�������@Mail.ru

Êàòåðèíà Ïåòðîâíà

 òå ãîäû ìîåãî äàëåêîãî äåòñòâà ïðîâîäèëè ìû ëåòî â ÷óäåñíîé áëàãîñëîâåííîé ñòðàíå – â Âîëûíñêîé ãóáåðíèè, â èìåíèè ìîåé ìàòåðè.

ß áûëà åùå ñîâñåì ìàëà, òîëüêî ÷òî íà÷àëà ó÷èòüñÿ ãðàìîòå, çíà÷èò, áûëî ìíå îêîëî ïÿòè ëåò.

Æèëîñü âåñåëî. Îãðîìíûé äîì, áîëüøàÿ ñåìüÿ.

Âñåãäà ÷òî-íèáóäü íîâîå è èíòåðåñíîå: êòî-íèáóäü óåçæàåò, êòî-íèáóäü ïðèåõàë, êòî-íèáóäü îáâàðèëñÿ, êîãî-íèáóäü íàêàçàëè.

Òî, ÷òî ó áîëüøèõ, ó âçðîñëûõ, ïðîñêàëüçûâàëî áûñòðî, òî ó íàñ â äåòñêîé èçæèâàëîñü áóðíî, ñëîæíî, âõîäèëî â èãðû è â ñíû, âïëåòàëîñü öâåòíîé íèòüþ â óçîð æèçíè, â åå ïåðâóþ ïðî÷íóþ îñíîâó, êîòîðóþ òåïåðü ñ òàêèì èñêóññòâîì è ïðèëåæàíèåì ðàçûñêèâàþò ïñèõîàíàëèòèêè, ñ÷èòàÿ âàæíåéøåé ïåðâîïðè÷èíîé ìíîãèõ áåçóìèé ÷åëîâå÷åñêîé äóøè...

Ïîìíþ ïîòðÿñàþùóþ íîâîñòü: â äåðåâíå, âåðñò çà øåñòüäåñÿò îò íàñ, áåøåíàÿ ñîáàêà èñêóñàëà äåòåé.

Êàê èçæèâàëè ìû ýòó áåøåíóþ ñîáàêó!..

Õîäèëè ñ ïàëêàìè ïî ñòîëîâîé, âûãîíÿëè ñòðàøíîãî çâåðÿ èç-ïîä áóôåòà, çàïèðàëè åãî â ìûøåëîâêó. Ýòî áûëà èãðà äîëãèõ äíåé è ñòðàõ ìíîãèõ íî÷åé.

– ×åãî âû, ãëóïûå, áîèòåñü? – ãîâîðèëà íÿíüêà. – Âåäü Ëû÷åâêà äàëåêî.

– Àõ, íÿíþøêà, áåøåíûå-òî îíè âåäü áåãàþò ñêîðî!

È âîøëà ýòà ñîáàêà â ìîé ñîí è ìíîãî ðàç íà ïðîäîëæåíèè ìíîãèõ ãîäîâ âîçâðàùàëàñü. È âñåãäà âî ñíå ýòîì áåæàëà ÿ ïî äëèííîìó êîðèäîðó, à îíà ãíàëàñü ïî ïÿòàì. ß çíàëà, ÷òî ó íåå ìóòíûå ãëàçà è èçî ðòà áüåò ÿäîâèòàÿ ïåíà... È âîò ïîñëåäíÿÿ äâåðü. ß èçíåìîãàþ, èç ïîñëåäíèõ ñèë çàõëîïûâàþ åå, íî çâåðü óñïåë ïðîñóíóòü ìîðäó. ß íàæèìàþ íà äâåðü åùå, åùå íåìíîæêî, è îí áóäåò ðàçäàâëåí. Íî òóò âñåãäà ñàìîå óæàñíîå: ÿ îïóñêàþ ãîëîâó è âäðóã âèæó åãî ãëàçà – òóñêëûå, ãîëóáûå, ÷åëîâå÷åñêèå, ñ òàêèì îò÷àÿíüåì, ñ òàêèì ñîñòðàäàíèåì ñìîòðÿùèå íà ìåíÿ, à èç ñòðàøíîé ðàñêðûòîé ïàñòè áüåò ÿäîâèòàÿ æåëòàÿ ïåíà. Ñìîòðÿò íà ìåíÿ ãëàçà èçäûõàþùåãî çâåðÿ, è ïîíèìàþ ÿ, ÷òî íå ñâîåé âîëåé ìåðçîê îí è ñòðàøåí, ÷òî â îò÷àÿíèè è ìóêå èñõîäèò îí ÿäîâèòîé ïåíîé, è ÷óâñòâóþ, êàê óõîäèò îò ìåíÿ ñèëà, è ñòðàõ, è çëîáà, íå÷åëîâå÷åñêàÿ áîëü è æàëîñòü ñæèìàåò ñåðäöå.

– Íå ìîãó ðàçäàâèòü òåáÿ. Èäè! – è îòïóñêàþ äâåðü.

ß âñåãäà ïðîñûïàþñü â ýòó ìèíóòó. È êàê çíàòü – ìîæåò áûòü, ïðîáóæäåíèå è áûëî äâåðüþ, îòêðûâàåìîé ïåðåä çâåðèíîé ïàñòüþ...

* * *

Íî ãëàâíîå è ñàìîå èíòåðåñíîå ñîáûòèå òîãî ãîäà áûë ðàçáîéíèê, ïàí Ëîçèíñêèé.

Ðàçáîéíèê ýòîò áûë ëåãåíäàðíûé, ðàçúåçæàë ïî âñåé ãóáåðíèè íà ïîäâîäàõ, ãðàáèë áîãàòûõ è íàãðàæäàë áåäíûõ, ñëîâîì, âñå êàê ëåãåíäàðíîìó ðàçáîéíèêó ïîëàãàåòñÿ. È íèêàê íå ìîãëè åãî ïîéìàòü – ëîâêèé áûë è ñìåëûé.

Îá ýòîì ïàíå Ëîçèíñêîì ðàçãîâàðèâàëè è â ãîñòèíîé, è â äåâè÷üåé, è íà ÷åðíîì êðûëüöå, è, êîíå÷íî, â äåòñêîé, ãäå ìû ñ êðèêîì è âèçãîì ãðàáèëè äðóã äðóãà, ñêà÷à âåðõîì íà ñòóëüÿõ.

Ðàç íî÷üþ ÿ ïðîñíóëàñü îò ñòðàøíîãî ãðîõîòà. Îãðîìíûå æåëåçíûå êîëåñà, ïîäïðûãèâàÿ, ãðåìåëè ïî áóëûæíèêó äâîðà.

– Ðàçáîéíèê!

È âäðóã âñÿ êîìíàòà îçàðèëàñü îãíåì. È åùå ðàç è åùå. È îïÿòü çàãðîõîòàëè êîëåñà òÿæåëûõ ðàçáîéíè÷üèõ ïîäâîä.

Îãîíü – çíà÷èò, ó íåãî ôîðåéòîð ñ òàãàíöîì. ß òàãàíåö âèäàëà íåñêîëüêî ðàç. Êîãäà âå÷åðîì óåçæàëè îò íàñ ãîñòè, âñåãäà ñíàðÿæàëñÿ ôîðåéòîð, ê ñåäëó êîòîðîãî ïðèâåøèâàëàñü çàææåííàÿ ïëîøêà, ÷òîáû îñâåùàòü äîðîãó... Ïëîøêà êà÷àëàñü, âñïûõèâàëî êðàñíîå ÷àäíîå ïëàìÿ, çëîâåùèå áåæàëè òåíè ïî êóñòàì è êàíàâàì.

Âîò è ðàçáîéíèêè ñ òàãàíöîì.

ß íå ñìåëà êëèêíóòü íÿíþ. Êàê ïåðåéäåò îíà êî ìíå ñ òîãî êîíöà äåòñêîé ÷åðåç ýòîò ñâåò è ãðîõîò è ðàçáîéíè÷èé óæàñ?

Óòðîì çà ÷àåì ãîâîðèëè, ÷òî áûëà íî÷üþ ñèëüíàÿ ãðîçà. Òîëêîâàëè åùå âñÿêèå ïðåìóäðîñòè î òîì, ÷òî øåëê äóðíîé ïðîâîäíèê ýëåêòðè÷åñòâà.

– Ó êîãî åñòü ÷òî-íèáóäü øåëêîâîå, òîãî íèêîãäà ãðîìîì íå óáüåò, – ñêàçàëà òåòêà.

«Ñëàâà Áîãó, – ïîäóìàëà ÿ. – Ñëàâà Áîãó, ÷òî ó ìåíÿ åñòü øåëêîâàÿ ëåíòî÷êà. Åñëè äàæå â ëåñ çàáåðóñü, òàê è òàì ìåíÿ ãðîìîì íå óáüåò, ïîòîìó ÷òî ó íÿíè â êîðîáî÷êå ëåæèò ìîÿ ëåíòî÷êà...»

Íî âñå ýòè ó÷åíûå ìóäðîñòè, êàê è âåñü ðàçãîâîð î ãðîçå, ïðîøåë ñïîêîéíî. Âïå÷àòëåíèå ñòðàøíîé íî÷è îñòàëîñü âî ìíå íà âñþ æèçíü íå êàê ãðîçà, à êàê ðàçãóëüíûé è ìîãó÷èé ãðîõîò îãðîìíûõ ðàçáîéíè÷üèõ òåëåã, ñêàêàâøèõ ïî áóëûæíèêàì ïðè âñïûøêàõ çëîâåùåãî òàãàíöà.

* * *

Ñëóõè î ïàíå Ëîçèíñêîì òàê è íå ñìîëêëè. Ðàññêàçûâàëè âñå íîâûå è íîâûå èñòîðèè. Îäíà èç íèõ î÷åíü âñåõ ðàñòðîãàëà: ðàçáîéíèê äàë áîëüøîå ïðèäàíîå áåäíîé áëàãîðîäíîé ñèðîòå.

Ýòà èñòîðèÿ ïðèâåëà â êàêîé-òî áîëåçíåííûé ýêñòàç íàøó ãóâåðíàíòêó, òèõåíüêóþ, òîíåíüêóþ Êàòåðèíó Ïåòðîâíó.

Îïèñàòü Êàòåðèíó Ïåòðîâíó ÿ íå ñìîãëà áû. Îáëèê åå óñêîëüçíóë èç ìîåé ïàìÿòè. Ïîìíþ íåæíóþ ðóêó ñ òåìíîé ðîäèíêîé îêîëî ïóëüñà. Âûøèòûé âîðîòíè÷îê. Åå ñàìó íå ïîìíþ. Ïîìíþ âïå÷àòëåíèå îò íåå: ðîáîñòü, íåæíîñòü, êàê áû òèõèé èñïóã. Ïîìíþ åå ñëîâà, ÷òî ñåìü ëåò òîìó íàçàä îíà îêîí÷èëà èíñòèòóò. Çíà÷èò, åé áûëî íå áîëüøå äâàäöàòè ïÿòè ëåò, ïî òîãäàøíåìó âðåìåíè, – ñòàðàÿ äåâà. ×èòàëà îíà ìàëåíüêèå êíèæêè ñ êîðîòåíüêèìè ñòðî÷êàìè – òåïåðü ïîíèìàþ, ÷òî ýòî áûëè ñòèõè. Îäíó èç íèõ, â ãîëóáîì ïåðåïëåòå, îíà íàçûâàëà «Êåðíåð».

Âîò ýòó òèõóþ Êàòåðèíó Ïåòðîâíó óæàñíî âçáóäîðàæèëà ëåãåíäà î ïàíå Ëîçèíñêîì.

– Êàê âû äóìàåòå, íÿíþøêà, – ãîâîðèëà îíà, – âåäü îí ìîæåò è ê íàì ïðèåõàòü?

Íÿíÿ óñïîêàèâàëà åå, íî îíà íå õîòåëà âåðèòü è íàñòàèâàëà íà òîì, ÷òî ìîæåò.

– Âåäü çäåñü åñòü è äåíüãè è áðèëëèàíòû. Îí âåäü âñå ýòî çíàåò, – îò÷åãî æå åìó íå ïðèåõàòü?

È ïîìíþ, êàê-òî ïîñëå òàêîãî ðàçãîâîðà âçÿëà îíà ìåíÿ ê ñåáå íà êîëåíè, ãëàäèëà ëàñêîâî ìîþ ãîëîâó è òèõî óìîëÿëà:

– Àäÿ, äåòêà, òû ðåáåíîê, ó òåáÿ äóøà ÷èñòàÿ, è ìîëèòâà òâîÿ ñêîðåå äî Áîãà äîéäåò. Àäÿ! ïîïðîñè Áîæåíüêó, ÷òîáû ïàí Ëîçèíñêèé ê íàì ïðèåõàë. Ïîïðîñèøü? Ïîìîëèñü âå÷åðîì...

È âå÷åðîì, ñòîÿ ïåðåä ñòðîãèì ëèêîì Ñïàñà Íåðóêîòâîðíîãî, ÿ êðåïêî ïðèæèìàëà ñëîæåííûå ëàäîøêè, íå çíàÿ, êàê ìîëèòüñÿ î ðàçáîéíèêå. ß çíàëà «Îò÷å íàø», è «Áîãîðîäèöó», è ïåðâóþ äåòñêóþ ìîëèòâó: «Ïîøëè Ãîñïîäè çäîðîâüÿ ïàïå, ìàìå, áðàòöàì, ñåñòðèöàì è ìíå, ìëàäåíöó Íàäåæäå». Êîòîðàÿ æå èç ýòèõ ìîëèòâ ãîäèòñÿ äëÿ ðàçáîéíèêà?

ß ñîêðóøåííî âçäûõàëà è, ñëîæèâ ðóêó ãîðñòî÷êîé, äîòðàãèâàëàñü åþ äî ïîëó, êàê íÿíÿ â öåðêâè. Âñå ýòî áûëî çà ðàçáîéíèêà, íî ñëîâ äëÿ íåãî òàê è íå íàøëà.

* * *

Íàñòàëà îñåíü.

Ìàìà ñî ñòàðøèìè áðàòüÿìè è ñåñòðàìè óåõàëà â Ìîñêâó. Ïîâåçëà îäíèõ ó÷èòüñÿ, äðóãèõ – äâóõ ñòàðøèõ ñåñòåð – âåñåëèòüñÿ, èëè, êàê òîãäà íàçûâàëîñü, «âûâîçèòü â ñâåò».

Îñòàëèñü â äåðåâíå çèìîâàòü ìû, äâå ìàëåíüêèå, à ñ íàìè íÿíþøêà, Êàòåðèíà Ïåòðîâíà äëÿ íàóê è Ýëüâèðà Êàðëîâíà, äàâíî æèâøàÿ â äîìå, áåçáðîâàÿ, êóðíîñàÿ, çàâåäîâàâøàÿ «îáùåé àäìèíèñòðàöèåé».

Çàêðûëè îãðîìíóþ õîëîäíóþ ãîñòèíóþ, ïåðåíåñëè èç îðàíæåðåè ëèìîííûå äåðåâüÿ è êàêòóñû è ðàññòàâèëè íà çèìîâêó â ïåðåäíåé è ñòîëîâîé. Ïî âå÷åðàì íà ÷åðíîì îêíå êëàññíîé êîìíàòû îòðàæàëñÿ îãîíåê âèñÿ÷åé ëàìïû è äâå ñòðèæåíûå äåòñêèå ãîëîâû è, áëåñòÿ, øåâåëèëèñü ñïèöû â òåìíûõ ñêðþ÷åííûõ ïàëüöàõ.

À âäðóã ýòî íå ìû? À âäðóã ýòî äðóãèå äåòè, òàì çà ñòåêëîì, òîëüêî äíåì ìû èõ âèäåòü íå ìîæåì.

Êàê-òî â ñóìåðêè íåîáû÷íî áûñòðûìè øàãàìè âîøåë íàø ñòàðûé ëàêåé Áàðòåê è ñêàçàë Ýëüâèðå Êàðëîâíå:

– Òàì êàêîé-òî áàðèí íå òî ÷åëîâåê, ðàçîáðàòü íå ìîãó, íî âåðíåå ÷òî íå ÷åëîâåê.

Óøåë è ïðèâåë ñ ñîáîé ãîñòÿ.

Íå÷åëîâåê áûë ðóìÿíûé, ïëîòíûé, ñ ìîêðûìè óñàìè è áëåñòÿùèìè âåñåëûìè ãëàçàìè. Âñåì ïðèâåòëèâî ïîêëîíèëñÿ (è ìíå òîæå) è ïîïðîñèë ðàçðåøåíèÿ ïåðåíî÷åâàòü. Îñòàíîâèëñÿ îí â äåðåâíå â êîð÷ìå, ëîøàäåé îòïðàâèë îáðàòíî, à óòðîì çà íèì ïðèøëþò ëîøàäåé èç Çîçóëåíåö, êóäà îí åäåò ïî äåëó.  êîð÷ìå íî÷åâàòü íå õî÷åò.

Ýëüâèðà Êàðëîâíà ñîãëàñèëàñü, íî êàê-òî äîâîëüíî õîëîäíî. Êàòåðèíà Ïåòðîâíà íå îáðàòèëà íà ãîñòÿ íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Òóò æå áûëî ðåøåíî, ÷òî íî÷åâàòü îí áóäåò âî ôëèãåëå, ãäå åìó íàòîïÿò êîìíàòó. Ïðèãëàñèëè ïîóæèíàòü; îí ïîáëàãîäàðèë, âñå î÷åíü âåñåëî è ïðèâåòëèâî, ñ áîëüøèì àïïåòèòîì ïîåë, ìíîãî è ãðîìêî ãîâîðèë è ñðàçó ïîñëå óæèíà îòïðàâèëñÿ ñïàòü.

È âîò òóò-òî è íà÷àëîñü.

Âîøëà êëþ÷íèöà, ïðèëîæèëà ïàëåö ê ãóáàì, çàãëÿíóëà çà âñå äâåðè è ñêàçàëà ñâèñòÿùèì øåïîòîì:

– Ýòî îí!

– Êòî?

– Øøøø... Îí. Ïàí Ëîçèíñêèé.

Íåìàÿ êàðòèíà, êîòîðîé òàê òùåòíî äîáèâàëñÿ êîãäà-òî Ãîãîëü â ïîñëåäíåì àêòå ñâîåãî «Ðåâèçîðà». Âñå çàìåðëè. Ñêîëüêî âðåìåíè ïðîäåðæàëèñü áû ìû òàê, ÿ íå çíàþ, åñëè áû íå ãðîìêèé ðåâ ñåñòðû Ëåíû, êîòîðóþ íÿíüêà ñõâàòèëà çà ðóêè.

Äâåðü ðàñïàõíóëàñü, âëåòåë Áàðòåê:

– Ïîâàð ãîâîðèò, ÷òî ýòî, íàâåðíîå, îí ñàìûé è åñòü. Ïàí Ëîçèíñêèé. À òî êòî æå?

– Ãîñïîäè! ×òî æå íàì äåëàòü? Íÿíÿ, óâåäèòå äåòåé!

Íÿíÿ âñòàëà, äåðæà Ëåíó è ëîâÿ äðóãîé ðóêîé ìîþ ðóêó, íî ÿ êðåïêî óöåïèëàñü çà Êàòåðèíó Ïåòðîâíó, ðåøèâ äîðîãî ïðîäàòü ñâîþ ñâîáîäó.

Êàòåðèíà Ïåòðîâíà îáíÿëà ìåíÿ è ïðèæàëà ê ñåáå. Íîñèê ó íåå ïîêðàñíåë, è â øèðîêî îòêðûòûõ ãëàçàõ ñëåçèíêè. Ñëåçèíêè, à ãëàçà èñïóãàííûå è ñ÷àñòëèâûå.

– Íå ïîíèìàþ, – ãîâîðèëà ìåæäó òåì Ýëüâèðà Êàðëîâíà. – ×òî æå îí îäèí ìîæåò çäåñü ñäåëàòü!

– È î÷åíü ïðîñòî, – îòâå÷àë Áàðòåê. – Âîò êàê âñå çàñíóò, îí âñòàíåò è ñâèñòíåò. À êàê ñâèñòíåò, òàê ñåé÷àñ åãî ìîëîäöû èç êîð÷ìû ïðèáåãóò äà íà÷íóò.

– Òàê âåäü äî êîð÷ìû áîëüøå âåðñòû, êàê æå îíè óñëûøàò?

Áàðòåê óñìåõíóëñÿ è ïîæàë ïëå÷àìè, ïîêàçûâàÿ, ÷òî óäèâëÿåòñÿ íàèâíîñòè âîïðîñà. Âîîáùå îí âåë ñåáÿ ñîâñåì íå òàê, êàê âñåãäà. Ýòî áûë äðóãîé Áàðòåê. Âñå áûëî äðóãîå, «ðàçáîéíîå».

– Ýòî âû ïîëàãàåòå, ÷òî ìîëîäöû ñâîåãî àòàìàíà íå óñëûøàò? Îíè, ðàçáîéíèêè, òàê ñâèñòÿò, ÷òî àæ ëèñòüÿ ñ äåðåâüåâ ñûïëþòñÿ! Âîò êàê! Ñòåêëà â îêíàõ ëîïàþòñÿ, âîò êàê! Ãëàçà ó ÷åëîâåêà èç-ïîäî ëáó âûñêàêèâàþò, âîò êàê! à âû ãîâîðèòå?

È ñ êàæäûì «âîò êàê» ñèëüíåå ïðèæèìàëà ìåíÿ ê ñåáå Êàòåðèíà Ïåòðîâíà, è áàíòèê íà åå ãðóäè áèëñÿ êàê æèâîé.

– Íàäî îõðàíó, – ðåøèëà Ýëüâèðà Êàðëîâíà. – Íî÷íîé ñòîðîæ õîäèò? Ïîñëàòü ñ êîëîòóøêîé è ñàäîâíèêà. À âî ôëèãåëå â ñåíÿõ ïóñòü êó÷åð ëÿæåò è êîíþõ.

– Êîíþõà íåëüçÿ. Îíè ëîøàäåé ñâåäóò.

– Òîãäà ïóñòü ïîâàð è âîäîâîç ëîæàòñÿ.

– Ìîæíî ïàñòóõà êëèêíóòü.

– Äà, è ïàñòóõó òðåùîòêó.

– Íåò áîëüøå òðåùîòîê. Äàäèì ñêîâîðîäó, ïóñòü â íåå áàõàåò. À ÿ ñàì íà êðûëüöå ñÿäó. Íåáîñü æèâî ñìåêíåò, ÷òî âñå åãî ðàñêóñèëè. Ìîæåò, è ïðîíåñåò Ãîñïîäü.

Êàòåðèíà Ïåòðîâíà âñêî÷èëà è, âñå ïðèæèìàÿ ìåíÿ ê ñåáå, áðîñèëàñü â ñâîþ êîìíàòó.

Òàì âûäâèíóëà îíà ñóíäó÷îê è äîñòàëà ñ ñàìîãî äíà ìÿòûé, ñëåæàâøèéñÿ êèñåéíûé êàïîòèê ñ ãîëóáûìè ëåíòàìè. Çíàìåíèòûé êàïîòèê, î êîòîðîì ÿ ìíîãî ðàç ñëûøàëà, íî íèêîãäà íå âèäàëà. À ñëûøàëà ÿ, ÷òî êîãäà âûõîäèëà îíà èç èíñòèòóòà, êàê ðàç óìåðëà åå áàáóøêà è îñòàâèëà åé â ïðèäàíîå äóòóþ áðàñëåòêó è ýòîò êàïîòèê, ê âûïóñêó ñøèòûé.

– Ëåæàë, ëåæàë, – øåïòàëà Êàòåðèíà Ïåòðîâíà, ðàñïðàâëÿÿ ðóêàìè çàæåëêøèå îáîðî÷êè. – È äîëåæàëñÿ...

ß ñêîðî óñíóëà. Íî ïîìíþ íî÷üþ ñâå÷ó â áåëîé òîíêîé ðóêå è ñêëàäêè ïûøíîé áåëîé êèñåè. Ïîìíþ øåïîò íÿíè:

– Äà âû ñïèòå, âû íå áîéòåñü, âàøà êîìíàòà â ñòîðîíå, îí òóäà íå çàëåçåò.

È ïîìíþ îïÿòü ñâå÷ó. Îíà íà ïîäîêîííèêå. È òîíêàÿ áåëàÿ ôèãóðà ïðèëüíóëà ê ñòåêëó...

Ðàíî óòðîì çà ÷àåì ÿ âèæó åå, Êàòåðèíó Ïåòðîâíó, â ýòîì óäèâèòåëüíîì êèñåéíîì íàðÿäå, è âîëîñû ó íåå çàâèòû ëîêîíàìè è ñòÿíóòû ãîëóáîé ëåíòîé.

– À îí... ýòîò ÷åëîâåê, ïðèäåò ê ÷àþ? – ïðåðûâàÿñü, ñëîâíî ïëà÷à, ñïðàøèâàåò îíà, âõîäÿ.

Ýëüâèðà Êàðëîâíà ñìååòñÿ. Ñìååòñÿ è Áàðòåê.

– Îõ, êàê îí õîõîòàë! – ðàññêàçûâàåò Áàðòåê. – Òàê ýòî âû, ãîâîðèò, ìåíÿ òàê õîðîøî ñòåðåãëè? ×óâñòâèòåëüíî, ãîâîðèò, áëàãîäàðåí.

– Îí áîÿëñÿ â êîð÷ìå íî÷åâàòü, – âñòàâëÿåò Ýëüâèðà Êàðëîâíà. – Ïðè íåì áûëè áîëüøèå äåíüãè.

– Óõ, äî ÷åãî æå îí õîõîòàë. Ñ Çîçóëåíåö ëîøàäåé çà íèì ïðèñëàëè, òàê è èõíèé êó÷åð õîõîòàë. Êî-ìå-äèÿ!

ß òàê çàñëóøàëàñü Áàðòåêà, ÷òî òîëüêî ïîñëå ÷àÿ çàìåòèëà ïóñòîé ñòóë Êàòåðèíû Ïåòðîâíû.

ß íàøëà åå â êîìíàòå. Îíà çàáèëàñü â óãîë äèâàíà, çàêóòàëàñü â áîëüøîé ñåðûé ïëàòîê, òàêàÿ õóäåíüêàÿ, òî÷íî áîëüíàÿ.

ß ïîäîøëà ê íåé, íî îíà íå ïðèëàñêàëà ìåíÿ.

– Èäè, äåâî÷êà, èäè.

È ÿ óøëà...

È íè÷åãî áîëüøå íå ïîìíþ î íåé, Êàòåðèíå Ïåòðîâíå.

Çûáêîé, âîçäóøíîé òåíüþ êîëûõíóëàñü â âîçäóõå ìîåé æèçíè è ñíèêëà.

Íåæíàÿ ðóêà ñ òåìíîé ðîäèíêîé îêîëî ïóëüñà... êèñåéíûå îáîðî÷êè, ëåíòû... ãîëóáàÿ êíèæå÷êà «Êåðíåð», âû, ïîýòè÷åñêîé ìåëàíõîëèåé îáúÿâøàÿ äàëåêèå ìãíîâåíèÿ ìîèõ äíåé, ìîæåò áûòü, ïîòîì, ìíîãî ëåò ñïóñòÿ, â áóðíîì è ñóìáóðíîì ïîòîêå çàçâåíåëà è âàøà òèõàÿ ñòðóÿ?

Áåññìûñëåííàÿ, ãîëóáàÿ, ñåðåáðÿíàÿ ïå÷àëü...

Ñåíòèìåíòàëüíîñòü...

Ðîìàíòèêà...