Ñåäàÿ áûëü
×àñòî ïðèõîäèòñÿ ñëûøàòü îñóæäåíèÿ ïî àäðåñó òîãî èëè äðóãîãî íà÷àëüñòâóþùåãî ëèöà. Çà÷åì, ìîë, âûíîñÿò íåïðàâèëüíûå ðåçîëþöèè, èç-çà êîòîðûõ íåïîâèííî ñòðàäàþò ìåëêèå ñëóæàùèå è ïîä÷èíåííûå.
Àõ, êàê âñå ýòè îñóæäåíèÿ ëåãêîìûñëåííû è ñêîðîñïåëû!
Âû äóìàåòå, ãîñïîäà, ÷òî òàê ëåãêî áûòü ëèöîì íà÷àëüñòâóþùèì? Ïîäóìàéòå ñàìè: âîò ìû ñ âàìè ìîæåì îáî âñåì ðàññóæäàòü è òàê è ýòàê, ÷åðåç ïÿòîå íà äåñÿòîå, ÷åðåç ïåíü-êîëîäó, íè òî íè ñå, æåâàòü ñêîëüêî âçäóìàåòñÿ â çàâóàëèðîâàííûõ ïîëóòîíàõ.
Ñóæäåíèå æå ëèöà íà÷àëüñòâóþùåãî äîëæíî áûòü ïðåæäå âñåãî êàòåãîðè÷åñêèì.
– Áð-ð-ðàâî, ðåáÿòà!
Íà ÷òî îòâåò:
– Ðàäû ñòàðàòüñÿ!…
– Òû ýòî êàê ìíå ñìåë!
– Âèíîâàò, âàøå-ñòâî…
È áîëüøå íè÷åãî. Íèêàêèõ ïîëóòîíîâ è òîìíûõ ìåäèòàöèé. Âñå ÿñíî, âñå îïðåäåëåííî. Êîçëèùà íàëåâî – îâöû íàïðàâî.
À ëåãêî ëè ýòî?
Âåäü òóò, åñëè ñäåëàåøü îøèáêó, òàê ïðÿìî ÷åðåç âåñü ìåðèäèàí îò ïîëþñà äî ïîëþñà. Äóõ çàõâàòûâàåò!
Ñëûøàëà ÿ íà äíÿõ èñòîðèþ, ïðèêëþ÷èâøóþñÿ äàâíî, ëåò äâàäöàòü ïÿòü òîìó íàçàä, ñ îäíèì íà÷àëüíèêîì ãóáåðíèè, ÷åëîâåêîì, ñòîÿùèì íà ñâîåì ïîñòó âî âñåîðóæèè êàòåãîðè÷åñêîãî ñóæäåíèÿ.
Ýòî ôàêò, ýòî ñåäàÿ áûëü. Åñëè íå ñåäàÿ îò âðåìåíè (åé âåäü âñåãî äâàäöàòü ïÿòü ëåò), òî îò ñêîðáè è òèõîãî óæàñà.
Äåëî ïðîèñõîäèëî çèìîé â áîëüøîì ãóáåðíñêîì ãîðîäå, â çàëå áëàãîðîäíåéøåãî ãîðîäñêîãî ñîáðàíèÿ.
Ñèäåëè çà ñòîëîì ïî÷òåííûå ëþäè è èãðàëè â êàðòû. Áûëè ñðåäè íèõ, ìåæäó ïðî÷èì, æåëåçíîäîðîæíûé íà÷àëüíèê è íà÷àëüíèê òþðüìû.
Ðàçãîâîð êîñíóëñÿ ñíåæíûõ çàíîñîâ.
– À ó íàñ-òî êàêàÿ áåäà! – ñêàçàë âäðóã æåëåçíîäîðîæíèê. – Çàíåñëî ïîåçä. Ñòîèò â ñòåïè âòîðîé äåíü, è íè÷åãî ïîäåëàòü íå ìîæåì. Ðàáî÷èõ ðóê íåò.
Óñëûøàâ ýòî, íà÷àëüíèê òþðüìû ïîäóìàë ìèíóòêó è çàòåì ïðîèçíåñ ðîêîâóþ â ñâîåé æèçíè ôðàçó:
– Ïîæåðòâóéòå ðóáëåé ñòî, ÿ ïîøëþ ñåãîäíÿ æå íî÷üþ ñâîèõ àðåñòàíòîâ, îíè âàì æèâî ïóòü ðàñ÷èñòÿò.
Æåëåçíîäîðîæíèê îáðàäîâàëñÿ, ñîãëàñèëñÿ è ïîáëàãîäàðèë çà ïðåäëîæåíèå.
– Âîò âûðó÷èòå-òî âû íàñ! Ïîäóìàòü òîëüêî: âåäü ïîåçä-òî ïàññàæèðñêèé! Ëþäè ãîëîäàþò òàì, â ñíåãó!
– Áóäüòå ñïîêîéíû. Âñå óñòðîþ.
Íà÷àëüíèê òþðüìû â òó æå íî÷ü îòïðàâèë íà ïóòü ñâîèõ àðåñòàíòîâ ñ ëîïàòàìè, è òå áëàãîïîëó÷íî îòêîïàëè ïîåçä, êîòîðûé ñ òðèóìôîì è ñ ãîëîäíûìè, èççÿáøèìè ïàññàæèðàìè ïðèêàòèë â ãîðîä.
Äîëîæèëè î ïðîèñøåäøåì ãóáåðíàòîðó.
Òîò îñòàëñÿ î÷åíü äîâîëåí ïîâåäåíèåì íà÷àëüíèêà òþðüìû.
– Ìîëîäåö! À? Êàêîâà íàõîä÷èâîñòü! À? Êàêîâà ñîîáðàçèòåëüíîñòü? À? Íóæíî íåïðåìåííî èñõëîïîòàòü äëÿ íåãî ÷òî-íèáóäü òàêîå-ýäàêîå! Ìîëîä÷èíà Æóðàâëèõèí. Ìîë-ëîä÷èíà!
Òàê ëèêîâàë íà÷àëüíèê ãóáåðíèè, à â ýòî æå ñàìîå âðåìÿ âèöå-ãóáåðíàòîð ñëóøàë ñ óæàñîì äîêëàä îäíîãî èç ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ. Äîêëàäûâàëîñü î òîì, êàê íà÷àëüíèê òþðüìû âûâåç íî÷üþ èç ãîðîäà âñåõ àðåñòàíòîâ, íà ÷òî ïî çàêîíó íè ìàëåéøåãî ïðàâà íå èìåë, ÷òî ÿâíî íàðóøàåò çàêîí è äîëæíî íåìåäëåííî ïîâëå÷ü íàäëåæàùåå íàêàçàíèå.
Âèöå-ãóáåðíàòîð ïîñêàêàë ê ãóáåðíàòîðó.
Òîò âñòðåòèë åãî ñëîâàìè:
– Ìîë-ëîä÷èíà ó ìåíÿ Æóðàâëèõèí! Íàäî åìó ÷òî-íèáóäü òàêîå-ýäàêîå! Íåïðåìåííî íàäî! Ìîë-ëîä÷èíà!
Âèöå-ãóáåðíàòîð îïåøèë.
– Äà çíàåòå ëè âû, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ÷òî îí â÷åðà íî÷üþ ñäåëàë? Îí ïðîòèâîçàêîííî âûâåç âñåõ àðåñòàíòîâ èç ãîðîäà! Âåäü ýòî æå íàðóøåíèå çàêîíà!
– Î? – óäèâèëñÿ ãóáåðíàòîð. – Íàðóøåíèå çàêîíà? Äà êàê æå îí ìíå ñìåë! Äà ÿ åãî çà ýòî è òàê è ýäàê! Ïîçâàòü ñþäà Æóðàâëèõèíà!
È Æóðàâëèõèí ïîëó÷èë òàêîé ðàçíîñ, ÷òî ïîòîì äâà äíÿ ñòàâèë ïðèïàðêè ê ïå÷åíè.
×åðåç íåñêîëüêî äíåé âñòðå÷àåòñÿ ãóáåðíàòîð ñ æåëåçíîäîðîæíèêîì.  ðàçãîâîðå æàëóåòñÿ íà íåðâíîå ðàññòðîéñòâî.
– Ïîêîþ íåò! Òóò åùå Æóðàâëèõèí, êàæåòñÿ, ïî âàøåé æå ìèëîñòè, íàáåçîáðàçíè÷àë. Âûâåç íî÷üþ àðåñòàíòîâ èç ãîðîäà! Èçâîëèòå ëè âèäåòü, ôîêóñíèê êàêîé íàøåëñÿ!
Æåëåçíîäîðîæíèê óäèâèëñÿ.
– Äà ÷òî âû! Êàêîå æå çäåñü ïðîòèâîçàêîíèå! Âåäü îí æå èõ âåç â àðåñòàíòñêîì âàãîíå è ïîä êîíâîåì. À àðåñòàíòñêèé âàãîí – ýòî òà æå òþðüìà.
– Î? – îáðàäîâàëñÿ ãóáåðíàòîð. – Òà æå òþðüìà? Ìîë-ëîä÷èíà ó ìåíÿ Æóðàâëèõèí, âîò-òî ìîëîä÷èíà! Íóæíî åìó íåïðåìåííî ÷òî-íèáóäü òàêîå-ýäàêîå! Êîíå÷íî, àðåñòàíòñêèé âàãîí – òà æå òþðüìà. Îêíà ñ ðåøåòêàìè! Ìîë-ëîä÷èíà! Ïîçâàòü ñþäà Æóðàâëèõèíà!
Íå ïðîøëî è íåäåëè, êàê âèöå-ãóáåðíàòîð, îáåñïîêîåííûé ðàâíîäóøíîé ìåäëèòåëüíîñòüþ ñâîåãî íà÷àëüíèêà â ñòîëü âîïèþùåì äåëå, êàê íàðóøåíèå çàêîíà Æóðàâëèõèíûì, íàïîìíèë ãóáåðíàòîðó îá ýòîé ïå÷àëüíîé èñòîðèè.
Íî òîò âñòðåòèë åãî íàñìåøëèâûì õîõîòîì.
– Íèêàêîãî òóò çàêîíà íå íàðóøåíî. Àðåñòàíòñêèé âàãîí – òà æå òþðüìà, à Æóðàâëèõèí ìîëîä÷èíà! Ïîçâàòü åãî ñþäà!
Íî âèöå-ãóáåðíàòîð íå óñòóïàë:
– Ïî çàêîíó àðåñòàíò íå ìîæåò îòõîäèòü îò ñâîåé òþðüìû äàëüøå, ÷åì íà ñòðîãî îïðåäåëåííîå êîëè÷åñòâî ñàæåíåé. À îíè òàì ïî âñåìó ïóòè ðàçáðåëèñü! Ïðè ÷åì æå çäåñü âàãîí! Âåäü îíè íå â âàãîíå ñèäåëè, êîãäà ïîåçä îòêàïûâàëè.
Ãóáåðíàòîð ïðèóíûë.
– Ïîäëåö Æóðàâëèõèí. È êàê îí ýòî ñìåë! Ïîçâàòü åãî ñþäà!
Íåäåëè ÷åðåç äâå ïðèåçæàåò ê ãóáåðíàòîðó âëèÿòåëüíûé ãåíåðàë.
Ðàññêàçûâàåò, êàê åãî çàíåñëî â ïîåçäå ñíåãîì, è åñëè áû íå ðàñïîðÿäèòåëüíîñòü íà÷àëüíèêà òþðüìû, òî, íàâåðíîå, âñå ïàññàæèðû ïîãèáëè áû. Ðàññûïàëñÿ â ïîõâàëàõ Æóðàâëèõèíó, ïðîñèë åãî îòëè÷èòü è îòìåòèòü.
Ãåíåðàë áûë î÷åíü âàæíûé, è ãóáåðíàòîð îòìÿê ñíîâà.
– Äà, äåéñòâèòåëüíî, Æóðàâëèõèí ìîëîäåö! ß è ñàì äóìàë, ÷òî åìó íóæíî ÷òî-íèáóäü òàêîå-ýäàêîå. Ïîçâàòü ñþäà Æóðàâëèõèíà!
Òàê âðåìÿ øëî, ñóäüáà ïðÿëà ñâîþ íèòü, ïîâîðà÷èâàÿñü ê Æóðàâëèõèíó òî ëáîì, òî çàòûëêîì. È Æóðàâëèõèí íå æàëîâàëñÿ. Òàê ðåáåíîê, êîòîðîãî ïî ñèñòåìå Êíåéïà ïåðåêëàäûâàþò èç õîëîäíîé âîäû â ãîðÿ÷óþ è ïîòîì îïÿòü â õîëîäíóþ, èëè óìèðàåò, èëè íàñòîëüêî âåëèêîëåïíî çàêàëÿåòñÿ, ÷òî óæ åãî íè÷åì íå äîéìåøü. Æóðàâëèõèí çàêàëèëñÿ.
Íî ñàì ãóáåðíàòîð, ïåðåõîäÿ ïîñòîÿííî îò âîñòîðãà ê ðàçäðàæåíèþ, ñîâñåì èçìî÷àëèë ñâîþ äóøó è ñòàë áûñòðî õèðåòü.
Äàæå ïðåäàâàÿñü ìèðíûì äîìàøíèì ðàçâëå÷åíèÿì, îí íå ìîã îòîðâàòü ìûñëè îò æóðàâëèõèíñêîãî Äåëà è, â çàâèñèìîñòè îò ïîëîæåíèÿ ýòîãî äåëà, âñå âðåìÿ ïðèãîâàðèâàë:
– Íåò, êàê îí ìíå ñìåë! Ïîçâàòü åãî ñþäà!
Èëè:
– Íóæíî åìó ÷òî-íèáóäü òàêîå-ýäàêîå. Ìîëîä÷èíà Æóðàâëèõèí!
Èãðàÿ â êàðòû, îí âäðóã ñ óäèâëåíèåì âïèðàëñÿ âçîðîì â êàêîãî-íèáóäü âàëåòà è íåäîóìåííî øåïòàë:
– Íåò, êàê îí ìíå ñìåë!
Èëè ëèõî êîçûðÿë, ïðèïåâàÿ:
– Ìîëîä÷èíà!
Çàòåì ïîñëåäîâàëà êàòàñòðîôà.
Îí óâèäåë ó çíàêîìûõ â êëåòêå ïîïóãàÿ.
Ïòèöà êà÷àëàñü âíèç ãîëîâîé è ïîâòîðÿëà ïîïåðåìåííî òî:
– Ïîïêà, äóð-ðàê!
Òî:
– Äàéòå ïîïî÷êå ñàõàðó.
Êàêàÿ-òî ñìóòíàÿ, ïîäñîçíàòåëüíàÿ ìûñëü êîëûõíóëà äóøó ãóáåðíàòîðà òóìàííîé àññîöèàöèåé. Îí ñåë è âäðóã çàïëàêàë.
– Êàê ñìåþò òàê ìó÷èòü ïòèöó! Âåäü è ïòèöà òîæå ÷åëîâåê! Òîæå ìëåêîïèòàþùèéñÿ!
È âûøåë â îòñòàâêó, ñ ìóíäèðîì è âñåìè ê íåìó ïðèíàäëåæíîñòÿìè.
Òàêîâ ñåäîé ôàêò, èëëþñòðèðóþùèé âñþ òðóäíîñòü è âñå óæàñû îáÿçàòåëüíîãî ïî äîëãó ñëóæáû êàòåãîðè÷åñêîãî ñóæäåíèÿ.