Ïåñèê – ÷åðíûé íîñèê
 èìåíèè «Çàãîðüå», Óñòþæåíñêîãî óåçäà, Íîâãîðîäñêîé ãóáåðíèè, æèëà çíàêîìàÿ ìíå ïîìåùè÷üÿ ñåìüÿ Òðóñîâûõ – ñëàâíàÿ, áåñòîëêîâàÿ, äðóæíàÿ, ïðîñòîñåðäå÷íàÿ – ïðåëåñòíàÿ ðóññêàÿ äâîðÿíñêàÿ ñåìüÿ. Âñþ æèçíü åå ìîæíî î÷åðòèòü â äâóõ-òðåõ ñëîâàõ: óþòíûé ñòàðûé äîì, ïîñòîÿííî ãîñòè, ìíîæåñòâî øóìíîé è ïîãîëîâíî âëþáëåííîé ìîëîäåæè íà êàíèêóëàõ. Äîìàøíèå íàëèâêè è ñîëåíèÿ, çàïóùåííîå õîçÿéñòâî, òðèæäû çàëîæåííàÿ çåìëÿ, ôàíòàñòè÷åñêèå âå÷åðíèå ïëàíû: «À âäðóã ó íàñ îòêðîþòñÿ çàëåæè êàîëèíà?» èëè «Ãîâîðÿò, ÷òî ÷åðåç íàñ ñêîðî ïðîéäåò æåëåçíàÿ äîðîãà, âîò òîãäà-òî ìû ïîïðàâèìñÿ...»
Êàê è ïîëàãàåòñÿ, â óñàäüáå æèëà ïðîïàñòü âñÿêèõ æèâîòíûõ – íóæíûõ è íåíóæíûõ, – íå ñ÷èòàÿ äîìàøíåãî ñêîòà è ïòèöû, òî åñòü ïÿòü äîâîëüíî ñíîñíûõ ãîí÷èõ, ïàïèí ñåòòåð, íåñêîëüêî äâîðíÿã áåç äîëæíîñòè è äðåâíèé, ïîëóñëåïîé, ïîëóïàðàëè÷íûé, îãëîõøèé, íî âñå æå ÿðîñòíî-çëîé Áàðáîñ íà öåïè; êîøêè êóõîííûå, ïîëóäèêèå; êîøêè êîìíàòíûå ñ ëåíòî÷êàìè è áàíòèêàìè íà øåå; êðîëèêè; ãîäîâàëûé ñêàíäàëèñò ìåäâåæîíîê; åæè; ìîðñêèå ñâèíêè; ñâèðåïûé è âîíþ÷èé õîðåê â êëåòêå; ñîðîêè è ñêâîðåö – áóäòî áû ãîâîðÿùèå, õîòÿ íèêòî íå ñëûøàë èõ ðàçãîâîðà; ðó÷íûå áåëêè; æóðàâëü; áåëûå ìûøè; îòäåëüíûé ðó÷íîé êîìíàòíûé áàëîâíèê-ïîðîñåíîê; îòäåëüíûé êîçåë, ìàñòåð áîäàòü ïðîõîæèõ ïîä êîëåíêè... è ìíîãîå äðóãîå.
Íàñòîÿùåé æå ïîâåëèòåëüíèöåé ýòîãî æèâîòíîãî öàðñòâà, ïîâåëèòåëüíèöåé ìóäðîé, âëàñòíîé è êðîòêîé, áûëà ìëàäøàÿ äî÷êà Ðàÿ, òîãäà äåâî÷êà ëåò ÷åòûðíàäöàòè. Âñåõ ñâîèõ äâóíîãèõ è ÷åòâåðîíîãèõ ïîääàííûõ îíà çíàëà ïî èìåíàì, ïðîèñõîæäåíèÿì è õàðàêòåðàì, è âñå îíè (êðîìå õîðüêà) ðàäîñòíî îòçûâàëèñü è ñòðåìèòåëüíî ïðèáåãàëè íà åå çîâ.
Ëþáîâü ê æèâîòíûì áûëà â íåé íå áîëåçíåííîé ÷åðòîé, à èñòèííûì, ùåäðûì áîæüèì äàðîì, ïðè ïîìîùè êîòîðîãî îíà äåëàëà ÷óäåñà.
Òàê, íàïðèìåð, âîñïèòûâàëàñü ó íåå â êîìíàòå ìîëîäàÿ ëèñà, âçÿòàÿ èç íîðû åùå ùåíêîì-ñîñóíêîì ïîçäíåþ çèìîþ. Î÷åíü ñêîðî îíà ïðèó÷èëàñü áåãàòü çà Ðàåé, êàê ñîáà÷îíêà; îõîòíî ïî âå÷åðàì äðåìàëà ó íåå íà êîëåíÿõ, à íî÷üþ ñïàëà ó íåå â íîãàõ. Òàê ïðîøåë ïî÷òè ãîä. Ê ñëåäóþùåé çèìå øåðñòü íà ëèñå èç öâåòà êîôå ñ ìîëîêîì ñòàëà ÿðêî-êðàñíîé è áëåñòåëà îò õîðîøåãî ïèòàíèÿ è óõîäà.
Íî â ñåðåäèíå íîÿáðÿ êàêèå-òî òàèíñòâåííûå, äàëåêèå ãîëîñà ðàçáóäèëè â çâåðå âîëüíûå èíñòèíêòû, è îäíàæäû óòðîì ëèñà óáåæàëà.
Ñëåäû åå âåëè ïî îãîðîäó, ÷åðåç ïðÿñëà è äàëüøå ÷åðåç ñíåæíîå ïîëå ê ëåñó, íàõîäèâøåìóñÿ â âåðñòå îò óñàäüáû. Ðàÿ íèêîìó íå ïîçâîëèëà ïðåñëåäîâàòü áåãëÿíêó, íî ñàìà âûøëà â ïîëå, îñòàíîâèëàñü øàãàõ â ñòà îò îêîëèöû è íà÷àëà çâîíêî êðè÷àòü òåì æå ãîëîñîì, êàêèì è âñåãäà îíà çâàëà ñâîþ ëèñó:
«Ëèñèíüêà, ëèñü, ëèñü, ëèñü!.. Ëèñèíüêà, ëèñü!..»
×åðåç ÷àñ ëèñà ïîêàçàëàñü èç ëåñà. Îíà ñíà÷àëà ðîáêî, ïîòîì îòâàæíåå ïðèáëèæàëàñü ê Ðàå, ÿðêî-êðàñíàÿ íà áåëîì ñíåãó, ïîäîøëà âïëîòíóþ è äàæå âçÿëà èç ðóê êóñîê âàðåíîé ãîâÿäèíû. Íî ïîãëàäèòü ñåáÿ íå äàëàñü – ïðÿíóëà, âèëüíóëà ïóøèñòûì õâîñòîì è èñ÷åçëà òàê áûñòðî, êàê óìåþò òîëüêî ëèñû.
Îíà ïðèøëà è íà äðóãîé äåíü íà Ðàèí çîâ, íî áîëüøå óæå íå ÿâëÿëàñü. Äîëæíî áûòü, åþ îâëàäåëè î÷àðîâàíèå äèêîé ëåñíîé æèçíè è ïðåëåñòü ñâîáîäû. À ìîæåò áûòü, åå çàãðûçëè ñîïëåìåííèêè çà ÷óæîé çàïàõ, çà óòðà÷åííóþ çâåðèíîñòü?
ß íå çíàþ, íå ñëûøàë è íå âåðþ, ÷òîáû êîìó-íèáóäü äðóãîìó óäàëñÿ òàêîé îïûò ñ ãîäîâàëîé ëèñîþ, êàê Ðàå. Áûëî â íåé êàêîå-òî ïðîñòîå îáàÿíèå, çàñòàâëÿâøåå æèâîòíûõ áûòü äîâåð÷èâûìè ê íåé è äîáðîâîëüíî ïîêîðíûìè. Ñàìûå çëûå ñîáàêè è ñàìûå ñòðîïòèâûå ëîøàäè óñïîêàèâàëèñü â åå ïðèñóòñòâèè. Îõîòíî ïîä÷èíÿëèñü åé è ëþäè.  íåé ÷óâñòâîâàëîñü òî ëó÷øåå, ÷òî ïðèñóùå çâåðÿì: ïðàâäèâîñòü, ÷èñòîòà, ñìåëîñòü è âíóòðåííÿÿ çîðêîñòü, äàâíî óòðà÷åííûå ëþäüìè.
Ïîýòîìó íåóäèâèòåëüíî, ÷òî âñå â óñàäüáå íåâîëüíî ìèðèëèñü ñ åå ñòðàñòüþ ïîäáèðàòü ïîâñþäó è ïðèíîñèòü äîìîé ñîâåðøåííî íåíóæíûõ æèâîòíûõ: óâå÷íûõ, ñòàðûõ ñîáàê; áðîøåííûõ èëè çàáëóäèâøèõñÿ ùåíÿò; ñëåïûõ êîòÿò, îòíÿòûõ ó äåðåâåíñêèõ ìàëü÷èøåê, ñîáèðàâøèõñÿ èõ òîïèòü; ïòåíöîâ, âûïàâøèõ èç ãíåçäà; ïîäðàíåííûõ çàéöåâ è ò. ä.
Âîò òàê-òî îíà îäíàæäû è ïðèíåñëà â ïîäîëå þáêè ãðÿçíîãî, äðîæàùåãî äâóõìåñÿ÷íîãî ùåíêà, ïîäîáðàííîãî åþ â äîðîæíîé êàíàâå â ðûõëîì ñíåãó. Ùåíîê áûë Ðàåé îáìûò è âûñóøåí â íàãðåòîì îäåÿëå.
Îêàçàëñÿ îí ïðåñòðàííîé íàðóæíîñòè: òóëîâèùå ðûæåå, ìîõíàòîå, õâîñò ãëàäêèé, äëèííûé, áåëûé, óøè êîðè÷íåâûå, êîðîòêèå, à âñÿ ìîðäà áåëàÿ, çà èñêëþ÷åíèåì ÷åðíîãî ïÿòíà íà íîñó, çà ÷òî îí òóò æå è áûë íàçâàí «Ïåñèê-×åðíûé Íîñèê».
Ê òîìó æå, íåñìîòðÿ íà íåæíûé âîçðàñò, îí ñðàçó ïðîÿâèë íå òîëüêî ÷ðåçìåðíóþ ïðîæîðëèâîñòü, íî è çàìå÷àòåëüíóþ çëîáíîñòü.
– Áîëåå îòâðàòèòåëüíîé ñîáà÷îíêè ÿ íå âñòðå÷àë âî âñþ ìîþ æèçíü, – ñêàçàë Äìèòðèé Ñåìåíîâè÷, Ðàèí îòåö, «Âåëèêèé Îõîòíèê», êîãäà óâèäåë ùåíêà. – Åãî áû íàçâàòü íå ×åðíûé Íîñèê, à Êàáûçäîõ.
Òàêîå æå âïå÷àòëåíèå ×åðíûé Íîñèê ïðîèçâåë íà âñåõ îáèòàòåëåé «Çàãîðüÿ» è ïðîèçâîäèë íà âñåõ ãîñòåé. È ýòî, âåðîÿòíî, è áûëî ïðè÷èíîé òîãî, ÷òî Ðàÿ âçÿëà óáëþäêà ïîä ñâîå îñîáåííîå ïîïå÷åíèå è ñåðäå÷íîå ïîêðîâèòåëüñòâî.
À ïåñèê âñå ðîñ è ðîñ è ê ãîäó îêîí÷àòåëüíî âûðîâíÿëñÿ â ñàìîãî ìåðçêîãî èç ïñîâ, êàêèå êîãäà-ëèáî áåãàëè íà ÷åòûðåõ íîãàõ, ëàÿëè è ïîðòèëè âîçäóõ íà îáîèõ ïîëóøàðèÿõ Çåìëè. Êàçàëîñü, â íåì ñîåäèíèëèñü âñå ñàìûå çëûå è ïîðî÷íûå ñîáà÷üè ïîðîäû, è êàæäàÿ îòðàçèëàñü â íåì «ìàêñèìóìîì» ñâîåé ñêëîííîñòè ê ïðåñòóïëåíèþ. Ó íåãî áûëè æåëòûå, ñâåòëûå ãëàçà, ïîäëûé âçãëÿä èñïîäëîáüÿ è âî âñåé ìîðäå íåïåðåäàâàåìîå âûðàæåíèå òðóñîñòè, íàãëîñòè è íèçêîãî ëóêàâñòâà. Ðîñòà îí áûë ñî ñðåäíþþ ãîí÷óþ.
Îí òàéêîì äóøèë êóð è öûïëÿò, âîðîâàë è âûïèâàë ÿéöà. Îí íèêîãäà íå ìîã íàñûòèòüñÿ è ïîñëå õîðîøåãî, ñûòíîãî îáåäà áåæàë íà ïîìîéêó è ðûëñÿ â íåé ãîëîâîé è ëàïàìè. Îäíàæäû îí çàáåæàë â ðàáî÷óþ èçáó, ãäå â ïå÷è êèïåëè ùè äëÿ ðàáîòíèêîâ, âñóíóë ìîðäó â êîòåë è, íåñìîòðÿ íà îæîã, âûòàùèë-òàêè äåñÿòèôóíòîâûé êóñîê ìÿñà ñ êîñòüþ. Çà íèì ïîãíàëèñü, íî îí óñïåë ñêðûòüñÿ â ìàëèííèêå è òàì äîæðàë ãîâÿäèíó. Êîãäà åãî íàøëè, îí ëåæàë íà îáãëîäàííîé êîñòè è âûçûâàþùå ðû÷àë.
Îí íå âûíîñèë ÷åëîâå÷åñêîãî âçîðà è ïîòîìó êóñàë òîëüêî çà íîãè, ïîäêðàâøèñü ñçàäè. Îí òðåïàë íàñìåðòü çàìîðåííûõ êîøåê è ìåëêèõ ñîáàê. Íî ïðè ïåðâîì ãðîçíîì ðÿâêàíüå áîëüøîãî ïñà ïàäàë íà ñïèíó è óíèæåííî áîëòàë ëàïàìè â âîçäóõå è âèëÿë òóëîâèùåì.
Ó íåãî áûëà ïðåãàäêàÿ, ãðÿçíàÿ ìàíåðà óëûáàòüñÿ, âåðòÿ ìîðäîé, ìîðùà íîñ è îñêàëèâàÿ çóáû. Ýòî áûâàëî òîãäà, êîãäà îí ãîòîâèëñÿ èëè âûïðîñèòü ÷òî-íèáóäü, èëè ñîâåðøèòü êàêóþ-íèáóäü ïîäëîñòü. Îí íèêîãî èç ëþäåé íå ëþáèë, äàæå è Ðàþ, ñâîþ áëàãîòâîðèòåëüíèöó, õîòÿ è ñëóøàëñÿ åå íåìíîãî, ðàäè áóäóùèõ ïîäà÷åê. Ðàÿ èçáàëîâàëà åãî òåì, ÷òî ðàíî ïîçâîëèëà åìó âàëÿòüñÿ íà äèâàíàõ è êðîâàòÿõ è ñïàòü â êîìíàòàõ. Êîãäà åìó èñïîëíèëîñü äâà ãîäà è îò íåãî ñòàëî íåñòåðïèìî âîíÿòü ïñèíîé, òî ðåøåíî áûëî çàñòàâèòü åãî íî÷åâàòü âî äâîðå. Íî îí ïîäõîäèë ê îêíàì è òàê íåñòåðïèìî, ðàçäðàæàþùå âûë, ÷òî åãî âïóñêàëè. Èíîãäà Ðàèíû áðàòüÿ ñãîíÿëè åãî ñ äèâàíà ïëåòêîé. Îí ðû÷àë, âèçæàë, ïðÿòàëñÿ ïîä äèâàí èëè çàáèâàëñÿ â óãîë, íî ÷åðåç ïÿòü ìèíóò, êîãäà î íåì ïîçàáûâàëè, îïÿòü âçëåçàë íà òî æå ìåñòî. Ó íåãî íå çàìå÷àëîñü íèêàêîãî îòòåíêà ñàìîëþáèÿ. Âîîáùå îí áûë ïðåäìåòîì íåíàâèñòè è ïðåçðåíèÿ âñåãî äîìà. Äîñòàòî÷íî ñêàçàòü, ÷òî ê äâóì ãîäàì îí íå ìîã ïðèó÷èòüñÿ äåðæàòü ñåáÿ îïðÿòíî â êîìíàòàõ...
Íî âñåìó áûâàåò êîíåö. Êîíåö Ïåñèêó-×åðíîìó Íîñèêó ïðèøåë â êîíöå èþëÿ, êîãäà åìó ñòàëî îêîëî äâóõ ñ ïîëîâèíîé ëåò. Áðàò Ðàè, þíêåð Äèìà, âîøåë â åå êîìíàòó, ÷òîáû âçÿòü êàêóþ-òî êíèæêó ñ ïîëî÷êè, âèñåâøåé íàä Ðàèíîé êðîâàòüþ. Íî íà êðîâàòè ëåæàë ×åðíûé Íîñèê. Ïðè âèäå Äèìû îí ìãíîâåííî âñêî÷èë íà âñå ÷åòûðå íîãè è ÿðîñòíî çàðû÷àë. Äèìà íå áûë áîÿçëèâ, îäíàêî âèä ñîáàêè èñïóãàë åãî. Áûëî ÷òî-òî çëîâåùå-ñòðàøíîå â åå âçäûáëåííîé øåðñòè, ãëàçàõ, íàëèòûõ êðîâüþ, â ðàçâåðñòîé îïåíåííîé è êàê áû äûìÿùåéñÿ ïàñòè.
Îí çàõëîïíóë äâåðü è ïîáåæàë æàëîâàòüñÿ Ðàå. Ðàÿ â ýòî âðåìÿ âìåñòå ñ îòöîì ïîäïèðàëà â ñàäó ðîãàòêàìè òÿæåëûå âåòâè ôðóêòîâûõ äåðåâüåâ. Îíà íàçâàëà áðàòà òðóñèøêîé, âûòåðëà ðóêè î ïåðåäíèê è áûñòðî ïîøëà â äîì. Îòåö è áðàò â êàêîé-òî íåÿñíîé òðåâîãå ïîáåæàëè çà íåþ.
Äìèòðèé Ñåìåíîâè÷ íåìíîãî çàìåøêàëñÿ. Ïî äîðîãå îí çàáåæàë â ñâîé êàáèíåò, ãäå ó íåãî – «Âåëèêîãî Îõîòíèêà», óáèâøåãî â ñâîåé æèçíè áîëåå ïÿòèäåñÿòè ìåäâåäåé è áåç ÷èñëà âñÿêîãî äðóãîãî çâåðüÿ, – âñå ñòåíû áûëè óâåøàíû ðåäêèì è öåííûì îðóæèåì.
Ðàÿ ñàìà îòêðûëà äâåðü. ×åðíûé Íîñèê, êàê è ïðåæäå, âñêî÷èë ñ ãðîçíûì ðû÷àíèåì...
– Ïåñèêè-Íîñèêè, – ïðîëåïåòàëà ëàñêîâî Ðàÿ, äåëàÿ øàã âïåðåä è ïðîòÿãèâàÿ ê ñîáàêå ðóêó. – ×åðíûå Íîñèêè!..
Ñîáàêà ñäåëàëà îãðîìíûé ïðûæîê ñ êðîâàòè ïî íàïðàâëåíèþ ê äåâî÷êå.  òîò æå ìîìåíò, îãëóøèâ Ðàþ è Äèìó, ãðÿíóë ñçàäè íèõ âûñòðåë, è ïåñ, íå äîêîí÷èâ ïðûæêà, ïåðåâåðíóëñÿ â âîçäóõå, óïàë è ïîêàòèëñÿ ïî ïîëó, êîð÷àñü â ïðåäñìåðòíûõ ñóäîðîãàõ.
Âåñü äåíü Ðàÿ ïëàêàëà è áðàíèëà îòöà è áðàòà, íàçûâàÿ èõ óáèéöàìè. Íî ê âå÷åðó ïðèåõàë ñòàðûé, äîáðûé âåòåðèíàð, çà êîòîðûì ïîñëàëè íàðî÷íîãî.
Âåòåðèíàð âçðåçàë ñîáà÷èé òðóï è êëÿòâåííî óâåðèë Ðàþ, ÷òî ïåñ áûë áåøåíûé. À Ðàÿ åìó âåðèëà. Îíè áûëè äàâíèøíèå äðóçüÿ.
Ðàÿ óñïîêîèëàñü, õîòÿ ïîòîì äîëãî âçäûõàëà îò ïðîëèòûõ ñëåç.