Áàðáîñ è Æóëüêà

Áàðáîñ áûë íåâåëèê ðîñòîì, íî ïðèçåìèñò è øèðîêîãðóä. Áëàãîäàðÿ äëèííîé, ÷óòü-÷óòü âüþùåéñÿ øåðñòè â íåì çàìå÷àëîñü îòäàëåííîå ñõîäñòâî ñ áåëûì ïóäåëåì, íî òîëüêî ñ ïóäåëåì, ê êîòîðîìó íèêîãäà íå ïðèêàñàëèñü íè ìûëî, íè ãðåáåíü, íè íîæíèöû. Ëåòîì îí ïîñòîÿííî ñ ãîëîâû äî êîíöà õâîñòà áûâàë óíèçàí êîëþ÷èìè «ðåïÿõàìè», îñåíüþ æå êëîêè øåðñòè íà åãî íîãàõ, æèâîòå, èçâàëÿâøèñü â ãðÿçè è ïîòîì âûñîõíóâ, ïðåâðàùàëèñü â ñîòíè êîðè÷íåâûõ, áîëòàþùèõñÿ ñòàëàêòèòîâ. Óøè Áàðáîñà âå÷íî íîñèëè íà ñåáå ñëåäû «áîåâûõ ñõâàòîê», à â îñîáåííî ãîðÿ÷èå ïåðèîäû ñîáà÷üåãî ôëèðòà ïðÿìî-òàêè ïðåâðàùàëèñü â ïðè÷óäëèâûå ôåñòîíû. Òàêèõ ñîáàê, êàê îí, èñêîíè è âñþäó çîâóò Áàðáîñàìè. Èçðåäêà òîëüêî, äà è òî â âèäå èñêëþ÷åíèÿ, èõ íàçûâàþò Äðóæêàìè. Ýòè ñîáàêè, åñëè íå îøèáàþñü, ïðîèñõîäÿò îò ïðîñòûõ äâîðíÿæåê è îâ÷àðîê. Îíè îòëè÷àþòñÿ âåðíîñòüþ, íåçàâèñèìûì õàðàêòåðîì è òîíêèì ñëóõîì.

Æóëüêà òàêæå ïðèíàäëåæàëà ê î÷åíü ðàñïðîñòðàíåííîé ïîðîäå ìàëåíüêèõ ñîáàê, òåõ òîíêîíîãèõ ñîáà÷åê ñ ãëàäêîé ÷åðíîé øåðñòüþ è æåëòûìè ïîäïàëèíàìè íàä áðîâÿìè è íà ãðóäè, êîòîðûõ òàê ëþáÿò îòñòàâíûå ÷èíîâíèöû. Îñíîâíîé ÷åðòîé åå õàðàêòåðà áûëà äåëèêàòíàÿ, ïî÷òè çàñòåí÷èâàÿ âåæëèâîñòü. Ýòî íå çíà÷èò, ÷òîáû îíà òîò÷àñ æå ïåðåâåðòûâàëàñü íà ñïèíó, íà÷èíàëà óëûáàòüñÿ èëè óíèæåííî ïîëçàëà íà æèâîòå, êàê òîëüêî ñ íåé çàãîâàðèâàë ÷åëîâåê (òàê ïîñòóïàþò âñå ëèöåìåðíûå, ëüñòèâûå è òðóñëèâûå ñîáà÷îíêè). Íåò, ê äîáðîìó ÷åëîâåêó îíà ïîäõîäèëà ñ ñâîéñòâåííîé åé ñìåëîé äîâåð÷èâîñòüþ, îïèðàëàñü íà åãî êîëåíî ñâîèìè ïåðåäíèìè ëàïêàìè è íåæíî ïðîòÿãèâàëà ìîðäî÷êó, òðåáóÿ ëàñêè. Äåëèêàòíîñòü åå âûðàæàëàñü ãëàâíûì îáðàçîì â ìàíåðå åñòü. Îíà íèêîãäà íå ïîïðîøàéíè÷àëà, íàîáîðîò, åå âñåãäà ïðèõîäèëîñü óïðàøèâàòü, ÷òîáû îíà âçÿëà êîñòî÷êó. Åñëè æå ê íåé âî âðåìÿ åäû ïîäõîäèëà äðóãàÿ ñîáàêà èëè ëþäè, Æóëüêà ñêðîìíî îòõîäèëà â ñòîðîíó ñ òàêèì âèäîì, êîòîðûé êàê áóäòî áû ãîâîðèë: «Êóøàéòå, êóøàéòå, ïîæàëóéñòà… ß óæå ñîâåðøåííî ñûòà…» Ïðàâî æå, â íåé â ýòè ìîìåíòû áûëî ãîðàçäî ìåíüøå ñîáà÷üåãî, ÷åì â èíûõ ïî÷òåííûõ ÷åëîâå÷åñêèõ ëèöàõ âî âðåìÿ õîðîøåãî îáåäà.

Êîíå÷íî, Æóëüêà åäèíîãëàñíî ïðèçíàâàëàñü êîìíàòíîé ñîáà÷êîé. ×òî êàñàåòñÿ äî Áàðáîñà, òî íàì, äåòÿì, î÷åíü ÷àñòî ïðèõîäèëîñü åãî îòñòàèâàòü îò ñïðàâåäëèâîãî ãíåâà ñòàðøèõ è ïîæèçíåííîãî èçãíàíèÿ âî äâîð. Âî-ïåðâûõ, îí èìåë âåñüìà ñìóòíûå ïîíÿòèÿ î ïðàâå ñîáñòâåííîñòè (îñîáåííî åñëè äåëî êàñàëîñü ñúåñòíûõ ïðèïàñîâ), à âî-âòîðûõ, íå îòëè÷àëñÿ àêêóðàòíîñòüþ â òóàëåòå. Ýòîìó ðàçáîéíèêó íè÷åãî íå ñòîèëî ñòðåñêàòü â îäèí ïðèñåñò äîáðóþ ïîëîâèíó æàðåíîãî ïàñõàëüíîãî èíäþêà, âîñïèòàííîãî ñ îñîáåííîþ ëþáîâüþ è îòêîðìëåííîãî îäíèìè îðåõàìè, èëè óëå÷üñÿ, òîëüêî ÷òî âûñêî÷èâ èç ãëóáîêîé è ãðÿçíîé ëóæè, íà ïðàçäíè÷íîå, áåëîå, êàê ñíåã, ïîêðûâàëî ìàìèíîé êðîâàòè.

Ëåòîì ê íåìó îòíîñèëèñü ñíèñõîäèòåëüíî, è îí îáûêíîâåííî ëåæàë íà ïîäîêîííèêå ðàñêðûòîãî îêíà â ïîçå ñïÿùåãî ëüâà, óòêíóâ ìîðäó ìåæäó âûòÿíóòûìè ïåðåäíèìè ëàïàìè. Îäíàêî îí íå ñïàë: ýòî çàìå÷àëîñü ïî åãî áðîâÿì, âñå âðåìÿ íå ïåðåñòàâàâøèì äâèãàòüñÿ. Áàðáîñ æäàë… Åäâà òîëüêî íà óëèöå ïðîòèâ íàøåãî äîìà ïîêàçûâàëàñü ñîáà÷üÿ ôèãóðà. Áàðáîñ ñòðåìèòåëüíî ñêàòûâàëñÿ ñ îêîøêà, ïðîñêàëüçûâàë íà áðþõå â ïîäâîðîòíþ è ïîëíûì êàðüåðîì íåññÿ íà äåðçêîãî íàðóøèòåëÿ òåððèòîðèàëüíûõ çàêîíîâ. Îí òâåðäî ïàìÿòîâàë âåëèêèé çàêîí âñåõ åäèíîáîðñòâ è ñðàæåíèé: áåé ïåðâûé, åñëè íå õî÷åøü áûòü áèòûì, è ïîýòîìó íàîòðåç îòêàçûâàëñÿ îò âñÿêèõ ïðèíÿòûõ â ñîáà÷üåì ìèðå äèïëîìàòè÷åñêèõ ïðèåìîâ, âðîäå ïðåäâàðèòåëüíîãî âçàèìíîãî îáíþõèâàíèÿ, óãðîæàþùåãî ðû÷àíèÿ, çàâèâàíèÿ õâîñòà êîëüöîì è òàê äàëåå. Áàðáîñ, êàê ìîëíèÿ, íàñòèãàë ñîïåðíèêà, ãðóäüþ ñøèáàë åãî ñ íîã è íà÷èíàë ãðûçíþ.  òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìèíóò ñðåäè ãóñòîãî ñòîëáà êîðè÷íåâîé ïûëè áàðàõòàëèñü, ñïëåòàÿñü êëóáêîì, äâà ñîáà÷üèõ òåëà. Íàêîíåö Áàðáîñ îäåðæèâàë ïîáåäó.  òî âðåìÿ êîãäà âðàã îáðàùàëñÿ â áåãñòâî, ïîäæèìàÿ õâîñò ìåæäó íîãàìè, âèçæà è òðóñëèâî îãëÿäûâàÿñü íàçàä. Áàðáîñ ñ ãîðäûì âèäîì âîçâðàùàëñÿ íà ñâîé ïîñò íà ïîäîêîííèê. Ïðàâäà, ÷òî èíîãäà ïðè ýòîì òðèóìôàëüíîì øåñòâèè îí ñèëüíî ïðèõðàìûâàë, à óøè åãî óêðàøàëèñü ëèøíèìè ôåñòîíàìè, íî, âåðîÿòíî, òåì ñëàùå êàçàëèñü åìó ïîáåäíûå ëàâðû.

Ìåæäó íèì è Æóëüêîé öàðñòâîâàëî ðåäêîå ñîãëàñèå è ñàìàÿ íåæíàÿ ëþáîâü. Ìîæåò áûòü, âòàéíå Æóëüêà îñóæäàëà ñâîåãî äðóãà çà áóéíûé íðàâ è äóðíûå ìàíåðû, íî âî âñÿêîì ñëó÷àå ÿâíî îíà íèêîãäà ýòîãî íå âûñêàçûâàëà. Îíà äàæå è òîãäà ñäåðæèâàëà ñâîå íåóäîâîëüñòâèå, êîãäà Áàðáîñ, ïðîãëîòèâ â íåñêîëüêî ïðèåìîâ ñâîé çàâòðàê, íàãëî îáëèçûâàÿñü, ïîäõîäèë ê Æóëüêèíîé ìèñêå è çàñîâûâàë â íåå ñâîþ ìîêðóþ ìîõíàòóþ ìîðäó. Âå÷åðîì, êîãäà ñîëíöå æãëî íå òàê ñèëüíî, îáå ñîáàêè ëþáèëè ïîèãðàòü è ïîâîçèòüñÿ íà äâîðå. Îíè òî áåãàëè îäíà îò äðóãîé, òî óñòðàèâàëè çàñàäû, òî ñ ïðèòâîðíî-ñåðäèòûì ðû÷àíèåì äåëàëè âèä, ÷òî îæåñòî÷åííî ãðûçóòñÿ ìåæäó ñîáîé.

Îäíàæäû ê íàì âî äâîð çàáåæàëà áåøåíàÿ ñîáàêà. Áàðáîñ âèäåë åå ñî ñâîåãî ïîäîêîííèêà, íî, âìåñòî òîãî ÷òîáû, ïî îáûêíîâåíèþ, êèíóòüñÿ â áîé, îí òîëüêî äðîæàë âñåì òåëîì è æàëîáíî ïîâèçãèâàë. Ñîáàêà íîñèëàñü ïî äâîðó èç óãëà â óãîë, íàãîíÿÿ îäíèì ñâîèì âèäîì ïàíè÷åñêèé óæàñ è íà ëþäåé è íà æèâîòíûõ. Ëþäè ïîïðÿòàëèñü çà äâåðè è áîÿçëèâî âûãëÿäûâàëè èç-çà íèõ, Âñå êðè÷àëè, ðàñïîðÿæàëèñü, äàâàëè áåñòîëêîâûå ñîâåòû è ïîäçàäîðèâàëè äðóã äðóãà. Áåøåíàÿ ñîáàêà òåì âðåìåíåì óæå óñïåëà èñêóñàòü äâóõ ñâèíåé è ðàçîðâàòü íåñêîëüêèõ óòîê.

Âäðóã âñå àõíóëè îò èñïóãà è íåîæèäàííîñòè. Îòêóäà-òî èç-çà ñàðàÿ âûñêî÷èëà ìàëåíüêàÿ Æóëüêà è âî âñþ ïðûòü ñâîèõ òîíåíüêèõ íîæåê ïîíåñëàñü íàïåðåðåç áåøåíîé ñîáàêå. Ðàññòîÿíèå ìåæäó íèìè óìåíüøàëîñü ñ ïîðàçèòåëüíîé áûñòðîòîé. Ïîòîì îíè ñòîëêíóëèñü… Ýòî âñå ïðîèçîøëî òàê áûñòðî, ÷òî íèêòî íå óñïåë äàæå îòîçâàòü Æóëüêó íàçàä. Îò ñèëüíîãî òîë÷êà îíà óïàëà è ïîêàòèëàñü ïî çåìëå, à áåøåíàÿ ñîáàêà òîò÷àñ æå ïîâåðíóëà ê âîðîòàì è âûñêî÷èëà íà óëèöó.

Êîãäà Æóëüêó îñìîòðåëè, òî íà íåé íå íàøëè íè îäíîãî ñëåäà çóáîâ. Âåðîÿòíî, ñîáàêà íå óñïåëà åå äàæå óêóñèòü. Íî íàïðÿæåíèå ãåðîè÷åñêîãî ïîðûâà è óæàñ ïåðåæèòûõ ìãíîâåíèé íå ïðîøëè äàðîì áåäíîé Æóëüêå… Ñ íåé ñëó÷èëîñü ÷òî-òî ñòðàííîå, íåîáúÿñíèìîå. Åñëè áû ñîáàêè îáëàäàëè ñïîñîáíîñòüþ ñõîäèòü ñ óìà, ÿ ñêàçàë áû, ÷òî îíà ïîìåøàëàñü.  îäèí äåíü îíà èñõóäàëà äî íåóçíàâàåìîñòè; òî ëåæàëà ïî öåëûì ÷àñàì â êàêîì-íèáóäü òåìíîì óãëó; òî íîñèëàñü ïî äâîðó, êðóæàñü è ïîäïðûãèâàÿ. Îíà îòêàçûâàëàñü îò ïèùè è íå îáîðà÷èâàëàñü, êîãäà åå çâàëè ïî èìåíè.

Íà òðåòèé äåíü îíà òàê îñëàáåëà, ÷òî íå ìîãëà ïîäíÿòüñÿ ñ çåìëè. Ãëàçà åå, òàêèå æå ñâåòëûå è óìíûå, êàê è ïðåæäå, âûðàæàëè ãëóáîêîå âíóòðåííåå ìó÷åíèå. Ïî ïðèêàçàíèþ îòöà, åå îòíåñëè â ïóñòîé äðîâÿíîé ñàðàé, ÷òîáû îíà ìîãëà òàì ñïîêîéíî óìåðåòü. (Âåäü èçâåñòíî, ÷òî òîëüêî ÷åëîâåê îáñòàâëÿåò òàê òîðæåñòâåííî ñâîþ ñìåðòü. Íî âñå æèâîòíûå, ÷óâñòâóÿ ïðèáëèæåíèå ýòîãî îìåðçèòåëüíîãî àêòà, èùóò óåäèíåíèÿ.)

×åðåç ÷àñ ïîñëå òîãî, êàê Æóëüêó çàïåðëè, ê ñàðàþ ïðèáåæàë Áàðáîñ. Îí áûë ñèëüíî âçâîëíîâàí è ïðèíÿëñÿ ñíà÷àëà âèçæàòü, à ïîòîì âûòü, ïîäíÿâ êâåðõó ãîëîâó. Èíîãäà îí îñòàíàâëèâàëñÿ íà ìèíóòó, ÷òîáû ïîíþõàòü ñ òðåâîæíûì âèäîì è íàñòîðîæåííûìè óøàìè ùåëü ñàðàéíîé äâåðè, à ïîòîì îïÿòü ïðîòÿæíî è æàëîñòíî âûë.

Åãî ïðîáîâàëè îòçûâàòü îò ñàðàÿ, íî ýòî íå ïîìîãàëî. Åãî ãíàëè è äàæå íåñêîëüêî ðàç óäàðèëè âåðåâêîé; îí óáåãàë, íî òîò÷àñ æå óïîðíî âîçâðàùàëñÿ íà ñâîå ìåñòî è ïðîäîëæàë âûòü.

Òàê êàê äåòè âîîáùå ñòîÿò ê æèâîòíûì ãîðàçäî áëèæå, ÷åì ýòî äóìàþò âçðîñëûå, òî ìû ïåðâûå äîãàäàëèñü, ÷åãî õî÷åò Áàðáîñ.

– Ïàïà, ïóñòè Áàðáîñà â ñàðàé. Îí õî÷åò ïðîñòèòüñÿ ñ Æóëüêîé. Ïóñòè, ïîæàëóéñòà, ïàïà, – ïðèñòàëè ìû ê îòöó.

Îí ñíà÷àëà ñêàçàë: «Ãëóïîñòè!» Íî ìû òàê ëåçëè ê íåìó è òàê õíûêàëè, ÷òî îí äîëæåí áûë óñòóïèòü.

È ìû áûëè ïðàâû. Êàê òîëüêî îòâîðèëè äâåðü ñàðàÿ, Áàðáîñ ñòðåìãëàâ áðîñèëñÿ ê Æóëüêå, áåññèëüíî ëåæàâøåé íà çåìëå, îáíþõàë åå è ñ òèõèì âèçãîì ñòàë ëèçàòü åå â ãëàçà, â ìîðäó, â óøè. Æóëüêà ñëàáî ïîìàõèâàëà õâîñòîì è ñòàðàëàñü ïðèïîäíÿòü ãîëîâó – åé ýòî íå óäàëîñü. Â ïðîùàíèè ñîáàê áûëî ÷òî-òî òðîãàòåëüíîå. Äàæå ïðèñëóãà, ãëàçåâøàÿ íà ýòó ñöåíó, êàçàëàñü òðîíóòîé.

Êîãäà Áàðáîñà ïîçâàëè, îí ïîâèíîâàëñÿ è, âûéäÿ èç ñàðàÿ, ëåã îêîëî äâåðåé íà çåìëå. Îí óæå, áîëüøå íå âîëíîâàëñÿ è íå âûë, à ëèøü èçðåäêà ïîäíèìàë ãîëîâó è êàê áóäòî áû ïðèñëóøèâàëñÿ ê òîìó, ÷òî äåëàåòñÿ â ñàðàå. ×àñà ÷åðåç äâà îí îïÿòü çàâûë, íî òàê ãðîìêî è òàê âûðàçèòåëüíî, ÷òî êó÷åð äîëæåí áûë äîñòàòü êëþ÷è è îòâîðèòü äâåðè. Æóëüêà ëåæàëà íåïîäâèæíî íà áîêó. Îíà èçäîõëà…