Äàðîâîé êîíü
Íèêîëàé Èâàíû÷ Óòêèí, ìàëåíüêèé àêöèçíûé ÷èíîâíèê ìàëåíüêîãî óåçäíîãî ãîðîäêà, êóïèë ðóáëåâûé áèëåò â ãóáåðíàòîðøèíó ëîòåðåþ è âûèãðàë ëîøàäü.
Íè îí ñàì, íè îêðóæàþùèå íå âåðèëè òàêîìó ñ÷àñòüþ. Äîëãî ïðîâåðÿëè áèëåò, óäèâëÿëèñü, àõàëè.  êîíöå êîíöîâ îòäàëè ëîøàäü Óòêèíó.
Êîãäà ïåðâûå âîñòîðãè ïîóëåãëèñü, Óòêèí ïðèçàäóìàëñÿ.
«Êóäà ÿ åå äåíó? – äóìàë îí. – Êâàðòèðà ó ìåíÿ êàçåííàÿ, ïðè ñêëàäå, â îäíó êîìíàòó äà êóõíÿ. Ñàðàé÷èê äëÿ äðîâ ìàõîíüêèé, íà òðè âÿçàíêè. Êîíü æå æèâîòíîå íåæíîå, íå íà óëèöå æå åãî äåðæàòü».
Ïðèÿòåëè ïîñîâåòîâàëè ïîïðîñèòü ó íà÷àëüñòâà êâàðòèðíûõ äåíåã.
– Îòêàæèñü îò êàçåííîé. Íàéìè õîòü ïîõóæå, äà ñ ñàðàé÷èêîì. À îòêàçûâàòü ñòàíóò, – ñêàæè, ÷òî, ìîë, ñåìåéíûå îáñòîÿòåëüñòâà, ãì… ïðèðàùåíèå ñåìåéñòâà.
Íà÷àëüñòâî ñîãëàñèëîñü. Äåíåã âûäàëè. Íàíÿë Óòêèí êâàðòèðó è ïîñòàâèë ëîøàäü â ñàðàé. Êâàðòèðà ñòîèëà äîðîãî, ëîøàäü åëà ìíîãî, è Óòêèí ñòàë íàâîäèòü ýêîíîìèþ: áðîñèë êóðèòü.
– ×óäåñíûé ó âàñ êîíü, Íèêîëàé Èâàíû÷, – ñêàçàë ñîñåäíèé ëàâî÷íèê. – Áåñïðåìåííî ó âàñ ýòîãî êîíÿ ñâåäóò.
Óòêèí çàáåñïîêîèëñÿ. Êóïèë îñîáûé çàìîê ê ñàðàþ.
Çàèíòåðåñîâàëîñü è âûñøåå íà÷àëüñòâî Íèêîëàÿ Èâàíû÷à.
– Ýãå, Óòêèí! Äà âû âîò êàêîé! Ó âàñ òåïåðü è ëîøàäü ñâîÿ! À êòî æå ó âàñ êó÷åðîì? Ñàìè, ÷òî ëè, õå-õå-õå!
Óòêèí ñìóòèëñÿ.
__ ×òî âû, ïîìèëóéòå-ñ! Êî ìíå ñåãîäíÿ âå÷åðîì îáåùàë ïðèéòè îäèí ïàðåíü. Âñå âîò åãî è äîæèäàëñÿ. Çíàåòå, âñÿêîìó äîâåðÿòü îïàñíî.
Óòêèí íàíÿë ïàðíÿ è ïåðåñòàë çàâòðàêàòü.
Ãîëîäíûé, áåæàë îí íà ñëóæáó, à ëàâî÷íèê çäîðîâàëñÿ è ëàñêîâî ñïðàøèâàë:
– Íå ñâåëè åùå, ëîøàäêó-òî? Íó, ñâåäóò åùå, ñâåäóò! Íà âñå ñâîé ÷àñ, ñâîå âðåìÿ.
À íà÷àëüñòâî ïðîäîëæàëî èíòåðåñîâàòüñÿ:
. – Âû ÷òî æå, íèêîãäà íå åçäèòå íà âàøåé ëîøàäêå?
– Îíà åùå íå îáúåçæåíà. Î÷åíü äèêàÿ.
– Íåóæåëè? À ãóáåðíàòîðøà íà íåé, êàæåòñÿ, âîäó âîçèëà. Ñòðàííî! Òîëüêî, çíàåòå, ãîëóá÷èê, âû íå âçäóìàéòå ïðîäàòü åå. Ïîòîì, ñî âðåìåíåì, ýòî, êîíå÷íî, ìîæíî áóäåò. Íî òåïåðü íè â êàêîì ñëó÷àå! Ãóáåðíàòîðøà çíàåò, ÷òî îíà ó âàñ, è î÷åíü ýòèì èíòåðåñóåòñÿ. ß ñàì ñëûøàë. «ß, – ãîâîðèò, – îò äóøè ðàäà, ÷òî îñ÷àñòëèâèëà ýòîãî áåäíîãî ÷åëîâåêà, è ìíå îòðàäíî, ÷òî îí òàê ïîëþáèë ìîåãî Êîëäóíà». Òåïåðü ïîíèìàåòå?
Óòêèí ïîíèìàë è, áðîñèâ îáåäàòü, îãðàíè÷èâàëñÿ ÷àåì ñ ñèòíèêîì.
Ëîøàäü åëà î÷åíü ìíîãî. Óòêèí áîÿëñÿ åå è â ñàðàé íå çàãëÿäûâàë. «Åùå ëÿãíåò, æèðíàÿ ñêîòèíà. Ñ íåå íå ñïðîñèøü».
Íî ãîðäèëñÿ ïåðåä âñåìè ïî-ïðåæíåìó.
– Íå ïîíèìàþ, êàê ìîæåò ÷åëîâåê, ïðè èçâåñòíîì äîñòàòêå, êîíå÷íî, îáõîäèòüñÿ áåç ñîáñòâåííûõ ëîøàäåé. Êîíå÷íî, äîðîãî. Íî çàòî óäîáñòâî!
Ïåðåñòàë ïîêóïàòü ñàõàð.
Êàê-òî çàøëè âî äâîð äâà ïàðíÿ â êàðòóçàõ, ïîïðîñèëè ïîçâîëåíèÿ êîíüêà ïîñìîòðåòü, à åñëè ïðîäàäóò, òàê è êóïèòü. Óòêèí âûãíàë èõ è äîëãî êðè÷àë âñëåä, ÷òî åìó çà ýòó ëîøàäü äàâíî òûñÿ÷ó ðóáëåé äàâàëè, äà îí è ñëûøàòü íå õî÷åò.
Ñëûøàë âñå ýòî ñîñåäíèé ëàâî÷íèê è íåîäîáðèòåëüíî êà÷àë ãîëîâîé.
– È íàïðàñíî, âû èõ òîëüêî ïóùå ðàçæèãàåòå. Ñàìè ïîíèìàåòå, êàêèå ýòî ïîêóïàòåëè!
– À êàêèå?
– À òàêèå, ÷òî âîðû. Êîíîêðàäû. Ïðèøëè âûñìîòðåòü, à íî÷üþ è ñëÿìçþò.
Çàòðåâîæèëñÿ Óòêèí. Ïîøåë íà ñëóæáó, äàæå ñèòíèêà íå ïîåë. Âñòðåòèëñÿ çíàêîìûé òåëåãðàôèñò. Óçíàë, ïîòóæèë è îáåùàë ïîìî÷ü.
– ß, – ãîâîðèò, – òàêîé àïïàðàò ïîñòàâëþ, ÷òî, êàê, çíà÷èò, êòî â êîíþøíþ âëåçåò, òàê çâîí-òðåçâîí ïî âñåìó äîìó ïîéäåò.
Ïðèøåë òåëåãðàôèñò ïîñëå îáåäà, ðàáîòàë âåñü âå÷åð, ïðèëàäèë âñå è óøåë. Ðîâíî ÷åðåç ïîë÷àñà çàòðåùàëè çâîíêè.
Óòêèí ðèíóëñÿ âî äâîð. Îäèí èäòè îðîáåë. Óáüþò åùå. Êèíóëñÿ â êëåòóøêó, ðàñòîëêàë ïàðíÿ Èëüþøêó. À çâîíîê âñå òðåùàë äà òðåùàë. Ïîäîøëè ê ñàðàþ. Ñìîòðÿò – çàìîê íà ìåñòå. Îñìåëåëè, îòêðûëè äâåðü. Òåìíî. Ëîøàäü æóåò. Îñìîòðåëè ïîë.
– Ñêà-òèíà! – êðèêíóë Óòêèí. – Ýòî îíà íîãîé íàñòóïèëà íà ïðîâîëîêè. Èøü, æóåò. Õîòü áû íî÷üþ-òî íå åëà. Ó íàñ, ó ëþäåé, õîòü êàêîé áóäü áîãàòûé ÷åëîâåê, à óæ êðóãëûå ñóòêè íå ïîçâîëèò ñåáå åñòü. Ñâèíñòâî. Ïðÿìî íå ëîøàäü, à ñâèíüÿ êàêàÿ-òî.
Ëåã ñïàòü. Åäâà óñïåë çàäðåìàòü – îïÿòü òðåñê è çâîí. Îêàçàëîñü – êîøêà. Íà ðàññâåòå îïÿòü.
Ñîâåðøåííî èçìó÷åííûé, ïîøåë Óòêèí íà ñëóæáó. Ñïàë íàä áóìàãàìè.
Íî÷üþ îïÿòü òðåñê è çâîí. Ïðîâîëîêè, êàê èäèîòêè, ñîåäèíÿëèñü ñàìè ñîáîé. Óòêèí âñþ íî÷ü ïðîáåãàë áîñèêîì îò ñàðàÿ ê äîìó è ïîä óòðî çàõâîðàë. Íà ñëóæáó íå ïîøåë.
«×òî ÿ òåïåðü? – äóìàë îí, óòêíóâøèñü â ïîäóøêó. – Ðàçâå ÿ ÷åëîâåê? Ðàçâå ÿ æèâó? Òàê – ïðåñìûêàþñü íà ÷ðåâå ñâîåì, à ñêîòèíà íàäî ìíîé öàðèò. Íå åì è íå ñïëþ. Çäîðîâüå ïîòåðÿë, ñî ñëóæáû âûãîíÿò. Ïðîéäåò ìîÿ ìîëîäîñòü çà íè÷òî. Ëîøàäü âñå ñîæðåò!»
Âåñü äåíü ëåæàë. À íî÷üþ, êîãäà âñå ñòèõëî è ëèøü ñëûøàëàñü ïîðîé òðåñêîòíÿ çâîíêà, îí òèõî âñòàë, îñòîðîæíî è íåñëûøíî îòêðûë âîðîòà, ïðîêðàëñÿ ê êîíþøíå è, îòîìêíóâ äâåðü, áûñòðî þðêíóë â äîì.
Óêðûâøèñü ñ ãîëîâîé îäåÿëîì, îí âåñåëî óñìåõàëñÿ è ïîäìèãèâàë ñàì ñåáå.
– ×òî, îáúåëà? À? Íåäîëãî òû, ìàòóøêà, ïîöàðñòâîâàëà, äðîìàäåð îêàÿííûé! Ñâîëîêóò òåáÿ àíàôåìñêèå âîðû íà æèâîäåðíþ, ñòàíóò èç òâîåé øêóðû, ÷òîá îíà ëîïíóëà, êîçëîâûå ñàïîãè øèòü. Ãóáåðíàòîð-øèí áëþäîëèç! Âîò ïîãîäè, ïîêàæóò òåáå ãóáåðíàòîðøó.
Çàñíóë ñëàäêî. Âî ñíå åë îëàäüè ñ ìåäîì. Óòðîì êðèêíóë Èëüþøêó, ñïðîñèë ñòðîãèì ãîëîñîì: âñå ëè áëàãîïîëó÷íî?
À âñå!
– À ëîøàäü… öåëà? – ïî÷òè â óæàñå êðèêíóë Óòêèí.
– À ÷òî åé äåëàåòñÿ.
– Âðåøü òû, ìåðçàâåö! Êîíñêèé õîëîï!
– À åé-Áîãó, áàðèí! Âû íå ïóæàéòåñü, êîíåê âàø öåëåõîíåê. Óñ¸ ñåíî ïîæðàë, òåïåðü îâñà äîìîãàåòñÿ.
Ó Óòêèíà îòíÿëàñü ëåâàÿ íîãà è ïðàâàÿ ðóêà. Ëåâîé ðóêîé íàïèñàë çàïèñêó:
«Íèêîãî íå âèíþ, åñëè óìðó. Ëîøàäü ìåíÿ ñúåëà».