Áåëàÿ âîðîíà
Îí çàíèìàëñÿ êðèñòàëëîãðàôèåé. Íè äî íåãî, íè ïîñëå íåãî ÿ íå âèäåë íè îäíîãî æèâîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé áû çàíèìàëñÿ êðèñòàëëîãðàôèåé. Ïîýòîìó ìíå òðóäíî ñóäèòü – èìåëàñü ëè êàêàÿ-íèáóäü âíóòðåííÿÿ ñâÿçü ìåæäó ñâîéñòâàìè åãî õàðàêòåðà è êðèñòàëëîãðàôèåé, èëè ñâîéñòâà ýòè íå íàõîäèëèñü ïîä âëèÿíèåì èçáðàííîé èì ïðîôåññèè.
Îí áûë ïëå÷èñòûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ áåëîêóðûìè âîëîñàìè, ðîçîâûìè ïîëíûìè ãóáàìè è òàêèìè ÿñíûìè ïðîçðà÷íûìè ãëàçàìè, ÷òî â íèõ äàæå íåëîâêî áûëî çàãëÿäûâàòü: áóäòî ïîäñìàòðèâàåøü â îòêðûòûå îêíà ÷óæîé êâàðòèðû, â êîòîðîé âñå æèçíåííûå ýìîöèè ïðîèñõîäÿò ïðè ïîëíîì îñâåùåíèè.
Åãî ìîæíî áûëî ðàññïðàøèâàòü î ÷åì óãîäíî – îí íå èìåë íè òàéí, íè òåìíûõ ïÿòåí â ñâîåé æèçíè, ïÿòåí, êîòîðûå, êàê ëåîïàðäîâàÿ øêóðà, óêðàøàþò âñå ãðåøíîå ÷åëîâå÷åñòâî.
ß ñ÷èòàþ åãî äóðàêîì, è ïîýòîìó âñå íàøå çíàêîìñòâî ïðîèçîøëî ïî-äóðàöêè: ñèäåë ÿ îäíàæäû âå÷åðîì â ñâîåé êîìíàòå (êâàðòèðà ñîñòîÿëà èç ðÿäà êîìíàò, ñäàâàåìûõ ïëóòîâàòûì õîçÿèíîì), ñèäåë ìèðíî, çàíèìàëñÿ, – âäðóã ñëûøó çà ñòåíîé òîïîò íîã, êàêèå-òî êðèêè, ðåâ è ñòîíû…
ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çà ñòåíîé ïðîèñõîäèò ÷òî-òî óæàñíîå. Ñåðäöå ìîå äðîãíóëî, ÿ âñêî÷èë, âûáåæàë èç êîìíàòû è ðàñïàõíóë ñîñåäíþþ äâåðü.
Ïîñðåäèíå êîìíàòû ñòîÿë ïëå÷èñòûé ìîëîäåö, çàäðàïèðîâàííûé êðàñíûì îäåÿëîì, ñ äèâàííîé ïîäóøêîé, íàõëîáó÷åííîé íà ãîëîâó, è òîïàë íîãàìè, èçäàâàÿ ðåâóùèå çâóêè, ïðèïëÿñûâàÿ è èçãèáàÿñü ñàìûì ñòðàííûì îáðàçîì.
Ïðè ñòóêå îòâîðåííîé äâåðè îí îáåðíóëñÿ êî ìíå è, ñäåëàâ òàèíñòâåííîå ëèöî, ïðåäîñòåðåã:
– Íå ïîäõîäèòå áëèçêî. Îíî êî ìíå ïðèâûêëî, à âàñ ìîæåò èñïóãàòüñÿ. Îíî âñþ äîðîãó ïëàêàëî, à òåïåðü óòèõëî… – È äîáàâèë ñ ãîðäîé ñàìîíàäåÿííîñòüþ: – Ýòî ïîòîìó, ÷òî ÿ íàøåë âåðíîå ñðåäñòâî, êàê åãî ðàçâëå÷ü. Îíî ñìîòðèò è ìîë÷èò.
– Êòî «îíî»? – èñïóãàííî ñïðîñèë ÿ.
– Îíî, ðåáåíîê. ß íàøåë åãî íà óëèöå è ïðèòàùèë äîìîé.
Äåéñòâèòåëüíî, íà äèâàíå, îáëîæåííîå ïîäóøêàìè, ëåæàëî êðîõîòíîå ñóùåñòâî è áîëüøèìè, îñòàíîâèâøèìèñÿ ãëàçàìè ðàçãëÿäûâàëî ñâîåãî óâåñåëèòåëÿ…
– ×òî çà âçäîð? Ãäå âû åãî íàøëè? Ïî÷åìó âû îáûêíîâåííîãî ÷åëîâå÷åñêîãî ðåáåíêà íàçûâàåòå «îíî»?!
– À ÿ íå çíàþ åùå – ìàëü÷èê îíî èëè äåâî÷êà. À íàøåë ÿ åãî òóò â ïåðåóëêå, ãäå íè îäíîé æèâîé äóøè. Îðàëî îíî, áóäòî åãî ðåæóò. ß è âçÿë.
– Òàê âû áû åãî ëó÷øå â ïîëèöåéñêèé ó÷àñòîê äîñòàâèëè.
– Íó, âîò! ×òî îí, óáèë êîãî, ÷òî ëè? Ïðåõîðîøåíüêèé ðåáåíî÷åê! À? Âû íå íàõîäèòå?
Îí ñ áåñïîêîéñòâîì ëþáÿùåãî îòöà ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
 ýòî âðåìÿ ðåáåíîê îòêðûë ðîò è âî âñþ ìî÷ü ëåãêèõ çàîðàë.
Åãî ïîêðîâèòåëü ñíîâà çàòîïàë íîãàìè, çàïëÿñàë, ïîìàõèâàÿ îäåÿëîì è âûêèäûâàÿ ñàìûå ïðè÷óäëèâûå êîëåíöà.
Íàêîíåö, óñòàëûé, ïðèîñòàíîâèëñÿ è, îòäûøàâøèñü, ñïðîñèë:
– Íå äóìàåòå ëè âû, ÷òî îí ãîëîäåí? ×òî «òàêèå» åäÿò?
– Âîò «òàêèå»? ß äóìàþ, âñå èõ ìåíþ çàêëþ÷àåòñÿ â ìàòåðèíñêîì ìîëîêå.
– Ãì! Èñòîðèÿ. À ãäå åãî, ñïðàøèâàåòñÿ, äîñòàòü, ìîëîêà ýòîãî?
Ìû íåäîóìåâàþùå ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, íî íàøè ðàçìûøëåíèÿ íåìåäëåííî æå áûëè ïðåðâàíû ñòóêîì â äâåðü.
Âîøëà ïðåõîðîøåíüêàÿ äåâóøêà è, áðîñèâ íà ìåíÿ êîñîé âçãëÿä, ñêàçàëà:
– Àëåøà, ÿ ïðèíåñëà âàì âçÿòóþ ó âàñ êíèãó ëåêöèé ïðîôåñ… Ýòî åùå ÷òî òàêîå?
– Ðåáåíî÷åê. Íà óëèöå íàøåë. Ïðàâäà, ìèëûé?
Äåâóøêà ïðèíÿëà â ðåáåíêå äåÿòåëüíîå ó÷àñòèå: ïîöåëîâàëà åãî, ïîïðàâèëà ïåëåíêè è îáðàòèëà âîïðîñèòåëüíûé âçãëÿä íà Àëåøó.
– Ïî÷åìó îí êðè÷èò? – ñòðîãî ñïðîñèëà îíà.
– Íå çíàþ. ß åãî íè÷åì íå îáèäåë. Âåðîÿòíî, îí ãîëîäåí.
– Ïî÷åìó æå âû íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàåòå?
– ×òî æå ÿ ìîãó ïðåäïðèíÿòü?! Âîò ýòîò ãîñïîäèí – îí, êàæåòñÿ, ïîíèìàåò òîëê â ýòèõ äåëàõ – ñîâåòóåò ïîêîðìèòü ãðóäüþ. Íå ìîæåì æå ìû ñ íèì, ñîãëàñèòåñü ñàìè…
 ýòî âðåìÿ åãî âçîð óïàë íà þíóþ, î÷åâèäíî, òîëüêî ýòîé âåñíîé ðàñöâåòøóþ ãðóäü äåâóøêè, è ëèöî åãî îçàðèëîñü ðàäîñòüþ.
– Ïîñëóøàéòå, Íàòàøà… Íå ìîãëè áû âû… À?
– ×òî òàêîå? – óäèâëåííî ñïðîñèëà äåâóøêà.
– Íå ìîãëè áû âû… ïîêîðìèòü åãî ãðóäüþ? À ìû ïîêà âûøëè áû â ñîñåäíþþ êîìíàòó… Ìû íå áóäåì ñìîòðåòü.
Íàòàøà âñïûõíóëà äî êîðíåé âîëîñ è ñåðäèòî ñêàçàëà:
– Ïîñëóøàéòå… Âñÿêèì øóòêàì åñòü ãðàíèöû… ß íå îæèäàëà îò âàñ…
– ß íå ïîíèìàþ, ÷òî òóò îáèäíîãî? – óäèâèëñÿ Àëåøà. – Ðåáåíêó íóæíà æåíñêàÿ ãðóäü, ÿ è ïîäóìàë…
– Âû èëè äóðàê, èëè íàõàë, – ÷óòü íå ïëà÷à, ñêàçàëà äåâóøêà, îòîøëà ê ñòåíå è óòêíóëàñü ëèöîì â óãîë.
– ×åãî îíà ðóãàåòñÿ? – èçóìëåííî ñïðîñèë ìåíÿ Àëåøà. – Âîò âû – ÷åëîâåê îïûòíûé… ×òî òóò îáèäíîãî, åñëè äåâóøêà ïîêîðìèò…
ß îòñêî÷èë â äðóãîé óãîë è, ïðÿ÷à ëèöî â ïëàòîê, çàòðÿññÿ.
Ïîòîì ïîçâàë åãî:
– Ïîéäèòå-êà ñþäà… Ñêàæèòå, ñêîëüêî âàì ëåò?
– Äâàäöàòü äâà. À ÷òî?
– ×åì âû çàíèìàåòåñü?
– Êðèñòàëëîãðàôèåé…
– È âû äóìàåòå, ÷òî ýòà äåâóøêà ìîæåò ïîêîðìèòü ðåáåíêà?..
– Äà ÷òî æ åé… æàëêî, ÷òî ëè?
Ñîäðîãàíèå ìîèõ ïëå÷ ñäåëàëîñü äî òîãî ÿâíûì, ÷òî þíàÿ ïàðî÷êà ìîãëà îáèäåòüñÿ. ß ìàõíóë ðóêîé, âûñêî÷èë èç êîìíàòû, ïîáåæàë ê ñåáå, óïàë íà êðîâàòü, óòêíóë ëèöî â ïîäóøêó è ïîñïåøíî îòêðûë âñå êëàïàíû ñâîåé ñìåøëèâîñòè. Èíà÷å ìåíÿ áû ðàçîðâàëî, êàê äåòñêèé âîçäóøíûé øàð, ê êîòîðîìó ïðèëîæèëè ãîðÿùóþ ïàïèðîñêó…
Çà ñòåíîé áûë ñëûøåí êðóïíûé ðàçãîâîð. Ïîòîì âñå óòèõëî, õëîïíóëà äâåðü, è ïî êîðèäîðó ðàçäàëèñü øàãè äâóõ ïàð íîã.
Î÷åâèäíî, õîçÿèí è ãîñòüÿ, ïîìèðèâøèñü, ïîøëè ïðèñòðàèâàòü êóäà-íèáóäü â áîëåå íàäåæíûå ðóêè ñâîå ñîêðîâèùå.
* * *
Âòîðè÷íî ÿ óâèäåë Àëåøó íåäåëè ÷åðåç äâå. Îí çàøåë êî ìíå î÷åíü ðàññòðîåííûé.
– ß ïðèøåë ê âàì ïîñîâåòîâàòüñÿ.
– ×òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? – ñïðîñèë ÿ, çàðàæàÿñü åãî îçàáî÷åííûì âèäîì.
– Äà! Ñêàæèòå, ÷òî áû âû ñäåëàëè, åñëè áû âàñ ïîöåëîâàëà ÷óæàÿ äàìà?
– Êðàñèâàÿ? – ñ öèíèçìîì, ïðèñóùèì îïûòíîñòè, ñïðîñèë ÿ.
– Îíà êðàñèâàÿ, íî ÿ íå äóìàþ, ÷òîáû ýòî â äàííîì ñëó÷àå èãðàëî ðîëü.
– Êîíå÷íî, ýòî äåòàëü, – ñäåðæèâàÿ óëûáêó, ñîãëàñèëñÿ ÿ. – Íî â òàêèõ äåëàõ èíîãäà ïîäîáíàÿ ïóñòÿêîâàÿ äåòàëü âàæíåå ãëàâíîãî!
– Íó äà! À â ñëó÷àå ñî ìíîé ãëàâíîå-òî è åñòü ñàìîå óæàñíîå. Îíà îêàçàëàñü – çàìóæåì!
ß ïðèñâèñòíóë:
– Çíà÷èò, âû öåëîâàëèñü, à ìóæ óâèäåë?!
– Íå òî. Âî-ïåðâûõ, íå «ìû öåëîâàëèñü», à îíà ìåíÿ ïîöåëîâàëà. Âî-âòîðûõ, ìóæ íè÷åãî è íå çíàåò.
– Òàê ÷òî æå âàñ òðåâîæèò?
– Âèäèòå ëè… Ýòî â ìîåé æèçíè ïåðâûé ñëó÷àé. È ÿ íå çíàþ, êàê ïîñòóïèòü? Æåíèòüñÿ íà íåé – íåâîçìîæíî. Âûçâàòü íà äóýëü ìóæà – çà ÷òî? ×åì æå îí âèíîâàò? Àõ! Ýòî ñëó÷èëîñü ñî ìíîé â ïåðâûé ðàç â æèçíè. Çàïóòàííî è íåïðèÿòíî. È ïîòîì – åñëè îíà çàìóæåì – ÷åãî ðàäè åé öåëîâàòüñÿ ñ ÷óæèìè?!
– Àëåøà!
– Íó?..
– ×åì âû çàíèìàëèñü âñþ âàøó æèçíü?
– ß æå ãîâîðèë âàì: êðèñòàëëîãðàôèåé.
– Ìîé âàì äðóæåñêèé ñîâåò: çàéìèòåñü õîòü áîòàíèêîé… Âñå-òàêè ýòî õîòü íåìíîãî ðàñøèðèò âàø êðóãîçîð. À òî – êðèñòàëëîãðàôèÿ… îíà äåéñòâèòåëüíî…
– Âû øóòèòå, à ìíå âñÿ ýòà èñòîðèÿ òàê íåïðèÿòíà, òàê íåïðèÿòíà…
– Ãì… À ñ Íàòàøåé ïîìèðèëèñü?
– Äà, – ïðîáîðìîòàë îí, âñïûõíóâ. – Îíà ìíå îáúÿñíèëà, è ÿ ïîíÿë, êàêîé ÿ äóðàê.
– Àëåøåíüêà, ìèëûé!.. – çàâîïèë ÿ. – Ìîæíî âàñ ïîöåëîâàòü?
Îí çàñòåí÷èâî óëûáíóëñÿ è, âåðîÿòíî, âñïîìíèâ ïî àññîöèàöèè î ïðåäïðèèì÷èâîé äàìå, ñêàçàë:
– Âàì – ìîæíî.
ß ïîöåëîâàë åãî, óñïîêîèë, êàê ìîã, è îòïóñòèë ñ ìèðîì.
* * *
×åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå ýòîãî ðàçãîâîðà îí ðîáêî âîøåë êî ìíå, ïîãëÿäåë â óãîë è îñâåäîìèëñÿ:
– Ñêàæèòå ìíå: êàê íà âàñ äåéñòâóåò ñèðåíü?
ß óæå ïðèâûê ê òàèíñòâåííûì èçâèâàì åãî ñâåæåé, áëàãîóõàþùåé ìûñëè. Ïîýòîìó, íå óäèâëÿÿñü, îòâåòèë:
– ß ëþáëþ ñèðåíü. Ýòî ðàñòåíèå èç ñåìåéñòâà ìíîãîëåòíèõ äåéñòâóåò íà ìåíÿ áëàãîòâîðíî.
– Åñëè áû íå ñèðåíü – íè÷åãî áû ýòîãî íå ñëó÷èëîñü, – îïóñòèâ ãëàçà âíèç, ïðîáîðìîòàë îí. – Ýòî «ìíîãîëåòíåå» ðàñòåíèå, êàê âû íàçûâàåòå åãî – óæàñíî!
– À ÷òî?
– Ìû ñèäåëè íà ñêàìåéêå â ñàäó. Ðàçãîâàðèâàëè. ß îáúÿñíÿë åé ðàçíèöó ìåæäó ñòàëàêòèòîì è ñòàëàãìèòîì – äà âäðóã – ïîöåëîâàë!!
– Àëåøà! Îïîìíèòåñü! Âû? Ïîöåëîâàëè? Êîãî?
– Åå. Íàòàøó. – È, èçâèíÿÿñü, äîáàâèë: – Î÷åíü ñèðåíü ïàõëà. Ãîëîâà êðóæèëàñü. Íå çíàÿ ñâîéñòâ ýòîãî ìíîãîëåòíåãî ðàñòåíèÿ – íå ìîãó äàæå ðàçîáðàòüñÿ: âèíîâàò ÿ èëè íåò… Âîò ÿ è õîòåë çíàòü âàøå ìíåíèå…
– Êîãäà ñâàäüáà? – ëàêîíè÷åñêè îñâåäîìèëñÿ ÿ.
– ×åðåç ìåñÿö. Îäíàêî êàê âû äîãàäàëèñü?! Îíà ìåíÿ… ëþáèò!..
– Äà ÷òî âû ãîâîðèòå?! Êàêîå ñîâïàäåíèå! À ïîìíèòå, ÿ ïðîøëûé ðàç ãîâîðèë âàì, ÷òî áîòàíèêà âñå-òàêè âûøå âàøåé êðèñòàëëîãðàôèè? Î çîîëîãèè è ôèçèîëîãèè ÿ óæå íå ãîâîðþ.
– Äà… – çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë îí, ãëÿäÿ â îêíî ñâåòëûì, ÷èñòûì âçãëÿäîì. – Åñëè áû íå ñèðåíü – ÿ áû òàê íèêîãäà è íå óçíàë, ÷òî îíà ìåíÿ ëþáèò.
* * *
Îí ñèäåë çàäóì÷èâûé, óãëóáëåííûé â ñâîè íîâûå, òàêèå ñòðàííûå è ñëàäêèå ïåðåæèâàíèÿ, à ÿ ãëÿäåë íà íåãî, è ìûñëè – ìûñëè ìóäðîãî öèíèêà – êîïîøèëèñü â ìîåé ãîëîâå.
«Äà, áðàòåö… Òåïåðü òû óçíàåøü æèçíü… Óçíàåøü, êàê è çà÷åì öåëóþòñÿ æåíùèíû… Óçíàåøü íà ñîáñòâåííûõ äåòÿõ, êàêèì ñïîñîáîì èõ êîðìèòü, à âïîñëåäñòâèè óçíàåøü, ìîæåò áûòü, ïî÷åìó æåíû öåëóþò íå òîëüêî ñâîèõ ìóæåé, íî è ÷óæèõ ìîëîäûõ ÷åëîâåêîâ. Ìèð òâîåìó ïðàõó, áåëàÿ âîðîíà!..»