Õâîñò æåíùèíû
Íåäàâíî ìíå ïîêàçûâàëè ðó÷íóþ ãðàíàòó: î÷åíü íåâèííûé, ïðîñòîäóøíûé íà âèä ñíàðÿä – ýòàêèé ìåòàëëè÷åñêèé öèëèíäðèê ñ ðó÷êîé. Åñëè ñëó÷àéíî íàéòè íà óëèöå òàêîé öèëèíäðèê, ìîæíî òîëüêî ïîæàòü ïëå÷àìè è ïðîáîðìîòàòü ñëîâàìè êðûëîâñêîãî ïåòóõà: «Êóäà îíî? Êàêàÿ âåùü ïóñòàÿ»…
Òàê êàæåòñÿ íà ïåðâûé âçãëÿä. Íî åñëè âû âîçüìåòåñü ðóêîé çà ðó÷êó, äà ðàçìàõíåòåñü ïîýíåðãè÷íåå, äà áðîñèòå ïîäàëüøå, äà ïîïàäåòå â êîìïàíèþ èç äåñÿòè ÷åëîâåê, òî îò ýòèõ äåñÿòè ÷åëîâåê îñòàíåòñÿ ÷åëîâåêà òðè è òî – íåïîëíûõ: èëè ðóêè íå áóäåò õâàòàòü, èëè íîãè.
Âñÿêàÿ æåíùèíà, ìèëî ïîñòóêèâàþùàÿ ñâîèìè òîíåíüêèìè êàáëó÷êàìè ïî òðîòóàðíûì ïëèòàì, î÷åíü íàïîìèíàåò ìíå ðó÷íóþ ãðàíàòó â ñïîêîéíîì ñîñòîÿíèè: èäåò, ìèëî óëûáàåòñÿ çíàêîìûì, ëèöî êðîòêîå, áåçìÿòåæíîå, íàðóæíîñòü óþòíàÿ, áåçîïàñíàÿ, ñëàâíàÿ òàêàÿ; õî÷åòñÿ îáíÿòü ýòó æåíùèíó çà òàëèþ, ïîöåëîâàòü â ðîçîâûå ïîëóîòêðûòûå ãóáêè è ïðîøåïòàòü íà óøêî: «Àõ, åñëè áû òû áûëà ìîåé, ïòè÷êà ìîÿ òû ðàéñêàÿ». Ìîæíî ëè ïîäîçðåâàòü, ÷òî â æåíùèíå òàÿòñÿ òàêèå âçðûâ÷àòûå âîçìîæíîñòè, êîòîðûå ñïîñîáíû ðàçíåñòè, ðàçìåòàòü âñþ âàøó íàëàæåííóþ ìóæñêóþ æèçíü íà êóñî÷êè, íà æàëêèå îáðûâêè.
Ñòðàøíàÿ øòóêà – æåíùèíà, è îáðàùàòüñÿ ñ íåé íóæíî êàê ñ ðó÷íîé ãðàíàòîé.
* * *
Êîãäà âïåðâûå ìîÿ óþòíàÿ õîëîñòàÿ êâàðòèðêà îãëàñèëàñü åå ñìåõîì (Åëåíà Àëåêñàíäðîâíà ïðèøëà ïèòü ÷àé), ìîå ñåðäöå çàïðûãàëî, êàê çîëîòîé çàé÷èê íà ñòåíå, êîìíàòû ñäåëàëèñü ñðàçó óþòíåå, è ïî÷óäèëîñü, ÷òî åäèíñòâåííîå ìåñòî äëÿ ìîåãî ñ÷àñòüÿ – ýòè ÷åòûðå êîìíàòû, ïðè óñëîâèè, åñëè â íèõ ñîâüåò ãíåçäî Åëåíà Àëåêñàíäðîâíà.
– Î ÷åì âû çàäóìàëèñü? – òèõî ñïðîñèëà îíà.
– Êàæåòñÿ, ÷òî ÿ òåáÿ ëþáëþ, – ðàäîñòíî è íåóâåðåííî ñîîáùèë ÿ, ïðèñëóøèâàÿñü ê òîë÷êàì ñâîåãî ñåðäöà. – À… òû?..
Êàê-òî òàê ñëó÷èëîñü, ÷òî îíà ìåíÿ ïîöåëîâàëà – ýòî áûëî âïîëíå ïîäõîäÿùèì, óìåñòíûì îòâåòîì.
– Î ÷åì æå òû âñå-òàêè çàäóìàëñÿ? – ñïðîñèëà îíà, òèõî ïåðåáèðàÿ âîëîñû íà ìîèõ âèñêàõ.
– ß õîòåë áû, ÷òîáû òû áûëà çäåñü, ó ìåíÿ, ÷òîáû ìû æèëè, êàê äâå ïòèöû â òåñíîì, íî òåïëîì ãíåçäå.
– Çíà÷èò, òû õî÷åøü, ÷òîáû ÿ ðàçîøëàñü ñ ìóæåì?
– Ìèëàÿ, íåóæåëè òû ìîãëà ïðåäïîëàãàòü õîòü îäíó ìèíóòó, ÷òîáû ÿ ïðèìèðèëñÿ ñ åãî áëèçîñòüþ ê òåáå? Êîíå÷íî, ðàç òû ìåíÿ ëþáèøü – ñ ìóæåì âñå äîëæíî áûòü êîí÷åíî. Çàâòðà æå ïåðååçæàé êî ìíå.
– Ïîñëóøàé… íî ó ìåíÿ åñòü ðåáåíîê. ß âåäü åãî òîæå äîëæíà âçÿòü ñ ñîáîé.
– Ðåáåíîê… Àõ, äà, ðåáåíîê!.. Êàæåòñÿ, Ìàðóñåé çîâóò?
– Ìàðóñåé.
– Õîðîøåå èìÿ. Òàêîå… çâó÷íîå! Ìàðóñÿ. Êàê ýòî Ïóøêèí ñêàçàë? «È íåò êðàñàâèöû, Ìàðèè ðàâíîé»… Î÷åíü ñëàâíûå ñòèøêè.
– Òàê âîò… Òû, êîíå÷íî, ïîíèìàåøü, ÷òî ñ Ìàðóñåé ÿ ðàññòàòüñÿ íå ìîãó.
– Êîíå÷íî, êîíå÷íî. Íî, ìîæåò áûòü, îòåö åå íå îòäàñò?
– Íåò, îòäàñò.
– Êàê æå ýòî òàê? – êðîòêî óïðåêíóë ÿ. – Ðàçâå ìîæíî ñâîþ ñîáñòâåííóþ äî÷ü îòäàâàòü? Äàæå çâåðè è òå…
– Íåò, îí îòäàñò. ß çíàþ.
– Íåõîðîøî, íåõîðîøî. À ìîæåò áûòü, îí âòàéíå ñòðàäàòü áóäåò? Ýòàê â ãëóáèíå ñåðäöà. Ïî-õðèñòèàíñêè ëè ýòî áóäåò ñ íàøåé ñòîðîíû?
– ×òî æå äåëàòü? Çàòî ÿ äóìàþ, ÷òî äåâî÷êå ó ìåíÿ áóäåò ëó÷øå.
– Òû äóìàåøü – ëó÷øå? À âîò ÿ êóðþ ñèãàðû. Äåòÿì, ãîâîðÿò, ýòî âðåäíî. À îòåö íå êóðèò.
– Íó òû íå áóäåøü êóðèòü â ýòîé êîìíàòå, ãäå îíà, – âîò è âñå.
– Àãà. Çíà÷èò, â äðóãîé êóðèòü?
– Íó äà. Èëè â òðåòüåé.
– Èëè â òðåòüåé. Âåðíî. Íó, ÷òî æ… – ß ãëóáîêî âçäîõíóë. – Åñëè óæ òàê ïîëó÷àåòñÿ, áóäåì æèòü âòðîåì. Áóäåò ó íàñ ñâîå òåïëîå ãíåçäûøêî.
Äâå íåæíûå ðóêè ëàñêîâûì êîëüöîì îáâèëèñü âîêðóã ìîåé øåè. Âîêðóã òîé ñàìîé øåè, íà êîòîðóþ â ýòîò ìîìåíò íåâèäèìî, íåçðèìî – óñåëèñü ïÿòü æåíùèí.
* * *
ß âáåæàë â ñâîé êàáèíåò, êîòîðûé ìû îáùèìè óñèëèÿìè ïðåâðàòèëè â áóäóàð Åëåíû Àëåêñàíäðîâíû, è èñïóãàííî çàøåïòàë:
– Ïîñëóøàé, Ëåíà… Òàì êòî-òî ñèäèò.
– Ãäå ñèäèò?
– À âîò òàì, â ñòîëîâîé.
– Òàê ýòî Ìàðóñÿ, âåðîÿòíî, ïðèåõàëà.
– Êàêàÿ Ìàðóñÿ?! Åé ëåò òðèäöàòü, îíà â æåëòîì ïëàòêå. Ñèäèò çà ñòîëîì è ìåøàåò ÷òî-òî â êàñòðþëüêå. Ëèöî øèðîêîå, ñàìà òîëñòàÿ. Ìíå ñòðàøíî.
– Ãëóïûé, – çàñìåÿëàñü Åëåíà Àëåêñàíäðîâíà. – Ýòî íÿíÿ Ìàðóñèíà. Îíà åé êàøêó, âåðîÿòíî, ïðèãîòîâèëà.
– Íÿ… íÿ?.. Êàêàÿ íÿ… íÿ? Çà÷åì íÿ… íÿ?
– Êàê çà÷åì? Ìàðóñþ-òî âåäü êòî-íèáóäü äîëæåí íÿí÷èòü?
– Àõ, äà… äåéñòâèòåëüíî. Ýòîãî ÿ íå ïðåäóñìîòðåë. Âïðî÷åì, Ìàðóñþ ìîã áû íÿí÷èòü è ìîé Íèêèôîð.
– ×òî òû, ãëóïåíüêèé! Âåäü îí ìóæ÷èíà. Âîîáùå, ìóæñêàÿ ïðèñëóãà – òàêîé óæàñ…
– Íÿíÿ, çíà÷èò?
– Íÿíÿ.
– Ñèäèò è ÷òî-òî ðàçìåøèâàåò ëîæå÷êîé.
– Êàøêó èçãîòîâèëà.
– Êàøêó?
– Íó, äà ÷åãî òû òàê âçáóäîðàæèëñÿ?
– Âçáóäîðàæèëñÿ?
– Êàêîé ó òåáÿ ñòðàííûé âèä.
– Ñòðàííûé? Äà. Ýòî íè÷åãî. ß áîëüøîé îðèãèíàë… Õè-õè…
ß ïîòîïòàëñÿ íà ìåñòå è ïîòîì òèõîíüêî ïîïëåëñÿ â ñïàëüíþ.
Âûáåæàë îòòóäà èñïóãàííûé.
– Ëåíà!!!
– ×òî òû? ×òî ñëó÷èëîñü?
– Òàì… Â ñïàëüíå… Òîæå êàêàÿ-òî õóäàÿ, ÷åðíàÿ… ñòîèò îêîëî êðîâàòè è â ïîäóøêó êóëàêîì òû÷åò. Çàáðàëàñü â ñïàëüíþ. Íàâåðíîå, âîðîâêà… Õóäàÿ, âîð÷èò ÷òî-òî. Ëåíî÷êà, ìíå ñòðàøíî.
– Ãîñïîäè, êàêîé òû ðåáåíîê. Ýòî ãîðíè÷íàÿ íàøà, Óëüÿøà. Îíà è òàì ó ìåíÿ ñëóæèëà.
– Óëüÿøà. Òàì. Ñëóæèëà. Çà÷åì?
– Äåòî÷êà ìîÿ, ðàçâå ìîãó ÿ áåç ãîðíè÷íîé? Íó ïîñóäè ñàì.
– Õîðîøî. Ïîñóäþ. Íåò, è… ÷òî ÿ õîòåë ñêàçàòü?.. Óëüÿøà?
– Äà.
– Õîðîøåå èìÿ. Ïûøíîå òàêîå, Óëüÿíèÿ. Õè-õè… Ñëóæèòü, çíà÷èò, áóäåò? Òàê… Ïîñëóøàé: à ÷òî æå íÿíüêà?
– Êàê òû íå ïîíèìàåøü: íÿíüêà äëÿ Ìàðóñè, Óëüÿøà äëÿ ìåíÿ.
– Àãà! Íó-íó.
Îãðîìíàÿ ëàïà ñäàâèëà ìîå èñïóãàííîå ñåðäöå. ß åùå áîëüøå îñóíóëñÿ, ñïðÿòàë ãîëîâó â ïëå÷è è ïîïëåëñÿ: õîòåëîñü ïîñèäåòü ãäå-íèáóäü â îäèíî÷åñòâå, ïðèâåñòè â ïîðÿäîê ñâîè ìûñëè.
– Ïîéäó íà êóõíþ. Åäèíñòâåííàÿ ñâîáîäíàÿ êîìíàòà.
* * *
– Ëåíà!!!
– Ãîñïîäè… ×òî òàì åùå? Ïîæàð?
– Òîæå ñèäèò!
– Êòî ñèäèò? Ãäå ñèäèò?
– Êàêàÿ-òî ñòàðàÿ.  ÷åðíîì ïëàòêå. Íà êóõíå ñèäèò. Ïðèøëà, óñåëàñü è ñèäèò.  ðóêàõ êàêóþ-òî êðèâóþ ëîæêó äåðæèò, ñ äûðî÷êàìè. Óêðàëà, íàâåðíîå, äà íå óñïåëà óáåæàòü.
– Êòî? ×òî çà âçäîð?!
– Òàì. Òîæå. Ñèäèò êàêàÿ-òî. Ñòàðàÿ. Åé-áîãó.
– Íà êóõíå? Êîìó æ òàì ñèäåòü? Êóõàðêà ìîÿ, Íèêîëàåâíà, òàì ñèäèò.
– Íèêîëàåâíà? Àãà… Õîðîøåå èìÿ. Óþòíîå òàêîå. Ïîñëóøàé: à çà÷åì Íèêîëàåâíà? Îáåäàëè áû ìû â ðåñòîðàíå, êàê ïðåæäå. Âêóñíî, ÷èñòî, áåç õëîïîò.
– Íåò, òû ðåøèòåëüíîå äèòÿ!
– Ðåøèòåëüíîå? Íåò, íåðåøèòåëüíîå. Ïîñëóøàé, â ðåñòîðàí÷èê áû…
– Êòî? Òû è ÿ? Õîðîøî-ñ. À íÿíüêó êòî áóäåò êîðìèòü? À Óëüÿíó? À Ìàðóñå åñëè êîòëåòî÷êó èçæàðèòü èëè ÿè÷êî? À åñëè ìîÿ ñåñòðà Êàòÿ ê íàì ïîãîñòèòü ïðèåäåò?! Êòî æå â ðåñòîðàí öåëîé ñåìüåé õîäèò?
– Êàòÿ? Õîðîøåå èìÿ – Êàòÿ. Çàêàò ñîëíöà íà ðåêå íàïîìèíàåò. Õè-õè…
* * *
Ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè è ïðèæàâøèñü ñïèíîé ê óãëó, ñèäåë íà ñóíäóêå â ïåðåäíåé ìîé Íèêèôîð. Âèä ó íåãî áûë íåïðèþòíûé, çàãíàííûé, âûçûâàâøèé ñëåçû.
ß ïîâåðòåëñÿ îêîëî íåãî, ïîòîì ìîë÷à óñåëñÿ ðÿäîì è çàäóìàëñÿ: áåäíûå ìû îáà ñ Íèêèôîðîì… Óáåæàòü êóäàíèáóäü âäâîåì, ÷òî ëè? Êóäà íàì òóò äåâàòüñÿ?  êàáèíåòå – Ëåíà, â ñòîëîâîé – íÿíÿ, â ñïàëüíå – Ìàðóñÿ, â ãîñòèíîé – Óëüÿøà, â êóõíå – Íèêîëàåâíà. «Ãíåçäûøêî»… Õîòåë ÿ ñâèòü ãíåçäûøêî íà äâîèõ, à ïîòÿíóëñÿ òàêîé õâîñò, ÷òî è êîíöà åìó íå âèäíî. Êàòÿ âîí òîæå ïðèåäåò. Êîðàáëü ñðàçó îáðîñ ðàêóøêàìè è óæå íà äíî òÿíåò, òÿíåò åãî ñîáñòâåííàÿ òÿæåñòü. Ýõ, Ëåíà, Ëåíà!..
– Íó ÷òî, áðàò Íèêèôîð! – ðîáêî ïðîáîðìîòàë ÿ íåïîñëóøíûì ÿçûêîì.
– ×òî ïðèêàæåòå? – âçäîõíóë Íèêèôîð.
– Íó âîò, áðàò, è óñòðîèëèñü.
– Òàê òî÷íî, óñòðîèëèñü. Âîò ñèæó è äóìàþ ñåáå: íàâåðíîå, ñêîðî ðàñ÷åò äàäèòå.
– Íèêèôîð, Íèêèôîð… Åñòü ëè ó÷àñòü çàâèäíåå òâîåé: ïîëó÷èøü òû ðàñ÷åò, íàäåíåøü øàïêó íàáåêðåíü, âîçüìåøü â ðóêè ñâîé ÷åìîäàí÷èê, çàñâèñòèøü, êàê ïòèöà, è ïîðõíåøü ê äðóãîìó, õîëîñòîìó áàðèíó. Çàæèâåòå îáà íà ñëàâó. À ÿ…
Íèêèôîð íè÷åãî íå îòâåòèë. Òîëüêî íàøåë â ïîëóòüìå ìîþ ðóêó è òèõî ïîæàë åå.
Ìîæåò áûòü, ýòî ôàìèëüÿðíîñòü? Ý, ÷òî òàì ãîâîðèòü!.. Ïðîñòî ïðèÿòíî, êîãäà ðóêó æìåò òåáå ïîíèìàþùèé ÷åëîâåê.
* * *
Êîãäà âû ñìîòðèòå íà èçÿùíóþ, êðàñèâóþ æåíùèíó, áîéêî ñòó÷àùóþ êàáëó÷êàìè ïî òðîòóàðó, âû äóìàåòå: «Êàêàÿ ìèëàÿ! Êàê áû õîðîøî ñâèòü ñ íåé âäâîåì ãíåçäûøêî».
À êîãäà ÿ ñìîòðþ íà òàêóþ æåíùèíó, ÿ âèæó íå òîëüêî æåíùèíó – áëåäíûé, ïðèçðà÷íûé, òÿíåòñÿ çà íåé õâîñò: ìàëåíüêàÿ äåâî÷êà, çà íåé òîëñòàÿ æåíùèíà, çà íåé õóäàÿ, ÷åðíàÿ æåíùèíà, çà íåé ñòàðàÿ æåíùèíà ñ êðèâîé ëîæêîé, óñåÿííîé äûðî÷êàìè, à òàì äàëüøå, ñîâñåì òàÿ â âîçäóõå, íåñóòñÿ åùå è åùå: ñåñòðà Êàòÿ, ñåñòðà Áàñÿ, òåòÿ Àíÿ, òåòÿ Âàðÿ, êóçèíà Ìåðÿ, Ïîäñòåãà Ñèäîðîâíà è Âåäüìà Èâàíîâíà… Ìàòóøêà, ìàòóøêà, ïîæàëåé ñâîåãî áåäíîãî ñûíà!..
* * *
Íåâèííûé, áåçîïàñíûé, êðîòêèé âèä èìååò ðó÷íàÿ ãðàíàòà, ìèðíî ëåæàùàÿ ïåðåä âàìè.
Âîçüìèòå åå, âçìàõíèòå è ïîäáðîñüòå – íà êëî÷êè ðàçìå÷åòñÿ âñÿ âàøà òàê óþòíî íàëàæåííàÿ æèçíü, è íå áóäåòå çíàòü, ãäå âàøà ðóêà, ãäå âàøà íîãà!
Î ãîëîâå ÿ óæå è íå ãîâîðþ.