåëüíîìó ÿâëåíèþ, êîòîðîå ïîêàæåòñÿ âàì åùå óäèâèòåëüíåå. Ïóñòü êòî-íèáóäü èç ïî÷òåííåéøåé ïóáëèêè îäîëæèò ñâîé íîñîâîé ïëàòîê.
Ïóáëèêà ñòåñíÿëàñü.
Ìíîãèå óæå âûíóëè áûëî, íî, ïîñìîòðåâ âíèìàòåëüíî, ïîñïåøèëè çàïðÿòàòü â êàðìàí.
Òîãäà ôîêóñíèê ïîäîøåë ê ãîëîâèíîìó ñûíó è ïðîòÿíóë ñâîþ äðîæàùóþ ðóêó.
– ß ìîã áû, êîíå÷íî, è ñâîé ïëàòîê, òàê êàê ýòî ñîâåðøåííî áåçîïàñíî, íî âû ìîæåòå ïîäóìàòü, ÷òî ÿ ÷òîî-íèáóäü ïîäìåíèë.
Ãîëîâèí ñûí äàë ñâîé ïëàòîê, è ôîêóñíèê ðàçâåðíóë åãî, âñòðÿõíóë è ðàñòÿíóë.
– Ïðîøó óáåäèòüñÿ! Ñîâåðøåííî öåëûé ïëàòîê. Ãîëîâèí ñûí ãîðäî ñìîòðåë íà ïóáëèêó.
– Òåïåðü ãëÿäèòå. Ýòîò ïëàòîê ñòàë âîëøåáíûì. Âîò ÿ ñâåðòûâàþ åãî òðóáî÷êîé, âîò ïîäíîøó ê ñâå÷êå è çàæèãàþ. Ãîðèò. Îòãîðåë âåñü óãîë. Âèäèòå?
Ïóáëèêà âûòÿãèâàëà øåþ.
– Âåðíî! – êðè÷àë ïüÿíûé. – Ïàëåíûì ïàõíåò.
– À òåïåðü ÿ ñîñ÷èòàþ äî òðåõ è – ïëàòîê áóäåò îïÿòü öåëüíûì.
– Ðàç! Äâà! Òðè!! Èçâîëüòå ïîñìîòðåòü! Îí ãîðäî è ëîâêî ðàñïðàâèë ïëàòîê.
– À-àõ!
– À-àõ! – àõíóëà è ïóáëèêà.
Ïîñðåäè ïëàòêà çèÿëà îãðîìíàÿ ïàëåíàÿ äûðà.
– Îäíàêî! – ñêàçàë Ãîëîâèí ñûí è çàñîïåë íîñîì. Ôîêóñíèê ïðèæàë ïëàòîê ê ãðóäè è âäðóã çàïëàêàë.
– Ãîñïîäà! Ïî÷òåííåéøàÿ ïó… Ñáîðó íèêàêîãî!… Äîæäü ñ óòðà… íå åë… íå åë – íà áóëêó êîïåéêà!
– Äà âåäü ìû íè÷åãî! Áîã ñ òîáîé! – êðè÷àëà ïóáëèêà.
– Ðàçè ìû çâåðè! Ãîñïîäü ñ òîáîé.
Íî ôîêóñíèê âñõëèïûâàë è âûòèðàë íîñ âîëøåáíûì ïëàòêîì.
– ×åòûðå ðóáëÿ ñáîðó… ïîìåùåíüå – âîñåìü ðóá-ëåé… âî-î-î-îñåìü… âî-î-î-î…
Êàêàÿ-òî áàáà âñõëèïíóëà.
– Äà ïîëíî òåáå! Î, Ãîñïîäè! Äóøó âûâîðîòèë! – êðè÷àëè êðóãîì.
 äâåðü ïðîñóíóëàñü ãîëîâà â êëååí÷àòîì êàïþøîíå.
– Ýò-òî ÷òî? Ðàñõîäèòåñü ïî äîìàì!
Âñå è áåç òîãî âñòàëè. Âûøëè. Çàõëþïàëè ïî ëóæàì, ìîë÷àëè, âçäûõàëè.
– À ÷òî ÿ âàì ñêàæó, áðàòöû, – âäðóã ÿñíî è çâîíêî ñêàçàë îäèí èç ïüÿíûõ.
Âñå äàæå ïðèîñòàíîâèëèñü.
– À ÷òî ÿ âàì ñêàæó! Âåäü ïîäëåö íàðîä íîíå÷à ïîøåë. Îí ñ òåáÿ äåíüãè ñäåðåò, îí ó òåáÿ è äóøó âûâîðîòèò. À?
– Âçäóòü! – óõíóë êòî-òî âî ìãëå.
– Èìåííî ÷òî âçäóòü. Àéäà! Êòî ñ íàìè? Ðàç, äâà… Íó, ìàðø! Áåçî âñÿêîé ñîâåñòè íàðîä… ß òîæå äåíüãè ïëàòèë íåêðàäåíû… Íó, ìû æ òå ïîêàæåì! Ææèâà.