Èíêâèçèöèÿ
ß ãëÿæó íà íèõ ñâåðõó âíèç…
È íå ïîòîìó ÷òîáû ÿ èõ ïðåçèðàë, à ïðîñòî ÿ âûøå èõ, õîòÿ è ñèæó â êðåñëå: Ëèëÿ âûñîòîé íå áîëåå àðøèíà, Êîòüêà – âåðøêà íà äâà âûøå.
Êàæäûé èç íèõ îïèðàåòñÿ îáåèìè ðóêàìè î ìîå êîëåíî è îáà íå ìèãàÿ ãëÿäÿò â ìîè áåãàþùèå ãëàçà.
– ß ó Øóðû êíèæêó âèäåë, – ñîîáùàåò Êîòüêà è óìîëêàåò, îæèäàÿ, ÷òîáû ÿ ñïðîñèë: «Êàêóþ?»
– Êàêóþ?
– Íàçûâàåòñÿ: «Ìàëü÷èê ó Õðèñòà íà åëêå».
– Ìäà-à, – íåîïðåäåëåííî ìû÷ó ÿ. Ìîë÷àíèå.
Ëèëÿ ðåøàåò ïîääåðæàòü áðàòà:
– À ÿ ñòèõè íîâûå çíàþ.
È çàìèðàåò âñÿ, íàïðÿãàåòñÿ, òðåïåòíî îæèäàÿ îäíîãî òîëüêî ñëîâå÷êà: «Êàêèå?»
– Êàêèå?
Îáûêíîâåííî îêîëî íåå íóæíî ðàáîòàòü öåëûé ÷àñ, ÷òîáû âûòÿíóòü õîòü êàêèå-íèáóäü ñòèøîíêè.
Íî òóò îíà, êàê îáèëüíûé âåñåííèé äîæäèê ïî êðûøå – ïðîðûâàåòñÿ ñðàçó:
– Ó íàøåé åëêè
Èãîëêè – êîëêè.
 äâåðíóþ ùåëêó
Ìû âèäèì åëêó…
Çâåçäà, õëîïóøêè.
Îðåõè, ïóøêè.
Âñå. Â÷åðà â æóðíàëå ÷èòàëà.
– Òàê-ñ, – ñíîâà ìÿìëþ ÿ. – Ñòèøêè õîòü êóäà. À ýòî çíàåøü: «Çèìà. Êðåñòüÿíèí òîðæåñòâóÿ…»?
Íî òàêîé îáîðîò ðàçãîâîðà îáîèì íåâûãîäåí.
– Ìû ýòî çíàåì. Ñëóøàé, äÿäÿ… À áûâàþò åëêè âûøå ïîòîëêà?
– Áûâàþò.
– À êàê æå òîãäà?
– Äåëàþò äûðêó â ïîòîëêå è ïðîñîâûâàþò êîíåö â âåðõíèé ýòàæ. Åñëè òàì æèâóò íå äóðàêè – îíè óáèðàþò ïðîñóíóòûé êîíåö èãðóøêàìè, çîëî÷åíûìè îðåõàìè è âåñåëÿòñÿ íàïðîïàëóþ.
Êîòüêà îòâîðà÷èâàåò ïëóòîâàòóþ ìîðäî÷êó â ñòîðîíó è çàäàåò ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âîïðîñ:
– À êòî æèâåò ýòàæîì íèæå íàñ – ó íèõ åñòü äåòè?
– Íå çíàþ. Êàæåòñÿ, òàì ñòàðèê êàêîé-òî.
– Æàëü. À çíàåøü ÷òî, – íåîïðåäåëåííî ãîâîðèò Êîòüêà, – ÿ íà Ðîæäåñòâî áóäó ñëóøàòüñÿ.
– È ÿ! È ÿ! – ðåâíèâî êðè÷èò Ëèëÿ.
– Âàæíîå êóøàíüå! – ïîæèìàþ ÿ ïëå÷àìè. – Âû âñåãäà äîëæíû ñëóøàòüñÿ. À íåò – ÿ ñäåðó ñ âàñ øêóðó, íàáüþ åå âàòîé, è óæ ýòè-òî äåòêè áóäóò ñèäåòü òèõî.
Êîòüêà ïðèïîäíèìàåò îäíó íîãó, îñìàòðèâàåò áîòèíîê, êîòîðûé ó íåãî â ïîëíîì ïîðÿäêå, è, êàçàëîñü áû, áåñöåëüíî ñîîáùàåò:
– Ó íàøèõ ñîñåäîâ, ãîâîðÿò, íûí÷å åëêà áóäåò.
– Íå ñîñåäîâ, à ñîñåäåé.
– Íó, ïóñòü ñîñåäåé. Íî åëêà-òî âñå-òàêè áóäåò. Ïîëîæåíèå ñîçäàåòñÿ òÿãîñòíîå.
– Åëêè… – ìû÷ó ÿ. – Åëêè… Ãì!.. Òîæå, çíàåòå, è îò åëîê èíîãäà ðàäîñòè ìàëî. Âîí, ó îäíèõ ìîèõ çíàêîìûõ òîæå òàê-òî óñòðîèëè åëêó, à ñâå÷êà îäíà ãîðåëà, ãîðåëà, ïîòîì ïîêîñèëàñü äà êèñåéíóþ ãàðäèíó è ïîäîæãëà… Êàê ïîðîõ âñïûõíóë äîì! Âîñåìü ÷åëîâåê ñãîðåëî.
– Åëêó íóæíî ïîñðåäèíå ñòàâèòü. Ðàçè ê îêíó ñòàâÿò, – çàìå÷àåò ìíîãîîïûòíàÿ Ëèëÿ.
– Ïîñðåäèíå… – ãîðüêî óñìåõàþñü ÿ. – Îíî è ïîñðåäèíå áûâàåò òîæå íå ñëàäêî.  îäíîì òîæå âîò… çíàêîìîì äîìå… Ó Ïåòðîâûõ… Ïåòðîâû áûëè ó ìåíÿ òàêèå… çíàêîìûå… Òàê ó íèõ – ïîñòàâèëè åëêó ïîñðåäèíå, à îíà ñòîÿëà, ñòîÿëà äà êàê áóõíåò íà ïîë, òàê îäíó äåâî÷êó íàïîïîëàì! Ãîëîâà ê ðîÿëþ îòëåòåëà, íîãè ê äâåðÿì.
Ê ìîåìó óäèâëåíèþ ýòîò óæàñíûé ñëó÷àé íå ïðîèçâîäèò íèêàêîãî âïå÷àòëåíèÿ. Áóäòî íå æèâîé ðåáåíîê ïîãèá, à ìóõó íà ñòåíå ïðèõëîïíóëè.
– Ïîäñòàâêó íóæíî äåëàòü áîëüøå è òÿæåëüøå – òîãäà è íå óïàäåò åëêà, – äåëîâèòî ñèïèò Êîòüêà.
– Íà ïîäñòàâêå îäíîé äàëåêî íå óåäåøü, – âîçðàæàþ ÿ. – Ãëàâíàÿ îïàñíîñòü – ýòî õëîïóøêè. Çíàâàë ÿ òàêóþ îäíó ñåìüþ… êàê áèøü èõ? Äà! Òîæå Ïåòðîâû. Òàê âîò îäèí èç ìàëü÷óãàíîâ âçÿë õëîïóøêó, ïîäíåñ ê ãëàçàì, äåðíóë ãäå ñëåäóåò – áàö! Ãëàç ïîïîëàì è óõî íà íèòî÷êå!
Ìû âñå òðîå çàìîëêàåì è äóìàåì – êàæäûé î ñâîåì.
– À âîò ÿ òîæå çíàëà ñåìüþ, – âäðóã íà÷èíàåò çàäóì÷èâî è òèõî, îïóñòèâ ãîëîâåíêó, Ëèëÿ. – Èõíÿÿ ôàìèëèÿ áûëà Êóðèöûõèíû. È òîæå, êîãäà áûëî Ðîæäåñòâî, òàê èõíèé ïàïà ãîâîðèò: «Íå áóäåò âàì çàâòðà åëêè!» Îíè çàâòðà òîæå ëåãëè ñïàòü äíåì, è èõíèé ïàïà òîæå ëåã ñïàòü äíåì… Íåò, ïåðåä âå÷åðîì, êîãäà áû áûëà çàæãèòà åëêà, åñëè á îí ñäåëàë. Òàê îíè òîãäà ëåãëè. Íó, ëåãëè âñå è ñïÿò, ïîòîìó åëêè íåò, äåëàòü íå÷åãî. À âîðû âèäÿò, ÷òî âñå ñïÿò, çàáðàëèñü è âñå ïîêðàëè, ÷òî áûëî, ÷åãî è íå áûëî – âñå âçÿëè. Íó, ïðîñíóëèñü, ïîíÿòíî, è ïëàêàëè âñå.
– Ýòî, íàâåðíîå, áûë òàêîé ñëó÷àé? – ñïðàøèâàþ ÿ, äåëàÿ âñòðåâîæåííîå ëèöî.
– Ä… äà, – íå ñîâñåì óáåæäåííî îòâå÷àåò Ëèëÿ.
– Çíà÷èò, åñëè ÿ íå óñòðîþ åëêè, ê íàì òîæå çàáåðóòñÿ âîðû?
– Çàáåðóòñÿ, – òàèíñòâåííî øåï÷óò îáà.
– À åñëè âû íå ëÿæåòå ñïàòü â ýòî âðåìÿ?
– Íåò, ìû ëÿæåì!!
Äîëüøå òåðçàòü èõ æàëêî. È òàê íà ëèöàõ çàñòûëà ìó÷èòåëüíàÿ ãðèìàñà òðåïåòíîãî îæèäàíèÿ, à ãëàçà âûðàæàþò òî ñòðàõ, òî íàäåæäó, òî óíûíèå è ðàçî÷àðîâàíèå.
Íå æåëàÿ, îäíàêî, ñðàçó ñäàòü ïîçèöèþ, ÿ çàäàþ ïðåãëóïûé âîïðîñ:
– À âû êàêóþ áû õîòåëè åëêó: çåëåíîãî öâåòà èëè ðîçîâîãî?
– Çåëåíóþ…
– Íó, ðàç çåëåíóþ – òîãäà ìîæíî. À ðîçîâóþ óæ íèêàê áû íåëüçÿ.
* * *
Êàê ùåäðû äåòè: ïîöåëóè, êîòîðûìè ìåíÿ îñûïàþò, ñîâñåì íå çàñëóæåíû.