Æèçíü è âîðîòíèê

×åëîâåê òîëüêî âîîáðàæàåò, ÷òî áåñïðåäåëüíî âëàñòâóåò íàä âåùàìè. Èíîãäà ñàìàÿ íåâçðà÷íàÿ âåùèöà âîòðåòñÿ â æèçíü, çàêðóòèò åå è ïåðåâåðíåò âñþ ñóäüáó íå â òó ñòîðîíó, êóäà áû åé íàäëåæàëî èäòè.

Îëå÷êà Ðîçîâà òðè ãîäà áûëà ÷åñòíîé æåíîé ÷åñòíîãî ÷åëîâåêà. Õàðàêòåð èìåëà òèõèé, çàñòåí÷èâûé, íà ãëàçà íå ëåçëà, ìóæà ëþáèëà ïðåäàííî, äîâîëüñòâîâàëàñü ñêðîìíîé æèçíüþ.

Íî âîò êàê-òî ïîøëà îíà â Ãîñòèíûé äâîð è, ðàçãëÿäûâàÿ âèòðèíó ìàíóôàêòóðíîãî ìàãàçèíà, óâèäåëà êðàõìàëüíûé äàìñêèé âîðîòíèê, ñ ïðîäåðíóòîé â íåãî æåëòîé ëåíòî÷êîé.

Êàê æåíùèíà ÷åñòíàÿ, îíà ñíà÷àëà ïîäóìàëà: «Åùå ÷òî âûäóìàëè!» Çàòåì çàøëà è êóïèëà.

Ïðèìåðèëà äîìà ïåðåä çåðêàëîì. Îêàçàëîñü, ÷òî åñëè æåëòóþ ëåíòî÷êó çàâÿçàòü íå ñïåðåäè, à ñáîêó, òî ïîëó÷èòñÿ íå÷òî òàêîå, íåîáúÿñíèìîå, ÷òî, îäíàêî, ñêîðåå õîðîøî, ÷åì äóðíî.

Íî âîðîòíè÷îê ïîòðåáîâàë íîâóþ êîôòî÷êó. Èç ñòàðûõ íè îäíà ê íåìó íå ïîäõîäèëà.

Îëå÷êà ìó÷èëàñü âñþ íî÷ü, à óòðîì ïîøëà â Ãîñòèíûé äâîð è êóïèëà êîôòî÷êó èç õîçÿéñòâåííûõ äåíåã. Ïðèìåðèëà âñå âìåñòå. Áûëî õîðîøî, íî þáêà ïîðòèëà âåñü ñòèëü. Âîðîòíèê ÿñíî è îïðåäåëåííî òðåáîâàë êðóãëóþ þáêó ñ ãëóáîêèìè ñêëàäêàìè.

Ñâîáîäíûõ äåíåã áîëüøå íå áûëî. Íî íå îñòàíàâëèâàòüñÿ æå íà ïîëïóòè?

Îëå÷êà çàëîæèëà ñåðåáðî è áðàñëåòêó. Íà äóøå ó íåå áûëî áåñïîêîéíî è æóòêî, è, êîãäà âîðîòíè÷îê ïîòðåáîâàë íîâûõ áàøìàêîâ, îíà ëåãëà â ïîñòåëü è ïðîïëàêàëà âåñü âå÷åð.

Íà äðóãîé äåíü îíà õîäèëà áåç ÷àñîâ, íî â òåõ áàøìàêàõ, êîòîðûå çàêàçàë âîðîòíè÷îê.

Âå÷åðîì, áëåäíàÿ è ñìóùåííàÿ, îíà, çàèêàÿñü, ãîâîðèëà ñâîåé áàáóøêå:

– ß çàáåæàëà òîëüêî íà ìèíóòêó. Ìóæ î÷åíü áîëåí. Åìó äîêòîð âåëåë êàæäûé äåíü íàòèðàòüñÿ êîíüÿêîì, à ýòî òàê äîðîãî.

Áàáóøêà áûëà äîáðàÿ, è íà ñëåäóþùåå æå óòðî Îëå÷êà ñìîãëà êóïèòü ñåáå øëÿïó, ïîÿñ è ïåð÷àòêè, ïîäõîäÿùèå ê õàðàêòåðó âîðîòíè÷êà.

Ñëåäóþùèå äíè áûëè åùå òÿæåëåå.

Îíà áåãàëà ïî âñåì ðîäíûì è çíàêîìûì, ëãàëà è âûêëÿí÷èâàëà äåíüãè, à ïîòîì êóïèëà áåçîáðàçíûé ïîëîñàòûé äèâàí, îò êîòîðîãî òîøíèëî è åå, è ÷åñòíîãî ìóæà, è ñòàðóþ âîðîâàòóþ êóõàðêó, íî êîòîðîãî óæå íåñêîëüêî äíåé íàñòîé÷èâî òðåáîâàë âîðîòíè÷îê.

Îíà ñòàëà âåñòè ñòðàííóþ æèçíü. Íå ñâîþ. Âîðîòíè÷êîâóþ æèçíü. À âîðîòíè÷îê áûë êàêîãî-òî íåÿñíîãî, ïóòàíîãî ñòèëÿ, è Îëå÷êà, óãîæäàÿ åìó, ñîâñåì ñáèëàñü ñ òîëêó.

– Åñëè òû àíãëèéñêèé è òðåáóåøü, ÷òîá ÿ åëà ñîþ, òî çà÷åì æå íà òåáå æåëòûé áàíò? Çà÷åì ýòî ðàñïóòñòâî, êîòîðîãî ÿ íå ìîãó ïîíÿòü è êîòîðîå òîëêàåò ìåíÿ ïî íàêëîííîé ïëîñêîñòè?

Êàê ñóùåñòâî ñëàáîå è áåñõàðàêòåðíîå, îíà ñêîðî îïóñòèëà ðóêè è ïîïëûëà ïî òå÷åíèþ, êîòîðûì ëîâêî óïðàâëÿë ïîäëûé âîðîòíèê.

Îíà îáñòðèãëà âîëîñû, ñòàëà êóðèòü è ãðîìêî õîõîòàëà, åñëè ñëûøàëà êàêóþ-íèáóäü äâóñìûñëåííîñòü.

Ãäå-òî, â ãëóáèíå äóøè, åùå òåïëèëîñü â íåé ñîçíàíèå âñåãî óæàñà åå ïîëîæåíèÿ, è èíîãäà, ïî íî÷àì èëè äàæå äíåì, êîãäà âîðîòíè÷îê ñòèðàëñÿ, îíà ðûäàëà è ìîëèëàñü, íî íå íàõîäèëà âûõîäà.

Ðàç äàæå îíà ðåøèëàñü îòêðûòü âñå ìóæó, íî ÷åñòíûé ìàëûé ïîäóìàë, ÷òî îíà ïðîñòî ãëóïî ïîøóòèëà, è, æåëàÿ ïîëüñòèòü, äîëãî õîõîòàë.

Òàê äåëî øëî âñå õóæå è õóæå.

Âû ñïðîñèòå, ïî÷åìó íå äîãàäàëàñü îíà ïðîñòî-íàïðîñòî âûøâûðíóòü çà îêíî êðàõìàëüíóþ äðÿíü?

Îíà íå ìîãëà. Ýòî íå ñòðàííî. Âñå ïñèõèàòðû çíàþò, ÷òî äëÿ íåðâíûõ è ñëàáîñèëüíûõ ëþäåé íåêîòîðûå ñòðàäàíèÿ, íåñìîòðÿ íà âñþ ìó÷èòåëüíîñòü èõ, ñòàíîâÿòñÿ íåîáõîäèìûìè, È íå ïðîìåíÿþò îíè ýòó ñëàäêóþ ìóêó íà çäîðîâîå ñïîêîéñòâèå – íè çà ÷òî íà ñâåòå.

Èòàê, Îëå÷êà ñëàáåëà âñå áîëüøå è áîëüøå â ýòîé áîðüáå, à âîðîòíèê óêðåïëÿëñÿ è âëàñòâîâàë.

Îäíàæäû åå ïðèãëàñèëè íà âå÷åð.

Ïðåæäå îíà íèãäå íå áûâàëà, íî òåïåðü âîðîòíèê íàïÿëèëñÿ íà åå øåþ è ïîåõàë â ãîñòè. Òàì îí âåë ñåáÿ ðàçâÿçíî äî íåïðèëè÷èÿ è âåðòåë åå ãîëîâîé íàïðàâî è íàëåâî.

Çà óæèíîì ñòóäåíò, Îëå÷êèí ñîñåä, ïîæàë åé ïîä ñòîëîì íîãó.

Îëå÷êà âñÿ âñïûõíóëà îò íåãîäîâàíèÿ, íî âîðîòíèê çà íåå îòâåòèë:

– Òîëüêî-òî?

Îëå÷êà ñî ñòûäîì è óæàñîì ñëóøàëà è äóìàëà:

– Ãîñïîäè! Êóäà ÿ ïîïàëà?!

Ïîñëå óæèíà ñòóäåíò âûçâàëñÿ ïðîâîäèòü åå äîìîé. Âîðîòíèê ïîáëàãîäàðèë è ðàäîñòíî ñîãëàñèëñÿ ïðåæäå, ÷åì Îëå÷êà óñïåëà ñîîáðàçèòü, â ÷åì äåëî.

Åäâà ñåëè íà èçâîç÷èêà, êàê ñòóäåíò çàøåïòàë ñòðàñòíî:

– Ìîÿ äîðîãàÿ!

À âîðîòíèê ïîøëî çàõèõèêàë â îòâåò.

Òîãäà ñòóäåíò îáíÿë Îëå÷êó è ïîöåëîâàë ïðÿìî â ãóáû. Óñû ó íåãî áûëè ìîêðûå, è âåñü ïîöåëóé äûøàë ìàðèíîâàííîé êîðþøêîé, êîòîðóþ ïîäàâàëè çà óæèíîì.

Îëå÷êà ÷óòü íå çàïëàêàëà îò ñòûäà è îáèäû, à âîðîòíèê óõàðñêè ïîâåðíóë åå ãîëîâó è ñíîâà õèõèêíóë:

– Òîëüêî-òî?

Ïîòîì ñòóäåíò ñ âîðîòíèêîì ïîåõàëè â ðåñòîðàí, ñëóøàòü ðóìûí. Ïîøëè â êàáèíåò.

– Äà âåäü çäåñü íåò íèêàêîé ìóçûêè! – âîçìóùàëàñü Îëå÷êà.

Íî ñòóäåíò ñ âîðîòíèêîì íå îáðàùàëè íà íåå íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Îíè ïèëè ëèêåð, ãîâîðèëè ïîøëîñòè è öåëîâàëèñü.

Âåðíóëàñü Îëå÷êà äîìîé óæå óòðîì. Äâåðè åé îòêðûë ñàì ÷åñòíûé ìóæ.

Îí áûë áëåäåí è äåðæàë â ðóêàõ ëîìáàðäíûå êâèòàíöèè, âûòàùåííûå èç Îëå÷êèíîãî ñòîëà.

– Ãäå òû áûëà? ß íå ñïàë âñþ íî÷ü! Ãäå òû áûëà? Âñÿ äóøà ó íåå äðîæàëà, íî âîðîòíèê ëîâêî âåë

ñâîþ ëèíèþ.

– Ãäå áûëà? Ñî ñòóäåíòîì áîëòàëàñü! ×åñòíûé ìóæ ïîøàòíóëñÿ.

– Îëÿ! Îëå÷êà! ×òî ñ òîáîé! Ñêàæè, çà÷åì òû çàêëàäûâàëà âåùè? Çà÷åì çàíèìàëà ó Ñàòîâûõ è ó ßíèíûõ? Êóäà òû äåâàëà äåíüãè?

– Äåíüãè? Ïðîôóêàëà!

È, çàëîæèâ ðóêè â êàðìàíû, îíà ãðîìêî ñâèñòíóëà, ÷åãî ïðåæäå íèêîãäà íå óìåëà. Äà è çíàëà ëè îíà ýòî äóðàöêîå ñëîâî – «ïðîôóêàëà»? Îíà ëè ýòî ñêàçàëà?

×åñòíûé ìóæ áðîñèë åå è ïåðåâåëñÿ â äðóãîé ãîðîä.

Íî ÷òî ãîðøå âñåãî, òàê ýòî òî, ÷òî íà äðóãîé æå äåíü ïîñëå åãî îòúåçäà âîðîòíèê ïîòåðÿëñÿ â ñòèðêå.

Êðîòêàÿ Îëå÷êà ñëóæèò â áàíêå.

Îíà òàê ñêðîìíà, ÷òî êðàñíååò äàæå ïðè ñëîâå «îìíèáóñ», ïîòîìó ÷òî îíî ïîõîæå íà «îáíèìóñü».

– À ãäå âîðîòíèê? – ñïðîñèòå âû.

– À ÿ-òî ïî÷åì çíàþ, – îòâå÷ó ÿ. – Îí îòäàí áûë ïðà÷êå, ñ íåå è ñïðàøèâàéòå.

Ýõ, æèçíü!