Âçàìåí ïîëèòèêè
Êîíñò . Ýðáåðãó
Ñåëè îáåäàòü.
Ãëàâà ñåìüè, îòñòàâíîé êàïèòàí, ñ îáâèñøèìè, ñëîâíî ìîêðûìè óñàìè è êðóãëûìè, óäèâëåííûìè ãëàçàìè, îçèðàëñÿ ïî ñòîðîíàì ñ òàêèì âèäîì, òî÷íî åãî òîëüêî ÷òî âûòàùèëè èç âîäû è îí åùå íå ìîæåò ïðèéòè â ñåáÿ. Âïðî÷åì, ýòî áûë åãî îáû÷íûé âèä, è íèêòî èç ñåìüè íå ñìóùàëñÿ ýòèì.
Ïîñìîòðåâ ñ íåìûì èçóìëåíèåì íà æåíó, íà äî÷ü, íà æèëüöà, íàíèìàâøåãî ó íèõ êîìíàòó ñ îáåäîì è êåðîñèíîì, çàòêíóë ñàëôåòêó çà âîðîòíèê è ñïðîñèë:
– À ãäå æå Ïåòüêà?
. – Áîã èõ çíàåò, ãäå îíè âàëàíäàþòñÿ, – îòâå÷àëà æåíà. –  ãèìíàçèþ ïàëêîé íå âûãîíèøü, à äîìîé êàëà÷îì íå çàìàíèøü. Áàëóåò ãäå-íèáóäü ñ ìàëü÷èøêàìè.
Æèëåö óñìåõíóëñÿ è âñòàâèë ñëîâî:
– Âåðíî, âñå ïîëèòèêà. Ðàçíûå òàì ìèòèíãè. Êóäà âçðîñëûå, òóäà è îíè.
– Ý íåò, ìèëåíüêèé ìîé, – âûïó÷èë ãëàçà êàïèòàí. – Ñ ýòèì äåëîì, ñëàâà Áîãó, ïîêîí÷åíî. Íèêàêèõ ðàçãîâîðîâ, íèêàêîé òðåñêîòíè. Êîí÷åíî-ñ. Òåïåðü íóæíî äåëîì çàíèìàòüñÿ, à íå ÿçûêîì òðåïàòü. Êîíå÷íî, ÿ òåïåðü â îòñòàâêå, íî è ÿ íå ñèæó áåç äåëà. Âîò ïðèäóìàþ êàêîå-íèáóäü èçîáðåòåíèå, âîçüìó ïàòåíò è ïðîäàì, ê ñòûäó Ðîññèè, êóäà-íèáóäü çà ãðàíèöó.
– À âû ÷òî æå èçâîëèòå èçîáðåòàòü?
– Äà åùå íàâåðíîå íå çíàþ. ×òî-íèáóäü äà èçîáðåòó. Ãîñïîäè, ìàëî ëè åùå âåùåé íå èçîáðåòåíî! Íó, íàïðèìåð, ñêàæåì, èçîáðåòó òàêóþ êàêóþ-íèáóäü ìàøèíêó, ÷òîáû êàæäîå óòðî, â ïîëîæåííûé ÷àñ, àêêóðàòíî ìåíÿ áóäèëà. Ïîêðóòèë ñ âå÷åðà ðó÷êó, à óæ îíà ñàìà è ðàçáóäèò. À?
– Ïàïî÷êà, – ñêàçàëà äî÷ü, – äà âåäü ýòî ïðîñòî áóäèëüíèê.
Êàïèòàí óäèâèëñÿ è çàìîë÷àë.
– Äà, âû äåéñòâèòåëüíî ïðàâû, – òàêòè÷íî çàìåòèë æèëåö. – Îò ïîëèòèêè ó íàñ ó âñåõ â ãîëîâå òðåçâîí øåë. Òåïåðü ÷óâñòâóåøü, êàê ìûñëü îòäûõàåò.
 êîìíàòó âëåòåë êðàñíîùåêèé òðåòüåêëàññíèê ãèìíàçèñò, ÷ìîêíóë íà õîäó ùåêó ìàòåðè è ãðîìêî çàêðè÷àë:
– Ñêàæèòå: îò÷åãî ãèìí-àçèÿ, à íå ãèìí-àôðèêà.
– Ãîñïîäè, ïîìèëóé! Ñ óìà ñîøåë! Ãäå òåáÿ íîñèò! ×åãî ê îáåäó îïàçäûâàåøü? Âîí è ñóï õîëîäíûé.
– Íå õî÷ó ñóïó. Îò÷åãî íå ãèìí-àôðèêà?
– Íó, äàâàé òàðåëêó: ÿ òåáå êîòëåòó ïîëîæó.
– Îò÷åãî êîò-ëåòà, à íå êîøêà-çèìà? – äåëîâèòî ñïðîñèë ãèìíàçèñò è ïîäàë òàðåëêó.
– Åãî, âåðíî, ñåãîäíÿ âûïîðîëè, – äîãàäàëñÿ îòåö.
– Îò÷åãî âû-ïîðîëè, à íå ìû-ïîðîëè? – çàïèõèâàÿ â ðîò êóñîê õëåáà, áîðìîòàë ãèìíàçèñò.
– Íåò, âèäåëè âû äóðàêà? – âîçìóùàëñÿ óäèâëåííûé êàïèòàí.
– Îò÷åãî áåëî-êóðûé, à íå ÷åðíî-ïåòóõàòûé? – ñïðîñèë ãèìíàçèñò, ïðîòÿãèâàÿ òàðåëêó çà âòîðîé ïîðöèåé.
– ×òî-î? Õîòü áû îòöà ñ ìàòåðüþ ïîñòûäèëñÿ?!…
– Ïåòÿ, ïîñòîé, Ïåòÿ! – êðèêíóëà âäðóã ñåñòðà. – Ñêàæè, îò÷åãî ãîâîðÿò ä-âåðü, à íå ãîâîðÿò ä-ñîìíåâàéñÿ? À?
Ãèìíàçèñò íà ìèíóòó çàäóìàëñÿ è, âñêèíóâ íà ñåñòðó ãëàçà, îòâåòèë:
– À îò÷åãî ïàí-òàëîíû, à íå õàì-êóïîíû! Æèëåö çàõèõèêàë.
– Õàì-êóïîíû… À âû íå íàõîäèòå, Èâàí Ñòåïà-íû÷, ÷òî ýòî çàíÿòíî? Õàì-êóïîíû!…
Íî êàïèòàí ñîâñåì ðàñòåðÿëñÿ.
– Ñîíå÷êà! – æàëîáíî ñêàçàë îí æåíå. – Âûãîíè ýòîãî… Ïåòüêó èç-çà ñòîëà! Ïðîøó òåáÿ, ðàäè ìåíÿ.
– Äà ÷òî òû, ñàì íå ìîæåøü, ÷òî ëè? Ïåòÿ, ñëûøèøü? Ïàïî÷êà òåáå ïðèêàçûâàåò âûéòè èç-çà ñòîëà. Ìàðø ê ñåáå, â êîìíàòó! Ñëàäêîãî íå ïîëó÷èøü!
Ãèìíàçèñò íàäóëñÿ.
– ß íè÷åãî õóäîãî íå äåëàþ… ó íàñ âåñü êëàññ òàê ãîâîðèò… ×òî æ, ÿ îäèí çà âñåõ îòäóâàéñÿ!…
– Íå÷åãî, íå÷åãî! Ñêàçàíî – èäè âîí. Íå óìååøü ñåáÿ âåñòè çà ñòîëîì, òàê è ñèäè ó ñåáÿ!
Ãèìíàçèñò âñòàë, îáäåðíóë êóðòî÷êó è, âòÿíóâ ãîëîâó â ïëå÷è, ïîøåë ê äâåðè.
Âñòðåòèâ ãîðíè÷íóþ ñ áëþäîì ìèíäàëüíîãî êèñåëÿ, âñõëèïíóë è, ãëîòàÿ ñëåçû, ïðîãîâîðèë:
– Ýòî ïîäëî – òàê îòíîñèòüñÿ ê ðîäñòâåííèêàì,… ß íå âèíîâàò… Îò÷åãî âèíî-âàò, à íå ïèâî-âàò?!…
Íåñêîëüêî ìèíóò âñå ìîë÷àëè. Çàòåì äî÷ü ñêàçàëà:
– ß ìîãó ñêàçàòü, îò÷åãî ÿ âèíî-âàòà, à íå ïèâî-õëîïîê.
– Àõ, äà óæ ïåðåñòàíü õîòü òû-òî! – çàìàõàëà íà íåå ìàòü. – Ñëàâà Áîãó: íå ìàëåíüêàÿ…
Êàïèòàí ìîë÷àë, äâèãàë áðîâÿìè, óäèâëÿëñÿ è ÷òî-òî øåïòàë.
– Õà-õà! Ýòî çàìå÷àòåëüíî, – ëèêîâàë æèëåö. – À ÿ òîæå ïðèäóìàë: îò÷åãî æèâó-çåì, à íå ïîìåð-çåì. À? Ýòî, ïîíèìàåòå, ïî-ôðàíöóçñêè. Æèâóçåì. Çíà÷èò «ÿ âàñ ëþáëþ». ß íåìíîæêî çíàþ ÿçûêè, òî åñòü ñêîëüêî êàæäîìó ñâåòñêîìó ÷åëîâåêó ïîëàãàåòñÿ. Êîíå÷íî, ÿ íå ñïåöèàëèñò-ëèíãâèñò…
– Õà-õà-õà! – çàëèâàëàñü äî÷êà. – À ïî÷åìó Äóáðîâèí, à íå îñèíà-îäèíàêîâà?…
Ìàòü âäðóã çàäóìàëàñü. Ëèöî ó íåå ñòàëî íàïðÿæåííîå è âíèìàòåëüíîå, ñëîâíî îíà ê ÷åìó-òî ïðèñëóøèâàëàñü.
_ Ïîñòîé, Ñàøåíüêà! Ïîñòîé ìèíóòêó. Êàê ýòî…
Âîò îïÿòü çàáûëà…
Îíà ñìîòðåëà íà ïîòîëîê è ìîðãàëà ãëàçàìè.
– Àõ, äà! Ïî÷åìó ñàòàíà… íåò… ïî÷åìó äüÿâîë… íåò, íå òàê!…
Êàïèòàí óñòàâèëñÿ íà íåå â óæàñå.
– ×åãî òû ëàåøüñÿ?
– Ïîñòîé! Ïîñòîé! Íå ïåðåáèâàé. Äà! Ïî÷åìó ãîâîðÿò ÷åðòèòü, à íå äüÿâîëèòü?
– Îõ, ìàìà! Ìàìà! Õà-õà-õà! À îò÷åãî «ïà-ïî÷êà», à íå…
– Ïîøëà âîí, Àëåêñàíäðà! Ìîë÷àòü! – êðèêíóë êàïèòàí è âûñêî÷èë èç-çà ñòîëà.
* * *
Æèëüöó äîëãî íå ñïàëîñü. Îí âîðî÷àëñÿ è âñå ïðèäóìûâàë, ÷òî îí çàâòðà ñïðîñèò. Áàðûøíÿ âå÷åðîì ïðèñëàëà åìó ñ ãîðíè÷íîé äâå çàïèñî÷êè. Îäíó â äåâÿòü ÷àñîâ: «Îò÷åãî îáíè-ìàòü, à íå îáíè-îòåö?» Äðóãóþ – â îäèííàäöàòü: «Îò÷åãî ðóá-àøêà, à íå äåâÿíîñòî äåâÿòü êîïååê-àøêà?»
Íà îáå îí îòâåòèë â ïîäõîäÿùåì òîíå è òåïåðü ìó÷èëñÿ, ïðèäóìûâàÿ, ÷åì áû óãîñòèòü áàðûøíþ çàâòðà.
– Îò÷åãî… îò÷åãî… – øåïòàë îí â ïîëóäðåìîòå. Âäðóã êòî-òî òèõî ïîñòó÷àë â äâåðü.
Íèêòî íå îòâåòèë, íî ñòóê ïîâòîðèëñÿ. Æèëåö âñòàë, çàêóòàëñÿ â îäåÿëî.
– Àé-àé! ×òî çà øàëîñòè! – òèõî ñìåÿëñÿ îí, îòïèðàÿ äâåðè, è âäðóã îòñêî÷èë íàçàä.
Ïåðåä íèì, åùå âïîëíå îäåòûé, ñî ñâå÷îé â ðóêàõ ñòîÿë êàïèòàí. Óäèâëåííîå ëèöî åãî áûëî áëåäíî, è íåïðèâû÷íàÿ íàïðÿæåííàÿ ìûñëü ñäâèíóëà êðóãëûå áðîâè.
– Âèíîâàò, – ñêàçàë îí. – ß íå áóäó áåñïîêîèòü… ß íà ìèíóòêó… ß ïðèäóìàë…
– ×òî? ×òî? Èçîáðåòåíèå? Íåóæåëè?
– ß ïðèäóìàë: îò÷åãî ÷åð-íèëà, à ÷åð-êàêîé-íè-áóäü äðóãîé ðåêè? Íåò… ó ìåíÿ êàê-òî èíà÷å… ëó÷øå âûõîäèëî… À âïðî÷åì, âèíîâàò… ß, ìîæåò áûòü, îáåñïîêîèë… Òàê – íå ñïàëîñü, – çàãëÿíóë íà îãîíåê…
Îí êðèâî óñìåõíóëñÿ, ðàñøàðêàëñÿ è áûñòðî óäàëèëñÿ.