Çìåé
Ïåòüêó õëåáîì íå êîðìè, äàé òîëüêî âîëþ ïî äâîðó ïîáåãàòü. Òåïëî, ðîâíî ëåòî. È óæ çàêàòèòñÿ íåïîñåäà, äåíü-äåíüñêîé íå âèäàòü, à ê âå÷åðó, ãëÿäèøü, è òàùèòñÿ. Ïîåë, ïîìîëèëñÿ Áîãó, äà è ñïàòü, – ñâåðíåòñÿ ñóðêîì, òîëüêî ïîñàïûâàåò.
Ïîìîãàë Ïåòüêà áàáóøêå êàïóñòó ðóáèòü.
– ß òåáå, áàáóøêà, êàïóñòíóþ ìóêó ñäåëàþ, áóäåò íàì çèìîé ïèðîãè ïå÷ü, – òâåðäèò òàðàòîðà äà ðóáèò, ÷òî òâîé çàïðàâñêèé: òàê âîò ñåáå è áàáóøêå ïî ïàëüöó îòðóáèò.
À êî÷åðûæêè, êàê íè ëþáèë ëàêîìêà, õðÿïàë íå î÷åíü ìíîãî, à âñå ïðèáèðàë: ñëîæèò â êó÷êó, âûæäåò âðåìÿ è êóäà-òî ñíåñåò. Áàáóøêå è âíåäîìåê: çíàé ïîõâàëèâàåò, äóìàåò ñåáå, – êîðîâå íîñèò.
Êàêîé òàì êîðîâå! Ñòîÿë ó áàáóøêè ïîä êðîâàòüþ ñòàðûé-ïðåñòàðûé ñóíäó÷îê, æåëåçîì êîâàííûé, õðàíèëà â íåì áàáóøêà ñìåðòíóþ ðóáàøêó, òóôëè áåç ïÿòîê, ñàâàí, ðóêîïèñàíèå äà âåí÷èê, – ñîáñòâåííûìè ðóêàìè ñòàðàÿ èç Êèåâà îò ìîùåé ïðèíåñëà, áàòþøêè-ïåùåðíèêà áëàãîñëîâåíèå. È â ýòîò-òî ñàìûé ñóíäó÷îê Ïåòüêà è ñêëàäûâàë êî÷åðûæêè.
«Íà òîì ñâåòå áàáóøêå ïðèãîäÿòñÿ, ñêîâîðîäêó-òî ëèçàòü íå áîëüíî âêóñíî…»
Ñëó÷èëîñü íà Âîçäâèæåíüå, ïîíàäîáèëîñü áàáóøêå â ñóíäó÷îê çà÷åì-òî, îòêðûëà áàáóøêà êðûøêó äà òàê òóò æå íà ìåñòå îò ñòðàõà è ñåëà.
À êàê îïîìíèëàñü, íàëîæèëà íà ñåáÿ êðåñòíîå çíàìåíèå, êî÷åðûæêè âñå äî îäíîé èç ñóíäó÷êà ïîâûáðàñûâàëà, îêðîïèëàñü ñâÿòîþ âîäîé, äà ñèëåí, âåðíî, îêàÿííûé – çìåé òðåêëÿòûé.
Ñòàëè îíè íå÷èñòûå, ýòè Ïåòüêèíû êî÷åðûæêè, ïðåäñòàâëÿòüñÿ áàáóøêå â ñîííîì âèäåíèè: âñòàíåò ïåðåä íåé òàêàÿ âîò äóáàñòàÿ è òîð÷èò öåëóþ íî÷ü, íå îòïëþåøüñÿ. Ïðèòîì æå è äóõ íåõîðîøèé çàâåëñÿ â êîìíàòàõ, êàêîé-òî êàïóñòíûé, è íè÷åì åãî íå âûâåäåøü, íè ìîíàøêîé , íè ñêèïèäàðîì.
À Ïåòüêà äèâó äàåòñÿ, êóäà èç ñóíäóêà êî÷åðûæêè äåâàþòñÿ, è íåò-íåò äà è ïîäëîæèò.
«Ïóñêàé ñåáå åñò, êîðîâå è ñåíà ïî ãîðëî».
Äóìàë ïîñòðåë, ñúåäàåò èõ áàáóøêà òàéêîì íà ñîí ãðÿäóùèé.
Áàáóøêà íà íå÷èñòîãî âñå âàëèëà.
È íå ïðîõîäèëî äíÿ, ÷òîáû Ïåòüêà ÷åãî-íèáóäü íå íàïðîêàçèë. Ïðèñòðàñòèëñÿ ãóëåíà çìååâ ïóñêàòü, ïîíàñàæàë èõ òüìó-òüìóùóþ ïî âñåìó ñàäó, è ìíîãî õâîñòîâ çàñòðÿëî çà äîì.
Çàïóñêàë Ïåòüêà êàê-òî ðàç çìåÿ ñ òðåùîòêîé, è ïðèøëà åìó â ãîëîâó îäíà õèòðàÿ õâàòêà:
«Âîðîíà ëåòàåò, ïîòîìó ÷òî ó âîðîíû êðûëüÿ, àíãåëû ëåòàþò, ïîòîìó ÷òî ó àíãåëîâ êðûëüÿ, è âñÿêàÿ ñòðåêîçà è ìóõà – âñå îò êðûëà, à ïî÷åìó çìåé ëåòàåò?»
È îòáèëñÿ îò ðóê ìàëü÷îíêà, õîäèò, êàê òåíü, íå åñò, íå ïüåò íè÷åãî.
Óæ áàáóøêà è òî è äðóãîå, – íè÷åãî íå ïîìîãàåò, äâåíàäöàòü òðàâ íå ïîìîãàþò!
«À ëåòàåò çìåé ïîòîìó, ÷òî ó íåãî äðàíêè è õâîñò!» – ðåøàåò íàêîíåö Ïåòüêà è, íå äîëãî äóìàÿ, ïðÿìî çà äåëî: äàâíî ó Ïåòüêè â ãîëîâå âåðòåëî ïîëåòàòü ïîä îáëàêàìè.
Âàðèëà áàáóøêà ê ïðàçäíèêó êàëèíîâîå òåñòî – óäàëàñü êàëèíà, ÷òî òâîé âèíîãðàä, ñîê òàê è ïðûùåò, è òåñòî âûøëî òàêîå ðàçâàðèñòîå, õàëâà äà è òîëüêî. Âîò Ïåòüêà ýòèì ñàìûì òåñòîì-õàëâîé è âûìàçàëñÿ, ïðèêëåèë ñåáå äðàíêè, êàê ê çìåþ, ïðèäåëàë ñçàäè õâîñò èç ìî÷àëîê, îáìîòàëñÿ íèòêîé, äà è ê áàáóøêå:
– ß, – ãîâîðèò, – áàáóøêà, çìåé, íà òåáå, áåðè êëóáîê äà ïîéäåì ïîäñàäè ìåíÿ, à òî îí òàê áåç ïîäñàäêè ëåòàòü íå ëþáèò.
À ñòàðàÿ òðÿñåòñÿ âñÿ, ïîíÿòü íè÷åãî íå ìîæåò, îäíî ÷óâñòâóåò, íàóùåíèå òóò áåñîâñêîå, äà òàê, êàê ñòîÿëà ïðîñòîâîëîñàÿ, íå âûäåðæàëà è ïðåäàëàñü â ðóêè íå÷èñòîìó, – âçÿëà îíà îáåèìè ðóêàìè êëóáîê Ïåòüêèí, ïîøëà çà Çìèåì ïîäñàæèâàòü åãî, îêàÿííîãî.
Õî÷åò áàáóøêà ìîëèòâó ñîòâîðèòü, à èç-ïîä äðàíîê íà íåå ðîâíî êî÷åðûæêà, õîòü è ìàëþñåíüêàÿ, òàê êðàíòèêîì, à âñå æå îíà, íå÷èñòàÿ, – è çàïåêàþòñÿ îò ñòðàõà ãóáû, îòøèáàåò âñþ ïàìÿòü.
Âëåç Ïåòüêà íà áóçèíó.
– Ðàçìàòûâàé! – êðè÷èò áàáóøêå, à ñàì êàê ñèãàíåò è – ïîëåòåë, òîëüêî õâîñò çà÷èêëå÷èëñÿ.
Áàáóøêà êëóáîê ðàçìàòûâàòü ðàçìàòûâàëà, íî ÷òî áûëî äàëüøå, íè÷åãî óæ íå ïîìíèò.
– Ïàëà ÿ òîãäà çàìåðòâî, – ðàññêàçûâàëà ïîñëå áàáóøêà, – è ïîòîïòàë ìåíÿ Çìåé ëþòûé î ñåìè ãîëîâ óæàñíûõ è òàê âñþ öàðàïàë êî÷åðûæêîé îñòðîé ñ êîãòåì è îïà÷êàë âñþ, ðîâíî òåñòîì, ëèïêèì ÷åì-òî, à âêóñ – ìåä ëèïîâûé.
Íà Ïîêðîâ áàáóøêà ïðèîáùàëàñü ñâÿòûõ òàéí è Ïåòüêó ñ ñîáîé â öåðêîâü âîäèëà: ïðèõðàìûâàë ìàëü÷îíêà, êîëåíêó, ëåòàâøè, îòøèá, – õîðîøî åùå, ÷òî íà áàáóøêó ïðèøëîñü, à òî áû âñþ øåþ ñâåðíóë.
«Êîíå÷íî, âñå äåëî â õâîñòå, îòðàùó õâîñò, õâà÷ó íà ñåäüìîå íåáî óæ ïðÿìî ê Áîãó ëèáî ïòèöåé çà ìîðå óëå÷ó, ñîâüþ òàì ãíåçäî, ñíåñóñü…» – Ïåòüêà óñåðäíî êëàíÿëñÿ â çåìëþ è, áóäòî ïî÷åñûâàÿñü, îùóïûâàë ó ñåáÿ ñçàäè ïîä øòàíèøêàìè ìî÷àëüíûé çìååâ õâîñòèê.
Áàáóøêà ïëàêàëà, îòãîíÿëà èñêóøåíèÿ.