Êîðíåò-ëóíàòèê
Êîìó ÷òî, à íàøåìó áàòàëüîííîìó ïåðâîå äåëî – òèàòðû êðóòèòü. Êàê èç ãîäó â ãîä ïîâåëîñü, áëàãîñëîâèë ïîëêîâîé êîìàíäèð íà ìàñëåíóþ ïðåäñòàâëÿòü. Ïðî÷èõ ñîëäàò çàâèäêè áåðóò, à ó íàñ â ïåðâîì áàòàëüîíå ëàôà. Ïîòîìó áàòàëüîííûé, ïîäïîëêîâíèê Ñíåãèðåâ, íà÷àëüíèê áûë ñ àìáèöèåé: ÷òîá âñåõ àõòåðîâ-ïëîòíèêîâ-ïëÿñóíîâ òîëüêî èç åãî ïåðâûõ ÷åòûðåõ ðîò è íàáèðàëè. À ïðî÷èå – ñìîòðè-ëþáóéñÿ, â ÷óæîé êîòåë íå ñóéñÿ.
Ñàìî-ñîáîé, êòî â ñïèñîê ïîïàë, ïîñëàáëåíèå çàíÿòèé. Âçâîäíûé óæ òåáÿ íà ðóæåéíûõ ïðèåìàõ íå çàñóøèò, ïàëü÷èêè êîðîòêè. È âîï÷å æèçíü ñâåæàÿ, áóäòî âîëüíîãî äóõó õëåáíåøü. Ëèìîíàä-ôèàëêà!…
* * *
Ñëîâîì ñêàçàòü, ñòîëîâûé áàðàê âåñü â åëüíèêå, ëàìïû-ìîëíèè ãîðÿò, ïåðåäíèå ñêàìüè êîâðàìè êðûòû, ñî âñåõ îôèöåðñêèõ êâàðòèð ïîíàøàðïàëè. Âïåðåäè ïîëêîâûå áàðûíè äà ãîñïîäà îôèöåðû. Áðèãàäíûé ãåíåðàë ñ ïîëêîâûì êîìàíäèðîì â ìàëèíîâûõ êðåñëàõ òåìëÿêè ïîêóñûâàþò. À çà ñêàìüÿìè – ñîëäàòñêîå ìîðå, ãîëîâà ê ãîëîâå, êàê àðáóçû íà ÿðìàðêå. Ãëàçà áëåñòÿò, íîñàìè ïîñàïûâàþò – èíòåðåñíî.
À íà ïîìîñòå – êèïèò… Âîëüíîîïðåäåëÿþùèé – ïîäñêàç÷èê èç ñîáà÷üåé áóäêè – øèïèò-ïîääàåò. Äà è ïîääàåò äëÿ ïðîôîðìû, ïîòîìó ðîëüêè íà çóáîê ðàçäðàêîíåíû, àæ ñàì áàòàëüîííûé óäèâëÿëñÿ. «Àõ, – ãîâîðèò, – è ñâîëî÷è ó ìåíÿ, ëó÷øå è áûòü íåëüçÿ».
Âñå, ñàìî ñîáîé, â âîëüíîì ïëàòüå: êòî áàðèíîì â êðàõìàëå, êòî êóïöîì ïóçàñòûì, êòî óñëóæàþùèì ïîëîâûì-øåñòåðêîé. Áàáüè ðîëüêè òîæå âñå ñâîè ñïîëíÿëè. Ïðÿìî óäèâëåíèÿ äîñòîéíî… Äðóãîé îáàëäóé â ðîòå ïîñëåäíèé ÷åëîâåê, ñàì ñåáå íà êîïûòà íàñòóïàåò, ñáîðêó-ðàçáîðêó âèíòîâêè, ãîä ñ íèì îòäåëåííûé áüåòñÿ, – íè ñ ìåñòà. À òóò òàê ðàéñêèì ïåðûøêîì è ëåòàåò, – ðó÷êó â áîê, áðîâü â ïîòîëîê, îòêóëü âçÿëîñü…
À âñåõ ÷àùå âåñòîâîé áàòàëüîííîãî êîìàíäèðà, Àëåøêà Ãóñàêîâ, ðàçäåëûâàë. Áàðûíüêó ïðåäñòàâëÿë, êîòîðàÿ ñàìà ñåáÿ íå ïîíèìàëà: òî ëè åé õðåíó ñ ìåäîì õî÷åòñÿ, òî ëè â ìîíàñòûðü èäòè. Òî ê îäíîìó, òî ê äðóãîìó òóëèòñÿ, ìóæà ñâîåãî, íàäî áûòü, äëÿ ïîäíÿòèÿ ñóïðóæåñêîé ëþáâè, äðàçíèëà… Ìóæ÷èíû çà åé, êîíå÷íî, êàê ñèáèðñêèå êîòû, òàê òàáóíîì è õîäÿò. Åé ÷òî æ?… Ïîæåâàòü äà âûïëþíóòü? Ïëå÷èêîì ïåðåäåðíåò, ñëîâî ñ ïîäíàìåêîì áðîñèò, àæ âåñü áàðàê îò õîõîòà òðÿñåòñÿ. Áðèãàäíûé ãåíåðàë ñëåçû áàòèñòîì óòèðàåò, ïîëêîâîé êîìàíäèð ðó÷êîé îòìàõèâàåòñÿ, áàòàëüîííûé óæ è ñìåõó ëèøèëñÿ – òîëüêî õðþêàåò. À àäúþòàíò ïîëêîâîé ñòîëáîì âñòàë è âñå âçàä îáîðà÷èâàåòñÿ, ñîëäàòàì çíàê ïîäàåò:
– Òèøå âû, äóáîòîëêè, èç-çà âàñ íèêàêîé ñëîâåñíîñòè íå ñëûøíî!
×èñòàÿ êàìåäü!… Êàê ðàçâÿçêà-òî ðàçâÿçàëàñü, – áàðèí â ãóñòûõ äóðàêàõ îêàçàëñÿ, íà êîëåíêè ïàë. À Àëåøêà Ãóñàêîâ â áþñòàõ ñåáå ðþøêó ïîïðàâëÿåò, ñàì â ïóáëèêó ïîäìèãèâàåò, – ïðÿìî ê ïîëêîâîìó êîìàíäèðó ðûëî ïîâîðîòèë, – ñìåëûé-òî êàêîé, ñóêèí êîò… Ðàñõëåáàëè, ñòàëî áûòü, âñþ êàøó, çàíàâåñêó ñ îáåèõ ñòîðîí ñòÿíóëè, – ïëåñê, ãðîõîò, ïîëíîå óäîâîëüñòâèå.
Íó, òóò áàòàëüîííûé ïî-çà ñöåíó ïðîäðàëñÿ, Àëåøêó â ñâåêîëüíóþ ùåêó ÷ìîêíóë, ðóêàìè ðàçâåë:
– Ýõ, Àëåøêà! Áûë áû òû, êàê ñëåäóåò, áàáîé, ÷è÷àñ áû òåáÿ íà ñâîé ñ÷åò â Ïèòåðáóðã íà èìïåðàòîðñêèé òèàòð îòïðàâèë… Â ÷åðâîíöàõ áû êóïàëñÿ. Íå ïîâåçëî òåáå, èðîäó, ðîäèòåëè ïîäãàäèëè…
* * *
Êàìåäü îòâàëÿëè, âåðòèñìåíò ïîøåë. Êàæíûé, êàê óìååò, ñâîå âåðòèò. Ñîëäàòèê îäèí íà áàëàëàéêå «Êîëü ñëàâåí» ñûãðàë äî òîãî ëàäíî, áóäòî ìîòûëåê ïî íåâèäèìîé öèòðå êðûëîì ïðîøåëåñòåë. Áàðàáàíùèê Áîðîäóëèí äðåññèðîâàííîãî êîòà ïåðâîé ðîòû ïîêàçûâàë: êîëáàñêó åìó ïåðåä íîñîì ïîëîæèë, à êîò îòâîðà÷èâàåòñÿ, – áëàãîðîäñòâî ñâîå äîêàçûâàåò. À êàê Áîðîäóëèí â áàðàáàí ãðÿíóë, êîò êîëáàñêó ïîä ñåáÿ è ïîä ðàñêàòíóþ äðîáü âñå åå êàê åñòü ñ âåðåâî÷êîé ñëîïàë. Îïîñëÿ íà èãðóøå÷íîãî êîíüêà âëåç, Áîðîäóëèí ïåðåä èì öåðåìîíèàëüíûé ìàðø ïå÷àòàåò, à êîò ëàïêîé ïî óñàì ñåáÿ ìàæåò, – ïàðàä ïðèíèìàåò. Òàê âñå è ëåãëè!…
Ìåæäó ïðî÷èì, è Àëåøêà Ãóñàêîâ íîìåð ñâîé ïîêàçàë: êàê ñîííîé áàðûíå çà ïàçóõó ìûøü ïîïàëà… Ïîëêîâíèöà íàøà â ïåðâîì ðÿäå òàê êèñåëåì è ðàçëèâàåòñÿ, òîëüêî ãðóäêó ðóêîé ïðèäåðæèâàåò… Êíîïêè íà íåé âñå íàïðî÷ü îòëåòåëè, äî òîãî íîìåð çàâëåêàòåëüíûé áûë.
Ïîòîì òî äà ñå, – õîðîì ñïåëè ñ ïðèñâèñòîì:
Îò÷åãî ó âàñ, Àâäîòüÿ,
Îäåÿëüöå â òàáà÷êå?
Ãóñàêîâ çà Àâäîòüþ íåâèííûì ôàëüøöåòîì îòâå÷àåò. Õîð åìó ïîïåðåê äðóãîé âîïðîñ ñòàâèò, à îí è åùå ïîãóùå… Ñ ïðèïåêîì!
Áàòàëüîííûé òîëüêî çà ãîëîâó õâàòàåòñÿ, à êîòîðûå áàðûíè, – íè÷åãî, â ïîëðóêàâà çàêðûâàþòñÿ, îäíà÷å, íå óõîäÿò…
Êîí÷èëîñü ïðåäñòàâëåíèå. Ãîñïîäà îôèöåðû ñ áàðûíüêàìè â ñîáðàíèå ïîâçâîäíî òðîíóëèñü, îêîí÷àòåëüíî âå÷åð ïîïîëèðîâàòü. Ãóñàêîâ Àëåøêà çåìëÿêîâ, êîòîðûå óæ î÷åíü ðóêàìè ðàñïðîñòðàíÿëèñü, ïîðàñïèõàë. «Íå ìûëüòåñü, áðàòöû, áðèòüñÿ íå áóäåòå!» È, äàìñêîé ñáðóè íå ñìåíèâøè, óçåëîê ñ âîåííîé øêóðêîé ïîäìûøêó, äà è ê ñåáå. Áàòàëüîííûé åâîííûé ÷åðåç òðè êâàðòàëà æèë, – äîìà, íå òîðîïÿñü, èç þáîê âûëåçàòü ñïîñîáíåé…
* * *
Âûëåòåë Àëåøêà çà âîðîòà, ïîäîë êîâøèêîì ïîäîáðàë, äóåò. Ñíåæîê áåëûì äûìîì ãëàçà ïóøèò, íàä çàáîðîì êóñòû â èíåå, êàê êóï÷èõè â áàíå ðàññåëèñü. Ñáèë Ãóñàêîâ ñ äîæäåâîé êàäêè êàáëó÷êîì ñîñóëüêó, ÷òîáû æàð óòîëèòü. Ñîñåò-ïîõðóñòûâàåò, ñíåã ïîä íèì òàê ëàñòî÷êîé è ÷èðèêàåò.
Ãëÿäü, èç-çà ìóòíîãî óãëà íàïåðåðåç – ðàçëèõîé êîðíåò: ïðèáîð ñåðåáðÿíûé, ôóðàæå÷êà ñèíÿÿ ñ áåëûì, øèíåëüêà êðûëüÿìè âäîëü ðàçðåçà òàê è âçëåòàåò… Îòêåëü òàêîé ñîáîëü â ãîðîäå âçÿëñÿ? Îòïóñêíîé, ÷òî ëè? È ñëàäêîé âîäî÷êîé îò íåãî ïî âñåìó ïåðåóëêó ïîëûõàåò.
Ðàçëåò øàãîâ ìóõîáîéíûé, – ðàñêàòûâàåò åãî íà êðóòîì õîäó, áóäòî ÷åðò åãî îñåäëàë, – à ìåæäó ïðî÷èì, è íå òàê óæ ñëèçêî. Âðåçàëñÿ îí â Àëåøêó, ðó÷êó ê áðîâÿì ïîäíåñ, ÷åñòü îòäàë.
– Âèíîâàò. Íàïîðîëñÿ!… Êóäà æ ýòî âû, Õðèçàíòåìà Àãàôüåâíà, òàê ïîçäíî? È êàê ýòî âàñ ìàìàøà-ïàïàøà â òàêîé ÷àñ îäíó â íåâèííîì âèäå îòïóùàþò?
Íó, Àëåøêà íå ñðîáåë, â çàùèòíîì äàìñêîì âèäå åìó ÷òî æ!…
– À ÷òî, – ãðèò, – ìíå ïàïàøà ñ ìàìàøåé ìîãóò âîñïðåòèòü? ß íàòóðàëüíàÿ ñèðîòà. À ïðèïîçäàëà ïî ñëó÷àþ òèàòðà… È íàñ÷åò òàëüìû íå ðàñïðîñòðàíÿéòåñü, ìîè ïóëüñû íå äëÿ âàñ áüþòñÿ!…
Êîðíåò, ñàìî ñîáîé, åùå ïóùå âçûãðàë.
– Àõ, ëàíäûø ïóíöîâûé! Äà ÿ ÷òî æå? Ñèðîòó âñÿêèé âîåííûé çàùèùàòü îáÿçàí… Ãðóäüþ çà âàñ ëÿãó!
Àëåøêà, òóò, êîíå÷íî, ïîëîìàëñÿ:
– Ìíå, ñóäàðü, âàøà ãðóäü íè ê ÷åìó. Ó ìåíÿ è ñâîÿ íå ïëîõàÿ…
– Àõ, Áîæå æ ìîé… Äà ÿ æ ïîíèìàþ! À ãäå, íàïðèìåð, âàø äîì?
– Çà äûðÿâûì ìîñòîì, ïîä Ëûñîé ãîðîé, ó ëåøåãî ïîä ïÿòîé.
– Ñêàæè, ïîæàëóéñòà… Â ñàìûé ðàç ïî äîðîãå.
È ïðèïóñòèë çà Àëåøêîé öåñàðñêèì ïåòóõîì, àæ øïîðû ñâèñòÿò.
Âèäèò Àëåøêà – äåëî ìàò! Îáåðíóë îí âîêðóã ðóêè þáêó, äà è äåðó. Äî êàëèòêè ñâîåé äîáåæàë, ê êðûëüöó áðîñèëñÿ, òîëüêî êëþ÷ ïîâåðíóë, ãëÿäü, êîðíåò çà ïëå÷àìè… Èíîãî âèíî ñ íîæåê âàëèò, à åãî, âèøü òû, êàê îêðûëèëî.
Èñïóãàëñÿ ñîëäàò, ïëå÷îì äåëèêàòíî äâåðü ïðèäåðæèâàåò,
– Óõîäèòå, âàøå áëàãîðîäèå, îò ãðåõà. Äÿäÿ ìîé â áàíþ óøåäøè. Ñ ìèíóòû íà ìèíóòó âåðíåòñÿ, îí ñ íàñ ãîëîâû ïîñíèìàåò.
– Íè÷åãî! Ñòàðè÷êè, îíè äîëãî ïàðÿòñÿ. À íà ñ÷åò ãîëîâû íå èçâîëüòå òðåâîæèòüñÿ, îíà ó ìåíÿ êðåïêî ïðèâèí÷åíà. Äà è âàøó ïðèäåðæèì.
È â äâåðü, êàê øòîïîð, âçâèíòèëñÿ. Øèíåëüêó íà ïîë. Çà Àëåøêó óöåïèëñÿ, äà ê áàòàëüîííîìó â êàáèíåòíûé óãîë äîðîãèì çâàííûì ãîñòåì, êàê ãàëêà â êâàøíþ, ââàëèëñÿ. Âûñêîëüçíóë ó íåãî Àëåøêà èç-ïîä ðóêè. Ñòîèò, çóáêàìè ëÿçãàåò. Íàëåòåë ñ ìûëîì íà ïîëîòåíöå… À ÷òî ñäåëàåøü? Õîòü è â äàìñêîì âèäå, îäíàêî ïðîñòîé ñîëäàò, – êîðíåòà êîëåíîì ïîä ïóãîâêó â ñóãðîá íå âûêàòèøü…
Ñèäèò êîðíåò íà äèâàíå, ðàçîìëåë â òåïëå, ïóõ íà ãóáå ùèïëåò, âñå ìèìî ïîïàäàåò. À ïîòîì, ÷åðò âÿëåíûé, ðàçîáëàêàòüñÿ ñòàë: ñàïîæêè íîæêîé îá íîæêó ñíÿë, ìóíäèð íà êîâåð øìÿêíóë…
Ãîñòèíèöó ñåáå íàøåë. Ñèðîòñêèé äîì äëÿ ìèìîïðîõîäÿùèõ… Øïèíãàëåò ïðîëåòíûé! È âñå Àëåøêó ðó÷êîé ïðèìàíèâàåò:
– Âèíîâàò, Õðèçàíòåìà Àãàôüåâíà, âñòàòü çàòðóäíÿþñü. À âû á ñî ìíîé ðÿäîì ïðèñåëè. Íà âñÿêèé ñëó÷àé… Ó ìåíÿ ñ âàìè ðàçãîâîð ìèëîâèäíûé áóäåò…
Ïÿòèòñÿ Àëåøêà çàäîì ê äâåðè, áóäòî êîò îò ãàäþêè, çà ïîðòüåðêó íûðíóë, – è íà êóôíþ. Äâåðü íà êðþ÷îê çàñòåáíóë, þáêó ÷åðåç ãîëîâó, – áóäü îíà íåëàäíà. Èç ëèô÷èêà êîå-êàê âûëåç, ðóêàâ ñ áóôåðîì âûðâàë, ñ ìîðäû æåíñêóþ ïðåëåñòü êåðîñèíîâîé òðÿïî÷êîé ñìûë, çàáðàëñÿ ïîä êàçåííîå îäåÿëüöå è òðÿñåòñÿ. «Ïðîíåñè, Ãîñïîäè, êîðíåòà, à çà ìíîé íå ïðîïàäåò! Íèïî÷åì äâåðü íå îòêðîþ, õî÷ü ãîëîâîé áåéñÿ!» Äà äëÿ âåðíîñòè ñêî÷èë íà ãîëûé ïîë è øâàáðîé, êàê êîëîì, äâåðü ïîä ðó÷êó ïîäïåð.
À êîðíåò ïîêà÷àëñÿ íà ñïðóæèíàõ, òåëåñêîïû âûïó÷èë, ìóòü â åì èãðàåò, â ãîëîâå âñå ïîòðîõà ïåðåïóòàëèñü. Ñèðîòà-òî ýòà êóäà ïîäåâàëàñü? Êóðî÷êà â ñåðåæêàõ… Ïîäè, ïëå÷èêè ïîøëà íàäóøèòü, äåëî æåíñêîå.
Ãëÿíóë îí â óãîëîê, – âèäèò íà òóðåöêîì ñòîëèêå ÷óòü ïî÷àòàÿ ïîëáóòûëêè øóñòîâñêîãî êîíüÿêó… Ñ êîëîêîëü÷èêîì. Ïîòÿíóëñÿ ê åé êîðíåò, êàê ìëàäåíåö ê ñîñêå. Âûòåð ñëþíêó, ïðèïàë ê ãîðëûøêó. «Êëþ-êëþ-êëþ»… Òåïëî â êèøêè àðîìàòíûì êèïÿòêîì âñòóïèëî, – êàêè óæ òàì äåâóøêè! Äà è äàâíåøíèé çàðÿä íå ìàëûé áûë.
Ñíåæîê ïî ñòåêëó øóðøèò. Áàðûøíÿ, ïîäè, íîæêè ìîåò, – äåëî æåíñêîå. Íó è õðåí, äóìàåò, ñ íåé… È íå òàêèõ âçíóçäûâàëè!
Áóðêó ïîäïîëêîâíè÷üþ íà ñåáÿ ïî ñàìîå òåìÿ íàòÿíóë, íîæêàìè ïîñó÷èë. Áóäòî â êîíüÿ÷íîé áî÷êå ÷åðòè ïåðåêàòûâàþò. Òàê è çàñíóë ïîä êîëûáåëüíûé âåòåð, ñëîâíî ìûøü â çàÿ÷üåì ðóêàâå. Æåðíîâ-êàìåíü òÿæåëûé, à ïüÿíûé ñîí è òîãî íàâàëèñòåé.
* * *
Íà êðûëüöå êàëîøêè-áîòèêè ñêðèïÿò. Âîð÷èò áàòàëüîííûé, êëþ÷îì â äûðêó ïîïàñòü íå ìîæåò. Îäíàêî, äîáèëñÿ. Íå ëþáèò çðÿ ñåðåäü íî÷è äåíùèêà áóäèòü… Äà è áåç òîãî Àëåøêà ñåãîäíÿ â òèàòðå óïàðèëñÿ.
Ââàëèëñÿ â äâåðü, â ïàëüöû ïîäûøàë. Âèäèò, èç êàáèíåò-ïîêîÿ ñâåò ÿñíîé äîðîæêîé ñòåëåòñÿ: Àëåøêà, ñòàëî áûòü, àíãåë-õðàíèòåëü, ïîñòåëü ñòëàë – ëàìïó îñòàâèë.
È õðàï ýòàêèé îòòóäîâà çàëèâèñòûé; äîëæíî, âåòåð â òðóáå èãðàåò.
Ñòóïèë ïîäïîëêîâíèê Ñíåãèðåâ íà ïîðîã, ãëàçà ïðîòåð – îòøàòíóëñÿ… ×òî çà äûøëî! Ïîïåðåê ïîëà îôèöåðñêèé äðàãóíñêèé ìóíäèð, ðó÷êè èçîãíóâøè, ñåðåáðÿíûì ïîãîíîì áëåùåò, ñàïîæêè ëàêîâûå â øïîðêàõ, êàê ïüÿíûå ùåíêè âàëÿþòñÿ… À íà îòîìàíå, ïîä åâîííîé áóðêîé, æèâîå òåëî óð÷èò… Êòî òàêîé? Ïî êàêîìó ñëó÷àþ? Ñðîäíèêîâ â êàâàëåðèè ó áàòàëüîííîãî îòðîäÿñü íå áûëî… ×òî çà ãóñü ñêðîçü òðóáó â ïîëíî÷ü ââàëèëñÿ?
Ïîäíÿë îí òèøêîì êðàé áóðêè, – ëè÷èêî íåèçâåñòíîå.
À íà êîðíåòà ñâåæèì äóõîì ïàõíóëî, – ïîòÿíóëñÿ îí, ñóñòàâàìè õðóñòíóë è, ãëàç íå ïðîäèðàÿ, ñ ñîííûì óäîâîëüñòâèåì ãîâîðèò:
– Ïðèøëè, äóøå÷êà? Íó ÷òî æ, ëîæèòåñü ðÿäîì, à ÿ åùå ñ ïîë÷àñèêà ïîõðàïëþ…
Íî òóò áàòàëüîííûé çàãðåìåë:
– Êàêàÿ-òàêàÿ ÿ âàì äóøå÷êà? Ïî êàêîìó-òàêîìó ïðàâó âû, êîðíåò, íà ìîé õîëîñòîé äèâàí ñ íåáà óïàëè, è ïî÷åìó ÿ ñ âàìè ðÿäîì ñïàòü äîëæåí? Ïîòðóäèòåñü âñòàòü ïî ñëóæáå è êîðîòêèé îòâåò äàòü!
Äà áóðêó ñ íåãî íà ïîë.
Êîðíåò, ñàìî ñîáîé, îò òðóáíîãî ãëàñà äà îò íî÷íîé ïðîõëàäû âñêî÷èë ðåïêîé, çåíüêè âûòàðàùèë… Ðàâíîâåñèå ïîéìàë, ðó÷êè ïî øâàì, è õðèïëûì ãîëîñîì â îäíèõ íîñêàõ âûðàæàåò:
– Èçâèíèòå çà ðàäè Áîãà, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê, âû, ñòàëî áûòü, åéíûé äÿäÿ?
– Êîìó ÿ, ïñó ïîä õâîñò, äÿäÿ?… Åæåëè âû, êîðíåò, èç ñóìàñøåäøåé àìáóëàòîðèè ñèãàíóëè, òàê ÿ, ñëàâà Ñîçäàòåëþ, ïîäïîëêîâíèê Ñíåãèðåâ åùå ïî ïîòîëêó ïÿòêàìè íå õîæó! Êòî âû òàêîé åñòü, è ïî÷åìó ÿ âàñ ïîä ñâîåé áóðêîé, êàê ïîäáðîøåííîãî ìëàäåíöà íàøåë?
Çàðóìÿíèëñÿ êîðíåò; îäíàêî, âûëåçàòü-òî èç íåâîäà íàäî.
– Ê ïëåìÿííèöå âàøåé ÿ òî÷íî ïîäêàòèëñÿ. Îäíàêî áóäüòå áåç ñóìëåíèÿ. Âñå ÷åñòü ÷åñòüþ! Ïîòîìó êàê íà âîêçàëå, ïî ñëó÷àþ çàíîñîâ, çàñòðÿë, – ñðàçó ê âàì ââàëèâøèñü íà îòîìàíå è çàñíóë. À íàñ÷åò íàìåðåíèé íè÷åãî ó ìåíÿ íå áûëî. Îíè äåâóøêè õëàäíîêðîâíûå äàæå äî íåâîçìîæíîñòè.
Ðàññâèðåïåë òóò áàòàëüîííûé, êðþ÷îê íà âîðîòíè÷êå ñîðâàë:
– Äà âû, ÷òî æ ýòî, êîðíåò, ñî ìíîé â ÷åõàðäó èãðàåòå?… Îòðîäÿñü ó ìåíÿ ïëåìÿííèöû íå áûëî. ß ÷åëîâåê âäîâûé è íàä ñîáîé òàêèõ íàäñìåøåê íå äîçâîëþ! Äà, ìîæåò áûòü, âû è íå êîðíåò, à, èçâèíèòå, æóëèê ìàñêàðàäíûé? Äà ÿ ÷è÷àñ âñþ âàøó ñáðóþ çàïðó, à âàñ ê âîèíñêîìó íà÷àëüíèêó íà ðàññâåòå â îäíèõ ïðîõëàäíûõ ðåéòóçàõ îòïðàâëþ… Ýé, Àëåøêà!…
Ïî÷åðíåë ãîñòü çàëåòíûé â ëèöå, àí òóò íå âçîâüåøüñÿ. Ïîòåðÿë ãîëîâó – ïîèãðàë æåëâà÷êîì. Îäíàêî, ñîîáðàçèë: èç òûëîâîãî êàðìàíà áèëåò ñâîé îòïóñêíîé âûíóë. Òàê, ìîë, è òàê, – çàíàïðàñíî ïîçîðèòü èçâîëèòå. À íàñ÷åò ïëåìÿííèöû, Áîã åé ñóäüÿ. Ëèáî ÿ ïåðåïèë, ëèáî íåäîïèë, – íàâàæäåíèå òàêîå âûøëî, ÷òî è ñàì íà÷àëüíèê ãëàâíîãî øòàáà êàðàíäàø ïîñîñåò.
Ïîâåðòåë áàòàëüîííûé îôèöåðñêóþ áóìàæêó â ðóêàõ, ÿçûêîì öîêíóë, çàñîâåñòèëñÿ:
– Ïðîøó ïîêîðíî ìåíÿ èçâèíèòü. ß ÷åëîâåê ïîëíîêðîâíûé, äà è ñëó÷àé áîëüíî óæ ñâåðõøòàòíûé. Ìîæåò, Àëåøêà â ýíòîì ðàçå óçåëîê ðàçâÿæåò. Ýé, Àëåøêà! Ãîðíèñòà çà òîáîé ñïîñûëàòü, ÷òî ëè?
* * *
ßâëÿåòñÿ, ñòàëî áûòü, Àëåøêà. Â òåìíîì óãëó ó ïîðòüåðêè ñòàë, øàðîâàðêè îïðàâèë, ðóêè ïî øâàì, ñòðóíêîé. Áàòàëüîííûé åìó ôîðìåííûé äîïðîñ äåëàåò:
– Äîìà áûë âñå âðåìÿ?
– Òàê òî÷íî. Íà êóôíå, âàñ äîæèäàâøèñü, ó ñòîëèêà âñõðàïíóë.
– Ðîæà ó òåáÿ ïî÷åìó â ñàæå?
– Ñàìîâàð÷èê äëÿ âàøåãî âûñîêîðîäèÿ ñòàâèë… Â òðóáó äóë, à îòòåäîâà îò íàïðÿæåíèÿ âîçäóõà ñàæà â ìîðäó ëåòèò. Êóäà æ åé äåâàòüñÿ?
– Ëàäíî, íå ðàñïèñûâàé. Ãîñïîäèíà êîðíåòà âèäèøü?
– Òàê òî÷íî.
– Õîðîøî âèäèøü? Âîçüìè ãëàçà â çóáêè.
– ßâñòâåííî îáîçíà÷àåòñÿ. Ìóíäèð èõíèé è ñàïîæêè íà êîâðå ëåæàò, à èõ áëàãîðîäèå îòäåëüíî ñòîÿòü èçâîëÿò. Ïðèêàæåòå ïîäîáðàòü?
– Íå ëåçü, ðóêîñóé, ïîêà íå ñïðàøèâàþò! Êàê èõ áëàãîðîäèå ê íàì ïîïàë?
–  ãîñòè ñ âàøèì âûñîêîðîäèåì, íàäî ïîëàãàòü, ÿâèëèñü. ×àéêó ñ ëèìîíîì ïðèêàæåòå íà äâå ïåðñîíû, ëèáî êàêëåòêè ñî ñëàäêèì ãîðîøêîì ðàçîãðåòü?
– Ïîãîäè ãðåòü, êàê áû ÿ òåáÿ ñàì íå âçãðåë… À âîò ÿ òåáå ðàññêàæó. Äâåðü ÿ êëþ÷îì ñàì îòêðûë, – áûëà íà çàïîðå. Ïîíÿë?
– Òàê òî÷íî. Ñàì íà äâà ïîâîðîòà çàìêíóë. Çàìîê ó íàñ çíàìåíèòûé.
– Òàê-ñ… Âçîøåë â êàáèíåò, àí ó ìåíÿ íà îòîìàíêå ïîä áóðêîé òåïëûé êîðíåò õðàïèò. Âîí îíè-ñ. ×òî òû íà ýòî ñêàæåøü?  çàìî÷íóþ äûðêó îí ïðîëåç, ÷òî ëè?
– Íèêàê íåò. Çàìî÷íóþ äûðêó ÿ çàâñåãäà ñ óíóòðåííåé ñòîðîíû áëÿøå÷êîé ïðèêðûâàþ…
Óñìåõíóëñÿ áàòàëüîííûé, äà è êîðíåò ïîâåñåëåë, – ñåë íà ñòóë ñàïîæêè íàòÿãèâàòü. Èøü êàêîé, ìîë, ñîëäàò àêêóðàòíûé.
– Òàê-òàê. Ìîçãîâàò òû, Àëåøêà, äà è ÿ íå íà ãëèíå çàìåøàí. Êàêèì æå ìàíåðîì, åëîâàÿ òâîÿ ãîëîâà, êîðíåò ê íàì ïîïàë? Òóò, áðàò, íå çàìêîì, – ÷óäîì çäåñü ïàõíåò.
– Íå ìîãó çíàòü! Íàñ÷åò ÷óäåñ ïîëêîâîé áàòþøêà áîëüøå ìåíÿ ïîíèìàþò. À òîëüêî äîçâîëüòå ðàçúÿñíåíèå ñäåëàòü…
– Ãîâîðè. Åæåëè äåëüíîå ñêàæåøü, ïîëòèííèê íà ïðîïîé äàì.
– Âåñíîé, âàøå ñêîðîäèå, ñëó÷àé áûë: ïîëêîâîé êàïåëüìåéñòåð ïî ñëó÷àþ ïîëíîëóíèÿ íà êðûøå ó ãîðîäñêîãî ãîëîâû î÷óòèëèñü. Èçâîëèòå ïîìíèòü?
– Íó-ñ?
– Ñíÿëè èõ ÷åñòü-÷åñòüþ. Ïîæàðíûå ñîëäàòû òðåõêîëåííóþ ëåñòíèöó ïðèâåçëè. Äîêòîð ïîëêîâîé ðàçúÿñíåíèå ñäåëàë, áóäòî ýòî ó íèõ âðîäå ëóííîãî ïîìðà÷íåíèÿ. Ëóííûé ñâåò â íèõ èãðàë…
– Íó-ñ?
– Ìîæåò, è èõ áëàãîðîäèþ òàêèì æå ìàíåðîì ïàìîðêè çàáèëî…
Ïîñìîòðåë áàòàëüîííûé íà êîðíåòà, êîðíåò íà áàòàëüîííîãî, îáà âðàç ðàññìåÿëèñü.
– Íó, ýòî òû, àíãåë, – ãîâîðèò êîðíåò, – ìîåé ãíåäîé êîáûëå ðàññêàçûâàé! Êàêîå æå òåïåðü ïîëíîëóíèå, ëóíû è íà ïîëìèçèíöà íûí÷å íåò.
– Äà ìîæåò, âàøå áëàãîðîäèå, â âàñ ýòî ñ çàïðîøëîé ëóíû äåéñòâóåò? Âðîäå ëóííîãî çàïîÿ…
Ìàõíóë áàòàëüîííûé ðóêîé:
– Çàòêíèñü, Àëåøêà! Íå òî ÷òî ïîëòèííèêà, ãðèâåííèêà òû íå ñòîèøü. Ïîñàäèë êîðîâó íà ÿñòðåáà, à çà÷åì – íåèçâåñòíî… Òàùè-êà ñþäà êàêëåòû. Ó ìåíÿ îò âàøèõ ÷óäåñ àïïåòèò, êàê ó íîâîðîæäåííîãî. Äà è ãîñòü áîãîäàííûé îò âîëíåíèÿ ÷óâñòâ ïîæóåò. Ïðîøó ïîêîðíî!…
Òðîíóëñÿ Àëåøêà ëåãêèì æàâîðîíêîì: ïðîíåñëî, ñëàâà Òåáå, Ãîñïîäè. À áàòàëüîííûé åìó â çàòûëîê:
– Ñòîé! À ÷åãî ýòî òû, øóò, ìåæäó ïðî÷èì, âñå õðèïèøü? Ãîëîñ ó òåáÿ â äðóãóþ ëè÷íîñòü óäàðÿåò…
– Âèíîâàò, âàøå ñêîðîäèå. Íàäî ïîëàãàòü, êàê â ñàìîâàð äóë, æèëêó ñåáå îò ñòàðàíèÿ íàäñàäèë… Ïàïèðîñêè íà ïîäîêîííèêå, íå èçâîëüòå èñêàòü.
Äà ïîñêîðåå îò ãðåõà íà äâà øàãà íàçàä è çà äâåðü.
* * *
Ñèäÿò, çàêóñûâàþò. Ñíåæîê ïî ñòåêëó øóðøèò, êàêëåòêè íà âèëêàõ ïîêà÷èâàþòñÿ. Ïîæåâàë áàòàëüîííûé, ê êîíüÿêîâîé áóòûëêå ðóêó ïîòÿíóë: ãíåçäî öåëî, äà ïòè÷êà óëåòåëà…
– Îäíàêî… È çäîðîâû ýíòè ëóíàòèêè ïèòü-òî! ×îêíóòüñÿ äàæå íå÷åì. Äà âû áóäüòå áåç ñóìëåíèÿ, ïåõîòà íå áåç çàïàñà… Ýé, Àëåøêà, ãîíè-êà ñþäà çâåðîáîé, â ñåíÿõ íà ïîëêå ñòîèò. Ñóðüåçíàÿ âîäî÷êà!… À ìåæäó ïðî÷èì, êîðíåò, çäîðîâî âû, íàäî áûòü, äðîçäà çàøèáëè, äîïðåæü òîãî êàê â ëóííîì âèäå ïîä áóðêó ìîþ ïîïàëè. Àñü?
– Òàê òî÷íî! Ïî ñëó÷àþ çàíîñîâ, íà âîêçàëå ôëàêîíà äâà-òðè ïðèñòðîèë.
– Êîíå÷íî! ×åãî æå èõ æàëåòü… À çà ïëåìÿííèöåé íåèçâåñòíîãî äÿäè ïîëåâûì ãàëîïîì èçâîëèëè âñå æ òàêè äóòü? ß ïî ñëóæáå âàñ ñòàðøå… Ñàì êîáåëÿë â ñâîå âðåìÿ. Âàëèòå!…
– Òàê òî÷íî! Áûë ãðåõ.
– À â ÷åì îíà, ïëåìÿííèöà, îäåâøè-òî áûëà?
–  ÷åðíîé òàëüìå. À ìîæåò, è â áåëîé. Ñíåã â ãëàçà áèë è ÿ, ïðèçíàòüñÿ, íà ðàñêàòàõ î÷åíü çàíîñèëñÿ… Âîò ïëàòî÷åê çàïîìíèë: â ïàâëèíüèõ óçîðàõ, îêðóã ãîëîâû çåëåíûå ìàõðû…
Çàòîïîòàë áàòàëüîííûé êàáëóêàìè, ãëàçêè çàëó÷èëèñü, ïî êîëåíêå êîðíåòà õëîïíóë.
– Òàê è åñòü. Ýòî æ âû çà ïëåìÿííèöåé íàøåãî ñòàðøåãî âðà÷à ëóïèëè.  òåàòðå îíà íà êàìåäü ñìîòðåëà… ×åðåç äîì îò íàñ æèâåò. Àõ, êîðíåò-ïèñòîí, êîìàð òåáÿ çàáîäàé! Íó è õâàò! Àí ïîòîì ñíåæêîì åå çàíåñëî, âåòðîì ñäóëî, à âû â ìîþ êàëèòêó ñ äâóõ áîðòîâ ñ ðàçëåòà è ïîïàëè… Ëîâêî!… Ýé, Àëåøêà!… ×òî æ çâåðîáîé? Ïðîòîäèàêîíà çà òîáîé ñïîñûëàòü, ÷òî ëè?
À Àëåøêà çà ïîðòüåðêîé çàäåðæàëñÿ, ðàçãîâîð èõíèé ñëóøàâøè. Ñïåðâîíà÷àëó òàê âåñü ñîñóëüêîé è çàëåäåíåë, à ïîòîì âèäèò, êàêîé íàòóðàëüíûé ïîâîðîò äåëó äàäåí, – âçîøåë áåññòðàøíî, ðþìêàìè çâÿêíóë. Âñòàë ïåðåä èìè – äóøà íà ëàäîíè – è äîïîëíåíèå ñâåòëûì ãîëîñîì ñäåëàë:
– Çàïàìÿòîâàë, âàøå ñêîðîäèå, âèíîâàò. Êàê çà äðîâàìè â ñàìóþ ïîëíî÷ü â ñàðàé÷èê îòëó÷èëñÿ – ÷åðíûé õîä íà ñàìóþ ìàëîñòü ó ìåíÿ áûë íå çàìêíóò. Ìîæåò, â ýòó ñàìóþ äèñòàíöèþ èõ áëàãîðîäèå ê íàì â ëóííîì âèäå è ãðîõíóëè. Áîëüøå íåîòêóäà, ïîòîìó ÷åðäàê ó íàñ èçíóòðè çàìàçàí. Òàðàêàí, è òîò íå ïðîëåçåò.
Îáúÿñíèë ÷èñòîñåðäå÷íî, áàòàëüîííûé îêîí÷àòåëüíî ïîâåñåëåë, – âîåííûé íà÷àëüíèê òî÷íîñòü ëþáèò, à íå òî, ÷òîá íà ÷óäåñíîì ïîìåëå êîðíåòû ñêðîçü øòóêàòóðíûé ïîòîëîê ïîä áóðêó ââàëèâàëèñü. Îòïóñòèë îí Àëåøêó ñíû äîñûïàòü, à ñàì ïî ïÿòîé çâåðîáîé-ðþìêå íåâèííûé âîïðîñ çàäàåò:
– Íó, ÷òî æ, ñûíîê, ïîíäðàâèëàñü òåáå äîêòîðñêàÿ ïëåìÿííèöà? Ëèìîí ñ ãâîçäèêîé!
– Òàê òî÷íî! ñóæåò ïðèÿòíûé, äà ñ êðþ÷êà ñîðâàëîñü… Ðóêó òîëüêî íàöåëèëñÿ ïîöåëîâàòü, – ÷óòü çóáîâ íå ëèøèëñÿ. Îãîíü äåâêà!
Áàòàëüîííûé òàê è ïîêàòèëñÿ.
– Ýõ òû, âüþíîø ñêîðîïàëèòåëüíûé! Äà îíà æ ãîðáóíüÿ!  ãðàäóñàõ äà â ñíåæíîé çàâèðóøêå òû è íå ðàçãëÿäåë… Ðó÷êó? Åå æ ïîòîìó îäíó äîìîé äîêòîð èç òèàòðà îòïóñòèë, ÷òî âñå åå â ãîðîäå çíàþò… Êòî æ íà òàêóþ âèëêîâàòóþ áåðåçó îêðîìÿ ìóõîáîéíîãî çàëåòíîãî êîðíåòà è ïîëüñòèòñÿ?
Íàñóïèëñÿ êîðíåò, ãóáó ùèïëåò. Äîñàäà!… Äà ñêîðåé çà øåñòóþ ðþìêó. Çâåðîáîé êîíôóç îñàæèâàåò, èçâåñòíî.
Ïîäíÿë òóò áàòàëüîííûé ãîëîâó: èøü êàê â ñåíÿõ âåòåð ñêâîð÷èò. Ñêðîçü ïîðòüåðêó åìó íåâäîìåê, ÷òî íå â âåòðå òóò ñóòü, à ýíòî Àëåøêà, ãíóñ, ìîðäó ñåáå áàøëûêîì çàòûêàåò… Ñìåõ åãî ðàçáèðàåò – âîò-âîò ïî âñåì ñóñòàâàì âçîðâåòñÿ!…