Çâåðèíûé óðîê Ñêàçêà
Ïîñëå äîëãèõ äíåé ñòðàøíîé çàñóõè ïîøëè, íàêîíåö, áëàãîñëîâåííûå äîæäè. Ëåñà îñâåæèëèñü. Îáìåëåâøèå ðå÷êè è ðó÷åéêè íàïîëíèëèñü æèâîé áåãó÷åé ñëàäêîé âîäîþ. Èçíûâàâøèå îò æàæäû ëåñíûå äèêèå çâåðè íàïèëèñü è, êòî èç íèõ óìåë è ìîã, ñ íàñëàæäåíèåì êóïàëèñü â ïðîõëàäíîé âîäå.
Ñòàäî äèêèõ ñëîíîâ îäíàæäû âå÷åðîì âîçâðàùàëîñü ñ âîäîïîÿ ïî Âåëèêîé çâåðèíîé òðîïå, ïðîòîïòàííîé äåñÿòêàìè çâåðèíûõ ïîêîëåíèé. Âïåðåäè âåñåëî áåæàë ðàçûãðàâøèéñÿ ìîëîäîé ñëîíåíîê, ïÿòíàäöàòè ëåò îò ðîäó è ñòà ïóäîâ âåñîì.
Âäðóã îí îñòàíîâèëñÿ, óñëûøàâ ÷åé-òî âîð÷ëèâûé ãîëîñ, ðàçäàâàâøèéñÿ èç-ïîä åãî íîã. Ýòî ãîâîðèë ìóðàâåé, òàùèâøèé íà ñåáå îáëîìîê ïðîøëîãîäíåé âåòî÷êè.
– Îñëåï òû, ÷òî ëè, îãðîìíûé êóñîê ìÿñà? Óæ ýòè ìíå ìîëîäûå ñëîíû, âå÷íî ñóþòñÿ ïîä íîãè.
Ñëîíåíîê îò óäèâëåíèÿ âûïó÷èë ìàëåíüêèå êðàñíûå ãëàçà, íàñòîðáó÷èë óøè è ïðîäîëæàë ñòîÿòü. Íî øåäøàÿ ñçàäè ñòàðàÿ ìàòü-ñëîíèõà çàêðè÷àëà íà íåãî:
– Èëè òû îãëîõ? Èçâèíèñü ñêîðåå è ñîéäè ñ òðîïû.
– Ïðîñòè, ñòàðøèé áðàò ìîé, – ïðîáîðìîòàë ñêîíôóæåííûé ñëîíåíîê, îñòîðîæíî ñõîäÿ ñ äîðîãè.
Ìóðàâåé íè÷åãî íå îòâåòèë. À ìîëîäîé ñëîí, óæäàâ âðåìÿ, êîãäà ñëîíèõà îïÿòü ïðèøëà â äîáðîå ðàñïîëîæåíèå äóõà, ñïðîñèë åå ó÷òèâî:
– Ñêàæè ìíå, î ìàòü ìîÿ, ïî÷åìó æå îí òàêîé ñåðäèòûé?
È ìàòü îáúÿñíèëà åìó:
– Îí òàùèë íà ñåáå òàêóþ òÿæåñòü, ÷òî åñëè áû åå óâåëè÷èòü âî ñòîëüêî ðàç, âî ñêîëüêî òû áîëüøå, òÿæåëåå è ãëóïåå ìóðàâüÿ, äà ïîëîæèòü ýòó òÿæåñòü íà òåáÿ, òî îíà ðàñïëþùèò òåáÿ òàê æå ëåãêî, êàê – ñìîòðè – ÿ äàâëþ íîãîþ ýòîãî ñêîðïèîíà.